第14頁 文 / 芭芭拉·卡德蘭
伯爵往下看。在燈籠的光下，他看到他背心上的鈕扣和上面刻的紋章。
「把這兩個敗類給我綁起來，明天一早，我要把他們送交給馬場警官處理。」
「是的，大人！謝謝您，大人！我只能說我感到非常慚愧，居然發生這種事情。」
「還好我及時得到警告！」伯爵說。
「警告？大人？」
這個問題，伯爵走同屋子裡時心裡想，他自己也沒有辦法回答。
他走上樓去，砰然把紅屋的房門打開！
法蘭士服裝半卸，尚未入睡。
伯爵進來時，他臉上的表情又驚又愧。
「我給你十分鐘，你馬上離開這衷。」伯爵斬釘截鐵的說。
「怎麼……」法蘭士開口，卻被打斷：「你要是聰明，最好離開英國。你的同謀一定會把實情告訴警察，你不久就會收到拘捕傳票的。」
法蘭士沒有說話。
一時間，伯爵幾乎想一拳把他摜例，想想又覺得這反倒有失他的尊嚴。
「十分鐘！」他重複一次。走出房間，將門帶上。
到了他自己的臥室，剛剛所發生的事在他心頭澎湃翻滾，他瞪視著剛才白衣姑娘出現的地方，良久不能釋懷。
他朝著她站立的地方走去。
一股似有似無的甜淡香味傳過來。他曉得了，是誰留的紙條，叫他不要喝那杯酒。
「先是我，然後是我的馬！」伯爵說著，抿了抿嘴角。
鬼是不會寫字的。就算會說話，也不至於會寫紙條啊！
他站著，雙眼直視她剛才站過的地方，然後把手伸到嵌板上，開始慢慢地撫摸一塊塊嵌板。
在他記憶深處，好像有一個模糊的印象，有一次他和父母親到渥榭斯特的屋子裡度假。
那楝屋子年代非常久遠，四周圍著濠溝。那時候他還很小，最喜歡那條濠溝了。
父母幾乎不怎麼照管他。他們並沒有其他的小孩，所以他和那裡的管家特別親近。
管家是位很和藹的人，拿許多打仗的圖片給他看，還告訴他許多戲劇化的歷史故事。每個故事都和這楝屋子有關聯。算是這老屋的典故了。
他聰明又乖巧，管家告訴他許多渥榭斯特之役的故事。他說那位逃亡的國王，如何藏在一棵橡樹裡，躲避後頭的追兵。
「他的部下有一些就藏在這房子裡。」管家繼續說。
他指給伯爵看保皇黨當時匿藏的密道。他們躲在裡頭，果然沒有被克倫威爾的士兵發覺。
要進密道裡，伯爵依稀還記得，先要打開牆上的一塊嵌板，露出的洞口恰好能容一人進出。
他記得管家是按了雕板上的某一處才把門打開的，他腦中浮起他伸手摸索按鈕的情景，還有密門打開時，自己欣喜若狂的神情。
現在，他的手指在繁複的葉片、花瓣中搜尋著，精緻的藻紋，飽滿的穗粒，還有細巧的雕花他搜尋著，就在覺得徒勞無功的時候，突然找到了！
他用力按下，嵌板後的門應聲而開，他驚訝地發現門邊放著兩雙馬靴。
伯爵走回臥房，點燃了一隻蠟燭，放在銅燭台上。
然後，高舉著燭台照路，穿過嵌板，覺得自己正從事一項有生以來最刺激的探險。
他輕緩地走著，不出一點兒聲音，一步步地登上蜿蜒狹窄的階梯。
有幾次他停下來觀察交會的其他密道，然後繼續往上爬。他看到前面有一絲亮光，心知已到了屋子的最頂端。
一剎時之後，他找著了他要找的。
修士房非常狹小，他看到靠牆擺著一張床榻，另一邊放著聖母像，四周圍著鮮花。
牆頭突出一塊狹窄的類似架子的平台。在以前，這顯然是那些避禍的修士們望彌撒的聖壇。
在這狹長的聖壇上，亮著兩根蠟燭，中間擺著一盆玫瑰。
在聖堂前面，白衣姑娘合掌跪著，祈禱的神情肅穆飄渺，宛若天人。
她的長髮技在肩上，極淡極淡的金色，在燭光下看起來竟像銀的一般。
伯爵看得出她很致小細瘦，還像個孩子，不過她扣著扣子的白袍前襟卻顯出胸部柔輕優美的線條。
伯爵只看到她側面，小巧的鼻子挺直，十分古典。深濃的睫毛垂在自皙的雙頰上。
伯爵許久不曾看到跪地祈禱的少女。他倒沒想到會在這裡遇上一住。
似乎本能地覺得房裡並非只有她一個人，這個少女把頭轉過來。
伯爵發現他看到一到最大、最奇特的眼睛，似乎佔據了她整個面龐。
好一會見她沒有動。然後，她靜靜地開口了，聲音柔和婉轉，正是方才在臥室裡跟他說話的語調。
