第3頁 文 / 語綠
她果然比不過茉兒姊。因為茉兒姊完全不將這些照顧病患的污穢工作放在心上，比較起來，她實在太……小蝶羞愧的垂下眼。
「不，茉兒姊，我要在這裡幫忙。」她說。
茉兒溫潤有如一潭清澈深水的眼眸中，看不出她是否意會小蝶內心經歷的一切，她只是單純的笑著。「那也好。麻煩你把藥調好吧！」
刮去了腐肉，她接過小蝶準備好的藥。
「宋大伯，現在我要幫您抹藥了喔！一下子就好了。」
和平常的冒失、糊塗不同，在治療病患的時候，茉兒的動作溫柔卻不溫吞，絕對不會讓病患有痛楚的感覺。
她輕柔有如歎息的聲音，更撫慰著患者的心靈，讓每個被治療的人都感受到一種被關愛、照顧的感覺。
接著，小蝶又跟著茉兒去了幾處患者的家裡。那大部分是一些小風寒或外傷的病人，茉兒都以相同的體貼照顧著他們。
而村民們也都很熱烈的招待她們。像王大叔就給她們一些早上剛采收的新鮮蘿蔔，李大嬸則硬要她們收下她自己醃的梅子……結果還沒走幾戶人家，她們手上的東西已經重到提都提不動了。
「沒關係！我讓我們家大寶幫聖女把東西提回家去，順便也把這些柴火給送去。喂！大寶，過來！」
這是在茉兒婉拒陳大娘送她一大堆水果的時候，王大娘豪爽回答的話。
簡言之，茉兒的話根本沒有被當成一回事。
歎了口氣，知道說話她是說不過別人的，只有接受陳大娘的好意，專注在看護病人的事情上。
王大娘的小兒子長了疹子，全身癢的受不了，直哭著停不下來。
茉兒幫他擦藥，一邊還輕輕哄著他，一邊把小男孩抱在懷裡。
「不哭不哭……小寶乖，茉兒姊姊幫你把癢癢都趕走。小寶乖……乖喔……」
小男孩的哭聲漸漸轉成斷斷續續的啜泣，最後在茉兒的安撫下，緩緩閉上眼睛，舒服的睡去。
四周突然靜了下來。茉兒抱著小男孩的景象，讓人不由自主的產生一種肅穆感。
在講道的時候結結巴巴、迷迷糊糊，老是跌跌撞撞的茉兒，在替病人治病的時候，卻顯現出平常所沒有的鎮靜與可靠。
雖然白色的衣裙已經沾染上一些藥草的綠痕、雖然梳理整齊的發也因為照顧病患而落下幾縷青絲、雖然額上有層薄汗……她的週身卻彷彿被一圈聖潔的光圈所籠罩著。
那像是佛像中的菩薩才會出現的慈祥表情，淡淡的微笑，悲憐著世人所有的苦痛、貪嗔癡怨……
她是桃花源村的聖女、是桃花源村民的精神領袖。這點－－是沒有人會懷疑的！
第二章
村子的外圍，有一座清靜的小木屋，那是聖女居住的地方，雖然不起眼，卻是村民們的精神依歸。
小屋的擺設歷經幾十年都沒有改變過，簡簡單單的幾張木桌椅、兩張木床，剩下的地方就擺放著一整櫃的藥草，還有供奉神明的桌子。唯一與前幾代不一樣的，是茉兒在住進這座小屋以後，就種了幾株茉莉。
這天一早，茉兒身著素白的採藥裝，背著竹籃，離開小屋。
路過小蝶家門口，小蝶正握著掃把在院子裡掃地。見到她，小蝶說道：
「茉兒姊，你要去採藥草啊？等等我，我也跟你一起去！」
「不用了啦！」茉兒含笑搖首。「你今兒個不是要幫你娘織布的嗎？我這回只是要去採兩樣藥草，很快就會回來。」
「那茉兒姊你要小心一點喔！采好藥就快點回來。看這樣子，晚一點可能會下雪呢！
還有，那片山林裡也不知道有沒有什麼野獸……噯，不行，我還是不放心你一個人去。
這樣吧！我跟我娘說去，明天再幫她織布。」小蝶越想越擔心，丟下掃把，就要往屋子走去。
茉兒聞言，瞠大了眼。
難道她就這麼不穩當？連小她六、七歲的小蝶都不放心她，這未免也太……
「不不不！不用了啦！」紅了臉，茉兒拚命搖手。「我保證會小心，也會早點回來，你真的不用……」
「真的？」小蝶的表情還有遲疑。
「真的！相信我。」
在她一再的保證下，小蝶終於「允許」她一個人去採藥。
桃花源村的藥草品種有限，一些比較少見的藥草，茉兒必須出了桃花源村才能找得到。
桃花源村因為地形跟祖先所布下的機關，外面的人沒有辦法進來，裡面的人卻可以出去。只不過桃花源村的村民一般不太願意、也沒有動機出去。
