第7頁 文 / 北方
「要鎖鏈……你們可以過來取了。」左封遲低喘著氣說。
鳳芸侯用盡全身的力量擋在他面前，對不速之客發出恫喝低鳴。
無奈人矮腿短，來人根本不把她看在眼裡，還輕鬆道：
「別急，你方才用勁已把毒全吸入體內，如今毒深無解。我們跟你無冤無仇，就好心一點，待你斷氣後再取鎖鏈吧。」說得倒像是施恩般。
「取了鎖鏈後，你們別……殺她……」左封遲還沒說完，便撲倒在地。鳳芸侯根本無法支撐他的重量，也一併摔倒在地。
但她很快地爬出他身下，警戒地護守在他身旁。
等了半刻，七人之一粗啞著嗓音道：「可以了吧？七里斷魂香的毒性那麼厲害，人也該死透了，讓我先劈了這小娃兒！」
「慢著。」剛才出聲的那人阻止。
「怎麼？」
「難道你真以為只有一半的玄鐵鏈，就能鑄成一把好劍嗎？」陰惻惻地冷笑。
「說好了各分一半，難道你想－－」粗啞的聲音突地打住，另一個人立刻怒吼道：「敢傷我四弟，我們四毒豈容你反悔！」
方才合作的七人轉眼自相殘殺起來，人數較多的反倒先失了聲音，一個個倒地。剩下的三人，以那個冷聲的人為主，下令：「別浪費時間了，快取下鎖鏈。莫讓其他人知道玄鐵落在我們手上。」
「是的！大哥。」虎虎刀風，劈向地上的人。
左封遲正是等待他們窩裡反，手一揚，灑出青色粉末，沒有預警的三人發出驚喊，痛苦地滾倒在地。
他立刻揪起鳳芸侯，竄出陣中，一旁的黑猴也跟了上去。
「侯兒，張嘴。」他低聲道。她依言張嘴，吞下香香的東西後，仍是不放心地瞅著他難看的臉色。
「你真的沒事嗎？」
「別碰那傷口！」想觸碰他頸上發黑傷處，卻被厲聲喝止。
鳳芸侯愣了下，雖漠然的他少有好臉色，但卻從未吼過她。她突然驚恐地瞪向那流出紫血的傷口！
「你看出來了？」左封遲苦笑，緩下口氣道：「對，我真的中毒了，所以不能碰。這毒沾了便會染上。」幸好他把追兵全數解決，現在立刻找個地方解毒的話還有機會……
「站住！」身後一個怒吼劈來。
左封遲臉色一沉，沒想到居然還有人能追了上來。
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「玄鐵鏈怎麼會在你這兒？」一名健碩漢子，幾個起落就擋住他們去路，不是方才七人的其中之一。
那人一臉江洋大盜般的大胡，遮住了大半長相，只露出一雙炯炯生威的眼，狠狠盯著他倆腕上鎖鏈，眼神不帶絲毫貪婪反具濃烈怒意，竟像是來興師問罪。
「你就是那個千里追殺蓉兒的人？」聲若雷劈，震得人耳膜隱隱生疼。
蓉兒？對方竟直喚師姐閨名。
「鳳玉蓉是我師姐。」在下明對方底細之前，左封遲把要搶著擋在他身前的人兒拉到後方。鳳芸侯掙扎不過他的力氣，只能瞪向聲音會打雷的人。
「你是蓉兒的師弟？為啥我沒見過你？」健碩漢子大皺其眉。「若真的是，蓉兒又為啥扣住你？」
「請問閣下又是誰？」左封遲已沒有氣力客套，不論是敵是友，他都必須速戰速決。
「我是蓉兒的大哥。」健碩漢子拍拍胸脯。他們可是義結金蘭，插香拜天，換過帖的！
左封遲目光倏地變得銳利。「鳳玉蓉沒有手足，只有同門。」他們一門都是師父撿回來的棄兒，沒有例外。
修長的手緊握刀柄，他整個人散發出濃濃殺氣，臉色卻已轉青。
「你中毒了？」健碩漢子這才後知後覺地發現，見左封遲冰冷的神態，他恍然擊掌道：「啊！你就是那個最孤僻的十七對吧？我聽蓉兒說過，那個臉最臭、最不相信人的就屬她十七師弟了，原來她當初鑄鏈為的是要整你啊？我還以為她要對付追殺她的人咧！」說完，還大剌剌地放聲大笑。
左封遲冷冷、冷冷地睨著他。即使起了殺意，但聽到一直欲追查的線索，也不得不問：
「你知道師姐鑄鏈之事？」
「當然知道！這塊鐵材是我當年賭輸給蓉兒的，還眼睜睜看著原可成為上好名劍的玄鐵鑄成鎖鏈……唉！」即使事隔多年，說來還是一臉心疼。
親眼看鎖鏈鑄成？左封遲追問：「那你可知鑄此鎖鏈之人，如今身在何處？」
