第5頁 文 / 芭芭拉·卡德蘭
「好，請跟我來。」潘朵娜簡捷的說。
他為她開門。她領著他走向客廳。
客廳牆上掛的圖畫大部分都剝落了，黯然無光。傢俱都佈滿灰塵，而且不是缺腳就是缺扶手的，籐椅的椅面也壞了。上校把這些一一看在眼裡。
潘朵娜看慣了，也就不覺得奇怪，幾乎可說是視若無睹。
她帶他穿過客廳，打開一扇門。
上校環視一圈，發現這是一間相當可觀的圖書室。
書本從地板堆到天花板，只有少數書架上有空隙，顯然某些書被搬動過。
潘朵娜循著上校的視線，停留在那些空隙。
「爸爸生病時，有個書商來這兒買了不少書。雖然他出價不高，但至少可付爸爸的醫藥費，所以我只有忍痛割愛了。」
上校知道，她不是在尋求同情；只有在敘說事實。
他把所有的書瀏覽一番，發現都是些專門學術著作，不太適合一般女孩子看。
「你能夠從這些書中得到樂趣嗎？」
「當然啦，尤其是歷史書和詩集。」
上校沒吭聲，她繼續說：「我簡直沒辦法形容我有多感激祖父這種看書的嗜好。爸爸就跟曾祖父一樣，只愛馬。」
「我想，你還喜歡我的馬吧？」
「可是，我幾乎不敢看它們。它們對老貝西好不客氣，可憐的老貝西為我們效命…。」
「你又把自己說成小乞兒了。我乾脆告訴你好了，你的臉蛋就是財富。即然你擁有這麼豐盛的財富，我也用不著憐憫你了。」
潘朵娜頑皮的看他一眼。
「我正在想，如果把我拿去拍賣，不知值多少錢呢！您想，會不會有個放高利貸的人肯出高價？」
上校聽了，幾乎想還她一句時下倫敦流行的俏皮話，繼而一想，還是按耐住了。他知道潘朵娜之所以這麼說，主要因為她天真無邪，並非別有用心。
她彷彿感到上校的注意力由書上移開了，便對他說：「我們要不要到客廳坐一會兒？我想，安妮一定為您沏好咖啡了。很抱歉無法請您喝葡萄酒。」
「今晚喝的葡萄酒夠多了，我想，來杯蘋果酒就行了。」
「那只是為了晚飯湊合湊合的。」潘朵娜說，「你知道，安妮只要一碰到陰天，就急急忙忙收東西，而您對她來講，無異暴風雨呢！」
上校大笑起來，兩人一起走向客廳。
正如她所料，桌上盤裡有個銀茶壺，是母親生前常用的。旁邊有兩個杯於，原先是一套茶具，這幾年一個個都打破了。
潘朵娜為上校倒了杯咖啡，說道：「容我暫時告退，我去叫安妮準備床鋪。」
「詹森一定跟她提過今晚我們要在這兒過夜。」
「我想，我還是走一趟比較好。」
說完就撇下上校，往上校的房間走去。
安妮果然在整理窗簾，又把剛換上細亞麻床單的床鋪好。
「晚飯棒透了！」潘朵娜喊著，「上校把所有的菜都吃光了，又著實誇講了一頓，您真是個『天才』！」
「要侍候家裡的餓死鬼，你就不得不變成魔術師！」安妮毫不妥協，但潘朵娜瞭解她其實打心坎裡滿意這種讚美。
「你給他馬伕吃過東西了嗎？」
「他幾乎連你明天的晚飯都吃光了，要是你明天喊餓，我可不管。」
「喔！我才不呢！」潘朵娜說，「有客人多令人興奮啊！」
安妮不置可否的咂咂嘴，然後對播朵娜說：「晚上我到你隔壁睡，潘朵娜小姐，但願床墊不像我想像中那麼潮濕。」
「到我隔壁睡？」潘朵娜吃驚的問，「為什麼？」
「我知道什麼是對的，」安妮回答，「還有，潘朵娜小姐，等你入睡了，我會去看門鎖好沒有。」
「把門鎖上？」潘朵娜說，「我不懂你在講些什麼？」
「以你的年紀該有個監護人了，潘朵娜小姐，」安妮嚴肅的說，「既然你可憐的母親奉主寵召，留下這個職務，我只好勉力為之了。」
潘朵娜笑了出來。
「喔！安妮，你真好玩。其實除了亞當和班傑明之外，誰會知道上校在這兒過夜呢？」
安妮沒有回答，潘朵娜親親她的面頰。
「您真是個道道地地上了年紀的小題大作的人。不過，您也是個最有魔力的好廚子，我真為您驕傲，每道菜都燒得那麼好。」
說完就離開房問，她發現自己再也無法克制去見上校的衝動。
「我再也沒有機會和這麼有魅力的人談話了。」她想，「我決不要浪費每一分鐘。」
