第29頁 文 / 言妍

    采眉跪爬在地上，德容灑下兩百個銅錢，滾在各處，要她一一撿起，兩個時辰後，一一點清，又丟下兩百顆黃豆。她繼續爬，膝蓋已破皮，但不找全，是不能休息吃飯的。

    「所謂勞其筋骨，餓其體膚，我的目的就是要除去你的慾望，人無慾才能剛，剛才能八方不動，成大理想。」德容冷冷地說：「你太軟弱、太多雜念、太為外物所馭，是貪癡個性，若不除病根，便主淫蕩，將入阿鼻地獄!」

    采眉很努力地撿，不敢怠慢，生怕大姑姑又分派她更難更苦的工作。她也盡量不要有雜念，但怎麼會有懷川的聲音?還那樣清楚，就彷彿在樓外而已，不可能的，一定是幻覺，懷川早該赴袁州，因為朝廷的官兵十一月會來，如今該屬「大雪」節氣了吧?

    她將一顆顆黃豆放入手心，但懷川的叫喊一直不斷。

    德容終於發火了，「是誰在大聲吵鬧，擾我清靜?!」

    「大姑姑也聽見了?那真的是懷川羅!」采眉興奮地站起來，仔細分辨他的話，笑容回到她的臉上，「瞧!我沒有騙您吧!狄岸就是懷川，我的丈夫呀!我沒有對不起孟家，也不需要貞義樓，大姑姑，求您放了我吧?」

    「不!你的丈夫已死，你是個寡婦，明白嗎?寡婦的身份永遠不變，寡婦不許再嫁，你早就沒有丈夫了!」德容瞪著她，端麗的臉上有一種可怕的神態。

    采眉往後退一步，發現德容眼內的瘋狂，連忙奔向有窗洞的地方大喊，「懷川，我在這裡!我在這裡!」

    德容蒙住她的嘴，用力拉青竹筒的繩子，立刻有一個婢女上來。德容命令道：「叫外面的人住嘴，否則我就放火燒樓，讓他叫個痛快!」

    她也同時放掉采眉，那已收集的一百六十顆黃豆又滾散一地。德容說：「再撿一次!你也不許再喊，明白嗎?」

    屋外安靜了，屋內也沉默了，但采眉可以感覺到懷川仍在樓下，以心和她對話著。

    他說，他再也不會離棄她，讓她一個人孤獨老死。

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    細雪飄灑，替竹林被上一層銀粉，而貞姜樓和貞義樓也像覆上一件白衣，醜陋的黑隱去，有了皚皚的晶瑩，顯露出異樣的美麗。

    雪也飄落在樓前一個跪著的人影上，那是懷川。四天前，他束手無策後，乾脆以哀兵之計想表示自己的一片心意，所以叫著說：「大姑姑，我是夏懷川，因詐死復仇而委屈了采眉。我瞭解您、心疼采眉，怕我又是無情負心。不過，再不會了!我未來的命給了采眉，任她差遣，絕不虧待她半分。請您相信我，我就跪在這雪地裡，采眉一日不出來，我就一日不起來，這份心唯天地可表，請大姑姑成全吧!」

    四天過去，樓內毫無動靜，好在懷川武功高強，這點小跪不算苦刑，風雪也並不難捱，只是，他還要跪多久呢?

    這孟家節婦的剛烈他總算見識到了，采眉那脾氣，也該有幾分是來自大姑姑吧?懷川決定，天氣若要再寒，他就直攻「貞義樓」，大姑姑能耗一輩子，他和采眉可不願奉陪。

    樓內的采眉亦跪著，在懷川於雪地中兩天兩夜後，她懇求德容饒過他們時，就再也沒起來。

    她是弱質女子，哪堪筋骨曲折，沒多久就酸痛加漓漓冷汗。但她就是忍著，或許姿勢沒像懷川那樣挺正，但她就是堅持不起來，打算陪著他，也就像陪著他們糾纏相結的命運與情意。

    德容輕輕走進來，淡淡地說：「天又要黑了上片淒暗苦寒的，我就看他能撐到什麼時候?」

    采眉極度疲累，不再哀求，只說：「撐不下，我們就一起死，死了仍能相守。」

    德容心一震，緩緩走到窗前，斜身看出壁牖，發現那個夏懷川還在。她沉默許久，開口道：「這貞義樓的舒適安靜就留不住你，你非要和他去吃苦受罪嗎?」

    「我和他是夫妻，吃苦受罪亦甘之如飴。」采眉虛弱的回答。

    「笨女人!」德容罵一聲，背過身來才又說：「什麼夫和妻、天與地?永遠是『不平』二字而已!天給什麼，地就承受什麼，山崩地裂也躲不掉!夫妻便是如此，我嫁到翁家的一年，如人間地獄，不但要面對公婆姑叔的惡臉色，還得處處得咎；最可怕的是丈夫的凌虐，每到夜晚只有恐懼，怕面對禽獸……所以，他死了，我額手稱慶，死亡助我逃脫，我一刻也不想再留在翁家。男人死了，我們終於有了自己的快樂和榮耀，足以和男人齊名的機會，閃亮的牌坊，你為何不要?!」

