第1頁 文 / 董妮

    第一章

    啊－－

    尖銳的怒吼化成流星劃過天際，筆直射入袁紫葵房內。

    「唉喲！」震得已數日不得安眠的她，咚、咚、咚地滾落床底，無限委屈地含淚與周公揮手道再見，順便再添兩句慘嚎為目前落魄的處境更增幾分蕭索。

    「拜託，你們這家人就不能有一天不惹禍嗎？」好哀戚啊！她為何會落到這步田地？想當初也不過是因為失戀一時心酸、遂出門透兩口氣；也沒打算逃家多久啊﹗哪知外頭的世界根本不是她所能掌控，一路上被拐來騙去、偶爾受點兒傷、生些小病痛、再兼幾項災禍來觸霉頭，不多時，她距離家門就越來越遠了，唉﹗然後，某年某月的某一天，她終於給人「送」到了這個地方－－常勝鏢局。一處離京城足足有十萬八千里遠的地方。

    想來，她要回家除非是天降鴻運了。

    「唉！」再歎一口大氣，袁紫葵隨手抓件外衫披上，三步並作兩步地衝出房門。「哇！」卻差點兒踩到曬在門口的菜乾。

    「嗯！」她皺眉做出一個反胃的表情，憶當年她在家、尚是爹娘捧在手心中的小寶貝時，哪見過這等低劣食物？可惜如今時不我予，她竟淪落到只能啃菜乾過日子的地步了。唉，這到底該怪誰呢？

    她繼續往尖叫聲發出的方向跑，途中陸續閃過幾張缺腿斷腳的破桌椅、再跳過一處毀壞的籐架、同時把倒在迴廊中央的爛刀劍踢到路邊去，省得絆倒無辜人等。

    「這地方越來越像處廢墟。」她咕噥，自從總鏢頭常勝在走鏢途中莫名其妙給人砍死後，常勝鏢局就日漸沒落了；同時她與姓常的一家子剪不斷、理還亂的關係也就此展開。

    話說一年前，袁紫葵生了有生以來最嚴重的一場大病，讓她足足昏迷了一個月，再清醒，她人已在常勝鏢局。

    聽說是一個名叫「秦嘯風」的人將她送進鏢局的，可惜她並不認識任何姓秦的人。

    不過，常總鏢頭一家人對她這位陌生客卻是十分禮遇，請醫、煎藥，將她照顧得無微不至；可以說，若沒有常家人，此刻的她早成白骨一堆。

    而常家人又都是十成十的爛好人，他們不僅心地善良、不懂得懷疑人、對任何人更是都推心置腹，結果……唉，正應了那句「好人不長命、禍害遺千年」的諺語，半年前常勝鏢局就被人陷害了，總鏢頭常勝枉死，局裡的鏢師散逃四方，常家僅存下來的老弱婦孺又不會守成，短短十來日，這偌大的鏢局就這ど垮了下來。

    然後，袁紫葵也不知道自己是哪裡出了問題，當她察覺時，她已主動扛起鏢局內的生計重擔，負責照顧這些無法自立的常家人。

    是為了報恩吧？她想。常家人曾為了治她的病，散去無數家財；那陣子的龐大醫藥費亦是造成今日常勝鏢局快速瓦解的原因之一。

    「不過好累。」她低喟。終究是名沒嘗過苦頭的千金小姐，哪曉得什ど柴米油鹽醬醋茶？她壓根兒不會持家，如今卻得照顧四名無法自立的常家人，總有些力不從心。

    可不論她如何天真，也絕對比常家人更懂得世事。現今鏢局裡僅剩的四名常家人分別是－－老祖宗、二奶奶、翩翩夫人以及常豪。

    常勝鏢局的創始者－－常威，大夥兒喊他「老祖宗」。他是常勝的爺爺，今年一百零一歲，但百分百稱不上「老當益壯」，老祖宗是標準的老弱兼癡呆，走到哪兒、睡到哪兒，好幾次還差點給人當成擋路屍扛去埋了哩！

    二奶奶是常勝爹爹的二房，今年六十二，聽說年輕時曾是京城名妓，旁的本事沒有，就會勾引男人，因為她，鏢局裡請的長工都待不久，因為誰也受不了每天夜裡睡到一半給個六旬老嫗摸上身，除非對方是有「戀奶奶情結」的特異份子。

    曲翩翩是常勝的夫人，美得像仙女似的，完全不沾「人間煙火」；這不是說她出塵脫俗，而是指：若有人告訴她今晚家裡沒米下鍋了，她會反問為何不吃肉。翩翩夫人也是鏢局會敗得這ど快的原因之一，因為她在丈夫死後，仍不改「善心」，將家裡的積蓄大把大把地捧出門「濟貧」，而那些所謂的「貧苦人家」有的甚至比常家還要富有。

