第17頁 文 / 芭芭拉·卡德蘭
她的鄙夷使得她愈呈驕態，儘管她已下定決心，但是當下人打開餐廳的門時，她還是緊張地忖度可能發生的局面。
她很驚訝，同時也鬆了口氣，發覺她先生不是單獨一個人。主持他們婚禮的教區牧師站在他旁邊，手裡拿著一杯白葡萄酒。
羅琳達緩步走向他們。
「很抱歉忘了告訴你，羅琳達，」當她走進時，德斯坦說：「奧古斯丁·屈伏根牧師今晚是我們的佳賓。」
「真高興能見到你，牧師！」羅琳達說，伸出她的手。
「真榮幸，我的小姐，你先生告訴我，我是你們第一個客人。」
「的確是的，你是我們婚禮的主持人，真是太恰當了！」羅琳達說。
當她說話時，她強迫自己對著德斯坦·海爾甜甜地微笑。她希望他對她超水準的表現感到尷尬或者狼狽。
他們一起用餐，席間談論的都是教堂的一些建設事宜，這些資金全部由德斯坦·海爾提供。
這頓晚餐比往常來得冗長沉悶，兩個男人一項一項地談論下去，羅琳達開始覺得十分疲倦。
支撐她下樓，面對這個殘暴男人的昂揚鬥志逐漸消散，而且當她挺身坐直時，她背後的鞭痕每一分鐘都在加深痛楚。
她臂上比鞭痛更深的戮刺益發痛不可當，她簡直吃不下任何東西。
她把食物堆在盤裡，當她試圖嚥下一小口食物時，食物彷彿卡在她喉嚨裡，上下不得。
她喝了點酒，可是好像更加深了她的身體正逐漸往下沉，而非穩穩地坐在椅上的感覺。
她下定決心絕不能流露出弱者的姿態，這會削弱她所有的努力。
但是她從早餐後就沒吃過任何東西，而且帶著愛喜兒跋涉了那麼長的一段路，也使她身心俱疲。
話題轉到教堂污損的窗戶上。德斯坦·海爾似乎對這個題材有相當的研究。他和牧師討論各種玻璃的優劣之處，並試圖找出最適合的一種。
這真是沉悶無聊已極。羅琳達知道這時候即使全國最聰明最有學問的人在此相互交談，她也會覺得冗長無味。
總算他們商談完畢，波特酒的瓶塞擺在德斯坦·海爾面前，僕人告退，羅琳達知道這也是她告退的時候了。
她再無法忽視籠罩著她週身的痛楚，而挺直軀幹，裝出對他們的討論甚感興趣的樣子。
「請……原諒……你們自己……用酒。」她十分努力的說，突然驚恐地發覺她可能無法站起身來。
她拚盡全力站了起來，背上的刺痛使她幾乎無法集中她的視線。一陣暈眩從腳底板冒了上來，好像餐廳裡每一件東西都好遠，好遠。
德斯坦·海爾走在她前面替她開門。
她幾乎無法看到他，她的兩耳如遭鼓槌。
「我絕不能……投降！我絕……不！」羅琳達告訴自己。「他還……等著看我……倒下，他想……嘲笑我，我絕不……允許！」
她的腳彷彿重逾千鈞，她強迫自己一步跟著一步踏出去，有一陣子她覺得她跟愛喜兒走在一起，然後她覺醒那不是愛喜兒而是她丈夫。
她走過房門。她成功了！她勝利了！
然後，聽到身後的關門聲，一片黑暗向她襲來，她把自己拋入幽暗的深淵，幾乎心懷感激地投入深沉的無意識狀態——她可以不必再去感覺，再去思想。
她並不知道德斯坦聽到她頹然倒地的聲音。
他打開餐廳的門，彎下腰來，把她抱在臂彎裡，上樓走進她臥房。
第六章
羅琳達醒了過來，躺在床上想著昨晚發生的事。
昨晚她被抱上樓時，已恢復了部分意識。
她知道她躺在誰的懷裡，奇怪的是，她不但沒有厭惡的感覺，反而有一種被保護的安全感。
她仍然半昏半醒著，當他輕輕地把她放在床上時，她有一股抓住他的衝動，想懇求他不要離開。
她閉著眼睛，仍在回味著躺在他懷裡的滋味。
他猛地拉鈴叫人，女傭很快地走進來，她聽到他說：「好好照顧女主人，她累壞了。」
說完就離開了房間，羅琳達發覺自己在傾聽他下樓的腳步聲。
她有一股想哭的感覺，然後她告訴自己，這是昏迷的神智與她今天遭受的屈辱帶來的軟弱。
當她還在回想昨天發生的種種時，女傭走進寢室，拉開窗簾。
「昨晚天氣很壞，夫人，」她看到羅琳達醒了。「你聽到雷聲了吧！花園裡倒了幾顆樹，他們說有幾艘船在海上沉沒了。」
