第15頁 文 / 芭芭拉·卡德蘭
「有些人對動物很有駕馭的能力，」達格岱爾先生微笑著說。「就像一些園丁對任何植物都有有『妙手回春』的本領一樣。」
「馬戲團裡的馴獸師大概就是如此吧！」侯爵說著笑了起來。
他伸手接過達格岱爾先生帶進來的郵件。
「裡面有沒有什麼比較重要的？」
「差不多我都可以處理，除了這一封。」
他遞過去一個信封，侯爵立刻認出，那上面是哈洛夫人的筆跡。
「撕掉！」他恨恨地說。「以後即使她再寫信來，也不要拿來煩我。」
「是，大人。」
達格岱爾先生猶豫了一會兒，說道：「我知道您昨天晚上到皇家大道去了，那兒一切還好吧？」
「很好啊！」侯爵說。
他正想談點別的事情，突然感覺到他財務總管的態度有點奇特。
達格岱爾先生替他做事，已經有很長的一段時間了，彼此早就把對方的思想。習慣還有表情動作，摸得一清二楚。
「有什麼不對嗎？達格岱爾。」他問。
「沒什麼，大人。只是您事先沒有叫我去通知杜渥小姐，所以我怕您去看她的時候，她——可能不在。」
說到最後，他的語氣變得很遲疑，侯爵立刻敏感地問。
「告訴我實話，你究竟想說什麼？」
達格岱爾先生遲遲沒有答話。侯爵等了一會兒，然後生氣地說：「達格岱爾，你應該很瞭解，我最無法忍受的就是自己做了傻事，卻一直被蒙在鼓裡。所以不管什麼事，你最好老老實實地告訴我。」
「大人，那只是我從報上看到的一點傳聞。」
「你看到什麼了？。」
達格岱爾先生又遲疑了一下，才說道：「有一家專門愛造謠生事、揭發別人隱私的小報紙暗示說，杜渥小姐和演＜鄉下姑娘＞這齣戲男主角的那個男演員很要好。」
侯爵思索了好一會兒，才記起自己以前在戲裡看過這個英俊的年輕人，他是最近才代替了另一個很有舞台經驗男演員的位置，參加演出的。
他正想告訴達格岱爾先生，戲劇界的謠言經常是空穴來風。而且情況比社交界更嚴重，但是腦子裡卻猛然記起一件事。
前一天晚上，在皇家大道，他在進餐之前洗了個澡。
浴室建在瑞妮臥室的裡面。洗完澡，把身上的水擦乾以後，他發現浴池旁的小桌上有一把剃胡刀，式樣和他平常用的完全一樣。當時他想，法國女人對自己的情人是最溫柔體貼的，而且連一些細微末節都會注意到，這把剃胡刀想必是瑞妮為他準備的，於是他就熟練地刮了鬍子，然後穿好衣服，打上領帶。
現在，仔細回想起來，等他後來再進浴室的時候。那把剃胡刀已經不見了。
還有，在他要走的時候，那個女僕告訴他：「大人，這兒的紅葡萄酒和香檳快要喝完了。」
「我知道了。」侯爵當時還想著要吩咐他的財務總管送些酒過去。
但是現在想想，不久以前，他才派人送了很多香檳和紅葡萄酒去，而且，瑞妮和其他演員不太一樣，她是很少喝酒的，即使陪侯爵進餐，頂多也只喝兩杯香檳。那麼，那些酒都到哪兒去了呢？
想到這裡，侯爵不禁冒火了。
他並不怪瑞妮另給新歡，因為這將近一個月裡，他也實在太冷落她了。
使他氣憤的是，原來她看到他時所表現出來的高興，還有她對他的撒嬌、奉承，都是為了掩飾她心裡的罪惡感。
一個女人要是心甘情願地做了某個人公開的情婦，那個人不但替她付房租、供給她一切生活費用，而且還讓她出入有車，那麼她就應該專屬於他。
他對過去那些情婦，有十足的把握，他相信她們沒有背叛過他——至少，沒有讓他起過疑心。
但是現在，他卻被另一個男人愚弄了。這種受挫的感覺，使他無法釋然。
「達格岱爾，」他沉默了很久，最後終於說道，「開張支票給杜渥小姐，並且．通知她在一個月之內，搬出那棟房子。」
他的聲音裡不帶任何感情。
「是，大人。」達格岱爾先生的回答很簡單。
「我想再看看從新市寄來的那封信，」侯爵的聲調突然一變。「我昨天沒有時間仔細看，裡面有幾個重點，我得跟你談一談。」
「我馬上去拿，大人。」達格岱爾先生答道。
樓上的拉蒂，這時候正坐在床上吃早餐。
