第16頁 文 / 元湘
練郢夫婦也心急如焚，他們同樣不願意看寶貝女兒嫁人宮裡，從此隔著深深宮闈難得見上一面，更逞論眼看著寶貝女兒尋死尋活的，他們更是不捨。
「好吧，反正爹也早已年邁，是該告老還鄉的時候了。」練郢毅然決然地下了這個重大決定。
隔日，皇城裡掀起了大風波——
「皇恩浩蕩，老臣沒齒難忘，唯年事已高，不能再為我主效力，盼皇上能看在老臣一生盡心盡力的分上，讓老臣得以返回故園，安享天年。」
皇上接獲此信後，立刻強烈予以慰留，甚至還牽連太子，認為是他貪玩惹事，給予重罰，盼能留住忠臣為之效力。
奈何練郢心意太過堅決，於是賜了許多金銀財寶、綾羅綢緞，還派了御林軍親自護送他們回到故居杭州去。
此舉震動了朝廷上下，聞者莫不欣羨練郢深得龍心的運氣，甚至覺得他該留在京城，往後必定大有收穫。
可惜他的心意堅決得猶如磐石，誰也無法動搖。
坐在搖搖晃晃行往杭州老家的馬車裡，練鳳十分歉疚地低著頭，好幾次都欲言又止。
「鳳兒，怎麼了？想說什麼？」練郢和藹地問。
「爹，女兒不孝，讓爹爹得做出這麼大的犧牲。」說著說著，她眼眶都紅了。
「呵呵……傻丫頭。」練郢慈愛地摸摸她的發，「其實爹早有心想要回去故居，只是好幾次提起皇上都不允，這回爹可是衝著你的好運才能卸下大任，說來還是仗了我女兒的好福氣呢！」
「真的嗎？」
「當然是真的，老爺一生為國事繁忙，現在終於有時間可以陪陪我這個老婆子了，娘倒覺得很欣喜呢。」練夫人也跟著強調。
「姐，你瞧爹娘多恩愛，居然當著我們的面這麼你依我依的，一點都不羞。」練龍故意炒熱氣氛。
練郢也順著兒子的話題而下：「小子哩！看得眼紅就快娶房媳婦，讓我和你娘可以享受含飴弄孫之樂。」
「哦？別別別……少害我了。」他還想多逍遙幾年呢，何況除了他姐姐和娘外，世上根本沒有女子能入他練大少爺的眼了。
「你這小子真是太貪玩了，鳳兒，你可要替爹好好管教他。」
「管教什麼？我比姐姐更懂事的，姐，你就承認吧！」練龍故作俏皮地道。
馬車裡刻意炒熱的氣氛全是為了那鬱鬱寡歡的小女子練鳳，誰料她不但沒有展露出笑顏，反而還愁眉深鎖，眼眸徑直往外頭的街景晃動。
「姐，你在看什麼？」剛剛那麼努力的想逗她，不料她卻心不在焉。
當然，他用腳板底想都知道她在看什麼。
「不用看了，渠令霽不在城裡。」練尤深深地歎了口氣，道出了這個事實。
這一回，練風反應倒十分激動：「真的？聽你的語氣似乎知道他在哪裡？」
「知道？知不知道又有何差別？」他反問。
練鳳愣住了，是啊，人家這樣避著她唯恐不及的模樣，她就算知道他在哪裡又如何呢？
想著，她不自覺地鼻頭一陣酸澀。
「姐，別這樣，別哭。」
「小龍，你又何必捉弄她？直接告訴她真相好了。」練夫人不捨地將女兒攬到懷裡道。
「什……什麼真相？」
「真相就是……爹娘已經幫你許親了，到了杭州後，恐怕你住不了多久，就要嫁作人婦了。」練龍苦澀地道。
就算再不願意，為了姐姐的幸福，為了讓她重新展露歡顏，他不得不這麼做。
「什麼？許親？」練鳳猛烈搖著螓首，「不是說好答應不讓我嫁人宮中的嗎？爹娘，小龍，你們怎麼能出爾反爾？怎麼能……」
「渠令霽——」練龍一句話打斷了她狂亂的反對聲。
「什麼？」她的心漏跳一拍。
「我說渠令霽，你要嫁的人是渠……呢，不，應該稱他褚令霽，總之就是你心中一直懸念不忘的男人便是。」他的住處還是練龍費心從姚大娘口中得知的呢！所做的一切，全是為了他這個姐姐啊。
「嘎……」練鳳屏住呼吸，張口半天說不出一句話來。
「鳳兒，你是我們的寶貝女兒，爹娘希望你過得幸福又快樂的。」
「爹娘，小龍，你們……」她撲進了母親懷抱，半晌感動得無法言語。這就是她的家人，從小到大呵護備至，不惜為她做任何的事。「我……我真不知道該怎麼說才好。」
「傻丫頭，你只要告訴爹娘，你滿意這門親事嗎？」
