第15頁 文 / 芭芭拉·卡德蘭
「因為你看起來不快樂，」孟黎莎回答，「你看上去一副冷冰冰的、拒人於千里之外的樣子，本來我不應該這麼跟你說的，不過我想讓你瞭解這樣對你並不好。」
「我記得你說過你很怯懦？」
「是的，我很害怕這麼說會惹你生氣，」孟黎莎回答，「對我本身倒沒多大關係……最多一走了之……但和齊瑞荷關係可大了。」
公爵沒說什麼，過了一會兒孟黎莎站起身來。
「也許我說得太多了，」她說，「如果我對你有什麼偏見的話，就像你對查理斯的偏見一樣，可否請你就此忘掉我冒犯之處？」
「你的意思是要我也就這件事好好想一想了？」公爵問。
「不知你是否也願意放棄偏見？」
他慢慢站起身來，現在她得抬起頭來看他，因為他要比她高多了。
「你的要求我答應了，威爾登小姐，」公爵緩緩地說，「那年輕人來這裡的時候我會接見他，也許再從另一個角度來考慮全盤情況——那是你向我顯現的另一個角度。」
「真的嗎？」孟黎莎幾乎屏息，問道，「你會這樣嗎？」
「我從沒說過不打算這樣做，」公爵回答，「但我並沒有允諾什麼，我打算看看那年輕人，看他怎麼會使一個女孩子為了他的事成為一個勇敢的鬥士。」
「哦，謝謝你！」孟黎莎叫了起來，「真是太謝謝你了！」
她遲疑了一會兒，才又說：「你能……原諒我說話太過……坦率嗎？」
「這對我來說倒是新的經驗，或者，我也可以說，是我多年來沒有經歷過的一種經驗。」公爵說。
孟黎莎抬頭望著他，一時還不能確定他的意思，他補充：「我得為我的侄女有這麼一個卓越的辯護者稱讚一番了——就像剛才你提起的大法官閣下一樣，真是使我印象深刻！」
他的聲調似乎有著什麼，使孟黎莎覺得他在嘲諷她。
「我可否告訴齊瑞荷，今晚我們和閣下一起進餐？」她問。
「當然可以，我會期待著晚餐的時刻。」他回答。
孟黎莎向他行禮深深致意。
接著，她站起身來準備離去，只感到他一直注視著他，就盡快沿著走廊行去，上樓找齊瑞荷向她報告這個好消息。
齊瑞荷的眼睛仍然有點兒紅腫，不過聽了這個消息後還是強打精神，帶著笑臉下去進餐，公爵倒是一反常態，顯得十分愉快，也沒有向齊瑞荷提什麼，反而很有興味的談起這裡的一些事跡，看來顯然是希望侄女對日後的產業有所瞭解。
「近幾年來我作了很大的改革，」他說：「在先父管理的時代，齊瑞荷，那時候還跟過去幾個世紀一樣，而我卻希望能隨著時代的演進而有所沿革，譬如引進一些新的農具、建造更多的房舍、組織更多的村落，對現存的一些事物予以改進，使它更為欣欣向榮。」
孟黎莎知道這時候齊瑞荷的心思完全被查理斯填滿了，對其他事務根本就心不在焉。為了使公爵繼續保持愉快的心情，又不致使齊瑞荷一副力不從心的樣子，她比下午說的話還要多得多。
她款款而談，向公爵提出了得多問題，公爵也將自己的計劃—一細訴。
她問起宮內很多事，尤其是查理斯王子如何逃走的情形，公爵敘述得比米杜夫人要詳細得多：當時克倫威爾的軍隊由主樓梯間追了上來，他立刻鑽進了教士洞，之後就失去了他的蹤影，直到夜幕低垂、王子才由秘密通道中爬出來，馳馬逃走。
晚餐後孟黎莎和齊瑞荷在大廳中只逗留了一會兒，因為齊瑞荷哭得太厲害而疲倦不堪，孟黎莎昨晚睡眠不足，眼皮沉重，打起瞌睡來。
「我想你們都該上床睡了，」公爵說，「情緒上的變動最容易使人疲倦。」
他的表情仍有幾分嘲弄，但聲音卻仁慈溫和。
齊瑞荷向他行禮致意，並且說：「桑傑斯伯父，我要向你致謝，因為你總算願意見見查理斯了，我相信他明天就會到這兒。」
「那麼我們希望明天早上就能收到他將抵達的信息。」公爵很平靜地回答。
齊瑞荷向門邊走去，孟黎莎也忙彎身行禮，並主動和公爵握握手，低聲說：「謝謝你，我想言語已不大能表達我的謝意了。」
