第8頁 文 / 寄秋
所以外銷價格雖然偏高，但深受日本皇室喜愛，連帶著民間富紳也跟進，常常供不應求。
而溫綠菊的工作就是監工、接訂單，嚴格篩選茶葉的好壞，與外商連繫送貨事宜。
茶葉一年三百六十五天都要有專人照料，要防止害蟲啃食，又不能隨意濆灑農藥傷害茶葉的品質，每年花在雇工捉蟲就要花上一筆不小的開支。
但是她還是把茶莊撐起來了，而且做得有聲有色，絲毫不遜色於其他同行，曾榮獲十大茶農之一的美譽，外界稱她茶香美人，或直接以茶的名稱喚她東方美人。
可是這些稱譽、美名都不是她想要的，打從十九歲就負擔茶莊生計的她只想逃開一堆虛名。
要不是百來名員工、採茶女依賴綠菊山莊而活，她不會這麼認真的打理茶莊生意，且也不能讓百年祖業毀在她手中。
「姊，你這幾天是怎麼回事，老是心神不定的忘東忘西，好像人在心卻飛得老遠，讓人好不安喔。」一點也不像平日的她處事明快，一絲不苟。
溫綠菊微楞的一愕，默然的神情顯得複雜。「沒什麼，你不用擔心，我只是在煩心夏季的颱風會不會帶來過豐的水氣，去年排水口堵住了，差點淹死我們半山片茶樹。」
「是這樣嗎？」明亮的大眼有著問號，溫香苗遲疑的間：「是不是老太太罵了你，所以你不開心了。」
因為是「寄人籬下」，多有顧忌的溫家兩姊弟不敢直稱阮金花為外婆，雖然同為一父所出，但身份地位還是有很大的懸殊。
「丫頭，你想太多了，外婆哪天不嘮叨兩句，我早就習以為常了。」盡量不把心事表露臉上，暗自吞澀的溫綠菊要她寬心。
香苗還小，很多事不宜太早接觸，安心的過她想過的生活是她僅能給她的一絲保障，有時候她挺羨慕她的日子，不必為強加的責任忙碌不休。
「可是她罵得好難聽，說你定在外頭與野男人廝混才一夜不歸，不知婦德有違百年祖訓。」之類的話語多不可數，嚴厲得令人直打哆嗦。
她是呀！縱情一宵忘了自身的責任。「別在乎她的嚴詞厲言，現在沒人會用『婦德』兩字約束女人，她還活在裹小腳的年代。」
「咯……咯……」頗有同感的溫香苗發出輕脆的笑聲。「姊，小心老妖婆聽見你偷罵她。」
「我有嗎？你可別亂告狀。」溫綠菊故意裝嚴肅的警告她勿做小人。
「我才不會呢！那個老妖婆最討厭了，老用眼角斜瞧人，好像我們是多低等的下等人，不配為她洗茶渣子。」她一臉嫌惡的擰起鼻，明顯表明自己的態度。
「香苗，你忘了姊的叮囑嗎？」語氣略沉，她不希望純潔的妹妹變得憤世嫉俗。
溫香苗馬上認錯的低下頭。「是，我不該批評長輩的不是，即使她可惡得萬人唾棄，身為晚輩還是得給予三分尊重，不得嘻笑怒罵。」
「你……」歎了一口氣，她恬靜的面容浮現一抹無奈。「在外婆面前可不許頑皮。」
「當然，我最怕她了。」尤其是瞪人的時候。「對了，姊，你那夜到底去了哪裡，我和感恩等了一夜都沒睡。」
她才不相信公車拋錨借住民宿的說法，這一路上來根本沒幾間像樣的民宿，她打通電話隨時有人下山接她，沒必要窩在簡陋的民宿待一晚。
老妖婆……老太太半信半疑的念了老半天，不外乎女孩子該如何、如何，不應該怎樣、怎樣，聽得她耳朵都快長繭了。
哪那麼多規矩，太空人都上了月球，老掉牙的古訓還搬出來獻醜，姊的耐性十足禁得起她疲勞轟炸，換做是她早夢周公去了，誰理她一堆古文古語。
笑得瑰麗，溫綠菊眼睛微彎的看向遠方。「以後姊姊要是晚歸就別等門了，感恩的身體不好，別讓他跟你傻呼呼的熬夜。」
「什麼嘛！人家哪有傻呼呼，你還沒回答人家的問題，你去了哪裡，好不好玩？」她下回也要跟。
她能回答嗎？眼神微黯的溫綠菊恬雅的走向田梗。「大人的世界很複雜，等你以後長大了就會知道。」
又來這套，老用「以後」唬人。溫香苗不平的嘟著嘴。「為什麼要等到以後？我夠大了。」
笑了笑，她的神情寧和。「你才十五歲，不必急著長大，好好享受你的無憂歲月。」
曾經她也是這般單純，天真無邪的看世界，她以為她是可以作夢的。
