第15頁 文 / 喬安娜·林賽
自從他生病以來，蕾雪從來沒有出現過，充分的表現出她的不滿。甚至，有一次，他還聽到她和潔西卡在爭執他該什麼時候離去。想不到潔西卡居然會堅持，一定要他完全康復才可以離開牧場。這真令他感到驚訝。不過，他也有點憂慮，蕾雪好像真的恨透他了。
經過了一個禮拜的休養，契斯感到自己的傷口已經癒合得差不多。他已經可以伸直後背，甚至還可以自己騎馬。是該離開牧場的時候了。潔西卡已經把他的行李和一些財物全部從旅館搬來這裡，他可以直接的從牧場前往到加州、西班牙，或是任何地方。
可是，這並不是他真正想要做的事。他心中唯一想望的，是每天都能看到潔西卡。雖然只有短短的一個禮拜，他幾乎已經習慣天天面對她，不管是不是和言悅色。契斯覺得她已經屬於自己的生活一部分，他盼望能更進一步的瞭解。
從開始認識的第一天到現在，契斯漸漸發現潔西卡其實是一個非常脆弱的女孩。雖然她總是刻意的表現出獨立，不需要任何人幫忙的堅強形象，在她的內心裡，卻是那麼的敏感、脆弱。記得有一晚，潔西卡來看他，在微弱的燈光下，他幾乎忍不住的想要摟住她，永遠的保護她。可是他知道這是不可能的。無論在什麼樣的狀況下，她都永遠戴著厚厚的盔甲，不讓別人接近。他幾乎有點懷疑，有那一個男人能真正獲得她的心！
契斯迷亂的想著自己和潔西卡之間的種種恩怨。他真不明白，為什麼他倆之間會搞到今天這種情形？事情已經無法挽回了？不過，他卻明白的知道一件事──他現在還不思離開這裡。
他想盡了各種理由，拖延自己離開的時間，潔西卡也似乎並不急著要他走。可是只要他一健康的踏出房間，蕾雪就會毫不遲疑的請他走路。真是奇怪，他以前從來都不知道蕾雪是這麼不容易寬恕別人的人。也許問題就出在她太愛潔西卡，因之無法忍受任何人「欺負」她。天曉得，在那個時刻，他和潔西卡都能強烈的感到彼此的熱情、渴望。那種快樂，是那麼的深刻、自然。從沒有任何一個女人能讓他有這種奇跡似的「完美」感覺。
契斯已經完全康復的事實，只有比利和賈伯知道，他倆都在幫他隱瞞。他們偷偷從
窗戶送熱水給他，好讓他在臥室中的木桶裡洗澡。但是，很不幸的，今天潔西卡特別早回來，還立刻跑來看他。
他痊癒的事情也終於曝光了
「蕾雪知不知道這件事？」潔西卡指著木桶，面無表情的問。
「不知道。」
「看來你已經完全康復了。你這樣自己洗澡已經有多久了？」
契斯覺得有點困窘，自己居然偷偷的洗澡，還被人抓個正著，他有點吃力地回答，「不是很久。」
她走過木桶邊，伸手試了試水溫，「無論如何，都已經夠久了。」
「別這樣，潔西卡。這不過是第一次而已。」
「我怎麼知道你有沒有騙人？如果，今天我像平常一樣回來，不就被蒙在鼓裡？」
他有點罪惡感，至少他原來是打算欺騙她的，而且他這樣尷尬的一絲不掛泡在浴盆裡，她卻像審犯人似的站在旁邊。他清清喉嚨，「這也不是什麼大不了的事。水也不會碰到我的傷口。而且，洗個澡對我又沒有什麼重大的傷害？」
「我可不這樣想，」潔西卡看著他，「你已經把繃帶都拆開了，顯然你打算清洗後背。」
「潔西卡──」
「向前彎。」她不由分說的命令道，「你既然想要洗澡。我可以幫你清洗後背，以免傷口沾上過多的水。」
他幾乎不相信會這麼容易就結束這場爭執。潔西卡表現得不太正常。她既沒有罵出尖刻的話，也沒有故意諷刺他。她太冷靜了，一定有問題！但是契斯卻抓不著頭緒。
沒想到潔西卡真的站在他的背後，「站起來，我好幫你沖水。」
「我自己會做。」他迅速地回答。
「你會弄得滿地是水。這個桶子這麼小，我真懷疑你怎麼縮在裡面的？」
「我沒有打算要任何人幫忙。」他覺得一個大男人居然讓個女孩子來幫忙洗澡，真是有點不好意思。
潔西卡輕輕的笑著，「你該不會不好意思展示你完美的身體吧？是不是？我可不覺得你以前會這樣害羞？」
