第1頁 文 / 菲菲

    第一章

    「各位父老兄弟，請你們行行好，我已經兩天沒有吃飯了……請你們發揮一點愛心，給我幾文錢吧！」

    一個佝僂老婦手中拿著一把枴杖，腳前放了一個破碗，整個人看起來蒼老不已。

    她滿臉的皺紋……不，還得加上一點，她幾乎半邊臉長了膿包，身穿滿是補丁的衣服，還散發出令人作惡的異味。經過她面前的人莫不掩鼻而過，而原本想進入這家客棧的客人則是搖了搖頭，過客棧而不入。

    「求求你們，就算是可憐我吧……」

    幾名看她可憐的路人丟下幾文錢後也立即走開。

    「你、你……」

    原本應該是高朋滿坐的客棧，如今變得冷清清，客棧掌櫃的走到門口一看，氣得幾乎說不出話來。

    又是她這個瘟神，只要那個臭叫花子一坐到他們客棧門口，所有的客人全都被嚇走、臭跑。

    唔……真不是普通的臭！

    「掌櫃的，就……就求求你可憐我一把年紀了還得在這裡要飯……我無子無女的……獨身一個人……讓我在這裡乞討吧！我不會礙著你的……」見到掌櫃的走出來，老婦連忙說道。

    「什麼叫不會礙著我？！」掌櫃大吼著，「你知道你現在已經妨礙到我做生意了嗎？所有的人全都不敢到我這家客棧裡吃東西，你是存心要讓我的客棧關門大吉是嗎？」

    「沒有啊、沒有啊……老身絕對沒有這個意思，我只是個可憐的乞丐婆而已啊！就請你同情我……」

    「我同情你，誰來同情我啊？」掌櫃斥道。

    「嗤，滿臉的爛膿瘡，難怪客人見到你不敢上門來，你給我滾！」他順手拿起放在一旁的竹掃把就朝老婦揮去。

    「哎喲喂啊……—你這個掌櫃怎麼這麼狠心啊！我是坐在街上，又不是坐在你們客棧裡頭……」

    老婦行動遲緩的躲著，口中還不停的咒罵著。

    「那好！你去坐在別人的門口乞討，別坐在這裡，我還得做生意咧……」

    「你這麼壞心會有報應的！」

    「呸呸呸！你在說什麼渾話？是你這個臭老太婆妨礙我做生意。」掌櫃覺得自己一點也沒錯，他會這麼做全都是因為對方礙著他了。

    「打人啊……升財客棧的掌櫃欺負一個可憐無依的老太婆啊……」

    老婦臉色一變，淚水馬上從眼眶裡滾了下來，可怕的臉經過淚水流過之後變得很可憐，讓人看了很心酸。

    「各位，我只是一個窮苦的老太婆而已……要、要是可以的話，我也不想在這裡要飯啊……」現在掌櫃的竟然拿掃把趕我，這世上還有天理嗎！各位幫忙評評理啊……」

    她驚天動地的哭喊聲撼動了來來往往的行人，眾人連忙停下腳步，圍觀這可憐的老太婆。

    「林掌櫃，你太不應該了，她只是一個可憐的老太婆而已，你又何必這麼對待她呢？」

    「是啊！她又沒有干擾到你做生意，不是嗎？」

    「哎呀……拿掃把打一個年紀大到幾乎可以當你娘的叫化子，你良心過得去嗎？」

    「掌櫃的，你應該進客棧拿一點剩萊剩飯給她吃，而不是這麼對待她啊！」

    一旁的路人開始對掌櫃指指點點的，而掌櫃則是氣紅了臉。

    「你們說這是什麼風涼話啊？這個臭老太婆可是妨礙到我做生意了，如果你們覺得我可惡、過分的話，就將這個瘟神迎到你們家去啊……」

    掌櫃的話讓路人們連忙住嘴，因為說真的！這個老太婆還真不是普通的臭。

    「可是……可是我只是坐在街上啊！你怎麼可以這麼對我？各位，請你們評評理啊……」

    她哭得傷心，臉上的膿瘡也因此擠壓破裂。

    「我知道這個世上已經沒有天理了，既然掌櫃說我礙著他做生意，我也不好再待在這裡了……」她拿起枴杖和破碗，一跛一跛的走開了。

    「好臭、真的好臭。」

    「怎麼會這麼臭！」

    她經過時，眾人紛紛摀住自己的鼻子，就怕吸人惡臭。

    太好了，瘟神走了！

    林掌櫃滿意的看著那個瘦小佝僂的身影慢慢的消失，他臉上笑嘻嘻的，嘴上的八字鬍則翹褥高高的。

    只要那個臭老太婆不在，他們客棧的生意可是好得很，足以傲視整個扛蘇。

    果然，在老婦離開後，這家客棧開始有客人上門，而夥計也忙得不可開交。

    「客館，您想點些什麼？」

    「白干和幾盤下酒萊！」

    「那您呢？」

    「給我三亞茶和一盤花生……」

    「馬上來、馬上來。」

    一個時辰之後——

