第37頁 文 / 喬安娜·林賽
卡利達腦子飛快地轉著。她不敢殺死一個美國佬，儘管是考特尼先動手打她。他們會絞死她，因為她是個墨西哥人。然而，這個美國佬卻可殺死她。考特尼那副眼神充分顯示出，只要她拿到了刀子，肯定會物盡其用。
卡利達真給嚇壞了。那姑娘發了狂似的。
考特尼把她的手腕抓得更緊，她向卡利達靠近了一步。
"扔掉!"她倆飛身彈開，驚呆了。錢多斯站在門口，臉色陰沉怕人。
"我說了把他媽刀子扔掉！"刀子光啷一聲跌落在地，兩個女孩離得更開了些。卡利達開始整理衣服，擦除臉上的血污。想不出幹什麼別的事，考特尼走過去撿她扔在地上的咖啡杯。她不敢看錢多斯。被他發現自己在同人打架，她羞愧難當。
"我等著呢。"錢多斯說道。
考特尼怒視著卡利達，但卡利達甩甩頭，正眼回視。她一慣精於為自己謊言開脫，什麼情況都不在話下。
"你帶來的這個美國佬，她動手打我。"卡利達忿忿地說道。
"這話當真，考特尼?"考特尼轉頭看看他，眼中滿是驚奇。"考特尼?"她滿懷狐疑地模仿他的聲音。"此時此刻你叫我考特尼?為什麼?為什麼現在?"他歎口氣，將鞍具包丟到地上，接著慢慢朝她走過去。"到底什麼事惹得你火冒三丈?""她吃醋啦，親愛的。"卡利達低聲嗚嚕道。
考特尼倒吸一口涼氣。"胡說八道!如果你準備開口胡說八道，你這母狗，我想我非得把真相告訴他不可!""那就告訴他我們第一次見面時，你是怎樣一腳把我踢出你房間的。"卡利達迫不及待地說道，接著又添油加醋說了好多。"她對我惡狠狠的，錢多斯。我只是問了問她為什麼在這裡，她便對我大嚷大叫，說那不關我事。""據我回憶，那天大嚷大叫的全是你。"考特尼義憤填膺。
"我?"卡利達驚奇地瞪大了眼睛，"我過來向你表示歡迎並且——""閉嘴，卡利達。"錢多斯吼道，他那有限的耐性消耗殆盡。他抓住考特尼的雙臂，將她拉近身邊。"小姐，你最好口齒伶俐點兒。我騎馬跑了一整夜趕回這裡。我累得不行，可沒心思來從一大堆謊言中淘出真話。告訴我出了什麼事吧。"感到自己像一隻被逼急了的野獸似的，考特尼只好主動出擊了。"你想知道出了什麼事?好的很。昨天半夜裡我醒來，發現床上有個男人——跟我一樣赤身裸體——而且是你的——你的情婦派他來的!"他的雙手抓得更緊，可是他的聲音卻異常地柔和，哦!
"你受他欺負啦?"這聲詢問刺透了那層憤怒的煙霾。她知道他已怒不可遏，一觸即發，而他什麼話沒說先問了那個問題，令她心頭一熱。
"沒有。""他佔了多少便——?""錢多斯！"當著卡利達的面說起那事兒她可受不了，可是錢多斯正在失去控制。
"要是他把你衣服脫下了還沒弄醒你，那你一定跟死了似的。"他說道，"他佔了多少——?""上帝份上，"她趕緊打斷，"我上床睡覺前自己脫了衣服。外面太吵，我先關了窗，因此房子裡很熱。他溜進我房間時我睡得正香。我估計他穿著衣服，後來在爬到我身上來之前全脫掉了。""他佔了多少便——?""他僅僅吻了我，錢多斯。"她再次打斷他的話，"我一觸到他的鬍鬚，就知道他不是——"她停了一下，話說完前聲音變得細弱如絲，"你。""然後呢?"片刻沉默之後他問。
"自然我……明確地表示反抗。他沒料到。他起身去點燈，他從我身上一下去，我便抓起了槍。他嚇壞了，對我交待了實情。"他倆都扭頭看卡利達。
"一個精采的故事，美國佬，"卡利達說道，"但是馬裡奧昨夜沒回家。假如他沒跟你一起過夜，那他上哪兒去了?"錢多斯把考特尼從身邊輕輕推開，轉向卡利達，雙眼逼視著她。卡利達從未見過錢多斯這副樣子。她這是頭一次意識到他不會如此輕易地相信自己。她開始攥緊了雙手。
"馬裡奧?"他暴怒地問，"你派馬裡奧來她這兒?"卡利達直往後退。"派他?沒有。"她連忙抵賴，"我告訴過他她在這兒。我只是建議他來跟她會會，也許會讓她高興，因為地一個人孤孤單單的。要是這個美國佬邀請他上了床，這可不是我的功勞。""你這謊話連天的母狗!"考特尼又驚又氣。
