第11頁 文 / 言妍

    「沒錯!我當時年輕氣盛，主張刺客暗殺，但先父反對，認為這是以暴制暴，只會使朝綱更壞。」王世貞歎口氣說：「想想也對，太操之過急了，反而付出更多的代價。」*

    「文的來不行、武的來也不行……」懷川低頭深思著。

    「連我寫、金瓶梅。看來都極天真，好個異想天開的計策，只徒白了我一堆頭髮。」

    王世貞素有文才，知道嚴世蕃好色、好淫，便想了一招淫書施毒計。

    他特選「水滸傳」中潘金蓮通姦的那一段，將其發揮得淋漓盡致，刻劃出男女私慾情色的醜態，極為煽動人心。他每寫完一章，便付油印，油墨中摻有毒液，想讓嚴世蕃以手翻書頁時，慢性中毒而死。

    但不知為何原因，毒液並未發生效用。

    「也不見得天真，至少現在嚴世蕃滿腦子的淫書，淫心大起，更加放蕩沉迷，連守喪期間都逛妓院，與姬妾們鬼混，他遲早會遭天譴的。」懷川說。

    「可惜天譴仍然來得太慢，讓好人不長壽呀!」王世貞忍不住搖頭歎氣。

    懷川喝一口豆汁說：「我昨夜碰到任之峻時倒有個想法。任之峻是屬於徐階那一派的，他們有好幾次想鬥垮嚴嵩卻都失敗，我覺得這是兩邊合作的好機會，將在朝和在野的反嚴嵩勢力連結在一起，或許能成功。」

    「怎麼個合作法?」王世貞極有興趣的問。

    「中間要有個媒憑，也就是宮中道土。」懷川深思著說：「如今皇上信任他們更勝於嚴嵩父子，是個不容忽視的力量。」

    〔那些道土各有來頭，也不是好攀結或惹得起的人物，只怕不容易吧?」王世貞皺起眉說。

    「那些道土大都來自武當山，我若親自去武當山遊說，以我父親舊日的交情，應該還有些作用，所以，我想去試試看。」

    王世貞看著他，笑出來說：「老弟，你可真是後生可畏呀!既能知又能行，連我都甘拜下風，以你的才華，不薦用於朝廷，還真是國家社稷的損失。」

    「王大哥愛說笑了，你是堂堂進士，我只不過是被廢的舉人，怎敢相提並論呢?」懷川說。

    「我可是虛長你十幾歲，依然報不了父仇，同是天涯淪落人呀!」王世貞以豆汁代酒，仰頭一乾，飲盡生不逢時，無法力挽狂瀾之痛。

    臘月方過，雪尚未溶，懷川就馬不停蹄地趕往武當山。馳馳向西，披星又戴月，峰一重、水一重，跨越莽沼荒澤，進入那煙嵐縈繞的叢巒深處。

    於是，他離江南愈來愈遠。那傍海的紹興，有幾個女人正守著空有他名字的墓，在被任務佔滿的心裡，那只是一個渺小的點，無暇回首，也無暇牽掛。

    *******

    嘉靖四十二年，歲次癸亥，春。

    一輛由幾個侍衛隨從的馬車，轆轆地穿過紹興城的青石板大街。天灰濛濛的，落著絲絲春雨，黑瓦下有燕子斜飛。家丁們時時停下來問路，有人搖搖頭，有人手指著前方，令車裡的人有些焦慮。

    跨過一條溪，又是一座湖，彷彿無止盡似的。明明說是紹興，但走過了熱鬧的大街，竟又奔波了兩個時辰才到達一座偏僻的小村，有青翠的稻田、遍山的綠林、疊積的酒罈，仔細的話，還能聞到一點海風的味道。

    這極普通又不見經傳的地方叫竹塘，是馬車的最終目的地。

    車裡的人由婢女扶著，雖妝扮淡素，但自那流光閃動的絲綢看出婦人來自官家，與四周的環境格格不入。她就是孟家的二女兒，也是北京李都御史夫人采芬。

    在牆院裡迎接的是采眉，她一身自織的淺藍色布衣，烏黑的發只纏了兩個木梳，年輕的面龐看起來極為清純，如她身後秀淨的山水，不紛不雜。

    多少年沒見了?算算孟家由北京貶到南京，那年采眉十五歲，到今天也有五年了。

    兩姊妹相見，恍如隔世，手緊握著，眸泛淚光，但孟家家教一切拘於禮，於是，她們只得強忍住內心的激動。

    采芬第一句話也只是，「說你住紹興，但這裡離紹興還遠得很呢!」

    有婆婆和小姑在，采眉不能細說。兩年前，當她哭嫁到夏家時，的確是住紹興，但任駐於杭州的閩浙總督胡宗憲屬於嚴嵩黨，對三具棺木回南方所引起的民憤十分有戒心，再加上嚴世蕃一直想要流空劍，一些無品的地方官就不免常到夏家來騷擾。

