第6頁 文 / 芭芭拉·卡德蘭
他想妲羅其實是蠻漂亮的，要不是她那樣子瘦得可憐，要不是她從黑色斗篷中伸出來的手腕那樣骨瘦如柴就好了。
「我要和你談個條件，」他大聲說。
「條件？」
「是的，我借你書可以，但是你要吃完給你吃的所有東西，直到我們到達蘇格蘭為止。」
妲羅輕輕笑了。
「你會發現，我不會拒絕你給我的任何食物的。」
可是費瑞克先生後來卻發現她把這個願望看得太輕鬆了，她根本做不到。
當晚他們停宿在巴爾達克第一家客棧的時候，妲羅發現她分配到的樓上臥房之舒適與奢華，大大出乎她的想像之外。
她洗淨了手臉，換了另一套和先前穿的完全相同的灰綿布衣服，下樓來會費瑞克先生。
她從他到客棧時所說的話可以猜出，他會更衣來進晚餐，而且他們只有從馬車上取下一部份行李。
可是她一點也沒料到他穿晚禮服是這麼大大的不同。她驚訝的瞪大了眼睛看著他那剪裁合身的上裝，拖著長長的燕尾，領上還繫著打摺的領結。
但是她對費瑞克先生的欽羨之情隨即被驚訝所取代，驚訝於旅館主人和兩個女侍端進來的食物之多。
有幾盤熱騰騰的咖哩湯，一隻羊腿肉，兩隻肥肥的烤鴿子。
還有一張小桌子上，擺著滿滿一桌菜，有冷盤肉，蠔油餅，豬腰——旅館主人特別推薦的，還有幾隻肥嫩的雞和一大片火腿。
「我想你一定和我一樣餓壞了吧。」費瑞克說著，他們一起坐下來。
他注意到她喝湯之前先看看他是用那只湯匙，他心下暗暗稱許。
她一開始吃就吃得很快，他感覺得出她是在控制自己，否則她會吃得更快。
他們剛喝完湯，族館主人就端來一盤美味的比目魚，還道歉說沒有早點上，是因為他的太太剛燒好這道菜，為的是「趁熱吃」。
「我知道你會很喜歡這道菜，先生，「他對費瑞克先生說。「這位小姐也會喜歡的吧。」
費瑞克先生法意到妲羅只吃了一小匙的魚，然後向他瞥一眼，他想那是在徵詢他，她是否吃得太多了。
可是他沒說什麼，到了切羊腿肉的時候，他落落大方的幫她切。
直到他吃完自己盤子裡的食物才發覺她只吃了四分之一多一點而已。
「你不喜歡羊肉嗎？」他問。
「看起來我好像太不知好歹，可是先生，我再也吃不下了。」
她輕歎了一口氣又說：「要是我們能把這些食物拿一些送回孤兒院該多好。」
「我現在關心的不是孤兒院，」費瑞克先生同答，「而是你，妲羅，你答應過我要吃完你面前所有的食物的。」
「我知道，先生，可是這不可能……真的不可能。我已經飽得再也吃不進一口東西了。」
「你今天吃過了什麼？」
有半晌沉默，接著他說：「我想知道。」
「我吃了……一片麵包……還有一點點早餐。先生，」妲羅說。「可是……到中餐就沒有足夠的東西給每個人吃了。」
「我已經向你保證這種情形將來會改善了，」費瑞克先生說，「所以我希望你好好的吃。你已經離開那些孩子了，你因為想著他們就老是自己餓肚子，對他們也沒什麼好處呀，這樣你不會長胖的。我知道公爵大人希望你長得結結實實的。」
「我會盡力的……我一定盡力。」她保證。
在費瑞克先生極力敦促下，她勉強吃下幾匙葡萄酒果子凍。旅館老闆說那是這家客棧的有名點心。
另一方面費瑞克先生倒是吃了不少，算是沒辜負這頓好菜，他向妲羅保證這家的菜比起以後他們要投宿的幾家客棧要好得多。
他還喝了一瓶名貴的法國紅葡萄酒，可是沒有叫妲羅嘗。
第二天一清早他們又上路了，她起先很沉默，因為她不想太冒失或惹他厭煩，可是費瑞克先生很快就發覺她有滿肚子的問題。
他發現，從一個關在一座屋裡快十八年，幾乎從未與外界接觸的女孩眼中看鄉村風景是極為迷人的。
他們繼續旅行下去，他不但驚訝於妲羅的聰慧，而且由於她讀書之穎悟與想像力豐富，她的心智已發展到出乎他意料的程度。
看她對於新處境的反應，以及她對於貧富的看法，在他說來都很有趣。「我覺得很奇怪，」有一次談話中她提到，「在倫敦有那麼多極富有的人，他們卻一點也不關心那些極窮、極窮的人。」
