第21頁 文 / 芭芭拉·卡德蘭
「天花！」
下士往後退了一步。
「如果你要看，我有證明。」那個女人用暗語說。「不過要碰這些文件可得小心。」
他掏給士兵看。可是他根本不打算接過去。
「你打算去哪裡，女士？」
「出去啊！」她回答。「全城裡那些該死的儒夫，就沒有一個敢診治這麼嚴重的天花。」
下士一步也不肯動，只從貨車邊緣窺視了一下，看見躺在稻草上的男人，臉上長著明顯的紅色天花痘，正在發抖。
「出去，離開這兒！」他粗暴地的。「越快越好！」
門打開，那女人鞭著騾子，駛出去。
到了聖·克勞德城外普魯士的前哨部隊，她仍然作同樣的解釋，可是醫生簽署的證明卻被詳細地檢查，而且有一個下級軍官問道：「夫人，你運送的這個男人或許得了天花，」他的法文有喉音，不過還聽得懂。「可是你沒有理由要跟他一起出城。」
她沒有回答，只是拉起破爛的衣袖，露出手腕，她的皮膚上竟然有兩顆鮮明的紅色天花痘！他飛快地把證明文件還給她。
「趕快離開巴黎，越快越好！」他命令道。
「我們要去那地斯，先生。」那個女人說。「當然，如果我們能在死前到達的話！」
那位德國軍官並沒有聽到這句話，他正急急忙忙要去洗他碰過證明文件的手。目送他們離去的士兵們，都鬆了一口氣似的微笑了，其中一個說：「我寧願死在槍彈下，也不願意得這種疾病。」
「對付這樣污穢的人真是浪費彈藥。」另一個回答。
駕車遠去的途中，安東妮亞把背挺得直直的，努力使自已不回頭張望。
她用手輕拍著騾子使它走得快些。普魯士的前哨站一消失在視線之外，公爵就從木車的板子上坐了起來。說：「我簡直要縮成一小團了！」
「你可以到這兒來駕車。」安東妮亞回答。
「正合我的心意。」他答道。
公爵爬到貨車的前面、接過她手中的韁繩。
「這些可喜的化妝能不能拿掉？」他問。
「最好再留一陣．」她回答。「萊比警告過我們，到處都有日耳曼人，而且我們無論如何也不能被俘。」
「我知道，」他說。「不過根據報告，他們還沒有到米斯。」
「還是不要掉以輕心的好。」
「圖爾一定會安全到達哈爾的。」公爵說。
這位隨從是在兩天前和一群美國人結伴走的。他們透過特殊途徑，幸運地獲得法國和日耳曼雙方的同意而成行的。
他們拿到的通行證剛夠他們和僕人通行。即使願意，也不可能多帶任何人走。
結果公爵以一筆在安東妮亞看來是天文數字的巨款法郎，賄賂一個美國人的法國僕人，使他留下，而讓圖爾頂替他。
亨利·萊伯希爾和公爵設計出整個計劃，而且詳細地把計劃告訴圖爾，連細枝末節也不放過，好讓他確實知道該做些什麼。
在一個菜比確信還沒有被普軍佔領的鄉村裡，要留下兩匹為公爵和安東妮亞準備的馬。
「盡可能買最好的，」公爵說，「然後雇當時找得到的最快的交通工具趕到哈爾，遊艇會在那兒等。」
「普魯士人不會動英國船的。」萊比肯定地說。
「是的，不過他們可能阻止我們上船。」公爵回答。
「如果哈爾被普軍佔領了，圖爾就要想辦法和我的船長連絡，要他把船開到雀堡。」
「那要遠很多啊！」安東妮亞很焦慮地說。
「我知道，」公爵說。「可是有你同行，我不願意冒險。如果有必要，我們可以一路穿過鄉下，或許我們會很幸運。」
「目前的報告——不過當然，這不一定可靠，」萊比告訴他們。「顯示普軍的勢力還沒有越過聖·昆提斯。」
「那麼渥塞爾士和艾瑞斯仍很安全，」公爵說。「不過我不打算進任何城鎮。我們要一直在田野裡趕路，也許我們可以在小村落裡弄點吃的東西。」
「大人，從巴黎人的表現來看，我可不敢指望這一點．」圖爾說。「我很瞭解這些法國人，在他們恐懼自己可能會挨餓的時候，絕不會把食物送給，甚至賣給過往的旅客。」
「我想這是事實。」萊比同意道、「成百的殘兵使地方上對軍隊的印象很壞。當那些飢餓的部隊向農夫乞求一點食物的時候，據說那些農夫會把門閂上，而且威脅要放火。」