    「不!我嫁去的夏家不是如此，婆婆和小姑都待我很好，懷川更不曾凌虐我，他關心我、善待我，瞧!他不是為了我在雪地裡跪了四天四夜嗎?大姑姑，他……他把我看得比世間一切還重，這似海的深情我豈能辜負?」采眉低泣著說。

    「男人是禽獸，等到人老珠黃時就不要你了，沒有例外……」德容喃喃地道。腦中想起她短命的丈夫，二十四年了，他的面孔已然模糊，他不曾為她做過任何一件事，不像懷川……如果那短命鬼肯為她跪在雪地裡癡傻懇求……

    德容的內心漾過一種奇特的感覺，那許久不見的春花秋月浮上來。她語氣凝重地問：「你真要跟他走?」

    「是的!」采眉看到了一絲希望。

    「一去就回不了頭，你不後悔?」德容再問。

    「不後悔。」采眉堅定的回答。

    「你要笨，我也愛莫能助!」德容說著，猛拉起她，走過浮橋，來到貞姜樓，開了門說：「你隨他去吧!」

    采眉一路上跌跌撞撞的根本無法站穩，久跪的腳麻得不像是自己的了。但她自由了，懷川也自由了!

    在她要下樓時，偶一回頭，卻見德容手拿兩盞臘燭往浮橋走去，神色十分怪異。采眉有種不祥之感，人要追上去時，只看到德容以火點燃貞義樓的傢俱書畫，沒一會兒，便焰焰地竄燒起來。

    「大姑姑，住手!」采眉想阻止她，帶她離開。

    「你不貞節，要貞義樓何用?」德容恨恨地說。

    采眉打掉她手裡的燭火，強迫她回到貞姜樓，並大喊著，「來人呀!失火了，快救大姑姑!」

    那淒厲的叫聲傳到懷川耳裡，連幾個丫環都跑來。

    「快點救火!」懷川說著，衝上貞姜樓。

    「大姑奶奶的房子是不准男人進入的!」一個婢女攔住他說。

    「采眉——」懷川才不管呢!

    德容耳尖，聽男人的聲音，忙叫道：「別讓男人進來，我就算是燒死，也不能讓男人碰一下，徒壞了我一生貞節心血!」

    混亂中，采眉擋住懷川，只允許三個婢女進來，但門在身後用力的拴上，只留懷川和采眉在樓梯間，屋內關著其他四個女人，哭嚎聲不斷，一定是德容擋在門口，不讓進出。

    孟家大小已召集人來滅火，但大雪天的，水有一半都凍結了。好在貞義樓也覆了冰，表面上冒不出火，只在裡面悶悶地焚著，像窯爐裡的火一樣。

    「浮橋非斷不可!」懷川說：「否則，見算火不會蔓延到貞姜樓，煙也會薰死人。」

    但如何斷?有貞義樓的火勢阻著進不去，貞姜樓的門又被反鎖，浮橋頗高，可望而不可及。最後是由懷川攀上屋頂，以功力往下衝，好跳毀木造的浮橋，前後共三次才成功。

    平常時候，這差事對懷川來講絕對沒問題，但這幾日他體力大失，顯得似乎特別消耗元氣。當浮橋折落時，他僅能靠牆而立。

    采眉淚水盈眶，再也顧不得自己仍在眾目睽睽之下，奔向他的懷抱，緊緊地再也不放開，那身心的相系，是黑暗寒冷中彼此唯一的溫暖呀!

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    那一晚，孟家折騰到二更天才確定危險已過。

    貞義樓外表尚存，內部卻大半焚燬，經過今冬的大雪或明春的雨季，大概會崩塌。而德容這一大鬧，已恢復平靜，但她拒絕受大夫診治，因為大夫是個男人。

    在一陣晚飯梳洗後，呂氏要女兒捧著藥箱來到東廂房外，低聲說：「進去吧!他是你丈夫，你不伺候，還有誰呢?」

    這就擺明了要他們同床共枕嘛!采眉的臉燒得通紅，唇一咬，心想，還會比一般不相識的洞房花燭夜糟嗎?至少她和懷川熟悉，且又是兩情相悅的。

    她輕巧的推開門，正在運功療傷的他也聞聲抬起頭來。采眉杏眼睜圓，因為面前的懷川已刮掉鬍子，下巴乾淨，整個人年輕了好幾歲，深沉仍在，但多了幾分俊雅的風采。

    這就是夏家未出事前，剛中舉人，記憶中聲音英朗，她要嫁的懷川嗎?在那一瞬間，她又忽然懷念起狄岸，那個帶著滄桑，神秘莫測，曾引她相思輾轉的男子。