她回到客廳時，上校立刻站起來，然後又坐下了；他的椅子剛好背對著窗，潘朵娜就坐在他對面，夕陽的餘暉恰好照在她臉上。
太陽慢慢下山了，四野恍若遠山，沉浸在神秘的暗紫色的幕色中。
蝙蝠的尖叫聲、百鳥回巢的呢喃聲，都透過敞開的窗子，清晰可聞。
除此之外，大地一片寧靜，如夢似幻。
潘朵娜每晚都會聽到這些聲音，她抬眼望著上校。
他的眼睛是淺鐵灰色的，似乎蘊含著某種東西。
他彷彿看穿了她的心事，又似乎在搜尋什麼。
她無法瞭解那是什麼，只覺得十分害臊．就莽撞的說：「安妮把什麼都整理好了。說來也許您會覺得可笑，她非常怕人家說閒話，準備搬到我隔壁睡，還叮嚀我一定要鎖門呢！」
她等上校發笑，卻見他默不吭聲，就又說：「我問她誰會注意我的細微末節，是班傑明嗎？他只會注意他的車輛；亞當？他只顧他的馬鈴薯罷了！」
「我為你有這麼好的守護神感到安慰！」上校說。
「我跟安妮說，她是個十足的老古董！」潘朵娜批評說，「但是，她還挺樂意聽見您享用了晚飯。」
她打住話頭，稍帶焦急的問道：「您真的還喜歡嗎？」
「比我說過的還要『喜歡』。」上校回答。「但也不僅是為了菜煮得好，還有一點是因為我有一個待別的，也是有趣的夥伴作陪！」
潘朵娜想了一會，才明白他究竟在指什麼，然後，她微笑地說：「您又在取笑我了！您能不能告訴我，關於跟您在一起用過飯的那些可愛女士們-一她們自然是很博人歡心的-一在吃飯時，她們都談些什麼來？」
「談她們自己，當然，尤其是『愛情』方面。」上校回答。
「愛情？」潘朵娜想探詢下去。「但是……」聲音卻自動消失了。
上校問她：「但是什麼？」
「我只不過想說，您總不可能跟每個一塊用飯的人談愛情，或許，您可能只會和您所愛的人聚餐？」
上校暗暗為了這個問題的無知而感到好笑，但他卻大聲地說：「要是你把愛當作一樁深奧費角的事，倒確實是一個有趣的活題！」
「我從來沒有那樣想！」潘朵娜說道。
「那麼，你認為愛是什麼呢？」
「我認為愛就是，當你有一天，遇到了一個人，」她慢慢地說，「與他熟悉以後，你瞭解自己願意跟他在一起渡過徐生，而他也有同樣感覺。」
「然後，又該如何發展？」
她猶豫著，不敢注視他，黑色的睫毛低垂下去。
「我想，他們會接吻！」
「一個人只應當和他所愛的人那樣做嗎？」上校問道。
「當然啦！」潘朵娜回答。「除此之外，我們不能隨便跟其他人接吻的——那會很可怕！」
上校又笑了出來。
「難道，你就從沒有想過，這種事，有一天也會降臨到你自己頭上。可是，要是你一直待在這兒，除了班傑和亞當外，再見不到其他任何人，那麼，請問，白馬王子要從那兒來呢？」
「我也不曉得。但是，我相信，只要命運眷顧，上帝慈悲，他總會出現的。」潘朵娜輕快地回答。
「或許，他會因一次車禍，來到這個村子裡也不一定喲！」她調皮地說。
上校瞭解她並不是一個像其他女人一般，蓄意賣弄風情或搔手弄姿的女孩！
「那仍只是一個『可能』而已！」他回答。
「或許，他會像一個聖誕老人一樣，打煙囪裡跳了下來也不一定！」潘朵娜爆出了笑聲。「那他打煙囪下來的時候，看來一定不很引人了。我家煙囪又舊又彎曲，他豈不得有江湖賣藝人的身手嗎？」
「那也極可能是被安排好的婚姻，是真誠愛情中的阻礙。」上校漠然地說。
「但是說不定也可以構成一個動人的愛情故事呢！」潘朵娜說。「哦！親愛的先生。您幾乎要使我覺得祖父的圖書室還不夠用呢！」
「或許，我可以建議你到倫敦去碰碰運氣。當然啦！我是指象找找夢中王子之類的…。」
潘朵娜默不作聲，靜靜地凝視窗外的天空好一會兒，然後用一種夢幻式的聲調說出：「有時候，我會給自己編一個故事。」
「在故事裡，我去了倫敦，而且真的找到一個自己愛的人，我們終於結了婚，很快樂地生活下去，直到永遠。」
她抿著嘴唇，不經意的笑了笑。
「然後，我突然想起，自己根本連跑到下個鎮上去的車費都付不起，倫敦還是甭提了，那可是非常遙遠的路呢！」