第7頁 文 / 芭芭拉·卡德蘭
「你引用的神話有一點錯誤，」孟黎莎說，「每逢春天倍兒西鳳就可以回到陽世，因此雖然冬天那麼陰鬱沉悶，過起來也挺快的。」
「和桑傑斯伯父在一起一定不會愉快，」齊瑞荷說，「不過我會數著日子過，一直到查理斯來了為止。」
孟黎莎沒有說什麼．她又繼續說：「我們一定得說服桑傑斯伯父讓我和查理斯結婚。昨晚我一直在想，孟黎莎，我絕不能做出妨害查理斯事業的事情，他一直熱愛軍團生活，如果因為我而使他不得不離開的話，那我真不會原諒自己。」
「他會那麼做嗎？」孟黎莎問。
「如果事情糟到不可收拾的話，就得作最壞的打算。我們要逃到愛爾蘭去。」齊瑞荷說。
「別去想逃跑的事！」孟黎莎要求著，「你的看法很對，我也認為要查理斯離開軍團是不智之舉，而且英雄無用武之地，他一定不會快樂的。」
「和我在一起他會快樂的。」齊瑞荷回答，但聲調有些猶疑。
坐在這麼豪華的馬車上的確舒適極了！中午時分他們停下來午餐，晚上到了歇宿的旅落時，孟黎莎和齊瑞荷都興致勃勃。
飛狐旅館富麗堂皇，極盡奢華，地點靠近孟契斯特·雷斯霍斯一帶，吸引了全英國的上流社會人士，生意鼎盛，外出旅客幾乎都在此投宿。
馬車到了前院，胡簡森在車前迎接她們。
旅館主人向她們鞠躬致意，頭戴圓帽的年輕女待更為慇勤，引導她們進入一間寬敞的套房。
「真高興你在我身邊，」齊瑞荷說，「我覺得有些不自在，胡簡森好像總想把我倆分開似的。」
「我倒不認為他會這麼做，」孟黎莎回答：「不過我想還是一位上了年紀忠心耿耿的女僕陪在你身旁才好使喚。」
「可以在一些纏繞不休的求婚者中保護我嗎？」齊瑞荷問，「如果能在這種地方發現一位的話，運氣倒也不錯呢！」
「這裡比很多地方都要好得多，」孟黎莎說，「但我想待會我們會被安排在私人房間裡用餐，就沒機會跟別的客人在一起了。」
其實她寧願和其他客人在一起用餐，以往每次和父親外出旅行，住在旅館中時，他們就常藉著在大庭廣眾的場合觀察形形色色的人，好玩地猜著他們的身份、職業。那時父親總是以他豐富的想像力，為那些陌生人編了許多動人的故事，像狂野的冒險啦、令人髮指的恐怖罪行啦，繪影繪聲，使母親和孟黎莎忍俊不住大笑起來。
現在她也想以這樣的方式來使齊瑞荷高興，至少可以打發一下時間，暫時不必面對擺在眼前的重重困難和險阻。
換洗完畢，兩個女孩下了樓，果然給她們準備了一間單獨的房間好用餐。
小小房間嵌著黑色橡木板，座位在巨大的壁爐前排開，以便冬天能取暖。
他們沿著走廊進來，聽到從大餐廳中傳來笑語聲浪，另一邊的酒吧間也有許多人在那裡喝啤酒。
「看來今晚可真熱鬧得很呢！」齊瑞荷說。
「可能有很多都是驛車上的旅客，」孟黎莎說，「也許他們和我們一樣剛開始旅行呢！」
「真希望能看到他們。」齊瑞荷說。
齊瑞荷正說著時，只見牆上的一塊嵌板被拉了起來，一雙女人的手把一個盛著酒瓶、酒杯的盤子放到牆角的餐架上，喧嘩的聲浪更清晰可聞。
碟子放好之後，那雙手碰了一下，嵌板又回復到原來的位置。
「妙極了！」齊瑞荷叫了起來。
「牆壁上一定有個開口通到餐廳。」孟黎莎說。
「我們來看一看吧！」齊瑞荷說著走了過來，果然在嵌板上發現一個圓形的柄，就很小心地輕輕拉開了一點。
正如孟黎莎想像中的一樣。她們可以一直看到餐廳裡面的景象，中央有一張長桌，形形色色的旅客們正在用餐。
有一些上了年紀的大胖子，看上去像是一群商人，還有一位牧師，另外有一些穿著工作褲的農夫和他們的家人等。
有一位看上去頗為優雅的年輕小姐，由一位醉醺醺的男人照管著，那個人可能是她的父親，不過絕大多數的客人似乎都很難加以歸類。
在餐廳的四周還擺了幾張比較小的桌子，孟黎莎看到胡簡森一個人坐在遠遠的那頭。
距離她們最近的地方坐著兩個男人，其中一個有張長臉，白髮和黑後形成強烈對比。
「他那模樣倒頗像一出鬧劇裡的惡棍呢！」孟黎莎想。