她抬頭凝視著公爵，只覺他眼中的神色十分奇異，她不能解釋那是什麼，因為他好像有點迷惑地凝視著她，彷彿他透過事物的表層深入進去，但他究竟在探索什麼？她也為之茫然。
接著她又很快地告訴自己這只不過是幻想罷了，他仍然一如平日般冷酷淡漠．和齊瑞荷道晚安時，她的臉上已沒有淚珠，不像昨晚一直在那兒怨著伯父，反覆尋思著如何接近查理斯……，當時孟黎莎幾乎是極力壓制著不讓她從宮內跑走，而現在齊瑞荷十分平靜，深信查理斯會勸服公爵允准他們的婚事，那麼她就能和他一快兒到印度去了。
孟黎莎倒沒這麼樂觀，不過見到齊瑞荷不再那麼愁眉苦臉的倒也十分安慰，最後她吻別齊瑞荷，進入自己的房間。
她交待過女僕不要等著侍候她，自己脫下衣服後躺到床上，一碰到柔軟的枕頭後，立刻進入夢鄉。
睡了好幾個鐘頭後，一陣聲音使她猛然驚醒，一時她還以為是齊瑞荷在喚她。
點燃了床邊的蠟燭，她被上一件白色睡袍，打開和齊瑞荷臥室相通的那道門，這時她再凝神傾聽卻又沒什麼聲音。齊瑞荷顯然仍在熟睡之中。
「剛才一定是作夢！」孟黎莎這麼想。
她輕輕關上門，再回到床上。
房裡非常窒悶，她這才記起昨晚上床時因為太累而忘了開窗。在家裡她一向習慣開窗睡覺，即使冬天也不例外。
拉了一下窗簾，打開一扇厚厚的百葉窗，她吸了口氣向外凝望。
夜空星斗滿天，月亮慘白的斜掛空中，花園裡輕柔如夢，美如仙境，花兒似乎也沐浴在月影星光下沉睡著，噴泉的水雖不像白天一樣四處飛濺，盆底的水珠卻閃著一片銀白。
「太美了！」孟黎莎發自內心的讚歎。
突然間，她聽到下面傳來一陣輕微移動的聲音，不禁把頭伸出窗外瞧個究竟。
起先她以為是小動物在園中發出的聲音，看看是不是小鹿在園中迷失了？她很清楚它們會損壞草地花卉，然而定睛一看移動的卻不是什麼龐，而是兩個男人。
她驚訝地張大眼睛注視著他們，兩個人都彎著腰在花床和灌木間移動著，慢慢地向爵邸接近，乍看之下幾乎就像兩隻動物。
現在他們跨過了花壇，接近爵邸的牆邊，往上看著。
孟黎莎驚愕了好一會兒，他們在做什麼？要爬上上面的窗子或屋頂去救某一個人嗎？
她把頭伸得更長，這樣才能看得更清楚。他們窺探的房間是誰住的呢？她衡量了一下，在齊瑞荷和她的房間樓上，也是一些臥室，還有廂房。他們的目標顯然就在那裡。
突然間孟黎莎領悟過來，那是公爵的房間！
她再往下望，那兩個男人不再站在花壇那兒向上窺探了，其中一個開始沿著一道牆爬上來。
電光石火的剎那間，她想起那就是在葛文斯·貝拉馬車上那個禿頭的僕人！
他也就是飛狐旅館裡面那個要找工人修理教堂塔尖老頭！
第五章
孟黎莎打開房門，向走廊跑去。
邊跑邊想昨天葛文斯來拜訪公爵時一定就計劃好了，葛文斯在裡面與公爵周旋，那位禿頭才能在宮外四處觀望。難怪他會在飛狐旅社托人幫他找一個去爬高塔或煙囪的修理工匠。
現在她更瞭解：為什麼昨天葛文斯在和公爵談到他的壽命時帶著譏誚的口吻說「在上帝的旨意之下」。
「葛文斯真正的意思是說一旦他安排了公爵被謀殺的事實之後，問題很快就會解決。」孟黎莎心想。
這些念頭飛快地在她心中掠過，由於跑得太快，白色睡袍就像翅膀一般在身後飄動。
走廊十分幽暗，牆上雖有一列燭台，卻只有一枝蠟燭發出微光。
偌大的房間一片黝黑，一邊的窗簾沒有拉下，垂著百葉窗，在依稀透進的星光和微弱的月光中，勉強可以看到四個床往瀉下的陰影。
已經沒什麼時間再想別的了，孟黎莎走向床邊，腳上的拖鞋踏在厚厚的地毯上毫無聲音。
才走到床邊，她就發現自己太過緊張，呼吸都感到困難，簡直難以開口了，接著她鼓起勇氣發出微細的聲音：「閣……閣下！」
一時沒有什麼反應，她知道她的聲音太小，公爵一定沒有聽到，就彎下身去，輕搖公爵的肩膀，再叫了一聲，「閣下！」
她的叫聲終於使公爵在迷迷糊糊中醒了過來，「什麼事？」
「噓！」孟黎莎示意他別出聲，低語：「有個人沿著牆邊爬上來了，我想他要來殺你。」