「如果不滿意，現在還可以反悔喲！」練龍故意道。
「滿意……我不後悔，絕不後悔。」練風急忙地道。
練家夫婦相視一眼。「唉！果真是女大不中留。」
「爹，娘！」練鳳躲進他們懷裡撒嬌，睽違已久的笑容也重新回到她芙蓉般的俏臉上。
窗外白雪慢慢融會，春天即將到來——
「什麼？娶親？」一聽娘親所說的話，他還以為自己的耳朵有問題。渠……不，在他母親的哀求下，他已換回了父姓，現在該稱褚令霽。
「對啊，對方可是前翰林之首練大人的千金女，長得是如花似玉，而且又是書香世家，能攀上這門大好的親事，實在是你前輩子修來的鴻福啊！」渠玉娘歡喜得不得了，苦了這麼多年，總算母憑子貴了。
「練大人……練大——」褚令霽想起來了，是她，是那個苦苦糾纏著他不放的女人練鳳。
他答應了母親的要求，回到褚府的這些日子裡，一直很努力的學習經商之道，想藉著忙碌讓自己忘記她。
但沒辦法，坐在飯桌上他會想起她送來的食物；裁製新衣時，他會想起那雙纖柔的玉手，曾經為他縫製的衣裳——
其實那些衣服他都沒丟棄，連那件被繡上兩朵可笑紅花的衣服也是，他不知道自己為什麼還要保存，但就是不想丟。想來她已然地深深驚擾了他的生活步調，讓他不自覺。
那太可怕了，有娘親這般左右著他的決定，已經太足夠了，他不想要第二個這樣的人出現，一點都不想。他恨被人左右的感覺。
「不，我不娶，我不娶她。」褚令霽瘋狂地反對。
「什麼？不娶，為什麼？練姑娘出身良好，算是咱們高攀了，這是多少人求都求不來的好姻緣，你為什麼不要？」渠玉娘實在無法理解。
「因為我……」
「不管為什麼，你都非娶不可。」褚廣懷人未到聲先到，「佳期就定在下個月初五，你就等著當你的新郎倌吧！」
『哼！我想娶誰你管得著嗎？」褚令霽叛逆地道。他真以為能拿父親的頭銜壓他，那就大錯特錯了。
「你……」
「好了、好了，你們是父子不是仇人，可不可以不要這樣見一次斗一次？」渠玉娘眼看事情又不可收拾了，趕緊阻止，「難道就不能心平氣和的坐下談談嗎？」
「沒什麼好談的，要娶你們自己去娶，我沒興趣。」褚令霽擺明地道。
「什麼叫沒興趣？人家練姑娘金技玉葉的會看上了你，是你三生修來的福，怎麼？你還敢擺譜？」褚廣懷簡直氣得鬍子快打結。
「是啊，黑兒，聽娘一回，就照著你爹的話去做吧，霽兒——」渠玉娘扯扯兒子的衣袖。
「哼！」褚令霽冷哼別過臉去。
「不管如何，我說了就算，縱使你將她娶回來擺著，也得給我娶。」褚廣懷說完立刻轉身就走，不讓他有絲毫反駁餘地。
「你」
「霽兒，你會喜歡她的，娘有預感練姑娘一定是個知書達禮、溫柔婉約的女子，如果你能對她好，相信她一定會像娘一樣，從一而終，一生的癡心。」渠玉娘溫柔地道。
誰要她癡心？誰希罕？！
褚令霽決定了，如果她真那麼不知死活的敢嫁人他家，他絕對不會給這新嫁娘好臉色看。
練鳳，你聽到沒有，你在我這裡是得不到幸福的，你不會幸福的！他在心裡拚命吶喊。
從得知自己後半輩子的依歸後，練鳳臉上的笑容就不曾漸歇，而且絕麗的笑顏簡直比春花猶勝三分，讓身邊所有人都感受到了新嫁娘的喜悅。
是啊，她是喜悅、雀躍的，一想起自己即將嫁入褚家，成為他的新娘，她的紅唇便會不自覺地揚起。
這樣會不會太不知羞了？！可她就是高興嘛！
「呵！」一不小心又笑出了聲。滿心濃濃的歡喜幾乎要填滿了她的心。能夠嫁給一個她這麼愛的男人，她一定會幸福的！
呵！待會兒見到他可得含蓄些，免得嚇壞了他。
可等著、等著，時間飛快地流逝——
頭上那重如千斤鼎的鳳冠幾乎要將她細嫩的脖子壓垮，讓她喘不過氣來。
好想將鳳冠拿下好好休息一下，但……不可以，她怎麼可以在夫君未到之前，逕自掀起紅蓋頭？那是不對的呀。
還是多等一會兒好了，多等……
晤，可是她好困喔！
這些日子忙著準備嫁妝，再加上心情亢奮又緊張的，根本沒一天好睡，難怪現在的她幾乎困得都快頭點地了。