第12頁 文 / 古靈
然而對接受過嚴格訓練，沒事拿劈磚砍石當消遣的人來講，爬個山實在不算甚麼，叫他倒吊攀巖都是小case；但對那種成天窩在電腦前敲鍵盤的人而言，路走遠一點都會喘死，爬山簡直是酷刑！
所以啦！山路走不到兩個鐘頭，丹奧已經開始呈現虛脫狀態。
「休息！」
「休息？還不到兩個鍾……」一接收到兩盞尖銳的警告探照燈，尼基立刻吞回餘下的抗議。「沒，我沒說甚麼。」
放下沉重的背包，一個下穩，丹奧險些整個人仆跌到地上，幸好赫倫及時一把攜住他，並將他放在一旁的大石頭上。
「謝謝。」丹奧感激地說，覺得自己的腳在發抖，連手也彷彿犯了毒癮一樣抖個不停，老是到處亂飄的小火焰怎麼也對不准那個芝麻綠豆大的小小菸頭。
實在看不下去，赫倫掏出自己的打火機幫他點著。
丹奧深深吸了一口，徐徐吐出，「謝謝。」再一次，他說，然後，壓低了聲音。「待會兒不要往瀑布那兒去。」
「為甚麼？」他怎麼知道要往瀑布那兒去？
「那邊有人在等我們。」
你怎麼知道？
赫倫差點脫口而出，然喉頭只顫了顫，便又不露半點痕跡地吞嚥下不被允許的好奇心——第N萬次，「我知道了。」並冷靜地回應，不敢做任何質疑。
千萬記住，無論丹奧說甚麼，你絕對不能有所質疑，也不允許追根究柢，更不可有半點好奇心，你只能完全聽從他的話，即便他叫你去死，你也得乖乖聽命，唯有如此，你們才能夠安安全全的完成這件任務，明白嗎？
當然明白，SA的本分就是服從命令！
何況這還是臨行前校長的特別囑咐——校長老大從來不曾特別關心過哪件任務，只有這一回，所以他也特別謹慎，縱然有千般困惑萬種疑問，他也得當作沒那一回事，唯一的目標就是達成任務。
「只剩下四天了，來得及嗎？」摩拉悄聲問。
「我也不知道。」這是實話。
「不能和任何人聯絡，請人支援？」
「不能，可能會洩漏我們所在的行為一律禁止。」
「一定要按照丹奧的意思行動？」
「對。」
「那我們一定會來不及。」摩拉嘀咕。「看來這會是我們第一次任務失敗。」
他也這麼認為，但是……
「還有四天，如果路趕一點的話，應該可以。」
然而情況依然無法如他預計中那樣進行，在好不容易離開山區後不久，他們來到一座飽受叛軍摧殘的小村落，在那兒做免費醫療服務和收容孤兒的三位神父修女們，他們本著慈愛之心收容了附近所有的難民。
茅草與木板搭建成的臨時醫療站內，躺滿了一個個斷手斷腳鮮血淋漓的傷患，因為得不到完備的醫療，大部分傷患身上都散發著傷口腐敗的臭味，嘴裡吐著殘破不堪的呻吟，聞之令人心酸不已；還有那些婦女與幼童臉上木然的表情，彷彿對這種淒慘的境遇早已麻木，更明白這仍不是厄運的終點。
「神父，我想告解。」
掙扎許久後，丹奧終於說出這句令赫倫等人錯愕不已又哭笑不得的話。
「告解？」赫倫不可思議地重複。這種時候，他想告解？「丹奧，我們快來不及了！」更正確的說法是：已經來不及了！
「我想告解。」丹奧非常堅持。「只要一下下就好，來得及的。」
而更教人費解的是，在丹奧單獨向神父「告解」過後，他竟然還不肯定，堅持要一個個和村裡所有人都握過手之後，他才願意離開。
「對不起，神父，我只能做到這樣。」丹奧愧疚地說。
「夠了，你已經做得太多了。」神父卻是感激不已。「如果神說他們應該要回到主的懷抱，你應該為他們高興；至於那些原本會受盡被強暴，被毆打逼供、被重傷成殘各種折磨的人，他們能夠因為你的善心而得以免除那些災難，我替他們感謝你，願主保佑你！」
「那麼，神父，記住帶那些可以離開的人往卡雅薩那兒去，那兒不會受到戰火波及，我會設法通知我父親給予你們援助，屆時……」
「不，」神父微笑著搖頭。「修女會帶他們去，我不去。」
丹奧一怔。「可是神父你若是留在這兒的話，會……」
「如果這是神給我的試煉，我會很坦然的承受。」
「但神父……」
「我不會洩漏你的秘密的。」
「神父……」
