第14頁 文 / 喬安娜·林賽

    他指引她看著在他們南方三百米遠的一隻山貓，還好，它對她似乎不太有興趣。

    「還有蛇，他們會嚇你的馬，然後在你被甩落地面時，再來咬你一口。而在你的人還沒趕到之前，你就中毒死了。你再想一想，還安全嗎？」

    「你已經說得夠清楚了。」若瑟琳低聲的說。

    「好。」他滿意的口答。「那你來這裡幹什麼？」

    「我的馬——喬治先生需要運動，我也是。」她連忙解釋。「自從我們離開墨西哥之後，它就沒機會運動了，再說，以往我每天都得騎騎它的。而且，我……我也有話要對你說，但你似乎得等天黑了才會過去。我又沒看到這些危險的……動物。現在我是看到了，但我來的時候並不曉得的。」

    「下馬。」

    「啊？」

    「你已經讓它運動夠了，公爵夫人，差不多三哩遠了。現在，讓它喘口氣吧！老天！你難道不曉得——」

    「不用你教我！我自己的馬我自己會照顧。」不過，她立刻就下馬了，她牽著馬繞著考特走。「你可以在各方面指導我，但馬不行。這些馬都是我畢生的心血，我一手養大的，沒有任何人，『全何人』能比我更瞭解我自己的馬。」

    考特默默的看著她，她的脾氣也不小；此時，他的脾氣倒沒了。他知道她是個懂馬的人，看她騎馬的樣子就知道了。但，她說她養馬？白種女人會做這類的事嗎？

    她實在有點不太一樣，不過，她反正是個奇怪的女人。

    「你養的？」

    她瞪了他一個大白眼。「正是！」

    他下馬站到她面前，此舉例教喬治先生緊張的往後退。他以一種奇怪的語言與喬治先生交談，說也奇怪，喬治先生似乎聽得懂考特的話，竟然往考特那頭走了過去。

    「真奇怪！」她吸了一口氣。「它對熟人都很緊張了，更何況是你這個陌生人。你和它混熟了，是不是？」

    「不是。」

    「那麼你怎麼——天哪！你有那種特質，是不是？」

    「什麼玩意兒？」

    「讓動物信任的特質。我也有！不過，你的比較快。」

    他不愛聽他們有共同之處，他希望他們的距離遠一點。「公爵夫人，你想和我說什麼話呢？」

    「哦！呃，你一早就拉我們上路，然後又忽然往東轉。」

    「你們昨天被人跟蹤了。」他的回答很簡單。

    「我們……怎麼……嗯！他們一定離得很遠，所以沒有人注意到，而你走在前頭——」

    「跟蹤你們的只有一個人。」他打斷她的話。「他在你們後頭一哩外之地，在你們踏上往達克森的路之後，他就走回頭路跑了。」

    「那麼，他會報錯路線了，因為我們已轉向東了。」她一笑。「哦！我早知道你很有辦法的，考特。我只是不知道你有這麼行。嘿！別這樣看我。我說了什麼？」

    「我不是一個嚮導，公爵夫人，我根本不是一個嚮導。我離開我的地域很遠，我甚至不曉得這一路上有什麼水洞、泥沼之類的障礙。我只知道山那頭是新墨西哥、老聖達費小徑，然後就是那片原野了，那片原野才是我熟悉的。在這地方……」他聳聳肩不置可否。

