第7頁 文 / 喬安娜·林賽

    「夫人，你的衛士已經夠多了。你根本不需要我。」

    「我們需要一名嚮導。」

    「你可以在湯伯史頓鎮找。」

    若瑟琳咬著牙跟他走到他的馬旁邊，眼巴巴的看他坐上馬。他很明顯的，不想為人所聘用。

    「你說的這個鎮在哪裡？」

    「直走六哩外的一個大鎮，你繼續走就到了。」

    「你住在那個鎮上嗎？」

    「不是的，夫人。」

    「那，你想，我在那裡可以見到你嗎？」

    「我懷疑。」

    他拉著韁繩，注視著地，她臉上那股失望的表情真的令他心折。她到底想從他身上得到什麼？她知不知道，那種失望的神色是會招惹麻煩的？

    「我真的希望你能夠再考慮一下。」她那溫柔的嗓音包裹著他，令他呻吟。

    他得趕快離開這女人才行！

    「不用了，夫人。我不用考慮了。」

    她看著他離去的背影，他拒絕她是對了。他已經幫了她很多忙了，她不請要求他再為她冒險。

    只是，她不願意就這樣的與他分別了。

    ※※※

    考特一家沙龍一家沙龍的搜索著，在這個大城市裡找一個十七歲的男孩子，不是一件容易的事；但，他有種預感，他會找到比利·艾文的。

    ※※※

    「嘿！這地方太沉默了。咱們換個地方行不行？到熱鬧一點的地方去。」

    比利看了這沙龍一眼，他的朋友嫌這地方「沉默」？莫非，他們又想找麻煩了。

    「還很早，」比利回答。「我只是來這兒喝一杯，等一下再到飯館去吃晚飯。能不能陪我先小飲一番？」

    比利說話很客氣，他的朋友也注意到了。「不餓？你真的不是一個酒鬼？嘿！聽你講話的口氣很斯文，像東部來的。你說你是哪裡來的？」

    「我沒有說。」比利反問。「有關係嗎？」

    「大概……呃。嘿！你看。」克南登忽然對比利說。「是個印第安小子！這地方好玩多了。他就要走進——」

    「哦！狗屎！」比利呻吟著。「哦！狗屎！」他頹然的縮在椅子裡。

    克南登瞄了他一眼。「你認識他，或只是怕印第安人呢？」

    「你別傻了，小鬼，」比利對比他小的克南登說。「他可不是一般的白、印混血兒，他可是生長於夏安族的部落之中，直到幾年前才出來。打從他進入白人社會之後，他就練得一身槍拉。我沒見過比他快的槍手。」

    克南登自認為是個又快又準的神槍手。「這麼說，你是認識他了。他好像是來找你的？」

    比利又呻吟了一聲。「最好不是。」

    「但，他朝我們走來了。」

    比利一抬頭迎上那對比他亮的藍色眼睛，霎時，他真想鑽到桌子底下去。

    「考特。」他低聲的打招呼。

    他連頭都不點一下，而且他不再看著比利，他掏出槍示意克南登那小鬼安分的坐好。

    比利緩緩的站起來，現在考特是沒有說什麼，不過，等他們一走出這地方……

    克南登那蒼白的臉又有了血色，他很氣自己一下子被唬住了，不過，他還是不敢動。

    「你不用跟他走出去，比利·艾文。現在，你是有靠山的人了，等我告訴我的兄弟們——」克南登勇敢的想幫比利。

    「算了吧！」比利歎了一口氣。「我非跟他走不可了。」

    「說什麼鬼——」

    「哦！我慘得很了。」比利竟然能咧著嘴說話。「知道嗎？他是我哥哥。」

    比利跟著考特走出沙龍大門，他作夢也沒料到考特竟來找他。

    「你的馬呢？」考特冷冷的問。

    比利沉著臉。「我從諾貝爾旅館走來的，我住在那地方。」

    「那就走吧！」

    他們幾乎一般高了，然而比利仍然跟不上考特那又急又快的步子。

    「我不曉得她要你來找我，考特，我發誓，我真的不曉得。」

    「你以為她會親自來捉你？」

    「當然不會！我知道她寫信給佳絲，所以，我以為會來找我的人是傑斯。」

    「很可惜，傑斯剛好不在家。再說，要我來找你的人是佳絲，不是你母親；她認為我有那個本事找到你。」

    「我很抱歉。」比利不安的說。

    「等我考慮一下你再說抱歉，你看我會不會抽掉你一層皮再說，小鬼。」

    比利不知道考特說這句話是不是真心的，他與考特雖是同父異母的手足，但是他們相處的時間畢竟有限，他對考特的瞭解太少了。

    比利在九歲的時候才知道他在芝加哥的父親原來只是他的繼父，而在懷俄明他竟有個同父同母的姊姊佳絲。在考特與佳絲團聚的那一年，比利也到佳絲的石村牧場去；那一段手足相聚的時光，他不只崇拜佳絲也崇拜考特，然而，考特畢竟是不太一樣的人；他崇拜考特，不過，他與考特在一起的時候一直有點緊張。

