第3頁 文 / 陶陶
牛坤與馬沿楞了下，隨即笑出聲。
「這是我特地為公子做的冊子。」她將之遞到翟玄領面前。「有些我還附了畫像。」
「姑娘為何做這些？」翟玄領沒有接過的意思，但好奇心開始被勾起。
「聽說公子對過門的妻子沒什麼特別要求，只要個性溫和，相貌過得去，晚上在燭火下瞧見時不至於嚇著便成──」
牛坤與馬沿的笑聲開始壓過她的話，以致她不得不停下。
翟玄領不悅地瞪了兩人一眼，牛坤與馬沿立即止住笑。
「姑娘是從何得知這些玩笑話的？」翟玄領詢問。
她垂下眼瞼，含糊道：「公子該知這世上沒有永遠的秘密。」
他微扯嘴角。「這些話並不是秘密，不過，我很好奇姑娘是如何知曉的。」畢竟這是他對兄弟說的玩笑話。
她抬眼。「我們還是轉回正題吧！」她並不想回答他的問題。「翁家小姐與我是表親，她央求我能替其傳話，希望公子能另覓婚配，為此，她定當一輩子銘感在心。」
「可我們當家的已開了口，沒有反悔的理由。」馬沿皺下眉。「婚姻大事不就是父母之命，媒妁之言，翁家小姐何以如此？」
「大爺說的極是，可草帖未下，還有商量的餘地。」尹灩衣低首翻閱冊子，將之移至翟玄領眼前。「這是藺府小姐，容貌秀麗，有文采，賢良溫儉，定能讓公子無後顧之憂。」
翟玄領看著冊上的人像，嘴角上揚，正欲開口，只見她又翻了一頁。「這是縣尉大人千金，雖有嬌氣，可有沉魚落雁之貌；另一邊是令尊好友之女，公子定當不陌生，徐姑娘雖才十五，可天性聰敏，對公子亦有傾心之情──」
「等一下。」翟玄領皺眉。
尹灩衣望向他。
「她對我有傾心之情？」他揚高眉。
她頷首。「可惜公子只當她是小妹般看待，倒辜負了徐姑娘一片情意。」
翟玄領露出吃驚之色。
「姑娘如何得知──」
翟玄領舉手示意馬沿住口。「都下去。」
馬沿與牛坤不情願地應了聲後，這才轉身離開。
尹灩衣在心裡淺笑，她終於挑起了他的好奇心，雖然花了點時間，不過最後仍是如她所願地讓兩人得以私下交談。
「姑娘似乎知道不少事。」翟玄領估量著她。
「不，都只是些聽來的只言詞組。」她再次含糊帶過。「我只是個沒見過世面的小女子，聽得的也大多是市井之言。」
「姑娘如何得知深閨女子之相，並將之畫在冊上？」他追問。
她抬眼注視他。「公子打算上翁府提親嗎？」
「你沒回答我的問題。」他的眉頭皺下。
「是的。」她應了聲。「公子打算上翁府提親嗎？」
他微扯嘴角。「你問過這個問題了。」
「是的，不過小女子還沒聽見答案。」她微微一笑。
他的眼眸再次出現興味之色。「這是交換條件？」
「當然不是。」她垂下眼瞼。「公子怎麼可能會因為小小的好奇心而退了翁府的親事，這不合人情。」
「姑娘說話總是這樣步步進逼嗎？」
尹灩衣怔了下，但即刻恢復泰然之色。他果然比她想的棘手多了。「公子說話太過深奧，小女子聽不懂。」
他露出一抹不可辨的笑意。「翁府千金退婚理由為何？」
「公子能守密嗎？」她望著他。
「我記得你才說這世上沒有永久的秘密。」他慢條斯理地說著。
「是的。」她感覺自己陷入了泥淖中。「沒想到公子如此深明大義，能體諒小女子無法洩密的苦衷。」
她一句話又將他堵了回來，翟玄領露出笑。「與姑娘說話很有意思。」
「與公子說話很累人。」這趟可能白來了，她在心裡歎口氣，打算試試最後的運氣。「公子想聽秘密嗎？」
「我不想聽秘密，我想聽的是理由。」他緩道。「退婚的理由。」
「當然。」她不能再兜圈子了。她深吸口氣，準備做最後一搏。「聽說公子的夫人五年多前過世。」
他揚眉，沒應聲。
「公子知道病因嗎？」她探問。
「病逝。」他配合地順著她的話說，因為他想知道她會將話題導向何處。
「公子錯了。」
「錯了？」他首次露出訝異之色。
「公子知道利齒之獸天生會找獵物嗎？」她轉個話題。
「這與我們的談話有何──」
「獅子、惡狼、老虎是狩獵者，會追可愛的小羊、善跑的鹿，那是本能。」她打斷他的話。
