第10頁 文 / 夏夜

    無意竊聽，但他身在簷上，房裡的三言兩語自然情晰地傳人他靈敏的耳中。

    舊病?原來九公主身上有病……難怪身子那麼孱弱。他暗自心疼著。

    九公主一見邵婆婆走進小室，連忙抬頭往簾外一看。在看到應君衡的人影不見，大概已經離去之後，這才放了心。

    「我沒事，邵嬤嬤。」九公主劇咳之後，氣弱地說道。

    「還說沒事!小姐，您咳到連說話的氣力都微了。」邵婆婆說道，語氣既焦急又心疼。

    九公主不答言。

    「小姐，依奴才看，您再這樣下去是不行的。找一天，我們到城中看病去吧。」有了前幾次的經驗，邵婆婆深知沒有一個大夫願意到這裡來，只得如此請求。

    「不。」一語未了，卻立刻遭到九公主冷絕的拒絕。

    「為什麼不?小姐，你的病不能一直拖下去的，難道你自己不知道嗎?」邵婆婆毫不死心地繼續勸說。「我們到城裡找大夫，把病根治了豈不好?你要這樣讓舊病年年復發、折磨自己嗎?」

    「我發過誓，今生不會再踏進京城一步。」九公主冷冷地說，神情甚是決絕。

    「小姐……您何必如此?」邵婆婆很明白九公主因何這麼做，但卻不能認可。

    「您的身體重要啊!」

    九公主別開頭，淡漠的目光投向遠方。

    「我從來不曾忘記，當初城裡那些人是如何對待我。」她說道，神情不慍不火，語氣卻冷冽到了極點。「對我投石、唾面言罵，說我是妖怪、異種，不把我當人看……從前種種，或許你不記得了，但我卻沒有一日或忘。」

    「小姐……」

    「夠了，邵嬤嬤，你不用再勸。」

    九公主話說完，起身離開了這個房間，而她那一字一血的話語，卻一直留在應君衡心中，令他的心因此而隱隱刺痛。

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    「如果九公主不肯援助，那……老道也愛莫能助了。」

    遭到九公主的拒絕之後，不願放棄的禎王爺又再度找上玉清真人。

    然而面對禎王爺低聲下氣的懇求，玉清真人只能無奈地搖頭。

    「真人……」禎王爺見狀，不禁焦急起來，想繼續哀求。「真人，何不試試再說……」

    在這個緊要關頭，禎王爺已視玉清真人如海上浮木，是拯救應君衡的最後希望，他不得不緊抓著他不放。

    玉清真人擺擺手，打斷禎王爺的懇求。

    「王爺，不是老道連試也不肯試，我早已說過了，老道是力不從心啊!」他輕歎了一口氣，歎出他的無能為力。

    「就請真人勉強為之吧!君衡他是小王唯一的後嗣，難道真人忍心看小王絕後?」

    玉清真人閒言，皺著眉頭沉吟不語。

    自從受封為護國法師，執掌玉情觀，數十年來，他深受聖上隆思，無以為報；而禎王爺是聖上最得力的一個重臣，如今禎主爺有難，他本該盡力相助，以答皇恩；只是……奈何年老體衰啊!

    但是他若不相助，禎王府的小王爺該如何是好?禎王爺亦待他甚厚，他何其忍心見禎王爺絕後?

    話雖如此，可就算他願意出手相救，他這把老骨頭又於事何益呢?