    「你那個小朋友是什麼人？」考特問。

    「克南登小鬼。」

    比利沒想到他的回答竟招致考特捉住他的領口，把他逼到一處角落，憤怒的說：「小鬼，你把腦袋全拋在東部了嗎？我在來這地方的半路上就聽夠了『克南登兄弟』這伙小流氓的大名了。你竟和這種人混在一起？」

    「我本來也不知道。」比利辯解。「後來知道了，也遲了。」他迴避著考特的眼光。「我是被他們僱用的，我以為那只是一些牧場的工作。」

    「你這混——」

    「老天！考特，我原先根本不知情！我缺錢嘛！」

    「你為什麼不打電報回家要錢？」

    「要錢的話得親自回去，我猜我媽也無法接受我腰上佩帶的這玩意兒。」

    「不管她接不接受——狗屎！算了！」他放開比利。「你『辭職』了嗎？」

    「我試著離開他們，但，他們不答應。你自己也聽說了，克南登兄弟是不好惹的。」

    「好了，算了。要是有人敢阻止你出城，我會對付的。我們先把你弄出那家諾貝爾旅館，然後……」

    一輛由衛士護送的藍色馬車正好在此時出現，仔細一看，馬車背後尚有另一輛馬車與三輛載貨的馬車。那車隊的華麗與壯觀是這密西西比西部所罕見的。

    「天！這是什麼鬼玩意兒……？」

    考特隱約的聽到比利的疑問，嚴格來說，這是這小鎮居民共有的疑問。不過，考特可知道這隊馬車是什麼玩意兒。

    街上的人都停下腳步觀看漸漸接近的車隊，小孩子們興奮的叫嚷著，似乎正等著馬戲團進城來。

    「我還以為，她早到這鎮上來了。」考特盯著那輛豪華的馬車。

    比利難以置信的瞄他一眼。「你認識這些人？」

    考特背對著街、背對著她，假裝忙著馬鞍上的種種。「我在聖帕多那裡遇到馬車裡的女士，她們的馬車翻覆了，我幫了她們一點小忙。」

    比利注意到考特對街上的車隊視而不見。「在河谷那一帶嗎？你幹嘛跑到這西域來呢？」

    「我反正是跟著河流跑的人，省得與一些麻煩的人接觸。」

    比利又問：「那他們又是誰？」

    「那些女士是英國人，我沒碰到她的那些手下，不過以他們的穿著看來，八成都是外國人。」

    「我看也是。」比利說。

    他看到其中一名車伕，頭上纏著手巾。至於其它的衛士有十二名之多，他們都穿著紅色外套、藍色長褲還有一頂高高的軍帽怪模怪樣的。

    「嘿！他們停下來了。」比利驚訝的說。

    考特詛咒了一聲。「老天，她該不會想——在這沙龍大門口？」

    沒錯，她的衛士為她開了門。她要來找考特了。

    考特在跳上馬的時候，就瞥見了那頭紅髮。「比利，那個女人和你一樣，沒腦筋。」

    考特不再看她了。一發現她就在附近，他的心情早已不太平靜了。

    「我在諾貝爾旅館門口等你。」

    比利張大了眼。「你不等她過來——」

    「如果讓這裡的人看見她與我這種人說話，你是知道會有何種反應的。」

    比利不喜歡考特自貶身價的口氣。「也許，她可以給這地方的人做個好榜樣——別以一個人的血統來衡量他。」

    考特根本不想回答，他腳一踢，揚長而去。

    比利一個人留在原地傻傻的瞪著那名紅髮美人；她在街道中心停下腳步，臉上有股濃濃的失望，她直盯著考特的背影。這情景使比利真想踢他大哥一腳。

    而考特的舉動又造就了什麼後果呢？大家都在看著她，看著她注視的對象。她想跟誰說話呢？當然不會是比利，因為考特一走，她就轉身退了回去，只見她與衛士低頭交代了幾句便回到車子裡。不久，馬車就繼續前進了。

    ※※※

    溫妮莎一打開她們在葛藍得飯店的房門，便發現她們的法國女傭芭貝與馬伕辛帝先生在走道上有說有笑的。

    「夠了，丫頭。」溫妮莎那略帶不耐煩的腔調很快的便打發了辛帝先生。「我幫她冷敷，要她躺下，只是，她硬不休息，說是想等阿羅左的消息。你有他的消息了沒？」