第4頁 文 / 采蒔
榮府就位於城東的地方，一道高高的赤色圍牆，隔開了外面的世界，他無法想像圍牆裡過的是什麼樣的生活，但他知道，那一定是很不一樣的。
「狗兒，你對我們母子倆真是太好了。」吉祥只覺眼眶熱熱的，好感動呀！
「行了行了，你別像個娘兒們似的，我這就去替乞丐婆婆取肉去了！」狗兒一溜煙就閃出門外去了。
「這狗兒真是好心腸啊！」吉祥歎道。
他多希望自己也能像狗兒那般的堅強、勇敢，只是……他很清楚，有些事是先天的，勉強不來的……
第二章
日子就這樣又過了三天，天氣早已經轉好，乞丐婆婆的病卻仍未見好轉。
狗兒連續偷了二天的肉來，乞丐婆婆也沒多問，她總是很配合地把肉和藥汁都吃完。
「怎麼辦？你之前拿回來的藥都已經煎完了，可是娘的病似乎都沒有任何起色耶！」吉祥皺著眉頭。
狗兒抓了抓頭，若有所思地說：「我再去請大夫過來看看！」
「狗兒，娘這病會不會……」吉祥想起那天大夫說過的話，感到頗為憂心。
「你別胡思亂想，乞丐婆婆命硬得很，不過是受了點風寒而已，不打緊的啦！」狗兒趕忙安慰道。
「可是……」吉祥眼眶都紅了。
「別可是了，你先在這裡照顧乞丐婆婆，我馬上去找大夫來！」狗兒說著就要走出去。
「狗兒……」吉祥不安地叫住他。
「怎麼？還有什麼事嗎？」狗兒一臉迷惑。
「你身上還有銀兩嗎？」這些天吃他的、用他的，吉祥真不知狗兒到哪兒去弄來那麼多銀兩。
「這事兒你甭擔心啦！先將老太婆的病養好才是最要緊的。」狗兒瀟灑地擺擺手，轉身就走了出去。
吉祥對狗兒一向都很放心，他知道狗兒只要說得到就必定會做到。可這日狗兒出去半天卻都不見人影，他心中不免要湧起一些不好的念頭，一會兒擔心狗兒會失手被抓去衙門；一會兒又擔心他出了什麼意外……
他愈想愈害怕，但是，他也只能焦急地在屋內走來走去，無計可施。
「吉祥，你怎麼了？」乞丐婆婆不知何時醒了過來，用極虛弱的語氣問。
「娘，沒事的。」吉祥立即走過去，蹲下身握住她的手，安撫道。
「唉！」乞丐婆婆突然歎了好長一口氣，然後有些傷感地道：「我知道我這病可能不會好了……」
「娘，您快別這麼想，您的病一定會好的。」吉祥只覺鼻頭好酸，可他還是勉強擠出一抹笑容，不敢在乞丐婆婆面前露出一絲愁容。
「娘自個兒的身體，自己最清楚不過了……我知道你和狗兒對我的一片孝心，但是……我真的不行了！你們就別再為我費心了！」她明知狗兒為了她的病去偷肉、偷銀兩抓藥，她也只能默默地接受他的好意。
她一直都明白狗兒的本性不壞，只是心疼他無父無母無人管教，年紀輕輕地就為了生活而走上偷竊這條路，她屢勸不聽，真不知他長大會變成什麼樣呢？
「娘，您別再說了！」他一點都不願接受娘總有一天會離開他的事實。
「生老病死，本來就是每個人都會經歷的事，沒什麼好害怕的。」對於這樣的事，她早就看開了，現在唯一讓她放心不下的就只有這兩個孩子了。「要是有一天娘死了，你一個人可要好好地活下去啊！」
「娘，您不是給我取了個吉祥的名字嗎？只要吉祥在您身邊，您永遠都會健健康康的。」吉祥紅著眼眶道。
「吉祥……」
乞丐婆婆不禁要回想起當年在破廟裡見到吉祥的情形……
那天天空下著好大的雨，她剛好路過那間破廟，心想正好可以進去躲一躲。可她還沒進門就聽見娃兒的哭聲，她趕緊進去看看，就在角落的地面上，她看見一個用赤色錦緞包裹住的小娃兒，好像已經餓了很久似的，正哭得聲嘶力竭，整張小臉紅咚咚的，讓人看了好心疼。
她趕緊將小娃兒抱了起來，怎知那娃兒讓她這麼一抱竟然就不哭了，她仔仔細細地檢查過這小娃兒，才驚覺這娃兒是剛出生的，身上還放著一塊玉珮。
從這兩件東西，她判斷這娃兒應該是出生於一個富貴人家，只是不知為何會被丟棄在這間破廟裡，也許是生辰不對或者是偷偷生下來的吧？
她本來就不是一個迷信的人，對於這種事，她一點也不介意，再加上這娃兒長得十分討人喜歡，所以，她當下就決定要收養這娃兒。