呃？漢子臉色丕變，嘴角抽動，像是聽到了一件極為可怕的事，慌忙揮手：
「不，我不知道、什麼都不知道……呃！」他突然發出像被人掐住脖子的怪聲，整個人立刻趴伏在地，耳貼地面，慌了手腳地低喊：「死了死了！他又來了！他腳程怎麼愈來愈快？放著有福不享，這跟那些千里追殺蓉兒的人有什麼差別？我必須快走，不然會被逮到……」
「等等！」左封遲擋在欲走的人面前，加快速度問：「你可知道鑄此鎖鏈的人在哪裡？」
「別擋著我，快走開啊！」
一個欲走、一個欲留，兩人轉瞬間過了好幾招，大漢居然已急得滿頭生汗，哀號起來：「拜託你別纏著我！中了毒就乖乖躺好，我現在沒時間耽擱，他就要來了！有事你去問他。」猛地矮身竄前，扭住左封遲衣袖。
來不及避開的左封遲眼底閃過一絲詫然。下一刻，他居然被點倒在地。
壯碩漢子俯下的臉貼得極近，雜草般的鬍鬚差點扎到他，根本不理在旁奮力捶打他的鳳芸侯，逕自丟下一連串又急又快的話：
「年輕人！他看到這鎖鏈一定會停下來，拜託你幫我絆住他，一刻也好。請假裝你傷得很重，會吐血、會死，他知道你跟蓉兒有關，定非醫好你不可。我放倒你不是要害你，你應該知道。」
突然像感覺到了什麼，漢子抬首望天，爆出極為驚恐的抽氣聲：「喝！」然後完全失去理智，以令人乍舌的慌張，盲目往前連連撞倒了三株矮杉，才清醒過來，憶起自己會輕功，點足如大鳥般飛身離去。
那撞倒杉樹的蠻力令人驚奇，不知何事令壯漢驚恐至此。仰躺的左封遲望見一隻罕見的蒙古海東青在天空盤旋。
那健碩大漢顯然不諳毒性，竟把穴封在胸口，致使毒性往上竄。左封遲強忍不適想運氣，卻發現內勁竄亂，全然無法運行。
突地鳳芸侯跳到他身上，拚命拼打他！
「侯兒，你做什麼？」無法動彈，左封遲只能眼睜睜看著身上的人兒放肆。
「吐血，會好。」她繼續捶。
打到他吐血，他就會好？情況雖然如此緊急，左封遲心底卻有了不合時宜的荒謬笑意湧上。
「不是吐血，是『放血』……侯兒，住手……咳咳！」忍了太久，氣穴又被封住無法御毒，一咳之下，他果真吐出一大攤黑血，染滿衣襟。
「我的血有毒，你……快走！」他急促喘著氣，突然痛苦得蹙眉，汩汩黑血自他緊閉的雙目流出。
鳳芸侯見狀大驚！小手忙去摀住他雙眼，好似這樣就不會流血了。
「別，別碰！走開……」左封遲斷續吃力說著，汗如雨下，血亦不絕，四周空氣緩緩飄出一股異香來。
小手完全不聽他的話，繼眼睛之後，接著摀住他的耳朵、鼻子、唇邊等各處，充滿驚恐得擦拭著。他……七孔流血了？沒想到此毒運行如此迅速。
當七里斷魂香毒透入骨時，便會七孔流血，到此地步，已是藥石罔效。左封遲艱困地想著。沒想到自己竟無法達成師姐所托。
「嗚……吼！」鳳芸侯也看出狀況緊急，內心一急，聲音又變回初時那小獸般的低鳴，悲悲切切，充滿了不祥預感。
左封遲費力睜眼，看出去的世界一片殷紅。但他仍是一眼就望見那張涕淚漣漣的小臉，微微一怔。
「你為什麼……哭？」她在擔心他？
他原以為這世間是沒有人會擔心他的。
原有的師門在十年前消失，孤僻獨行的他失去了共聚的地點，師兄弟間一切的聯繫也跟著切斷。他又恢復孑然一身……想來，他也已獨居十年了。這次若非鎖鏈之事，他是絕不可能去找溫皓月的。甚少與人接觸的他不關心別人，當然也從不覺得會有人關心自己死活。
可是她……即使當初痛失怙恃，她也未曾掉淚不是嗎？
還是當夜他趕到之前，她就曾在鳳師姐夫婦身上如此哭泣過？一想到此種可能，他居然感到心痛難忍，劍眉也跟著緊絞。
在江湖上所有人都覬覦玄鐵鏈的當口，他怎能放她一人在這荒郊野外？
他是走不了了，但不論如何－－她都必須安全離開！
「別哭，侯兒……你拿出針，到我胸口這邊來……快！」
鳳芸侯馬上理解，他要她幫忙解穴。
見她拿出行醫用的針，他道：「拿長針……刺我的左肩、到胸口之間……」說穴位她不明瞭，只能含糊道：「……你都試試……」