第2頁 文 / 語綠
「照你這麼說，村裡的人都很信服這個聖女？」軒轅棄擰起嘴角。
「是的，大王。」王大福用力點頭。「只要是聖女的話，村民沒有不聽的。」
這麼說，只要制伏了這所謂的聖女，桃花源村就在他的掌握之中了。
他一直想要得到桃花源村。
它佔地不大，也沒有特別的礦藏，更沒有戰略上的重要意義。讓他想要得到它的唯一原因是－－
他還沒有得到它。
它是他帝國版圖最後的一塊拼圖。沒有攻陷這塊地方，它就永遠是他的肉中刺、心上的疙瘩。
「王大福！」
「草民在。」
「把你在桃花源的所見所聞，全都說出來。」
王大福不敢忤逆他的意思，他開始一五一十、鉅細靡遺的把他在桃花源的所見所聞都說出來……
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桃花源是一個遺世獨立的小小淨土。裡面的人口不多，卻各司其職；裡面的物產不豐，卻足以供村民們自給自足。
傳言，在三百年前，他們的祖先為了避戰禍，才尋到這片天地。桃花源的居民們承襲祖先的性格，也是一群和平、溫馴而良善的人們。
每個月的月初，是桃花源最重要的日子。這天，所有的人都必須放下他們的工作。並不是因為他們想要休息，而是這天是聖女講道的日子。
晨光乍現，村民們陸陸續續的出現在村子裡的廣場上，每個人都拎著一個小板凳。
不用多久，廣場上已經擠滿所有的村民。四週一片肅穆寂靜，偶爾傳來兒童的啼哭聲，也立刻被他們的父母阻止了。
「娘，我們還要等多久？我肚子好餓啊！茉兒姊姊什麼時候會出來？」
中年婦人緊張的拉住兒子的手，壓低了聲音：「噓！小六子，不可以講話，更不可以沒禮貌。以後不可以叫茉兒姊姊，要尊稱聖女。」
「為什麼嘛？茉兒姊姊就是茉兒姊姊，難道她當了聖女以後，我們都不可以去找她玩了？」
中年婦人皺起眉，似乎也為這個問題而困擾著。「唉，反正以後不可以對聖女不禮貌就是了。別再出聲了，村長伯伯在瞪我們了。」
這對母子結束了短暫的對談，四周又只剩下寧靜。
「恭迎聖女。」村長清亮的喊聲終於傳來，結束了眾人的等待。
一位穿著白衣裙的女子緩緩地步上講道台，所有人的目光都集中在她身上。
女子年紀約十八、九歲。她是一名孤兒，從小就由前任聖女確認為聖女的傳人，並由她親自撫養長大，學會了所有身為聖女應該具備的知識及技能－－祭祀、祈福、占卜、驅魔、醫術……樣樣精通。
素白不染一絲灰塵的服飾、微低著頭，肅穆端敬的表情，女子的週身散發出一種高潔聖嚴的氣息。
眾人屏氣凝神……
砰……哎呀！嗚……
突地，一連串的聲響把大家都給震住了。
原來聖女竟在眾人的注目下，毫不淑女地跌倒在階前，讓在場的所有人都嚇傻了。
一瞬間，廣場上只剩下一片沉寂。
「噗哧！」不知是誰先笑出來。
「哇哈！哈哈！哈哈哈！」
接著，震天的笑聲迅速迸出來，淹沒了整個廣場。
茉兒狼狽的從地上爬起來，她身上的白衣已經染上灰塵，就連小小的鼻頭也沾了一層灰。她低垂著紅通通的小臉，拉起裙子，匆匆上了台階。
呼！好在沒有再跌倒。她鬆了口氣。
不，本來就不應該跌倒。茉兒因為自己這樣沒用的想法而更加沮喪。
抓緊了衣裙，茉兒環視擠滿了人的廣場。
這裡的每一個人她都認識，可是她還是沒有辦法不緊張。
「……大……大家好……」
每一雙眼睛都注視著她、每一張仰望的臉都寫著期盼，期盼從她口中聽到什麼精闢深刻的人生大道理，期盼心靈得到救贖、成長……
她可以體會村民們的期盼，因為以往她的師父，也就是前任聖女，總可以達成大家的期望。可是……
她不行呵！
茉兒舔舔唇。怎麼辦？手心在冒汗，頭開始發昏……昨天晚上熬夜背誦講稿，為的就是不要再像上次一樣，上了台還忘詞。
可是……可是她現在腦筋裡一片空白，怎麼想就是想不起來自己到底想要說什麼。
「這……這個……我……」
村民們個個引頸期盼、專注凝神，年老的村長伯伯眼中帶著溫柔的鼓勵，默默的給她勇氣。