於是，她給這娃兒取個名字叫吉祥，不管他是因為什麼樣的原因被棄養的，她都希望這娃兒能夠平平安安地長大成人。
當時，她還能做一些針線的活兒，要養活一個小娃兒並非太困難的事。
可後來，她漸漸地老了，視力也不行了，做起針線手還會發抖，人家就開始嫌她的手工不夠細緻，生意不再上門，他們的生活也漸漸地陷入困境了。
就在娃兒八歲那一年，他們終於得靠上街行乞才能勉強度日。
許多人見她帶個孩子在街上行乞，都頗同情她，所以，多少願意施捨一點銀兩給他們，他們的生活也一直都還過得下去。
直到有一天，幾個滿臉橫肉的漢子路過瞧見吉祥可愛的模樣，立刻就要將他強行抱走，她使盡全身的力氣要奪回，卻仍是力不從心，她只得無助地對著路人大喊救命，但許多路人都因為畏懼那幾個漢子蠻橫的模樣，避之唯恐不及，哪裡還願意出手相救？幸而，就在孩子快被帶走時，一位武館的大爺剛好路過，於是就出手救了吉祥。
但從此之後，她就每天在吉祥的臉上塗上一些泥巴、黑炭之類的東西，讓他看起來髒兮兮的、不再那麼討人喜歡，才能安然無恙地活到現在。
然而，至今她和吉祥之間，還有一個連狗兒都不知道的秘密，就是──吉祥可是個如假包換的姑娘家啊！
她因為擔心吉祥漂亮的外表會受到不必要的傷害，所以，打小就將她作男孩打扮，讓大家都以為她收養的是一個男孩。
如今，吉祥都已經十六歲了，認真說起來，也是到了該出嫁的年齡了，只是……她的身體可能熬不過這幾天了，若她就這樣走了，吉祥一個人該怎麼辦呢？
想到這裡，乞丐婆婆勉強地撐起上半身，作勢要站起來。
「娘，您別起來呀！」吉祥趕忙過去扶著她。
「你扶我起來，有件事我必須告訴你……」乞丐婆婆的表情十分凝重。
吉祥愣了一下，她隱約可以感覺到娘要告訴她的是一件很重要的事，於是，她只好將娘扶了起來。
乞丐婆婆緩緩地走到屋子角落的一堆雜物中，從底下翻出一個水藍色盒子，拿到桌上打開來。
吉祥只見裡頭放著一塊雕工精細的玉珮，是她從未見過的，她不明白娘給她看這東西究竟有何用意。
「這就是當年娘在破廟裡撿到你時，放在你身上的玉珮，娘走了之後，你就帶著這塊玉珮找你的親生爹娘去吧！」乞丐婆婆心中萬分不捨。
「娘！不會的，您不會走的……吉祥永遠都要跟娘在一起……我才不要去找什麼親生的爹娘，您永遠都是吉祥心中唯一的娘……」吉祥終於忍不住痛哭了起來。
「好孩子，你別哭啊！」乞丐婆婆很感動，她總算沒有白養這個女兒。
母女倆緊緊地擁抱在一起，她們相依為命這麼多年，誰都不願意失去誰呀！
但是，世間沒有不散的筵席，再怎麼相依相守的人，終究還是必須面對離別的那一天……
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
直到第二天，狗兒仍沒有出現。
乞丐婆婆的病似乎更嚴重了，吉祥沒辦法，只好趁乞丐婆婆睡覺時上街去找狗兒。可她在街上繞了大半天，依舊不見狗兒的影子。
她感到十分焦急，一面擔心狗兒的安危，一面又擔心娘的病。
她很清楚，娘的病不能再拖下去了，若是沒錢請大夫過來診治，娘可能真的熬不過這幾天了！
她惶惶然地在街上繞了好久，好不容易才鼓起勇氣走進一家藥鋪裡，想要碰碰運氣，怎知……
「臭乞丐！快到別的地方要飯去，別弄髒我這藥鋪子！」她還沒開口，就讓裡頭的夥計給攆了出來。
她皺了皺眉，悲傷地想，自己身上連個銀兩都沒有，再加上她這一身的惡臭，人家哪會理她呢？
於是，她在藥鋪子前傻愣愣地站了好一會兒，腦海中突然閃過之前狗兒曾教她如何神不知鬼不覺地摸走路人身上的荷包，雖然她從來都沒嘗試過，倒是親眼目睹過狗兒的真功夫。
如今，狗兒不知到哪兒去了，娘的病又不能再拖了，所以，她下定決心要在街上找一隻看起來「很肥」的羊，用狗兒教她的方法摸走肥羊身上的荷包，去替娘請個大夫、抓藥吃。