「所以？」他捺著性子。
「公子府上多的是豺狼虎豹。」
他愣住。
「翁府千金是小羊是白兔，嫁予公子難以活口。」她歎口氣。「就像您的夫人一樣，望公子三思。」
他的眼神轉為冷硬陰鷙，尹灩衣一驚，連忙低垂下眼，他的目光讓她背後起了疙瘩，甚至能感覺手心微微出了汗。
他沒說話，她也沉默以對，他窒人的眼光讓她如坐針氈，但她告誡自己不能退縮，若在這裡退縮，一切便前功盡棄了。
「你很有膽量。」他終於開口，聲音輕輕刮過她，冷冽的眼神注視她低垂露出的皓頸。
「不，小女子很膽小。」她握緊手上的冊子。「非常膽小。」
「你在暗示我妻子的病因是我家人引起的嗎？」他難得的露出厲色。
「公子莫要誤會。」她咬住下唇。「因為你讓妾身很緊張，而妾身一緊張就容易說錯話。」她不自覺地摸了下發涼的後頸，而後鼓起勇氣抬起眼。
一對上他冷怒的眸子，她就覺得身子開始發寒。「聽說公子的夫人溫柔賢淑，姿色才氣更是不在話下。」
他沒應聲，只是瞧著她，不過臉色已稍和緩，倒不是因為聽了她對妻子的讚美之語，而是他向來少怒，因此，在覺察自己的怒氣後，便習慣地將之藏起。
「我的意思是，大房長媳的位子不好當。」她眨了下眼。「我無意編派府上任何人的不是，望公子莫要見怪。」
他沒有響應她的話語，只是問道：「我好像還沒問姑娘姓氏，家住何處？」
「不值得一提。」她小心回答。
「我查得出來。」他簡短地說。
「當然。」她附和。「家姓胡，西門桂竹巷內。」她順口㙉造，雙眼眨也沒眨。
「胡姑娘似乎知道不少事。」他露出和善的笑。
她也笑。「都是聽來的碎言，在揚州，誰不知道翟家，我道聽塗說了些事便自作聰明的在公子面前賣弄，希望沒惹公子不快？」
「不，你的話讓人印象深刻。」他溫和地說著。
他的話讓她愈來愈緊張，她覺得自己的背脊又開始發涼，她急忙導回正題。「關於翁府的親事……」
他打斷她的話。「你來說服我，帶著幾分把握？」
就算這問題出乎她意料，她也沒有表現出來。「五分。」
「五分？」他微笑。
她的手心又開始帽汗，她將視線移至他下巴上的鬍碴子。「是。」
他沒說什麼，只是又問：「你來見我，最壞的情況是什麼？」
「我的回答會影響公子退婚的決定嗎？」她回問。
「多少。」他模稜兩可的說。
她深吸口氣。「最壞的情況是公子發怒。」她頓了下又急忙補充。「不過，這不太可能發生，畢竟公子是明理之人，就算小女子得罪了公子，公子也不會與我一般計較。」
「妳很會說話。」他微笑。
「公子過獎了。」她福身致謝。「嘴皮子功夫不足取，耍弄的是小聰明罷了，公子才是有真才智。」
對於她的恭維，他沒有響應，只是又轉了話題。「婚事我會重議。」
尹灩衣難掩喜色，她以為還得再與他糾纏一會兒，沒想到他這麼爽快便改變主意了。
她欠身。「芙蘭……我是說翁府千金銘感五內，我在此替她謝過公子。」她再次福身。
「草帖還未下，還來得及補救。」他開始預估這件事將帶來的衝擊。
「毀婚一事勢必引起兩府大亂，我已為公子做了些設想，應當能彌補一些事。」她翻開竹籃，拿出另一本薄冊。
「這是公子府上委託『四司人』辦的喜宴菜色，我將之壓下了，希望公子不要見怪。」她打開冊子。
「你的神通廣大讓我吃驚。」他挑起眉，開始好奇籃子裡還有什麼東西。
「公子誤會了，我沒有這等本事，因我娘曾是四司人的『廚司』，所以我與『四司人』還算熟絡。」她簡短地解釋。
「原來如此。」他的表情無太大變化。
「希望公子別怪我擅自壓下了單子。」她不想在事情難得順利時惹惱他。
「不，這麼做也省事些。」他溫煦地笑著。
她接著道：「我為公子選了幾位有才能理家的姑娘，其中以藺府千金最適合。」她又伸手進竹籃內翻出一張紙。「公子記住了，若有媒婆上門說了藺姑娘的是非，千萬不可信，這面是信得過的媒人，另一面則──」
「你還列了張媒婆的單子。」他有趣地截斷她的話。「為什麼媒婆會說藺家小姐的是非？」