第24頁 文 / 朱妍
「小四!照這個情況看來，我這個老叫化子很快就要跟萬歲爺結為兒女親家嘍!哈……來!乾!今晚下醉不散!」神醫二話不說，仰頭乾杯。
「乾!」想到很快就可以見到心上人一償相思，湛雲酒興大發。
「哎……不是說好老酒要一小口一小口細細品啜，您們怎乾杯鬥起酒來?不怕躇蹋這陳年好酒?」
「小四，這你就不懂……咯!」神醫醉眼朦朧勾搭著小四的胳臂，打起酒嗝。
「我……這會兒我又不懂啥?」小四搔腮抓耳愈聽愈糊塗。
「心情忒爽就要大口喝酒，喝到酒酣耳熱才叫痛快，懂麼?乾!」神醫再一杯黃湯下肚。
「乾就乾!誰怕誰啊!」小四酒膽不小，早就是一條出了名的酒蟲。
「乾!」
舉杯碰撞聲，劃破寂寂黑夜。酩酊大醉的三人一個個醉趴在桌上，沒有人注意到東方天邊已經露出魚肚白……
第十章
涼風習習。
十七公主朱敏傭懶趴在南窗前，滿瞳子欣羨地瞅著窗外成雙成對的鴛鴦正在荷塘裡戲水，她欠了欠身子，支肘托住香腮，紛飛的思緒像長了翅膀飛得好高……好遠……
湛雲身上的箭毒解了否?痊癒否?唉!恨只恨這雕欄玉砌的深宮內苑宛如密不透風的牢籠，外頭的風吹草動絲毫吹不進來。
當她看見羽色瑰麗的雄鴛努著扁嘴不斷親暱地輕啄全身蒼褐色的雌鴦羽毛時，整個人跌入回憶中……
情不自禁的她拿著白蔥玉指戀戀滑過自己那兩片嫣紅柔軟的唇辦，再三回味湛雲有力的臂膀抱著她深情擁吻的那一刻……酥軟戰僳的滋味，如今餘溫猶存，他深情的吻直吻進她的心坎裡，她的人她的心全醉了……
「公主!公主!」伶俐邊跑邊嚷闖進她的寢宮。
「伶俐!本宮一再耳提面命不准你一邊跑一邊喊，你怎麼老是忘了?你不怕別宮的人看笑話，本宮還想留住顏面呢!」她沒好氣地瞪著伶俐：心中暗罵，該死的伶俐!好端端幹嘛鬼吼鬼叫？！害她不得不從甜蜜的回憶中回過神來。
「呼……」跑得上氣下接下氣的伶俐手搗著心口氣喘如牛地張嘴喘息。
「瞧你喘不過氣的模樣，真是丟人現眼!」餘怒未消的她冷冷損伶俐。
「公主!奴婢剛才從『煙波致爽閣』經過時，在迴廊遇見一個人，一時興奮莫名才會忘了您的訓誨。」好不容易喘過氣來的伶俐忙開口為自己辯護。
「興奮莫名?」打從她回宮至今，除了聽到劉瑾凌遲處死的消息稍感寬慰之外，情緒始終跌宕谷底，茶下思飯不想，彷彿一縷遊魂漫無邊際地沉浸在想念湛雲的相思苦海裡。
「奴婢若說出巧遇的那個人，准讓公主笑逐顏開。」伶俐得意洋洋地甩甩水袖，故意賣關於。
「好個奴才，居然敢吊本宮胃口?你若再故弄玄虛，看本宮怎麼整治你!」她板起臉孔柳眉橫豎。
「奴婢不敢!奴婢剛才遇見湛大人……」
「湛雲?他回宮當差啦?太好了!本宮就拿向父皇請安當藉口，立刻過去看他!」喜上眉梢的她將低落情緒全踢到九霄雲外，打定王意後忙呼喚：「巧兒!芳兒!你們快快過來為我梳頭撲粉……伶俐!你別愣在那裡，本宮要換下這身衣裳，嗯……就穿昨天送來的那襲粉荷色新衣，快去!快去!」她高興得團團轉。
「公主!奴婢的話才說一半，還有下文哪!」
「下文?你快說吧!」她抑住雀躍的心乖乖坐在菱花銅鏡前讓芳兒摘下她頭上的翠玉金釵，芳兒嫻熟的巧手二鬆開髮髻再手執木篦重新梳綰。
「湛大人已離宮打道回府了。」
「他才回宮，這麼快又離開?」她不解地問，一臉喪氣。
「湛大人說萬歲爺體恤他病體初癒，特賜他七天假，囑他留在家中好好休養。」
「喔……」她吟哦了聲，難掩心中的失望。
「湛大人看起來神清氣爽，個儻依舊。」伶俐下忍心見她一臉落寞，趕緊補充。
「他……他還跟你說了些什麼?」她神色緊張地追問。
「沒有哇!」伶俐裝糊塗。
「沒有?他沒問起我?」她美麗的瞳眸漾出一星光采。
「有，他問我公主近日好麼。」
「就這樣?」平淡無奇的問候語令她大失所望。
「嗯!就這樣。公主以為湛大人除了問候您之外，還應該表示什麼?」
「沒……沒什麼。」她啞然失笑。是呀!他除了托伶俐問候之外，就算內心有千言萬語也不能假第三人之口轉訴，不是麼?欽!自己真是糊塗得可以。
這時候：——
「公主!萬歲爺派陳公公前來宣詔，請公主到『毓慶宮』見駕。」一名宮婢匆匆前來稟報。
「本宮立刻前去晉見父皇。」
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「啟稟聖上!敏公主恭候殿外等您召見。I近身內侍陳公公稟報著。
「宣她晉見。」武宗頭也不抬，手提御筆蘸飽硃砂批示奏摺。
「遵旨。」
當他批完最後一筆，眼睛的餘光正巧瞥見敏公主穿越迴廊跨過門檻走進來。於是，他將御筆擱上筆架，背靠著龍椅拿讚賞的眼光望著蓮步輕栘的女兒……他下禁想起在眾多兒女中，朱敏是相當獨特的。
她雖然是個美麗的女娃兒，卻打小就貪玩好動，視宮中立下的規矩如無物，我行我素，尤其，喜歡爬到樹上找鳥巢掏鳥蛋。假如那樹長得太高她爬不上去，無妨!