    一個瘦小的身影從「升財客棧」的灶房躍出，她有一頭如瀑一般的長髮，臉上持看得意的笑容，身上雖然穿著破布衣裳，可是整個人的精神卻好極了。

    她緩緩的抬起頭，看了「升財客棧」一眼，半邊臉赫然長滿可怕的膿瘡。

    「我只是坐在你們門口而已，竟然說我讓你們沒有辦法做生意？哼！還用掃把打我，我就灶你們知道得罪我『毒紅蠍』會有什麼下場。」她嘴上喃喃的說道。

    「毒紅蠍」三個宇在江湖上赫赫有名，據說她所下的毒就只有她自己能解，對於她的出身也有許多的傳聞。

    有人說她本是四川唐門掌門人的閉關弟子，也有人說她是天山老妖所收的孩童，盡得天山老妖的真傳，所以本事才會那麼不得了。

    不管她身後到底有多少傳言、背負著多少秘密，她一直是武林各大幫派想招攬的對象，因為她使毒的功夫可說是天下一絕。

    傳言，只要毒紅蠍有心，她可以在一夕之間將崑崙夷為平地。

    雖然各大門派都想招攬她，不過，幾乎沒有人見過真正的毒紅蠍。

    為什麼這麼說呢？

    有人說他是個白面書生，貌似宋玉的翩翩美男子。

    有人說她是個嬌滴滴的女紅妝，長像足以與京城第一美人媲美。

    也有人說，她是一個丑不拉磯、滿臉膿瘡的老婦人。

    更有人說，其實他是活了兩三百年，從蓬萊仙山來的仙人。

    眾說紛紜，而她的真面目令許多人好奇不已。

    「雖然你們對我這麼過分，不過我這個人一向挺好的，就讓你們嘗一點苦頭好了，要解毒的話就來找我吧！呵呵呵……」

    她伸出手，她的手與她的臉完全不一樣，是一雙纖細、柔膩的小手。

    「你就留在這裡吧！」她放了一隻紅色的蠍子在門框之後便翩然離去。

    「掌櫃、掌櫃……不好了！有客官吃了剛才的清蒸鱸魚之後開始吐了……」

    「還有人吃了幾顆土豆就說肚子痛！」

    「掌櫃……衙門的幾位大爺說吃了這裡的東西之後，整個臉麻痺起來……」

    幾名店小二著急的報告掌櫃，而掌櫃的額頭也開始冒出豆大的汗珠。

    「我們客棧的東西是不是被下毒了啊……」

    「這是怎麼回事！快去灶房看看。」掌櫃焦急的領了幾名店小二到灶房裡，只見一隻紅色的毒蠍子在地上爬來爬去。

    「蠍子！是蠍子啊……」店小二大叫著，灶房裡怎麼會有蠍子呢？」

    「快拿掃把打死它啊！快啊！」掌櫃命令著。

    突然，一名眼尖的店小二發現蠍子的頭上有一抹小紅點。

    「掌櫃，不行的。」

    「為什麼？」

    「我以前聽客官們說過，如果發現蠍子的話，要確認它是不是毒紅蠍的，如果是的話，貿然打死他的蠍子，他一定會報復的。」

    「什麼！」掌櫃揚高了聲音，「我們何時去招惹毒紅蠍了廣關於毒紅蠍的傳聞，他也聽過一點。

    「這是聖母紅蠍的沒錯，那頭上有一點紅紅的。」

    「那現在呢？」

    「我猜我們客棧一定被毒紅蠍給下毒了，下的毒天下間就只有他能解而已。」

    「我們只是做生意的，跟毒紅蠍根本沒有什麼牽扯啊……」掌櫃的快要哭了。「我們要上哪兒去請毒紅蠍來解毒啊……」

    「聽說他這個人陰晴不定，解個毒最少要十錠黃金。」

    「什麼？」他真的要吐血了，可是，就算是十錠黃金也得付不是嗎？不然他的生意要怎麼做啊！

    「好、好……十錠黃金就十錠黃金，要怎麼請他來解毒？」

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    「表哥、表哥，聽說你這一趟要去江蘇經商是嗎？」沈府的大小姐沈芸兒臉上掛著大大的笑容，手挽著她表哥的手，甜甜的說道。

    她的娘親是薛媛娘親的妹妹，他娘寵她寵得很！而薛媛也將她當成妹妹般疼愛，沈芸兒可說是在兩家作威作福長大的。

    「是啊！」

    薛嬡的臉上露出溫和的笑意，對於這個表妹，他真的是又愛又恨，喜歡她的可愛、天真、討喜；厭惡她的古靈精怪，一天到晚只想整人。

    不是他愛說，不管是沈府還是薛府的人，每個人或多或少都吃過沈芸兒的虧。

    「你要表哥為你帶些什麼？」

    「這個啊……」沈芸兒圓滾滾的眼望向薛媛，感覺有點賊賊的，像個要做壞事的小人。

    「太奇怪的東西我是不會幫你帶的。」他話先說在前頭。