    夏氏宗族怕再生橫禍，在不得已的情況下，只有將夏純甫的遺孀和孤女移至更隱密的竹塘，由一名忠心的老僕夏萬照顧。

    這兩進的小庭院，因采芬的到來，打掃得極為乾淨，但仍不掩其土落牆剝的。鄙陋和粗簡。

    夏夫人盧氏因哭夫哭子太過傷心，致使身體不好，眼睛也差不多盲了，需要技著枴杖。巧倩年近十八，遭逢家變，使得那原有活潑的天-早已被消磨殆盡，青春中帶著哀傷，幸好有采眉嫂嫂，才讓她享受到些許親情友誼的寄托和扶持。

    在親家母面前、采芬極為客氣，見到屋後幾畦青綠的菜園時，她說。「你們自己種菜呀……哦!好個田園之樂。」

    見到前廂屋裡散佈、紡綿和紡織機，她又說：「你們自己織布呀……哦!當爐又耕織，妹妹真是好能幹呀!」

    當她看到那粗木硬床，沒有五彩繽紛的錦帷絲帳，不禁哽著心酸，一句話也說不出，這便是妹妹守寡的生活嗎?

    及至前廳堂，有夏家父子的牌位，采芬拈香祭拜，才敢藉機流淚，在心裡偷偷地說：「夏懷川，你太委屈采眉了，她才二十歲，就要這樣過一輩子嗎?」

    但采眉的心卻非常平靜，她侍奉婆婆、友愛小姑，內外持家，謹守了自己的本分。

    姊姊一行人來，她也由巧倩和夏萬的幫忙，砍柴的砍柴、摘菜的摘菜，再以所織的布和村民換幾隻雞，巧手做起羹湯，更讓采芬大開眼界。

    夜裡，門關上了，兩姊妹同床而寐，這才有機會說點貼心話。

    采眉鋪上了最好的枕被，看看寒磣的四壁，忍不住說：「二姊一向錦衣玉食慣了，要你和我擠這麼個窄陋處，真過意不去。」

    「還說這話，你這不是要揪我的心嗎?你當年可是家裡最嬌的女兒呀!」采芬坐在床緣，手帕抹著掉出眼眶的淚，「你十四歲那年被選封為『霧裡觀音』，穿著宮裡縫製的『水田衣』，色彩鮮艷奪目，都是沒見過的布料，金織銀編的，好不華麗，還有你頭上的藍孔雀冠頂、珍珠寶石垂掛，說多美就有多美。我們那時就想，你不被封后妃，至少也該是將相夫人，誰知……誰知……」

    「我早忘記那些事了。」采眉違著心說：「一切都是命，我也不怨誰。」

    「那次的封選，倒像是被誰下了咒似的。我聽你說紫姑女神出的青詞牌叫『無情碧』，心中就覺得怪怪的。」采芬說：「你知道嗎?『雲裡觀音』嚴鵑已被夫家休離，京裡鬧得不可開交，人人都耳語相傳哩!」

    「嚴家怎麼能允許呢?」采眉驚詫地說。

    「嚴嵩父子去年就倒台，被趕回江西了，難道你都沒聽說嗎?」采芬想想又說：「這也難怪，你在這荒山野村的，什麼都隔絕了。你以為我這次如何能出京?就是你二姊夫以御史的身份來查抄胡宗憲在浙閩斂財招賄的情形。」

    「胡宗憲也倒了?」采眉又瞪大眼睛。

    「他是嚴黨之一，哪能不倒?現在彈劾的奏章，每天堆得比人還高，其所謂樹倒湖孫散，牆倒眾人推。如果你的夏懷川能多捱個幾年，以他的才華志節，今天不正是他意氣風發、揚眉吐氣之時嗎?」

    不想不愁，現在想起來了，還真是泣血含冤，有著無盡的悲憤。采眉走到凸牆前，那兒掛著流空劍，森森的銀白色、牛首紋、連珠紋，失去了主人，也空洞似的像沒有了魂魄。

    盈月下，流光中，她彷彿聽見懷川的聲音，充沛凜然地要求「正義和是非曲折」，那樣磊落軒昂的人竟早夭，這不是天妒英才嗎?

    她雙手合十地對著劍在心裡說：「流空若有靈，必能馳馳星月。告訴你，嚴嵩父子惡報已臨，等世人復仇完，就是你們在黃泉路上洩恨的時候了……」

    「抱歉，又勾起你的傷心事了。」采芬輕擁著妹妹說。「不過你放心，朝中已有替你公公和丈夫沉冤昭雪的聲音，皇上遲早會還給夏家一個公道，恢復官爵的，到時，立碑和追封加謐都少不掉，你和你婆婆都會得到應有的補償。」

    「補償?」采眉無聲地歎息箸，「這對我們算是好消息嗎?嚴嵩父子終遭天譴，我沒有想像中的歡喜，因為再如何大快人心，被誣陷而死的人也活不過來了。我想，我婆婆聽了，恐怕也只是一番感慨而已。」