「你該走了，他們已經等你很久了！」
看出神父的堅持，丹奧只好黯然走向那幾個瀕臨爆發邊緣的人。
「又浪費半天時間了！」
「不曉得找不找得到交通工具？」
「最好是能飛的交通工具。」
「還有，接下來我們一定要確確實實的避開人群。」
「免得又有人心血來潮想來個絕地大社交，說不定還要喝下午茶呢！」
除了赫倫，包括摩拉，大家都忍不住冷嘲熟諷幾句，但是丹奧並不後悔，雖然他救不了全部的人，起碼也幫到一半以上的人了。
「你們統統給我閉嘴，該走了！」赫倫怒叱。
「是誰不走的呀！」尼基在嘴裡咕噥。「現在肯定來不及了。」
「尼基！」
「是是是，這不在走了！」
丹奧突然有意無意地碰了赫倫一下。
「嗯？」
「沒甚麼。」
不，來得及，雖然會稍微遲了一點，但還是來得及。
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自從暴君莫布杜總統的集權政府被推翻之後，剛果再度成為內戰頻仍的國家，恐怖組織伊斯蘭團也乘機進駐剛果北方，在與臨時政府洽商過後，聯合國部隊正式開入剛果北部追剿伊斯蘭團剛果分部。
結果相當順利，聯合國部隊也在功德圓滿後迅速退離當地，免得引起剛果臨時政府的猜忌。可是……
「就算不能坐飛機，我們也可以自己開車去阿魯呀！」
赫倫瞥向丹奧，丹奧微一搖頭。
「那要怎麼去？」
丹奧默然地望向前方的河流。
「水路？」
丹奧頷首。
「好吧！那你們在這邊等著，我和尼基去找船。」如果順利的話，水路可能更快。
杏子和摩拉也跑去買食物，恰卡說要去多準備一點乾淨的水——剛果河的水雖然多，卻只能看不能喝，除非你已經有上吐下瀉的心理準備；丹奧則始終悶不吭聲，只默默注視著他們一一離去。
自從離開村落之後，他更沉默了，幾乎完全不說話，老是獨自一個人默默抽菸沉思，而最令時時悄然偷覷他的莎夏心驚的，是他眼中逐漸浮現的慘澹目光。
她見過，並且永遠無法忘記，那是絕望的眼神，毫無生趣的人所特有的眼神，她在母親眼裡瞧見過，半個月後她母親就自殺了，就在她父親過世後一個月。他們是如此相愛，以至於失去父親之後，母親自覺無法獨活，竟然扔下年幼的她去與父親相聚了。
難道丹奧也……
為甚麼？
事實上，丹奧自己也覺得非常納悶，這兒是非洲，天氣燠熱，綠意蔥蔥，又沒有淒淒冷風掃得他寒颼颼的，也沒有枯黃的落葉在他眼前飄零，為何他還會如此沮喪？
「丹奧。」
突如其來的低喚，菸頭上長長一截菸灰立刻顫落於地，丹奧愕然轉眸，詫異地發現莎夏不知何時來到他身邊，他竟然一點感覺也沒有……不，她會主動靠近他更令他錯愕，她不是一直當他是毒蠍一樣避之唯恐不及嗎？
「莎夏？」
「你在想甚麼？」莎夏認真地問，同時告訴自己，這不是因為她關心他、擔心他、揪心他，而是因為任務，所以她不得不想辦法解決他的煩惱，免得任務尚未完成他就先掛點了，而且還是他自己把自己掛上去的。
她在關心他嗎？「呃，也沒甚麼。」丹奧驚訝得簡直想喊暫停，先讓他痛哭流涕一下再繼續。
「告訴我。」莎夏堅持道。
「真的沒甚麼，」捻熄菸屁股，丹奧又點燃另一根菸。「只不過是我的老毛病又犯了。」
「你有病？」她以為他只是缺少身體鍛煉，沒想到他竟然有病！
「不是，」丹奧不覺莞爾。「是個性上的老毛病。」
個性上的老毛病？
神經病？「麻煩你說清楚一點好嗎？」還是人格分裂？憂鬱症？
直眼望向前方潺潺流動的盧拉巴河，「我很容易沮喪，」丹奧淡淡道。「不過通常只在秋天才會發作，現在這種鬱熱的氣候居然也會發作，這倒是奇怪得很。」
「有多沮喪？」
丹奧沒吭聲，只是猛吸菸。
「沮喪到想……」莎夏忐忑地吞了一下口水。「死？」
丹奧頓時驚奇地看過來。「你怎麼知道？」
莎夏瞪著他一會兒，換她盯住盧拉巴河發怔。
「我在我媽媽眼裡看過那種眼神。」
「啊！」丹奧錯愕地愣了愣。「那她……」
「半個月後她就自殺死了。」