「你是說在街頭流浪的那些人嗎？」費瑞克先生問。
「是的，先生。像那些掃街的清道夫，橡那可憐的老婦人瑪利，她雖然很老了還得到孤兒院來工作，因為不然的話她會餓死。應該有人照顧他們才對呀。」
「我自己也常常那麼想，」費瑞克先生承認。
「還有那些孩子們，他們受苦受難卻沒有一個人關心。醫生常常說，如果我們不收容一個孩子，他就會乏人照料而死掉，或者有人會把他扔到河裡，只為了擺脫他！」
妲羅講到這種事情的時候，聲音中有痛苦的意味，這使得費瑞克先生明白她是個很有感情的人——像她在這樣環境中長大的女孩子是很難得了。
「假如我一旦有錢，」她說，「有時候我會假想自己有好幾百萬鎊，我一定要辦幾所好的學校，可以說孩子們免費的讀書。」
「你以為他們會喜歡嗎？」
「他們如果受過教育，就會有機會找到更好的工作，」妲羅同答。「來孤兒院要學徒的人總是問男孩子會不會閱讀和寫字。對於女孩子就沒那麼重要了。」
「那麼你是以為所有的孩子都應該學會閱讀咯？」
「再沒有什麼比讀書更開心的事了。」
費瑞克先生微微一笑。
「我想你會發現有很多事情會引起你的興趣——你能做、能看的事情，正如你讀到過的書一樣。」
沉默了一會兒，妲羅說：「公爵大人會要我做什麼呢？你想會有小孩要我看顧嗎？」
「我一點也不知道，」費瑞克先生同答，「我是說實話，妲羅。公爵大人要我從孤兒院帶一個女孩到蘇格蘭，我只得遵從他的指示。」
「貝洛菲太太說你是他的總管。」
「我是的，」費瑞克先生答。「我在前公爵大人的手下做總管直到他死為止，現在我是他兒子亞克雷第五代公爵的總管。」
「有沒有公爵夫人？」
「本來有的，可是她最近過世了。」
「她沒有孩子嗎？我還以為你是為了這個帶我到蘇格蘭的。我很喜歡看小孩。」
「我想亞克雷城堡裡恐怕沒有小孩。」費瑞克先生說，「在他的領地中倒有不少孩子。」
「那麼我也許會在洗衣房工作咯，」妲羅沉思地說。「我洗衣服洗得挺好的——只要我有肥皂。」
費瑞克先生沒有同答，停了半晌她又說：「我希望不要被派到廚房，可是我想我不會有選擇的餘地的，我必須照公爵的吩附去做。」
「我們都得聽公爵吩附。」費瑞克先生有點過份熱心的說。
他發現，妲羅一個勁兒的問她為何被帶到蘇格蘭的問題，只有更增他對公爵未曾與他明言的懊惱。
因為當時他和公爵兩人都已經不耐煩到極點了，為了在法國發生的事端好生困擾，因此他才沒有追問下去，否則他一定會問個一清二楚的。
公爵只是給他一個命令要他從孤兒院帶一個女孩到蘇格蘭來，然後立刻就登上等在門口的旅行馬車走了。
隨行的有四個馬車侍從，後面跟著一輛有篷馬車，載著他的行李、他的貼身侍從，和一名秘書。費瑞克先生到最後一分鐘還得匆匆忙忙的叮囑這名秘書，公爵旅途花費的付帳問題。
事實上，他給丟下來，又沒有留下公爵平常出行時派給他的車馬隊，他一下子給楞住了。直到有篷馬車消失在視線之外，他才發覺有一大堆問題還沒有答案呢。
現在他自己也懷疑起來，他到底有沒有弄錯公爵的意思。
但是公爵說得夠清楚的，而且他的命令簡明扼要，不大可能會錯意。
費瑞克先生自忖，在那種場合之下，還是識相些，盡可能少和公爵說話，因為顯然公爵一夜未眠，眼睛下面現出黑線，與眼中陰霾之色相輝映。
他顯然不想多說話，而費瑞克先生雖然很想對他表示同情和瞭解之意，但過後一想，最好還是不說一語，少打擾他為妙。
但是，當他和妲羅走了一哩又一哩，想要不憂慮心中所想的問題是很難而且不可能的。他和妲羅到蘇格蘭後，等待著他們的會是什麼呢？
還好，前途有一大段路要走，費瑞克先生十分慶幸在這個時節，馬路是乾的，不致於碰上馬車陷入泥淖或迷失在霧中的尷尬事，這種事在他南來北往的旅行中常會碰上。
天氣晴和明朗，雖然已是六月，還不致於熱得讓人受不了。