她一聲令下，派人拿斧頭砍倒大樹，就算鳥巢裡的鳥蛋摔破了，她也會彎腰拾起碎蛋殼，表示她贏了，由此不難窺見她好強的倔脾氣。
往事歷歷宛如昨日，沒想到昔日愛胡亂瞎整人的淘氣公主如今已是出落得亭亭玉立，俗話說，女大不中留，該是為她覓一位乘龍快婿的時候了。
今日退朝後，三朝元勳狄王爺遞牌子求見，特地為他戍守山海關的將軍孫子狄逖提親，武宗這才知道驍勇善戰的狄將軍暗戀他的敏兒。
狄王爺一門忠烈，將敏公王嫁入將軍府，藉由親上加親更能籠絡狄將軍的心，好繼續為大明皇朝效命。
這門親事門當戶對，武宗決定在百忙中抽空召見她，親口告訴她這個喜訊。
「敏兒問候父皇金安。」她俏生生上前行跪叩禮。
「敏兒免禮!陳公公!快快給敏兒看座。」
「遵旨。」陳公公忙派人搬來一張圓雕酸枝木矮凳，安置在武宗御座前。
「謝父皇。」敏公王笑嘻嘻落座。
「敏兒!你還記不記得戍守山海關的狄將軍?」武宗單刀直入。
「狄逖?兒臣當然記得，仔細想想也有好幾年不見了，父皇為何突然提起他?是下是朝廷從邊關召他回來省親述職?」
宮裡逢元宵跟中秋，必舉辦聚會熱熱鬧鬧歡度佳節。每一年，武宗都會邀請狄王爺攜家帶眷參加，小小年紀的狄逖濃眉大眼一臉英氣，老是喜歡跟在朱敏身邊打轉，儼然她的小跟班。
「省親述職?不!最近金人屢次越境挑釁，他是父皇最倚重的邊防大將，一刻也離不開山海關。」
「喔。」她心不在焉漫應了聲，心裡琢磨著該如何啟齒論及湛雲。
「敏兒覺得狄逖人品如何?」
「他?很好呀!」她抬頭正眼注視著武宗，不禁納悶，父皇今天是怎麼了?老是將話題兜在狄逖身上。
「敏兒對他印象不壞?」武宗會心笑著。
「他出身將門世家卻不見絲毫絨褲氣息，是個正人君子。」
「好!既然敏兒對他讚賞有加，那麼，父皇立即派人到狄王府告訴狄王爺，這門親事朕准了。」
「親事?什麼親事?」
「當然是你跟狄逖的親事啊!今天，狄王爺特地為他的寶貝孫兒向朕提親哪!哈……」萬歲爺龍心大悅，笑聲朗朗。
「不!兒臣不嫁!」她驚得從矮凳站起，開口回絕。
「不嫁?剛才你不是挺稱許他，怎這會兒卻拒絕他的求婚?」萬歲爺甚感困惑。
「狄將軍是不錯，可惜，孩兒心中早已有了意中人。」遇見問題從下閃躲的她決定不顧一切把話挑明說清楚。
「你有意中人?他是誰?」武宗攬緊眉頭。
「湛雲。」
「他?」武宗神色凝肅。
「父皇!您不也時常誇獎湛雲是個不可多得的人才麼?兒臣跟他情投意合，求父皇成全。」敏公主「撲通」一聲，跪地噙淚哀求。
「這……」武宗陷入兩難，一邊是三朝元勳，一邊是心腹大員。姑且下溯及狄家對大明皇朝的豐功偉業，單就狄逖而言，他為了捍衛大明皇朝疆域離鄉背井戍守邊關，忠心可監。至於，湛雲一直是他推心置腹的近臣，這次能夠順利剷除劉瑾，湛雲理應是功名簿上第一人。
此刻，武宗心平如秤，兩頭掂掂湛雲跟狄逖對大明皇朝的貢獻孰重孰輕。若拋開個人喜惡不提，就事論事，捍衛疆域的狄逖重些，這點是毋庸置疑。