「我們會盡量多帶食物，」安東妮亞輕聲說。「否則在上遊艇之前，只好餓一兩天。」
說話時，她擔心的不是自己，而是公爵。
他已經好多了，可是她知道這段旅程會造成巨大的傷害。她想：萬一他崩潰了，那該怎麼辦？或許有些敵人佔領下的村落是沒有醫生的啊！
不過當他們出發的時候，公爵的精神顯得很好，他覺得終於開始採取行動了。
看到萊比替他們帶來的偽裝服裝，他嘲弄了一番；等他看到我他們離開巴黎的木製貨車和騾子時，他對安東妮亞說：「我相信，公爵夫人，你會發現這和我們出發度蜜月坐的小馬車一樣，讓你終身難忘，只是它沒有那麼快罷了。」』「我只希望是魯法斯在拉它！」安東妮亞回答。
「我也是。」他輕聲說。
她忽然感到心底一陣溫暖，因為他們正在共享對馬的關愛，以及一個共有的秘密。
可是當他們離開屋子，留下萊比在身後絕望地目送他們遠去時，安東妮亞覺得害怕了。
如果被法國人發現他們的偽裝，已經夠糟了。要是被普魯士人發現……
他真是不寒而慄了。萬一被人揭穿，他們該怎麼解釋自己的身份？又怎麼能讓別人相信呢？
她告訴自己，無論發生什麼事，她都要跟公爵在一起。
那個他們曾過著神奇夢幻生活的小島，此刻已被拋在身後，他們正在渡過她一直認為在屋外等著他們的，含有敵意的海。
她幾乎是絕望地告訴自己，等公爵平安地回到英國，她又恢復了以前那種寂寞、不被人需要的生活。
只要他一回到侯爵夫人的身邊，就再沒有人可以讓她照顧、支持、撫慰。
或者某些時候，她告訴自己，他會讓她按摩前額。
也許由於他們共同經歷了這麼多波折，他們會談談這些別的女人無法與他共享的往事。
但是當她一想到侯爵夫人的美貌，她知道，即使是穿上握斯的服裝。也不能使自己象聖誕樹上的仙女，或是像那個在他們新婚之夜不求自來、可愛得讓人難以相信的女人。
「這是無望的！」安東妮亞告訴自己。
在回到英國之前，她還有兩三天的時間，可以和公爵獨處！
即使穿著破爛的衣服，坐在木頭貨車前，公爵的臉上還畫著天花痘，她仍然為了能坐在他身邊而震顫不已。
圖爾為他們留下馬匹的村莊離巴黎十哩遠。
他們避開大路，走上一條多灰塵又彎曲的小徑。
安東妮亞發現他們走進一個樹林濃密、小而不重要的村莊，不禁鬆了一口氣。
萊比建議他們遠離聖·克勞德城，因為普魯士的補給線最靠近那兒。
「你們越快離開巴黎和它四周的城鎮越好。常常會有法國軍官出其不意地出現在你們背後，這是無法預料的。不管怎麼樣，你們過了補給線就向北前進，否則就會走到滿是騎兵的渥塞爾士。」
「我們的方向對不對？」安東妮亞試探地問。
「我的方向感很好，」他回答。「而且我很仔細地研究過地圖，只要找到馬匹，我們就可以毫無阻礙地越過鄉間。」
他用冷靜、實在的態度說，然後問：「你不是害怕吧，安東妮亞？」
「不……不是，」她回答。「只要跟你在一起，我就不害怕。」
他低頭看著她，又看看圍在她身上的破圍巾，聲音裡帶著笑意，說：「我以前曾說過：這是一個令人難以置信的蜜月。」
「將來可以告訴我們的孫子。」安東妮亞回答。
她發現自己竟然在還沒有孩子的時候，就假定他們會有孫子了。
公爵什麼也沒說，只是繼續趕路；他用表現在他駿馬身上的專家技術執著緩繩，讓騾子用穩定的步伐前進。
小徑一轉，他們突然發現已進入村莊，公爵把車子停下。
「安……安全嗎？」安東妮亞問。
「我正在研究有沒有普魯士人的蹤跡，如果有任何可疑之處；我就回貨車後面躺下，一定要經常準備，安東妮亞而且不要冒險。」
「是的，當然，」她說。「你把每件事都考慮到了。」「我考慮的是你。」他很快地說。
可是她卻想：他是否正在懊惱必須照顧一個女人，而不能趕回英國去。
她知道，如果不是和她在一起，他在幾天以前就離開了。
不止是因為他聽了安東妮亞的懇求以及萊比的忠告，使他懷疑自己的體力無法負荷，也由於安東妮亞同行，加重了他的責任，使他打消早走的念頭。