    反覆思量許久，玉清真人還是只能歎息。

    「如果王爺真的想救令公子，還是求九公主去吧!」這是他的結論。

    「小王說過了，九公主的態度冷絕異常，似乎絕無商量的餘地；何況，小王也很懷疑一件事。」

    「何事?」

    「以九公主那樣的一個年輕姑娘，真有那麼大的能耐嗎?」

    他拜訪過九公主一次，除了覺得她的氣質尊貴出眾、森冷異常之外，倒看不出有何過於常人之處。

    玉清真人聞言搖搖頭。「你不應該小看九公主啊，王爺。九公主是天生異能，她所具有的靈力之強，坦白說，饒是貧道倚恃著修練數十年所得來的法力，也難以與之爭鋒。」

    「真是如此嗎?」禎王爺不甚相信的問。

    「千真萬確。」玉清道一臉肅然地說道：「九公主身上的靈力雖然充滿邪異，但其強大卻是不容置疑的……」

    玉清真人說完之後，緩緩地閉上雙眼，思緒跌回那久遠的記憶。

    驀然，他微蹙了一下眉頭，神色略變。

    「真人怎麼了?」

    王清真人聞聲睜開雙眼。「也許說來你不相信……只是，當年我曾感受過九公主身上所散發的邪異力量，至今回想，還常感到心有餘悸……」

    「如果九公主真如真人所說，那她是必然救得了君衡了?」禎王爺見他說得厲害，也不得不相信。

    「只怕在小王爺身上作祟的，不是鬼物，否則以九公主的靈力，絕對萬無一矢。」

    「據以前請來府中驅邪的那些道人之言，糾纏君衡的，並非一般的人為魘勝魔法，故以他們的道行破解不了。」禎王爺說道。

    「不是魘勝之術，必是鬼物作祟無疑。」玉清真人斷言道。「驅魔御鬼是九公主的稟賦奇能，王爺倘若相信貧道的話，就再去請托九公主吧!」

    「這……」禎王爺遲疑了一下，面露為難之色。

    「王爺還是不相信嗎?」玉清真人將他的猶豫當成懷疑。

    「不，只是……」禎王爺連忙否認。「只是……不知是否能請真人大駕和小王一同前往?」

    上一次見識到了九公主的氣勢，坦白說，他心中不由得有些畏懼，深怕自己前往又將嘗到閉門羹。

    玉清真人聽到他的請求，愣了片刻，繼而大笑起來。

    禎王爺望著他，茫然不解其意。

    「真人因何見笑?」

    玉清真人止住笑意，說道：「照王爺所說，九公主原已甚不樂意相助，貧道這一去，則更是烈火上加了油，萬萬別想九公主會答應。」

    「為什麼?」

    「王爺，你忘了九公主之所以會降為庶民、流落民間，是因誰而起嗎?」

    「這……可過錯不在真人啊!真人不過是直言其事，一心為了皇室著想罷了。」

    「話雖如此，貧道終究脫不了干係。不論我當初建議聖上驅逐九公主的原意為何，九公主會恨我，這是一定的。」

    禎王爺沉默了一下，問道：「真人是怕和九公主見面，她會含恨報復嗎?」

    倘若真是如此，他實在就不該請玉清真人陪他前往了。

    「這倒不是。九公主雖恨貧道，但應該還不到報復的地步，否則貧道恐怕早已老命休矣。」

    禎王爺聞言奇道：「為什麼這麼說?難道九公主有能力傷及真人的性命嗎?」

    「王爺認為九公主的御鬼異能，是用來做什麼?」玉清真人一臉正色地說。

    「用在正途上，固然可以除邪只崇；但，用在邪途，更有殺人於無形的宏大威力。何況，九公主身上的靈力，原本就屬於邪惡……」

    聽玉清真人說著，禎王爺不禁感到一陣毛骨悚然、寒意頓生。

    他從來沒有想到這世閒竟有如此邪異之事，令人可畏可懼。

    「九公主不殺貧道，只是不為而已，絕非不能。由此可見，九公主的本性仍屬善良，王爺可以再去求她，如果可以感動她，相信她不至於見死不救。」玉清真人停頓半晌，繼續說道：「至於貧道，還是別出現在九公主面前為妙；萬一她移怒於王爺不肯搭救，這事就不好了。」

    禎王爺微微低垂著頭，若有所思。

    「九公主真的有答應的可能嗎?」許久之後，他問出心中的困惑。「依我的感覺，九公主似乎是個相當冷血絕情的人；上一回小王去拜託她，她拒絕得絲毫不留餘地啊!」說來說去，他實在不太願意再去碰一次冷釘子。

    「九公主之所不願相助，我想，似乎不是因為她天性冷血……我沒有推測錯的話，應該是這樣……」玉清真人幾近喃喃自語地低聲說道。

    「真人認為是何緣故?」

    他不答言，逕自仰首思索。許久之後，他很肯定地說出一個事實：「九公主御鬼，是有代價的。」

    「哦?什麼代價?」

    「輕則減壽，重則斃命。」

    「什麼?」禎王爺吃了一驚。「為什麼會這樣?」他駭然問道。

    玉情真人正想告訴他緣故，話到臨口，忽然又嚥住了。

    「這是九公主的事，王爺不需要知道。」不願意洩露他人的隱私，玉清真人僅僅這麼說。「不過，御鬼對九公主本身會造成損害，勢在必然。」

    「既然如此，我還應該去求她嗎?她豈有可能會答應?」

    「王爺不妨試試。雖然御鬼對九公主本身不利，但相信事態的輕重九公主自會衡量。」

    禎王爺想了一下，點點頭。「我明白了，今日打擾真人甚久，小王這就告辭了。」說著站起身來。

    「且慢。」玉清真人叫住他，起身自案上取來一疊符咒，遞與禎王爺。

    「真人……這是?」禎王爺接過來，不明其意。

    「這些符咒王爺且請帶回，貼於房中有辟邪之效，希望能對小王爺有所幫助。」

    「多謝真人。」