坐在他身邊的則是一個身材短小的男人，頭都禿光了，一對灰眼看上去十分狡詐。
齊瑞荷只把嵌板打開了幾吋，怕餐廳裡的客人知道自己成了別人注目的焦點而覺得不安。
然後他移開了些，讓孟黎莎能看清楚一點。
「他們看上去都挺乏味的，」齊瑞荷低語。「而且看來並沒什麼年輕男士值得我去結識！」
孟黎莎又放眼望去，怕會忽略了什麼有趣的事，這時她聽到那位禿頭灰眼的男人開口說道：「我們需要找個修理教堂塔尖的工人。」
孟黎莎把嵌板放下，發出了微笑，原來在她看來像鬧劇裡的惡棍的人物，只不過在談修補教堂的事而已，跟犯罪根本扯不上一點關係。
她不禁想到即使是父親要就此編出動人而有趣的故事，大概都不大容易吧？
「我餓壞了！」齊瑞荷叫著，「希望他們趕快送吃的東西來。」
她走回壁爐邊，孟黎莎也跟在她身後。
門應聲而開，兩個女僕走了進來，開始上第一道菜。
晚餐真夠豐盛，有蠔湯、炸比目魚、烤鴿子、羊腿肉、羊肉湯和一塊火腿肉、醃野豬肉、烤牛肉，最後還上了幾道不同的布丁，一直到齊瑞荷嚷著她再也吃不下去為止。
最後上的乳酪只好放棄了，兩個人從餐桌旁站了起來，走向壁爐邊，這時門開了，孟黎莎以為是女僕進來收拾杯盤，但出乎她意料之外，她看到一位衣著時髦的紳士站在門口。
他的領結結得一絲不苟，裁剪合身的外套上毫無皺折，顯得雍容華貴，一看就知道出於那種收價昂貴的裁縫師傅之手；腳上的長統靴亮得發光，褲子上懸著一條表鏈也奪人眼目。
兩個女孩不由得都驚奇地望著他，接著齊瑞荷叫了起來：「葛文斯·貝拉！你不是葛文斯表哥嗎？」
「是啊！齊瑞荷，」那位紳士說著關上了門，朝她們走了過來，「剛才在院子裡看到你伯父的馬車，又聽說你也在這裡，可真讓我吃了一驚。」
「我正要去伯父那裡，」齊瑞荷解釋，「桑傑斯伯父要我去他那裡。」
「我從報上得知今尊令堂的死訊，」他說；「家裡沒有人通知我。我很難過，齊瑞荷，真是太令人震驚了！」
「真的令我心碎。」齊瑞荷說著，聲音有點哽咽，接著她努力克制著自己，又說：「孟黎莎，讓我來介紹一下，這位是我的表哥——葛文斯·貝拉。我的朋友——孟黎莎·威爾登。」
兩個人彼此彎身致意。
孟黎莎心想，這葛文斯長得還算體面，但又有一種很不可思議的直覺告訴自己，他有什麼地方不對勁。她很難解釋到底是什麼，但這種感覺卻是千真萬確的。
父親就常對她這種對陌生人的奇異直覺揶揄一番，不過孟黎莎發現她對人的第一印象，到頭來幾乎總是八九不離十。
經常父親和她在一起的時候，每逢有人介紹一位新朋友，他總會在事後問她：「怎麼樣？孟黎莎，你覺得那個人怎麼樣？」
孟黎莎的判斷幾乎都是正確的，即使在真相還沒大白之前也是如此。
「你怎麼會知道他是個壞蛋呢？「有一次他們仍然認識的一個傢伙六個月後被逮捕了，父親這麼問過她。
「我也解釋不出來，」孟黎莎回答，「一個人身上有什麼不對勁的時候，在我心中就有一個判斷。」
「那麼什麼時候又對勁呢？」父親問她。
「那時候我通常不會感到什麼。」孟黎莎說。
「我看你大概在騙人吧！」父親頗不以為然，但每一次都證明她的直覺沒有錯。
「一定是因為你的蘇格蘭血統，」有一次父親這麼說，「我相信我的高祖母是麥克唐納或坎伯爾地方人，哦，我幾乎忘了這一點，你母親的那些蘇格蘭祖先，我敢確定他們也有第六感，後來都被當成巫師給燒死了！」
「你不能把孟黎莎的直覺歸之於我的蘇格蘭血統，」母親在一旁說，「事實上我祖母是蘇俄人呢！」
「是啦！看來原因就出在這裡，」父親叫了起來，「斯拉夫人最神秘不過了，常和什麼神靈、鬼怪打交道，經常活在一個超自然的奇異世界中！」
父親仍然是那種揶揄的口氣，孟黎莎當時也不禁笑了起來，但以後她也會想到這種直覺是否會使她和別人有所不同？
在其他人尚須別人表明或是藉著讀、聽才有所瞭解的時候，她往往只靠意識或感覺就知道。