第3頁 文 / 喬安娜·林賽

    愛德華在很久之前就失去性能力了。然而，身為一個十八歲的純潔新娘，她對他並無遺憾，她甚至不覺得她在某方面有所缺憾。她就是那麼單純的愛他。

    結婚之後，她享受到他全心的關愛與呵護；他使她擁有截然不同的生活，那是華麗的、奢侈的。現在，她又將面臨一種新的生活旅程，而他竟無法再領著地前行了。

    天！她該如何面對失去他的日子呢？

    她輕聲的步入他的臥房，他就躺在那大床之中悄悄的等著她接近。

    他的眼神已黯淡，生命力似乎已經消失殆盡；那原本還算健康的臉色現已蒼白，蒼白得教人心疼。

    「別這麼悲傷，親愛的。」

    連他的聲音都不再相同了。天！她如何能保持平衡的與他訣別呢？

    她握起他的手貼在自己的臉頰上，然後，她溫柔的吻了他的手。他虛弱的泛出一絲微笑。

    「我沒辦法，」她低聲的說。「我很悲傷，愛德華，我沒有辦法控制自己。」

    「你一直都太真實、太無法偽裝自己了，這是令我愛慕你的美德之一。」他原想微笑，只可惜，他力不從心。

    「你很痛嗎？」她猶豫的問。

    「習慣了。」

    「大夫沒給你止——」

    「等一下，親愛的，我想在道別的時候，保持清醒。」

    「哦！天！」

    「嘿！別這樣。」他試著嚴肅一點，然而，他對她總是嚴肅不起來的。「若瑟琳，你別哭，我是無法忍受你流淚的。」

    她背過頭去把淚擦掉，只是，她一回頭，淚水又情不自禁的滴落。「我很抱歉，但，愛德華，我太難受了。我本來不應該愛上你的，不該愛得如此之深。」她坦白的說。

    在幾天前，她這種坦白會教他大笑的。「我知道。」

    「那時候，你說只剩兩個月，我以為我以為在這麼短的時間裡，我不可能愛上你的。我想使你在最後這一段時間快樂，但，你為我做得更多。我沒想到，愈接近……愈接近就愈痛苦。」她苦澀的微笑。「在一開始的兩個月之後，我就陷得太深了。哦！愛德華，你不能再給我們一點時間嗎？你讓大夫驚訝過的，不是嗎？你不能再給大夫一次意外嗎？」

    他也不想放棄這種生活，他不想放棄這遲來的幸福。然而，他不能愚弄她，他不能以謊言安慰她。他原可以其它的方式來幫助她，而他卻自私的選擇娶她這個方式。事實已造成，他也一點都不後悔，與她相處的點點滴滴都是他最值得珍惜的時光。只可惜，在這生離死別的一刻，她仍不免如此傷痛。他原先也沒料到，與她分離竟是如此的痛苦。

    他捏捏她的手，無言的暗示她面對現實。他歎息地合著眼，隨即又張開眼看她。看著她，他心裡就感到無比的快樂，現在，他就需要看著地。

    她的美太不平凡了，如果他這麼對她說，她一定會哈哈大笑的；的確，她的外表是一點也不時髦。她的頭髮紅得像火一般，她的眼睛淡淡的綠又變幻莫測。她就是那種眼睛會說話的女人，高興也好，不高興也好，她的眼睛永遠透露她心中的真意。她的肌膚像象牙般光滑晶瑩。

    她的臉，一張小小的鵝蛋臉，彎彎的眉，小小挺挺的鼻樑，溫柔美麗的嘴唇。還有，那頑強的下巴。愛德華只領教過她一次的頑固，那就是她拒絕離開英格蘭，不過她最後還是同意了。

    至於她的身材，稍嫌瘦長了些。其實，她是一名活潑的女孩，這一個月來，為了他的健康都把她煩瘦了。

    在他眼裡，她是一位最可愛、最迷人的女子。

    「我有沒有說過，你同意嫁給我使我十分感激？」

    「至少說過一百次了。」

    他又捏捏她的手。

    「你和伯爵夫人都收拾好了嗎？」

    「愛德華，我不覺得——」

    「我們得談這件事，親愛的。你們必須立刻離開，即使在半夜也得走。」

    「那是不對的。」

    他瞭解她的心意。「葬禮是十分惱人的事，若瑟琳。只有你的安全才能使我放心。你得答應我？」

    她無奈的點點頭。他說得太實際了，實際得令她不敢想像。

    「我已經把一份遺囑的副本寄給馬裡司了。」他看著她，解釋。「我希望他在獲悉你已出國之後，他會滿足於他法定的繼承物而不干擾你。伊登公爵的法定繼承品與爵位足以養活他那一大家子了。」