    「我的天，我還以為……你是說，我們可能迷路？」

    「不是迷路，不過路可能不太好走；而且，馬車不見得能越過山去。」

    「那麼你是怎麼從懷俄明來到這裡的？你不是從那裡來的嗎？」

    「我來的路線是根本不能走馬車的，後來，我是跟著比利的路走，那傢伙更是亂竄。」

    「但是，你似乎不擔心。」她指出。

    「總是有通路的，只怕得花些工夫我就是了。前方不遠就是阿帕契人住的村落了，到處都是老路線。」

    「還有阿帕契人出沒，對不對？」

    「你在墨西哥更有可能撞見他們。現在，他們大都在保留區內落腳，就像這地方其它的部落一樣。你該擔心的印第安人，夫人閣下，是你剛遇見我的那一天，不是現在。」

    她又聽出他話中的苦澀了。「別這麼說。」她轉過身不看他。「我不會相倍你是個未開化的野蠻人，你別費心了，我不信！」

    她不該挑釁的，然而，遇到這樣的男人，她也毫無經驗，更不知該如何對他。忽然，他推開了兩匹馬，兩手拉著她的裙擺就要掀開她的裙子了。

    「不信？公爵夫人，」他冷冷的說。「等我做了你，你再說信不信好了。」

    她還莫名其妙，就被他撕開裙扣，一手硬往裙內伸。

    「考特，不，我不許你——」

    「女人，你無法阻止我。你沒搞懂嗎？當我們兩個人獨處時，你唯一的護花使者就是我。所以，沒有人能阻擋我，明白了沒？」

    她推著他，不過，他說對了，她無法阻止他。

    「你只是想嚇唬我！」而他成功了。

    「你以為我忘了那種要什麼拿什麼，想殺人就殺人的生活了嗎？你知道，要是我在那個年代遇到你，我會怎麼做嗎？我們不只強暴白女人，我們還要她當奴隸。」

    她擔心，他真的想在這光天化日之下，在這滾滾黃沙之上佔有她。不！她要的不是這樣子的，她惶恐的淚水哀求著他，只可惜他沒看到。

    因此，她直覺的抱住他的脖子要求道，「請不要傷害我，考特。」

    他立刻翻了個滾，放了她。

    她嚇了一跳，沒想到他這麼容易就放過她。原來，他「真的」只是要嚇唬她而已！

    「我應該賞你幾個馬鞭！」她站起來拍拍裙子。「你不能一直這麼無禮，考特·桑德！我不允許你這麼做！」

    他回頭瞪了她一眼，心中的熱度沒有減低，自我控制仍是十分的脆弱。

    「你敢再撒野，我就再教你躺下！」他喝道。

    她太憤怒了，竟不知該害怕。「是嗎？你這個沒人教養的……的……的印第安人！」

    他看著她往他的馬走去，她撩起長裙迅速的騎上馬，他也看到她拿起他放在鞍袋上的槍。然而，他還是沒有站起來，只要她沒把槍瞄準著他……

    「我不想讓你成為山貓的晚餐，不過，我希望你回到我們那裡的時候，已經冷靜下來了。」

    接著，她連發兩顆子彈，兩彈皆在山貓腳旁，嚇得它拔腿就逃，連附近的蛇、老鼠都逃逸無蹤。緊接著，又是三顆子彈，射中了兩隻兔子、一隻火雞。

    考特驚訝的看著那三隻不幸的小動物。

    「桑德先生，當危險之物被環境隱藏之時，那才是真正的危險。等你起來之後，麻煩你把那些東西拿回去。我們的廚子，菲力浦將會十分感激的。」

    然後，她就騎著他的馬揚長而去，同時，她一聲哨音也把她的馬帶走了。留下考特一人坐在原地發楞，他發楞是因為他不曉得她的槍法如此準確，幾乎與他一般功力了。看來，她尚有許多專長是有待他去發掘的。

    當然，他也可以吹口哨把他的馬給喚回來。不過，他可不想再接近她了。再接近，天曉得他會做出什麼事情來。

    嘖！他幾乎是用盡各種借口去觸摸地，雖然他的確是想嚇唬她，使她站得遠一點，不過——天曉得？

    他坐在那空曠的原野之上，附近零星的散佈著三隻小屍體，他咒罵著，一長串、一長串的詛咒在原野上燃燒。

    他的確得冷靜下來，只是，他有好長的一段路程讓他冷靜。

    天老爺！三哩遠的路途，他的冷靜只怕是另一場怒火的開端吧？

    第四章

    「等這個人開始打你的時候，看你怎麼辦？」

    若瑟琳搖著手表示不可能。「別傻了，溫妮莎，他不敢的。」

    若瑟琳停下踱方步的動作，接著又不太確定的反問：「他敢嗎？」

    「別看我，親愛的，玩火的人是你。我連和你那個嚮導談話的機會都沒有呢。不過，在你偷他的馬之前，你有沒有三思而行？」

    「我不是用偷的，是用借的。不過，他反正活該。」

    她騎他的馬回來時，沒人敢吭聲，連比利都假裝沒看到。但，她已回來好幾個小時了。

    考特一直沒現身，現在，他們都紮好營準備過夜了。她的手下開始懷疑她是把考特給甩掉了，而她則開始懷疑自己是不是太衝動、太殘忍了。她應該把槍留給他的，反正，他也不是真心想欺負她。

    「我很喜歡這張地毯，不過你要是一直這麼踹，這麼跺的話，可能就用不了多久了。」溫妮莎說。「你為什麼不過來坐一坐，喝杯雪莉酒呢？」

    「抱歉。」若瑟琳並沒停下她的腳步。「我知道我這幾天很反常，也很無趣。」

    「開玩笑，」溫妮莎說。「你和桑德先生的對打，是我們一夥人最近的最佳娛樂了，比上一回我們那兩個工人為了芭貝決鬥還精采呢！你還沒說今天的劇情，不過，看你剛才回來的模樣，我大概可以猜出一點了。我真是等不及要看下去了。」