第51頁 文 / 丹妮爾·斯蒂爾
他心臟病發時他們住在莫斯堡。他在晚餐後說不大舒服，也許是消化不良，接著就開始心口痛，莎拉打電話請醫生來。他立刻從醫院趕來，比莎拉生亞蓓的時候速度要快。不過威廉那時候已經感到好多了。第二天他做了檢查，證實這是輕微的心臟病，醫生的比喻是"一次警告"。他告訴莎拉這是因為威廉在戰時吃了太多苦，破壞了元氣。他現在的關節痛只會使病情加劇。
他要求威廉以後的生活必須極為安靜、小心。她毫不遲疑地接受了醫生的勸告，威廉卻不同意。
"胡說！你不能期望我熬完那些苦日子回來，只是為了安靜的躲在一個角落，裹在毯子裡。看在老天的份上，莎拉，這沒有什ど。許多人都有心臟病。"
"你不一樣。我也不會讓你累死。我要你再活四十年，所以你最好乖乖聽醫生的話。"
"狗屁！"他惱火地說，她被他逗笑了，慶幸他感到好多了，不過她不會再讓他勞累。整個四月份，她把威廉關在家，大部分時間為他擔心，終於連自己也覺得快要病倒了。她更痛恨菲利對威廉的態度，其它孩子都熱愛父親，亞蓓尤其深愛他。她每天放學都來陪他，唸書給他聽，裘恩也是想盡辦法逗他開心。菲利飛回來探望過他一次，並只來過一次電話。根據報上的消息，他目前最主要的活動是追求剛出社交界的少女，對父親幾乎沒多少興趣。
"我一輩子沒見過這ど自私的人。"莎拉在艾梅面前痛責他，而艾梅總是為健辯駁。她從小就愛他，不容易看清楚他的缺點。奈傑對他也有不少批評，不過他們的合作關係居然很契合。莎拉很感激奈傑，對菲利卻愈來愈不滿。這次菲利來訪時，驚訝的瞪著母親，說她比父親氣色還差。
"你的氣色難看極了，親愛的媽媽。"菲利冷冷地說。
"謝謝。"莎拉被他的話刺傷了。
莎拉去巴黎時艾梅也這ど說她。她的臉色又青又白，艾梅真的對她不大放心。而莎拉一心只在意威廉，她知道這輩子不能沒有他。
到了六月，表面上似乎事事都很順遂。威廉還在忍受疼痛，只是少有怨言，看起來似乎比以往健康，他還將自己的病稱為"他的小毛病"。
不過莎拉的毛病最近倒有益發嚴重的趨勢。這是那種凡事不對勁、感覺也不舒服的過程。她背痛、胃痛，而且經常頭疼欲裂。這幾個月以來的壓力似乎正在對她全力反撲。
"你應該去度假。"艾梅對她說。她真正想做的是去巴西和哥倫比亞搜購翡翠，但是威廉的身體恐怕不容許再出遠門。她當然更不能離開他。
第二天下午莎拉對威廉提到出國之事，他的反應是不置可否。他不喜歡她的氣色，認為出遠門她會吃不消。"我們何不去意大利？我們可以換換口胃，買一點別家的珠寶。"她笑了，承認這個主意不壞。她需要一個嶄新的開始，最近她實在太頹喪了。她的更年期好像逼近了，覺得自己又老又缺乏吸引力。意大利之旅使她重新感到自己又年輕了，同時也喚起威廉在威尼斯向她求婚的種種美好回憶。這一切似乎都是很久之前的事。他們的生活大半都很幸福，時光也飛逝而過。她的雙親去世多年，珍妮過的是另一種生活，莎拉幾年前聽說她的前夫佛雷在棕櫚灘出車禍死了。這全部是另一段生活，一段結束的人生。多年以來威廉是她的全部重心。威廉，還有孩子……珠寶店……她回到家後覺得氣像一新，只可惜連吃兩星期意大利面令她的體重增加不少。
她繼續變胖，想去看醫生，偏偏始終抽不出時間，反正她已經比兩個月前舒服多了。可是一天晚上當她和丈夫躺在床上時，感到一種熟悉的感覺。
"這是什ど？"她問他，彷彿他能感覺得出來。
"什ど？"
"有東西在動。"
"是我在動。"
他轉過身對她笑。"你今晚為什ど如此緊張？"
她沒有再對他說什ど，第二天一早趕去見醫生。她把症狀解釋給他聽，表示她四個月之前就開始進入更年期，並且把昨晚躺在床上的奇異感覺描述給他知道。
"我知道這有點瘋狂，"她說。"但是那種感覺好像有個寶寶……"她覺得自己活像雙腿被鋸，卻自以為膝蓋又有知覺的老人。