    她不需要留下來等候宣讀遺囑，因為，除了法定由馬裡司繼承的東西之外，愛德華把其它的資產都變成她名下的資產了。

    「如果，你把一切都給他就——」

    「甭想！我寧可把它們全捐給慈善機構。若瑟琳，我要你擁有我的一切，所有的一切，這就是我娶你的理由之一。我要確知你一輩子豐衣足食。我要你安安全全的活下去，我為你挑的那些衛士都是精英。一旦你離開英格蘭，馬裡司就無法以法庭打擊你了。等你年齡一到，或是再婚——」

    「現在別說『再婚』，愛德華……別說。」她哽咽的說。

    「我很抱歉，我親愛的，但你是這麼年輕，總有一天你將會——」

    「愛德華，別說！」

    「好吧。但是，你知道的，我希望你幸福。」

    他不該說這麼多話的，現在，他累了，他累得不想張著眼。然而，他還有好多好多話想對她說。

    「這人生等著你……去享受。」

    「我會的，愛德華，我答應你。就像你所計畫的，我會去探險，會到處走走，到處看看，做盡任何我想做的事。」現在，她說話的速度愈來愈快了，因為，他似乎就要由她眼前消失了。她握緊他的手，要他看著她。「我會去騎駱駝、騎大象，到非洲獵獅，到埃及爬金字塔。」

    「別忘了……你的馬場。」

    「我不會忘的。我會培育出最好的種馬……愛德華？」

    他的眼已合上，他的手失去了力量。

    「愛德華？」

    「我愛……你……若瑟琳。」

    「愛德華！」

    ※※※

    亞利桑那區，公元一八八一年

    這山路窄得馬車都快翻了。十月的上午，太陽熱得教人消受不了。不過，墨西哥更熱，還好，他們昨天晚上就離開墨西哥國界了。不幸的是，他們的嚮導也在昨天晚上溜了，所以，他們現在才在這狹窄的山路上進退兩難——迷路了。

    還好，他們反正不急著上哪兒去。

    最近，若瑟琳都不曉得該上哪裡去探險了，所以，她常常以擲銅板來決定下一站該上哪兒。接下來的旅途，她想還是看看荒涼的西部地帶吧！她尤其想到肯塔基去看幾個養馬場，看他們有沒有馬能配得上她的愛馬喬治。喬治也著實陪她玩遍了各地。

    還有一個陪她玩遍全球各地的人就是那叫作「長鼻子」的傢伙，他已跟蹤他們三年了。他們從沒見過他，也不曉得他的真實姓名；不過，他們一到一個新地點不久，長鼻子便能僱用一些當地的人伺機行動。

    他們只有在海上，在她的私人船上才是真正的安全。一旦上了陸地，她便只好不斷的更換旅館，不斷的用假名。

    「哦！親愛的，又在胡思亂想了。」溫妮莎看著愁眉不展的若瑟琳。「熱得很，是不是？」

    若瑟琳猛搖扇子。「一個地方比一個地方熱，墨西哥最可怕了。」

    「那倒是真的。」

    溫妮莎看著窗外，她與若瑟琳是個奇特的組合；她是個三十五歲，身材惹火的美女，而若瑟琳則仍然是個瘦長的排骨美人；她們兩人站在一起，一個修長一個豐滿。然而，這三年的時間使她們成為一對最推心置腹的知己。

    溫妮莎不只是若瑟琳的好友，更是幫她出主意、幫她打點一切的人。溫妮莎從來不抱怨她們這種旅行的人生，相反的，她也愛這種無法安定的生活。

    除了溫妮莎，若瑟琳尚有兩名忠心的女僕，五名手下與十二名衛士。

    「你該不是在煩惱這山間小路吧？」不久，溫妮莎又問她。

    「這路太窄了，不過，我倒不擔心，我想這山路很快就會變寬了。」

    「那麼你在煩什麼呢？」溫妮莎問。「不是在想紐約遇到的那個傢伙吧？你不是已經決定了，除非你先擺脫了處女之身，否則你是不會嫁給他的？」

    若瑟琳對於這個話題已見怪不怪了。

    「沒錯。」若瑟琳口答。「查爾斯認得愛德華，他們以前見過面了。我不願意讓查爾斯發現愛德華的隱疾，更不願使愛德華生前的名譽受損。如果我就這樣嫁給查爾斯，他就會發現愛德華的毛病——除非，查爾斯也是個性無能。但，他這麼年輕，那是不可能的。」

    「又那麼猴急。你說過，他把你逼到屋角，差一點——」

    「是的，所以，我們可以確定他對夫婦間的那件事是沒問題的。」

    現在，若瑟琳臉紅了。那一天晚上，要不是溫妮莎及時來找她，恐怕她就逃不了查爾斯的懷抱了。然後，查爾斯豈不是就會發現伊登公爵的遺孀竟然是個處女！？