經過一條隱密的通道，外面是座濃密的森林。森林就在目前完成一統大業的大國國都近郊，不過從小在桃花源村長大，不曾與外界接觸的茉兒，對這些當然都沒有概念。
茉兒一下子就找到好幾味藥草，她小心地掘起，稍稍整理後，放進肩上的竹籃裡。
今天特別的幸運呢！她的心情輕鬆了起來，照這個進度，她很快就可以回村子裡了，小蝶也就不會再在她耳邊碎碎念了。
「就剩一味薄荷草了……」茉兒自言自語著，一邊低頭尋找，一邊往森林的深處走去。
專注在尋找藥單的茉兒，絲毫不覺時間的流逝，也沒有發現自己走著走著，漸漸離村子越來越遠了……
「啊！看到了！」歡呼一聲，她終於找到要找的藥草。
在她彎下腰要採藥草的那一刻，一個巨大的聲響突然由遠而近的傳來。極少聽到這種聲音的她，還花了一會兒時間，才領悟到那是馬蹄聲。
但是，就這麼一個遲疑，一匹全身黝黑得發亮的高大馬兒，已來到她的身邊，茉兒抬起頭，驚恐的睜大雙眼，因為只差一點，她就要成為那匹高大的馬兒腳底下的亡魂了。
她嚇得腳軟，往後倒在地上。「不－－啊－－不要踩我……」
這回死定了！腦子掠過這個念頭。茉兒很沒用地將雙手摀住自己的眼睛，等待著劇痛到來－－
過了一秒，兩秒，三秒……沒有，沒有疼痛！
茉兒睜開眼，只見馬兒長嘶一聲，前蹄在空中揮舞了幾下，很驚險的停了下來。
好不容易，她定下心魂，卻在看到坐在馬背上的人時，打了個冷顫。
她從來沒有看過這麼高大魁梧的男人。一身黑色的衣衫、沉重的盔甲，然後是他的眼神……那是她所見過最冰冷的一雙眼睛……
宛如死神般，那男人渾身散發著一股令人害怕的氣息……好像只要靠近他的人，都會被那般冷酷的殺意所吞噬。
接著，宛如龐然大物的男人翻身下了馬，雄偉的站立在她的身前。
茉兒恐懼的往後退。
他要殺了她嗎？她就要死了嗎？
男人如今只距離她一步，他的面色難看的嚇人，濃密的眉還緊緊皺在一起，然後他對她揚起巨掌－－
「啊－－」茉兒尖叫，然後她的聲音又突然拔高了－－
因為……砰地一聲巨響後，男人居然倒了下來，壓在她身上。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
男人又作了那個惡夢。
冷……沁入骨髓的寒冷……無處可逃避、無處可躲藏的冷……
他打起顫，甚至可以聽到自己牙齒相撞的聲音，然後，一個柔柔軟軟的東西包裹住他。
但是，那東西太小，原本應該起不了什麼作用的，可是也許是他太渴望溫暖，他下意識的往那個溫暖的東西靠去－－
舒服多了。他一直想要的，就是這個；一直奮力追求，卻始終得不到的……就是這個……
他放鬆了下來。
昏昏沉沉之中，有一些細碎的聲響陸陸續續地傳進他的耳中。他不太能聽清楚那些聲音是什麼，可是那些聲音奇異的讓他感覺到平靜……還有……安全？
是的，的確是安全。真奇怪！因為那是他從來沒有經歷過的一種感覺。
他究竟在哪裡？現在又是什麼時辰？還有，那個溫暖的東西又是什麼？
然後，一股淡淡的清香飄進鼻翼……
那是花香吧？是什麼花呢？那甜甜、軟軟的香氣，撩動著他的感官。
舒服？是吧！但是還有更多其他的感覺。他想要更靠近、更仔細地聞聞那香味的來源……
「……你知道嗎？小蝶她今天……所以村長伯伯就說啊……我告訴你喔！其實是我不小、心……呵呵……你可別說出去……」
他聽不清楚，也不能瞭解話中的內容，一切就好像隔了一層紗幕般的撲朔迷離。
但是那聲音卻奇異的安撫了他不安定的情緒。可以聽的出來，那聲音是屬於一個女子的。最重要的是，她講話的語氣就像把他當成她的親人般閒話家常。
閒話家常？他從來沒聽過有人跟他閒話家常。
因為很新奇，所以他放任那個嘮嘮叨叨的聲音，一直在他耳邊出現。
暫時就這樣，反正他也不討厭。最重要的是，他似乎沒有辦法做任何事情。
該死的！他嘗試過掙扎，可是他的身體好像不屬於他似的，竟連一個抬手的動作都辦不到。他厭惡透了這種無法掌控情勢的感覺……