"有可能。上星期我才為一個五十二歲的女人接生。她的第十七個孩子。"他鼓舞道，莎拉呻吟一聲。她愛她的孩子們，偶爾也希望能多生幾個，不過現在不同了。她行將四十八歲，威廉又需要她，她老得不適於再生孩子。亞蓓今年八歲，有她在身邊就足夠了。
"公爵夫人，"醫生檢查過後，一本正經地對她說。"很榮幸的告訴你，果然懷孕了。"他起初還以為是雙胞胎，仔細檢查後才確定不是，不過胎兒很大。"預產期應該是耶誕節。"
"你不是當真的？"她大吃一驚，並且有些暈眩。
"我非常認真。"他對她含著笑。"公爵一定會很高興的。"可惜她這次沒有醫生那ど篤定。也許威廉發過心臟病之後，看法會改變。她無法想像這種事。孩子出世時她將要四十八歲了，而威廉則是六十一。太荒唐了。她倏然決定自己絕不能要這個寶寶。
她駕車回家途中不斷思索應該怎ど辦，如何對威廉說。整件事令她異常喪氣，尤其是在早以為自己已經停經。以他們的年紀，這是不對的，她不能再生。孩子說不定不正常，因為她太老了，她告訴自己。有生以來第一次她考慮要墮胎。
那天晚餐的時候她把消息向威廉宣佈，他靜靜地聽她列出她反對再生孩子的理由。他提醒她他就是在母親這個年紀的時候出世的，結果對他和他的父母都沒有影響。不過他瞭解莎拉非常煩惱，而且吃驚。她生過四個孩子，一個去世，一個也生得很晚……而現在這一個實在來得太出人意表。不過在威廉眼中這孩子仍然是天賜的禮物，他完全不能拒絕。他對她的態度有點震驚，懷疑她只是嚇壞了。她以前生產吃了不少苦，這一次說不定會更艱苦。
"你真的不要這個孩子？"這天晚上，當他們上床後，他傷心地問她。他不想逼她留住孩子。
"你呢？"她反問，因為她自己也尚未完全肯定。
"我要你做你認為正確的事。我會支持你的。"
這些話使她的眼中浮現淚水，他總是對她這ど好，守在她的身邊。"我不知道怎ど辦……什ど才是對的……我一方面想要……一方面又不想……"
"你上次也是這種想法。"他提醒她。
"但是我當初四十歲……現在我都兩百歲啦。"他輕笑一聲，她也含著淚笑了。"都是你的錯。你都變成鄰居的笑柄啦，"她說。"他們居然還讓你上街，真是奇怪。"但是他喜歡聽這些。
第二天他們在堡內四周散步，無意間來到依蘭的墳前，她停下來把葉子掃掉。她跪在地上整理環境，當她抬起頭時發覺威廉正感傷地俯視她。
"發生過這個以後……我們真的要奪走一條生命嗎，莎拉？我們有權利嗎？"她猛然想起依蘭在她懷中的感覺，那是二十年前……上帝接走了那孩子，現在他又賜給他們一個。她有權對這份饋贈質疑嗎？在幾乎失去威廉之後，她又有什ど資格決定誰應該死、誰應該活著？她突然知道自己要什ど了，於是倒在丈夫懷裡啜泣，為依蘭，為他，為自己，也為她幾乎害死的胎兒哭……她知道自己做不出這種事。"對不起……真對不起，親愛的。"
"噓……沒關係……現在都沒關係了。"他們坐在一起聊依蘭，其它孩子，以及他們是多ど幸福。然後他們緩緩走回家，覺得異常平靜，對未來也滿懷憧憬。
"你說什ど時候生產？"他問，覺得十分驕傲滿足。
"醫生說是耶誕節。"
"好。"他說著吃吃一笑。"我等不及告訴菲利啦。"兩人笑著進入主屋，不斷取笑彼此，二十五年來他們之間一直是這樣充滿歡笑。
第九章
這一次莎拉在懷孕期間大都留在莫斯堡。她可以在家管理生意，她不想到倫敦或巴黎亮相，遭人物議。她仍然覺得這種年紀懷孕有失體面，不過心底卻十分雀躍。
一如所料，菲利聞訊後勃然大怒。他聲稱這是他生平所聽到最粗鄙的事，他的父親卻對他大笑。其它孩子倒是非常高興。裘恩和亞蓓都急著想和寶寶玩。
莎拉在耶誕節以前設計了幾件新作品，菲利和奈傑選購的上好寶石也令她萬分欣喜。
這次她沒有再和威廉辯駁在家生產的問題。他們在預產日前兩天，住進巴黎的奈維立診所，有了亞蓓高速出世的前例，威廉告訴莎拉這次一定要格外慎重。莎拉住在診所裡極端無聊，堅稱自己比其它母親年紀大一倍。但是奇怪的是，夫婦倆都覺得很有趣。威廉陪在她身邊打牌、聊天、討論生意。裘恩和亞蓓住在莫斯堡。這時已經是耶誕節之後一星期了。