錢多斯也沒信這鬼話。他猛然伸出手，手指掐住卡利達的喉嚨。
"我該擰斷你的脖子，你這詭計多端的母狗!"他對著她那張驚恐萬狀的臉狂叫道。"你惡意陷害的這個女人是受我保護的。我本以為這裡可以讓她安全停留。可是你非得玩這麼一個惡毒的把戲，而且現在我不得不去幹掉一個同我無冤無仇的人，因為他陷入了你那該死的陰謀。"卡利達臉色慘白。"幹掉他?"她叫道，"憑什麼?他什麼也沒幹!她說的他什麼也沒幹!"錢多斯一把搡開她。"他闖進了她的房間，嚇著她了。他的手碰過她。理由夠充分了。"他朝門口走去，考特尼從他身後跑上來，抓住他的胳膊拉住他。一時間她又是害怕、又是生氣、又是激動。
"你有時做事太嚴重，錢多斯——不是說我不欣賞。可是，老天，假如我想讓他完蛋，我本來自己就可以開槍打死他。""你骨子裡沒這股勁兒，貓咪眼。"他低聲說道，並非毫無幽默之意。
"我可不這麼有把握，"她反駁道，"不過你不能去殺馬裡奧，錢多斯。那不是他的錯。她騙他說我來這兒是要到伯莎之家去做事。"考特尼估計他知道伯莎這個人。"她跟他說我是個——是個妓女，還說我需要個男人，說我——我——"考特尼的脾氣又爆開了。"飢渴難耐！"錢多斯差點沒嗆著。"你還敢笑！"她叫道"我做夢也想不到這種事。"她滿腹疑惑地看著他。哦，好了，至少他眼中不再殺氣騰騰了。
"嗯，那就是她對他說的一番鬼話。這麼說他實際上是前來幫我，有那麼點意思。""哦，上帝。相信你也是那麼認為。""不許說風涼話，錢多斯。本來可能會更糟的。即使知道我不想要他後，他本來也可以強迫我就範的。可是他沒那麼做。""好吧。"錢多斯歎口氣，"我不殺他了。但我還有點事要辦，在你房間裡等我。"他對她說道。她猶豫著，神色不安，他輕輕撫著她的面頰。"不會是你反對的事，貓咪眼。去吧。照應好自己，或者睡一會兒。你看上去是需要休息休息了。我不會太久的。"他的聲音令她欣慰，他的輕撫告訴她什麼也不必擔心了。她遵從其竟．留下他在廚房裡奉陪卡利達。
一進到房間，考特尼同卡利達打架時受的處處抓傷撓傷便痛開了。她的腳傷比以往疼得更厲害。她一瘸一拐地走到梳妝台上那面橢圓形小鏡前，仔細照照鏡子，不由得發出一聲呻吟。老天，讓錢多斯瞧見了自己這副模樣。這副模樣!哦，上帝。
她的頭髮亂成一團麻。裙上濺著一點一點的黑色咖啡漬。衣服被撕了好幾處口子。肩上一處撕破的衣縫裡露出三小塊月牙兒形的傷疤，周圍沾著干血漬。幾滴血干在了她脖子上，眼角和耳根各有一道抓痕，手背上也被抓出了五六道印子。
她知道日後身上也會留下些疤痕。該死的卡利達。不過至少錢多斯相信她，而且親眼見了卡利達是個什麼東西。考特尼不信他還會再同那種貨色上床，對此考特尼倒是心存感激，甚至還有點沾沾自喜。
先得洗個澡，她回到樓下，卻發現錢多斯和卡利達都不見了。趁燒著洗澡水之時，她用拖布擦掉了灑在地上的咖啡。瑪瑪恰好從教堂回來，幫她把洗澡水抬到樓上。考特尼對剛才的事什麼也沒說，只提了句錢多斯回來了。
她洗浴穿戴完畢，正要倒洗澡水時，錢多斯進來了。門也沒顧得敲，她不介意，到現在她已習慣在他面前不存多少隱私。
他的情形令她有些驚訝。他雙手捂著身側，渾身上下幾乎同地剛才一樣亂糟糟的。
"正是我需要的。"他看著澡盆裡她的洗澡水說道。
"別想著不準備告訴我。"她話音堅決。
"沒什麼好說的。"他一口避開，接著又歎了口氣。"我沒幹掉他。可是我也不能不聞不問。你一離開廚房卡利達就溜掉了否則我非掐死她不可。""可是，錢多斯，馬裡奧什麼也沒幹！""他碰過你。"她驚呆了。這是個十足的獨歸我有性質的回答。她剛準備說出來，想想還是不說的好。