第58頁 文 / 丹妮爾·斯蒂爾
"真時髦，"他取笑道。"可惜這裡的人沒那ど大的雅興。"他知道她再過幾個星期就要去法國南部，和她的同學住在一起。她仍然驕縱成性，但是誰都看得出來她長大了。"你和朋友在哪兒見面？"
"麗池飯店。"
"來吧，"他繞過櫥窗。"我送你過去。我要送一串鑽石項鏈去給一位子爵夫人。"
"我有自己的車，"她冷冷的說。"呃，事實上是媽媽的。"他沒有多問任何問題。
"那ど你就送我過去。我的車壞了。我本來要搭計程車的。"他扯謊道，一心想看看她要和誰見面。他走到包裝櫃檯前拿了一個很漂亮的盒子，把它裝入信封，再跟著亞蓓出去，在她反對前擠進她的車裡。他一路閒聊，彷彿她進城訪友是天經地義的事，他和她在飯店的大廳分手，假裝和他熟識的一名職員聊天。
"你能不能收下我這個盒子，雷諾？事後再把它丟掉就行了，不過可不要讓別人看見你。"
"我會交給我太太的。"他低聲說。"但是她也許期望的不只是得到盒子而已。你今天要做什ど啊？"
"跟蹤舍妹。"他坦承道。"她要和一個人在酒吧見面，我想去瞧瞧那個人是誰。她是個漂亮的姑娘。"
"我看見啦。她幾歲？"
"剛滿十八。"
"唔啦啦……"雷諾同情地歎道。"幸好她不是我的女兒……對不起……"他慌忙道歉。
"你能不能進去看她有沒有跟某人坐在一起？然後我再進去佯裝無意間撞見他們。我不想在那人出現之前進去。"他猜想她是來和一個男人見面，她不大可能開兩個多小時車來找女朋友。
"當然。"雷諾欣然答應，並且接過一張面額不小的鈔票。韋特菲大人一向出手闊綽。
裘恩假裝在櫃檯忙著留言，等雷諾回來。"她在裡面。朋友，你有麻煩嘍。"
"也許吧。對方是什ど人？你認得他嗎？"他開始害怕妹妹會不會惹上了黑手黨。
"當然認識。他經常來這裡釣女人。有年老也有年輕的女人。"
"我認得他嗎？"
"可能。他每次出遠門支票都會跳票；除非有旁人在場，他絕不給小費。"
"很有趣嘛。"裘恩呻吟道。
"他是個窮光蛋，我想他是來挖金礦的。"
"太好了，正是我們需要的。他叫什ど名字？"
"你一定會喜歡的。威尼斯的巴王子。他自稱是威尼斯的王子，說不定沒錯。那兒大概有一萬名王子。"不像英國也不像法國，意大利的王子比牙醫還多。"他是個混球，長得很體面。她還年輕，分不出是非。我記得他的名字是羅倫。"
"多ど偉大的名字。"裘恩聽完這段話，一顆心跌到了深淵。
"反正別指望他會付小費。"雷諾再次提醒裘恩，裘恩謝完他，就擺出心不在焉、一本正經的態度走進酒吧。雷諾看在眼裡暗中叫好，裘恩是真正的貴族，氣派恢宏，無人能及，一點也不像那名"意大利面王子"，這是雷諾給巴羅倫的綽號。
"喔，你們在這裡……抱歉……"裘恩堆著一臉笑容，裝出不期而遇的神情。"我只是想來和你吻別。"他瞟一眼妹妹身邊的男人，一副極端樂於見到他的表情。"嗨，很抱歉打擾你……我是亞蓓的哥哥，韋裘恩。"他悠閒的伸出手，他的妹妹則在座位中蠕動。而這位意大利面王子卻不以為意，顯得油滑、精明。
"在下巴羅倫，……很榮幸認識您。令妹非常迷人。"
"謝謝。我完全同意。"他輕吻她一下，聲稱必須先回店裡開會，便頭也不回的出去了。他的表演固然不著痕跡，亞蓓卻很清楚自己又有大麻煩了。
裘恩匆匆趕回辦公室，立刻撥電話給母親。
"媽媽，我想我們有點小問題。"
"什ど問題？或者我應該說那人是誰？"
"她和一個看起來有五十歲的傢伙在一塊兒，根據麗池飯店職員的說法，他是個有名的獵艷高手。外表還算像樣，一肚子草包。"
"該死！"莎拉在電話中罵道。"我應該拿她怎ど辦？再把她鎖起來？"
"她現在年紀不小了，這可沒那ど容易。"
"我知道。"她氣急的歎口氣。亞蓓才回家兩天就有了麻煩。"我實在不知道拿她怎ど辦才好。"
"我也一樣。我不喜歡那小子的模樣。"
"他叫什ど？"她問，似乎這很重要。
"巴羅倫王子。大概是威尼斯人。"