「啊……我忘記我要說什麼了。」搔搔頭，茉兒一臉歉然。
「反正呢……ㄜ……不管我本來要說什麼，總之……總之大家要多做好事就對了。」
眾人先是一陣錯愕，然後有個小小的笑聲迸出來－－
「哈哈！茉兒姊姊真笨！」
那是小六子。在他娘還來不及阻止的情況之下，他就把話說出口了。
王大娘趕緊摀住他的嘴，可是已經來不及了。
廣場上的村民們雖然沒有像孩子一樣，大剌剌的笑出聲來，可是也掩不住笑意。人人低著頭、要不就遮著嘴，全都是一副憋笑憋得很痛苦的樣子。
「好了、好了！大家散會吧！回去幹活了！」村長伯伯站起來對眾人下令。
等大夥兒都離開以後，他回頭看了茉兒一眼，搖搖頭，歎了口長氣。
茉兒在那一眼中，看見了村長伯伯的失望。她難過的低垂著頭，默默走下講台。
「茉兒姊。」一個十二、三歲，看來很精明活潑的小女孩，走到茉兒的身邊。
那是茉兒的師妹－－小蝶。
面對小蝶，茉兒沮喪的垂著肩。
「唉……我恐怕永遠做不了一個稱職的聖女。」
「別胡說，茉兒姊。師父在的時候，不是一直說你是天生的聖女？你不要太在意一次的失敗嘛！
你只是剛接聖女這個職位，有點緊張怯場罷了。而且村子裡的人都很好，他們不會因為這樣就怪你的啦！」
相對於茉兒的拙於言詞，小蝶雖然小，可是伶牙俐齒多了，就連安慰人的話，也說的頭頭是道。
「唉……」茉兒再歎了一口氣。
她常常想，師父為什麼一定堅持要她來繼承這個聖女的位置，她嘴笨、個性又迷糊。比起小蝶來，小蝶比她更有聖女的架式。
再說，小蝶也是師父挑選的。但是，小蝶不是孤兒，她跟父母住在村裡，只是每天跟在師父和茉兒身邊修業。
師父說，小蝶是要繼承她，擔任下一屆聖女的女孩。教育繼承人本是這一屆聖女的責任，可是師父提早幫她做了。因為師父曾為她占卜過未來，有一場大災難是她躲也躲不掉的。
到底是怎樣的大災難，她不知道。不過師父說的話，從來沒有不准過。
會不會是師父預見了她根本就做不好聖女，所以才要小蝶來取代她的位置？唉，其實說實在的，這樣也好……
「茉兒姊，別想這麼多了。我們是不是該回小屋去了？」
小蝶的話喚醒了茉兒。
「噢，對了！」茉兒大叫一聲。「今天要去幫宋大伯看病的！他一定在等我了，我得趕快去才成。」茉兒慌慌張張的拉起裙擺，跑回小屋拿藥箱。
小蝶看著她的背影，掩著嘴笑了出來。
果然如茉兒姊姊自己說的－－她這樣子還真是一點聖女的樣子都沒有。
可是當她在幫病人看病的時候，整個人看起來就完全不一樣了。
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小蝶在一旁當茉兒的助手，一邊看著她……
患者宋大伯是一名半身癱瘓，長期臥床的老年人。他的親生子女一個月前在一場意外中喪生了，沒有人可以照顧他。鄰居發現他的困境，幫他請聖女來治療。
今天茉兒要幫他處理的，是因長期臥床所引起的褥瘡。
翻過他的身子，眼中所見是令人作嘔的腐肉和小蛆。小蝶驚叫一聲，掩住口鼻，厭惡地轉過頭去。
茉兒沒有露出一絲害怕嫌惡的表情，相反的，她的大眼裡蓄滿了痛楚與疼惜。
「宋大伯，對不起，等一下可能會有點不舒服。不過我會盡量輕一點，您忍一下喔！」
雖然知道宋大伯的下半身沒有感覺，可是茉兒還是將自己將做的事情，仔細的說給他聽，為的是讓患者不感到恐懼。
茉兒彎下腰，細心的處理那些傷口，每一個動作都很輕柔。
小蝶快待不下去了，她不知道茉兒姊為什麼能忍受碰觸那些噁心的東西，還有那氣味……嗚……簡直快要熏死她了。
「小蝶，你可以先出去休息一下，這裡我來就行了。」
可能是她忍不住發出的作嘔聲驚擾了茉兒。茉兒抬起頭來，淡淡的看了她一眼。
不能在患者面前流露出軟弱或是厭惡的情緒－－這是師父一再告誡的。小蝶突然想到這一點。
茉兒姊臉上沒有責難，小蝶的心裡卻一震。
平時讓人感覺溫柔、甚至是迷糊的茉兒姊，此刻看起來卻有一股說不出的威嚴。