但是在那雙不循私，要求嚴格的利眼瞪視下，她的夢化成五彩繽紛的泡泡朝天空飛去，最後消失在空氣中。
她想起人魚公主的故事，或許悲劇性的淒美結局才會引人深思吧！
「姊，你別藏私嘛！快告訴我外頭有什麼好玩的，人家也要去……」
驀然停住腳步，回頭一視的茶中仙子難得板起臉一訓，「香苗，你要再胡鬧，姊要生氣了。」
愕然的一顫，沒料到向來好脾氣的她也會訓人的溫香苗怔然不語，有種說不上來的感覺讓她心中一空，好像姊妹倆的感情疏遠了。
那一夜她去了什麼地方？遇上什麼人？為何她連最親的人都要隱瞞。
敏感的心小小的受傷了，她第一次害怕大姊的轉變，覺得自己似乎快要失去她。
第四章
「不知道，你再問上一百遍還是這個答案，不想被我踹就端著你的酒滾遠些。」
女人都是狡猾的。
她們是叢林中的變色龍，隨時準備著數張臉孔魅惑眾生，時而清高、時而冶艷，笑臉前是嫵媚動人，一轉身化為山魍張牙舞爪。
不論是誠實的或是虛假不實，低能的男人一遇見命中注定的那個女人，再偉大的志向也會矮化，萎縮成一粒海中細砂，只為追逐浪花而存在。
可是女人也是迷人的，她們有最柔軟的身段和細柔的嗓音，嬌嗔的瞪大美麗瞳眸釋放愛戀，在男人剛硬的心口刨出一個大洞，不得不將她塞入好填補。
當然，眼前不男不女的酒保例外，她根本不算一個女人。
心情極糟的初行雁一口一口喝著悶酒，怪罪俊美的鋼琴師彈著令人沮喪的音樂，讓人心頭不開朗想找個人出氣。
他怎麼也想不通她為什麼能走得無聲無息，一點牽掛也沒有的灑脫離去，連一句再見也不說的走出兩人溫存的小天地。
起碼留個電話和地址好讓他循線尋人，至少他不用像被拋棄的老狗獨自飲一杯寂寞的酒，夜半摸黑上酒館打發時間。
以前不覺得一個人的日子很孤寂，可是少了一股自然的茶香味，整個人完全不對勁了，以前嫌小的蝸居突然變得寬敞得嚇人，冷清得連根針落地都聽得清清楚楚。
真是可怕的虛無呀！他開始害怕一個人獨處，實在太安靜了。
幾時炙手可熱的黃金單身貴族也會為情所困，淪落他所不齒的癡情一族，只為等候只有半杯酒酒量的茶香佳人。
「James說你和她交情不錯，你不會不曉得她是誰吧？」酒館是他唯一的希望所在，他不能死心。
一臉酷樣的Hermit用力瞪向朝她擠眉弄眼的James。「談過幾句話就稱得上交情不錯，我有那麼濫情嗎？」
她才懶得管來來去去的過客，愛管閒事是老闆的專長，與她無關。
「你的諷刺很有警世意味，我保證不濫情專心一致，你可以告訴我她的下落吧！」他只想找到她，問她把心放在哪裡。
他不糜爛、不墮落，有正當職業，執起正義之劍掃除惡龍，拯救落難美人免於醉酒之苦，她還有什麼不滿意的地方大可明言，何必一走了之？
至少有件事他還挺有自信的，她嬌喘的呻吟聲顯然十分滿意他的表現，抓得他後背隱隱作痛，多日來未結痂仍留著痕跡。
他是故意不上藥又泡在水裡讓傷口更嚴重，好藉著疼痛來證明那一夜不是作夢，他的確和夢中仙子上床了。
可是這夢也未免太短了，回味再三仍是不過癮，不將實體抱在懷中就是不踏實，鎮夜難眠懷想一縷幽香，空虛得人都快發瘋了。
酒是他的知己，卻解不了心口那團鬱悶。
「去你的警世意味，少給我裝瘋賣傻，我說不知道聽不懂嗎？要不要請人來翻譯成你懂的字彙。」該死的蔚傑，盡給她找麻煩。
在門口招呼客人的James朝氣十足、活力充沛的展現他最燦爛的笑容，一點也不受裡頭的風暴影響，照樣端盤子送菜遞酒，穿梭在寂寞的靈魂當中。
他靠過來說：「你不可能不知道，她說你瞭解她渴望自由的心情。」這是他們少數交談中的訊息。
女人是世上最難懂的生物，他研究得還不夠徹底。
很想用冰鑿往他腦門開個洞的Hermit，磨牙地切著柳丁花。「瞭解不代表透徹，我只是依她給我的感覺為她調酒，請別當我是拉皮條的老鴇。」