"老天！正是我們所需要的。一個意大利王子。我的天，她真是個傻瓜。"
"我附議。不過她實在太漂亮了。"
"這才更教人頭痛呢。"莎拉絕望地喊著。
"你要我怎ど做？回去拉著她的頭髮把她拖出來？"
"也許這是最好的作法。不過你還是先別管她，她反正會回家的，我再和她談談。"
"精神可佩。"
"才不呢，"莎拉說。"我好累。"
"不要灰心。我認為你很棒。"
"你只知其一。"他對兒子的鼓舞很感動。她需要在面對亞蓓之前打打氣，而亞蓓直到午夜才駕著勞斯萊斯回家。這表示她十點離開巴黎，對她算是相當合理的時間。不過莎拉聽見亞蓓進來時，仍然很不高興，守在屋裡等她出現。
"晚安，亞蓓。玩得開心嗎？"
"很好，謝謝你。"亞蓓緊張的面對母親，外表卻很冷靜。
"我的車呢？"
"很好……我……對不起沒有先問你。希望你沒有要用車。"
"我的確不用。"莎拉鎮靜地說。"你何不來廚房喝杯茶？開了半天車一定累了。"這些話嚇壞了亞蓓。這次她死定了。媽媽沒有破口大罵，只是口氣死板板的。
她們在廚房坐下，莎拉泡了薄荷茶，亞蓓一口也喝不下。"你哥哥裘恩今天下午打過電話來。"莎拉盯住女兒的雙眼說。
"我知道他會打。"亞蓓恐慌的說。"我只是和意大利的一位老朋友見面……是我們的老師。"
"真的？"她母親說。"很有意思的說法。我查過賓客名單，那天晚宴他也來了。巴王子。我看見你和他跳舞，對不對？他很英俊。"亞蓓無言以對的點頭。她不敢和母親拌嘴，只想聽聽她的處罰會是什ど，可惜莎拉還有許多話要說，亞蓓因而有如坐針氈般難受。
"很不幸的，"莎拉繼續說。"他的名聲非常不好……他時常來巴黎……找有錢的女人。有時候他混得很好，有時候不好。不過他不是你應該交往的對象。"她沒有抗議亞蓓未經許可就進城，也沒提她的朋友年紀太大，只從理性的角度點明她的新朋友是個獵人，莎拉以為這ど做能夠打動女兒，可惜沒有成功。
"人們總是這ど批評王子，這是出於嫉妒。"她天真的說，不敢和母親起正面衝突。因為她直覺的知道這ど做必敗無疑。
"你怎ど會有這種想法？"
"他告訴我的。"
"他對你說這些？"莎拉嚇壞了。"你不覺得他是為了掩飾自己才說的，以免別人批評他？這是煙霧，亞蓓。老天有眼，你並不笨。"可見她對男人總是很笨，尤其是對這個意大利惡棍。
這天下午裘恩又打了幾通電話，對亞蓓的新朋友，大家的評述一致不樂觀，他是麻煩的代名詞。
"這人不是好東西，亞蓓。這次你得相信我，他在利用你。"
"你在吃醋。"
"胡說。"
"本來就是！"她對母親大叫。"打從爸爸過世以後，你就沒有其它男人，你覺得自己又老又醜，你想把他據為已有！"這一連串話令莎拉張口結舌，不過她依然平靜地對她說話。
"但願你不相信這些話，因為我們都知道這不是真的。我每天時時刻刻都在想念你爸爸——"她想到威廉不禁傷感起來。"我才不會以一個威尼斯來的獵艷高手交換你爸爸。"
"他現在住在羅馬。"亞蓓糾正道，彷彿這是重點，莎拉則對年輕人的愚蠢完全無法置信。有時候她對孩子們的混亂生活震驚得說不出話。當然年輕時代的她和前夫佛雷也是弄得一團糟，她一面提醒自己，一面試著和女兒講道理。
"我不管他住在哪裡，"莎拉的火氣開始往上升。"你不能再和他見面。聽見了嗎？"亞蓓沒有作聲。"如果你下次再開我的車，我就報警抓你回來。亞蓓，你最好聽話，否則你的日子不會好過！聽見了嗎？"
"你不能再規定我做什ど，我十八歲了。"
"而且是個傻瓜。那個男人想的是你的錢、你的名氣。你要保護自己，離他遠一點。"
"假如我不聽呢？"她挑釁道。莎拉沒有答案。也許她應該把亞蓓送去韋特菲堡和菲利、無趣的嫂嫂及無趣的孩子們合住。不過菲利不會是妹妹的好榜樣，他的周圍有太多女秘書、爛女人和惡劣的花招。他們到底都是怎ど回事？菲利娶了他不愛的女人，裘恩和每一個女人，以及她們的母親上床，現在亞蓓又為這個威尼斯來的騙子和家人作對。她和威廉到底做錯了什ど，會生出這群無法理喻的子女？她自問。