在奧斯明頓府裡吃早餐，是一件很愉快的事。精緻的餐盤、令人胃口大開的豐盛菜餚，使愛莉西亞和拉蒂每天都有一個美好的開始。
達格岱爾先生曾經告訴她們，侯爵不喜歡一大早就有女人在他身邊，所以希望她們能在自己的屋子裡用早餐。
此刻，拉蒂的餐盤裡有一隻加蓋的銀碟子、一盤奧斯明頓城堡裡產的紫紅色大葡萄，還有一個比彼得玩的球更大的桃子。
她靠著枕頭坐好，倒了一大杯香醇的咖啡，金色的頭髮襯托著光滑潔淨的肌膚，顯得好美。
愛莉西亞在這時候走了進來。
「睡得好不好？」她問。
「好極了！」拉蒂答道。「我本來以為會興奮得睡不著的，沒想到竟然一覺到天亮！」
愛莉西亞覺得她的口氣有點異樣，知道一定發生了什麼不尋常的事。
「是不是有什麼特殊的事使你這麼興奮？」她問道。
拉蒂嘴裡塞滿了東西，一時答不出話來。
「我猜，你一定有什麼事瞞著我。」愛莉西亞在床邊坐下，說道。
「先讓我趁熱把東西吃完，」拉蒂懇求著，「等一下我再慢慢告訴你。」
愛莉西亞靜靜等著，一面想，拉蒂真是越來越美了。
「那是因為她在這兒生活得很快樂，而且吃得又好。」她想。
她非常擔心，假如拉蒂在社交季結束的時候還沒有找到合適的對象。就得回到偏僻貧瘠的貝德福去。
「她一定要為自己將來的幸福努力。」愛莉西亞想。
想到這裡，她心裡感到一陣緊張和焦躁。
拉蒂放下刀叉。
「真好吃！」她說。「現在我該吃桃子了。你要不要吃半個？」
「不要，謝謝你，我剛才已經吃過了，」愛莉西亞答道，「我急著等你把那件事告訴我。」
拉蒂拿起挑子，開始剝皮。
「你能不能保證絕不告訴任何人？」
「如果你不准我告訴別人，我當然不會說。」愛莉西亞回答她。
「尤其——尤其不能告訴侯爵！」
「到底是什麼事啊？」愛莉西亞問。「你知道得很清楚，我從來不會把你告訴我的事說給別人聽，尤其是侯爵。」
拉蒂歎了口氣說：「愛莉西亞，我想，我是在戀愛了！」
「戀愛？」愛莉西亞急忙問。「跟誰啊？」
聽拉蒂說話的口氣，愛莉西亞以為那個人一定是侯爵，但她還來不及細想，拉蒂又接著說：「昨天晚上，他告訴我說，他愛我。他還說，這一生中，他從來沒有遇到比我更讓他傾心的女孩。愛莉西亞，他的話好令我感動！」
「他是誰？你到底在說誰？」愛莉西亞問。
「我說的是格藍伊克公爵！」拉蒂說。
「格藍伊克公爵？」愛莉出正緊張地叫著。「我不記得有這麼一個人。我們是在哪兒見到他的？」
「不是我們——是我！」拉蒂說。「我一期星以在貝德福公爵夫人開的舞會上見到他，他向我自我介紹。」
「自我介紹？」愛莉西亞說道。「這樣好像有點違背常理！」
「他後來向我解釋，」拉蒂說。「他跟侯爵爭吵過，而且他母親也和老侯爵夫人合不來。」
「他想娶你嗎？」愛莉西亞問。
「想！他雖然沒有這麼說，區是他的話裡已經很明白的表示出來了！噢，愛莉西亞，他好愛我我！」
「如果他真的愛你，就應該徵得侯爵的同意來娶你，」愛莉西亞急急地說，「我們既然住在這裡，就應該一切聽侯爵的才對。」
「尤安可能不會這麼做，」拉蒂微笑著回答。「他向來是很獨斷獨行、我行我素的。」
「要是侯爵不答應呢？」
「他沒有理由不答應」拉蒂緩緩地說。「畢竟，我找到了一個有身份、有地位的對象。」
「這正是我一直為你祈求的，」愛莉西亞同意地說，「當然，最重要的是，你愛他。」
「尤安說了好多動人的話，」拉蒂說，「他覺得我美得像個女神，他說他想吻我——從我美麗的頭一直吻到我纖巧的腳！」
「拉蒂！」
愛莉西亞簡直被這些話嚇呆了。
「你不該讓任何男人對你說這種活，除非你們已經訂婚了。」
「我們是打算訂婚，」拉蒂說。「雖然侯爵那兒可能有點困難，但是尤安說他不能沒有我。所以下次見面的時候，他要跟我詳細談談這個問題。」
她接著說：「你看，為了兩家之間這點愚蠢的不和——我連為什麼．不和都不知道——只要有老侯爵夫人和侯爵在場，我們兩個就不敢公開地跳舞，只好偷偷溜到花園去。」