「克魯薩德？」
這是個問題！
「它很安全！」伯爵同答，「我照你的吩咐，到它那兒去了一趟！」
她如釋重負地歎了一口長氣，發自肺腑，似乎整個人都松輕掉了。
「你是在為它禱告嗎？」伯爵問。
「是的！我恐怕……很怕很怕……你會……來不及。」她輕聲說。
「你的禱告應驗了。」
她慢慢的鈷起身來，伯爵問：「你是誰？我幾乎以為你是鬼！」
她笑了，臉上的表情從極端的高深莫測，轉為十足的真實可親，卻也一樣可愛。
「白衣姑娘，對不夠？」她說，「你在長廊看見我的時候……我就希望你把我當做她！」
「為什麼呢？為什麼你要躲起來？」
他有一種奇怪的感覺，好像踏進了另外一個世界。他覺得她好像不是真人，虛無飄渺地不可捉摸，就像她想冒充的鬼一樣。
「克魯薩德……是……怎麼回事？」她回應著，彷彿思路還縈繞在那匹馬身上。
「有兩個人想要給它下藥！」伯爵同答，「我把他們打倒了。他們還沒醒過來呢！」
「我就是……希望……你能……這樣做。」
她那雙奇特的眼睛裡毫無疑問充滿了崇拜。她的雙眼發亮，看起來幾乎是紫色的，不過伯爵確定自己一定是看花了眼。
她垂下眼，看到他的手，驚叫起來：「你在流血呢！」
伯爵這才發覺他剛才揮拳擊倒小廝和那個大漢時，用力過猛，擦破了關節。
「沒有關係的。」他說。
「當然有關係！」黛梅莎堅持，「可能會發炎呢！那會很痛的！」
她把牆上的一個櫥子打開，拿出一個瓷盆和一個瓷罐。她把罐子放在椅子上，又從櫥裡拿出紗布和一隻小盒子。
伯爵站著注視她，在這個狹小的空間裡，他顯得異常高大厚實。
她開口了：「我想，大人，您最好坐下來，坐在床上，我好幫您把傷口處理一下。」
伯爵神思恍惚，只有安靜地服從。
他把手上的蠟燭放在聖壇，然後坐下來。
黛梅莎在他旁邊跪下來，從瓷罐裡倒出一點水在瓷盆中，打開盒蓋，拿出一些草藥。
「你叫什麼名字？」他問。她用手指攪著水。
「黛梅莎！」
「你是康瓦爾郡人！」
「我母親是康瓦爾郡人。」
「我也是哩！」
「哦！當然！」她叫了起來，「我忘了崔法儂是個康瓦爾名字……我應該…想得到才是！」
「你是不是傑瑞·蘭斯頓的妹妹？」
她點頭，雙手捧起他的手，浸在冷水中，很仔細地清洗。
他在想，好像沒有一個女人這麼心無城府地碰觸過他。黛梅莎一點兒都不覺得他在這兒是什麼不尋常的事。而他卻非常敏感地意識到她的存在。
「這些草木是不是種在紅磚內的小花園裡？」他問道。
「那是我媽媽的園子。」
他突然叫了出來：「金銀花！」
她驚異地看著他。
「你的香味一直若隱若現，現在我總算從你的頭髮聞出來了！」
「這些金銀花長在花園後頭，媽媽教我如何在春天的時候，把花汁提鏈出來。」
「我一直叫不出名字來。」伯爵興奮的說，「我在屋子裡每一個地方都聞到這種香味，特別是在你留給我的那張紙箋上。」
「我…我不知道要…怎麼樣來…警告你！」
「你怎麼知道那杯酒被動過手腳？」
他看到黛梅莎的雙頓飛起兩抹紅暈。她還沒同答，他叫了出來：「哦！當然啦，你能夠從密道裡觀察整個屋子！」
「我只…有時候瞧幾眼，」黛梅莎說，「我覺得很…奇怪，有女人的聲音從…起居室傳來…我剛從賽馬場回來…偶然…聽見的。今天晚上我…下樓去，因為這裡很熱，我想去…呼吸一下…新鮮空氣。」
「你又聽到法蘭士說的話？」伯爵緊接著。
「我聽到他…用一種…很奇怪的聲調說話。…好像很不懷好意的樣子。我不會隨便偷聽或偷看的…除了你來的第一天晚上…我在餐廳偷看過。」
她台眼望著他，希望他能瞭解。他慢慢地說，「你聽到我問你哥哥……白衣姑娘的事？」
「嗯……我在……演奏台上。」
「也許那時候我下意識地感到你在那兒，才那樣問的。我實在是有點迷惑，除了鬼，還有誰能這麼快的一下子就消失無蹤了呢？」
他的話猛然令她想起，傑瑞若是知道他們見了面，不知會如何生氣哩！她站起來走到櫥邊，取出一塊乾淨紗布，用手撕成長條？