「那不一樣！」
「為什麼？因為我現在有穿衣服？別再多說了，趕快站起來。」潔西卡笑著說完，還故意開玩笑，「我保證不會佔你的便宜。」
契斯有點吃驚的回頭看著她，她真的很高興，他很少看到她的眼睛會有這麼幽默頑皮的神情。不過這令他感到興奮多了，至少她沒有生氣的樣子。
契斯慢慢地站起來，一股溫水緩緩地流過他的全身，這種感覺真是舒服極了。
當他轉過身，想要看她時，她已經走到床頭，拿起契斯的繃帶，「如果你覺得有必要，我可以幫你重新包紮。」
契斯聳聳肩，她表現得這麼溫和，一定有某種理由。等她包紮好了，大概就會叫我收拾行李，準備上路吧？
他用毛巾裹著腰部，坐到床邊，靜靜的等她替自己包紮。這很可能是最後一次他們接觸的機會。看著潔西卡溫柔的替自己纏繃帶，不禁鼓起勇氣的問，「為什麼對我這麼溫柔？」
她奇怪的看他一眼，「溫柔？」
「妳知道我的意思。」
她什麼也沒說，只是在他後背，做最後的整理，「我想，也許是因為這是最後一次吧？我相信你已經開始準備離開這裡了吧？」
契斯搖搖頭，「就為了我洗一次澡，妳就戲弄我大半天？」
她尖銳的看著他，「別這麼荒謬。我只是以為，你好了以後就會要走自己的路，離開牧場。」
「所以我們就盡量友善的分手，是不是？告訴我，有多友善？」他微笑著，用食指輕輕地撫摸著她的大腿。
潔西卡一巴掌揮開莫斯的手，立刻站開了好幾步的距離。「還沒到這種地步。」
契斯搖頭笑著，「別這樣，潔西卡，我又不會吃了妳，過來，妳必須知道一些事情。」
「是嗎？」她的眼睛立刻閃著防衛的光芒。
他皺著眉頭，「我以為你已經原諒我了。」他一直為自己走前曾痛打過她，而深深自責。
「我沒有，也不可能忘記。」
「妳不是真心的。」
「難道要我殺了你，才相信？」
「妳絕不會殺我的，潔西卡。」他自信滿滿的。
「我希望你趕快死掉！」她生氣的看著他。
「我很抱歉，那天晚上，我太行動了。」
「不要再說了！」
「好吧。」他也不想引起一場無謂的爭辯，「你為什麼這麼早回來？」
「告訴你，我已經討厭再照顧你，請你離開這裡！」
「妳真的生氣了，是不是？」
「我已經有三十頭牛渴死，水源又被別人下毒。我沒有時間照顧你，也沒有時間跟你生氣！」
「真的？」
「當然是真的。我將要離開這裡好幾天，把牛群趕到離家裡近一點的地方，牠們現在需要仔細的照料。而且得日夜提防著，避免又遭人下毒。」
「可是，妳剛剛回來的時候，一點也沒有沮喪的樣子？」他驚訝的問。
「你讓我暫時忘了煩惱，」她承認地回答，「何況，沮喪又有什麼用？該做的還是要做。我現在必須盡力看好牧草和水源，才不會有更悲慘的下場。」
「我很抱歉。」
「這跟你無關，」她平靜的說，「我想也該是我們說再見的時候了？」
「為什麼？」
「我有好幾天不能回家裡來，因此你沒有任何理由留在這裡。」
「可是，我可以幫妳忙。」
「我不會要求你的，蕾雪也絕不可能同意。」她淡淡的回答。
「真是麻煩，」契斯皺著眉，「難道妳沒有想到這可能是波德幹的好事？他一直很不高興桑瑪的借據被我贏回來。」
「我知道。但是，我沒有任何證據。」潔西卡無奈的望著契斯。
「我相信波德不會這麼快就罷手，你需要所有可能的幫助？」契斯急急的努力。
「如果還有任何麻煩的話，」她堅強的說，「我只需一名殺手，而不是你這種會賭博的人。」
潔西卡看了契斯一眼。這幾天以來，她已經更加沉醉於他的言行舉止，這是絕不可以發生的。
「你已經算是幫忙了，契斯，這根本不是你該介入的戰爭。」
「聽著，」契斯再也捺不住性子，「除非妳的人統統趕回來。我可以充當一名妳的幫手。至於看管水源和牧草，我相信還難不倒我！」
「你為什麼要幫我？」她有點遲疑的問。
「因為是我贏回那些借據，我最初以為這樣做是正確的，」他坦白的說出，「卻沒想到它可能為妳帶來更多麻煩──」