羅琳達坐起身子，她的背還在隱隱作痛。她透過窗子，看著在昏暗天色與狂風肆虐下，搖擺彎曲的樹枝。
「主人要我稟告夫人，」女傭繼續說：「他出去查看災情，中飯以前不會回來。」
羅琳達鬆了口氣，又倒在枕頭上。
這表示她可以繼續寬心休息。她知道儘管她睡了一整晚，她仍感到十分疲倦。
她喝了杯咖啡後，又睡著了，一直到快午餐時，才又醒了過來。
她下樓後不久，德斯坦也回來了。
她坐在餐廳裡等著，他走了進來。她擔心地看著他；這一是他鞭打了她後，他們第一次單獨相處。
她已無力再發動一場戰爭，當他走向她時，她瞪大了眼睛。
「還好損失沒有我擔心的那麼嚴重，可是也夠瞧了，」他用聊天的口氣說：「有一個農莊的兩棟穀倉被吹垮了，屋頂上的石板散了一地。」
他走到酒台旁，」倒了杯雪利酒。
「你要不要未杯白葡萄？」他很有禮貌地問。
「不用了，謝謝。」羅琳達回答。
「海邊的情況比較糟，」他繼續說：「有幾處斷崖都坍方了，走私船不得不另外找個港灣卸貨。」
羅琳達突然全身發直。
他微笑地看著她。
「凱伏倫灣現在已無法使用了。」
她愣愣看著他，一動也不動。
「那天就是你！」她叫了出來。「你……在樹林裡。」
「我倒奇怪你怎麼到現在才發覺。」
「但是……為什麼呢？為什麼你要阻止我？這跟你……又有什麼關係？」
他走到壁爐前的地毯，站在她身邊。
「我在猜你到底想幹什麼？」過了一會兒，他說。
「那也不關你的事……你那時根本也不認識我。」德斯坦一陣一子緘默，然後說：「我認識一些船上的人，事實上他們是我的佃戶。他們都是些勇敢的傢伙，我並不想阻止或破壞康威爾的傳統，可是他們十分粗魯，甚至野蠻。」
「他們不會傷害我的，」羅琳達驕傲地說。
「你不應該這麼肯定。」
「我只想投資一些錢……不會發生什麼事的。」
德斯坦笑了笑，然後說：「你一定很少照鏡子。」
她驚訝地望著他，在她還沒來得及說話前，領班宣佈開飯了。
當他們共進午餐時，羅琳達仍然不敢相信他是真的在恭維她，這也是她第一次受到他恭維。
他們談論著暴風雨，以及海邊那些坍落的斷崖。
她記得康威爾海岸的花崗岩壁外層久經風化，早已鬆脆易碎，十分危險。
這裡的巖壁外形奇凸怪異，國內少見，而且當人冒險走近時，常易發生斷層坍方。
「暴風雨總算過去了，感謝上帝！」吃完飯時，德斯坦說：「但是海浪仍然十分兇猛，照飄上岸的船隻遺骸看來，昨晚恐怕不止一艘船遇難。」
「他們有沒有去搜索生還者？」羅琳達問。
「一等到風浪小些，他們會馬上進行的。」
他們一起離開餐桌，德斯坦向前門走去，一匹馬在門口等著他。
布魯特跟著他，凱撒則與羅琳達一起。
一大早凱撒就在扒她的房門，直到她放它進來才停止，然後它躺在床邊陪著羅琳達。
羅琳達彎下腰，拍拍它的腦袋，它抬起頭，羅琳達對它說：「我帶你出去走走。」
它好像聽懂了，高興得直繞著她打轉；羅琳達跑上樓，在薄薄的夏裝外面罩了一件小夾克，戴了一頂帽子，把帽帶繫好。
羅琳達帶著凱撒走到花園裡，一地上都是殘枝敗葉、零碎花瓣，園丁們正在做清理工作。
在花園逛了一圈後，羅琳達穿過灌木叢，進入樹林，直到她聽到浪濤聲，才知道離海岸不遠了。
爬上一座斜坡，羅琳達終於看到海了。
在陽光的照耀下，一片浩瀚碧海浮耀著白色的浪花，洶湧的波濤不斷地相互激盪著。
強勁的海風吹得羅琳達的裙子劈拍作響，她不得不伸出雙手，按住帽子。
海風十分溫暖，羅琳達欣喜地感受著迎面而來的強勁輕快的和風，她真喜歡這種感覺。
她的心緒仍然翻騰在那件事上：那天原來是德斯坦在林子裡抓住她，阻止她去跟走私船打交道。
她真想問他為什麼會跑到那兒，他怎麼會知道她是誰——雖然她一身男性打扮。還有為什麼他之所以阻止她跟走私者說話的理由是因為她的長相？
這些問題的答案會是什麼呢？
可不可能——雖然他一直裝出輕蔑與淡漠的態度，而他心裡卻對她有若干的傾慕？