    常家裡唯一正常的人是常豪，他是常勝的兒子，個性好強、也有志氣，只可惜年紀太小，他今年才八歲，要等到他能自立，預計還要十年。

    「嗚！我還得照顧他們十年嗎？」袁紫葵哀嚎。她好累，好想找個人幫忙，但誰願意接收這個爛攤子？

    她又不能丟下這些無生活能力的常家人不管，畢竟他們是她的救命恩人；雖然她也曾想過回家求援，可儘管母親是皇族出生的公主，但在與父親私奔後，也被皇帝舅舅斷絕了關係；即使皇帝舅舅並未排斥袁家的孩子，然而也並沒有供給他們榮華富貴。

    而單憑袁父一手打理起來的袁府，生活雖愜意，卻稱不上富裕，反而她四個哥哥還比較有錢，但她不敢去跟他們開口，因為她的逃家已給哥哥們添了不少麻煩，她怕現在出面只有招來一頓打的分兒，說不定還會被禁足到出嫁那一天。

    「這就太可怕了。」她一邊嘀咕，一邊喘得像只快斷氣的老狗。千金小姐果然不適合勞動，隨便跑一下就累得半死。

    「呼呼呼……」她氣喘吁吁地跑到了吵嚷地點，迎面即見常豪正與一群個頭有他兩倍大的漢子叫囂怒罵。

    「天啊﹗」袁紫葵倒抽口涼氣，那些個漢子每人吐口口水就足以將小常豪給淹死啊！

    「住嘴，小豪！」她低斥一聲，制止常豪繼續對那些漢子挑釁，同時一個箭步衝過去、插入爭吵中。

    「葵姊姊，你快去拿支掃帚幫我把這些混球趕出去。」常豪一見她，便揪著她的衣袖嚷道。

    袁紫葵皺起一雙遠山也似的黛眉。「不可以沒禮貌，來者是客。」

    「什ど爛客人，這些混球是來找碴的！」常豪大罵。

    此時，漢子中一名身穿華服的公子走出來對袁紫葵拱手一揖。「不知姑娘貴姓芳名？」想不到這偏遠地帶也有恁般靈秀的姑娘，珠圓玉潤、氣質芳霏，即便身著布衣，亦難掩一身華貴，活脫脫是名出生不凡的金枝玉葉。

    袁紫葵悄悄地將唇一抿。這男人邪裡邪氣的，一見就討厭；換成她從前的性子，早命人打殺出去了，哪還容得他在此嚼舌根？

    不過出門歷練了幾年，吃過一些苦頭後，她已稍稍通曉人生，這世間事不是件件都能如她意的，偶爾也得學著與現實妥協。

    但她懂得圓滑，小常豪可不明白；他手插腰、眼一瞪。「你這壞蛋，問我葵姊姊名字做什ど？」

    就見那華服公子的臉色由諂媚變成鐵青，眼瞳中射出怨毒的殺氣。

    袁紫葵趕緊微笑回禮。「小女子袁紫葵，望公子大量，勿怪我家小豪的孩童之語。」她說著，眼角瞥見常豪張大嘴又想叫罵，她立刻伸手摀住他的嘴，對那華服公子笑得益發燦爛。「不知公子貴姓大名，上鏢局有何指教？」

    「本公子貴姓馬，大名有財。」華服公子倨傲地仰高了頭。「鼎鼎有名的馬有財公子就是我本人。」

    袁紫葵心兒一蹦，姓馬的……該不會是對街新開的「萬馬鏢局」的人吧？那找上常勝鏢局就真是為尋晦氣而來的嘍！難怪性急好強的常豪會與他們吵起來。

    「本公子是來叫常勝鏢局讓出那塊御賜『天下第一鏢』的牌匾的。」馬有財說得彷彿他的話是聖旨，誰也不可違背似的。「如今，放眼天下夠資格擁有那塊匾的，唯有我萬馬鏢局。」

    一見馬有財囂張的態度，常豪在袁紫葵懷裡掙扎得更厲害。常家經營鏢局歷經三代，共七、八十年，才得到那塊御賜牌匾，正準備當傳家寶，焉有隨便相讓之理？

    袁紫葵將常豪抱得更緊，一邊對馬有財開口言道：「馬公子，那塊匾是皇上送的，任意出讓或懸掛都是抗旨，得誅九族的，請恕我們無法將匾讓出。」

    「這……」馬有財不由自主地摸向自個兒腦袋，他再蠻橫也不敢抗旨，可他又不服氣。「就算那匾不能出讓，但以現在常勝鏢局的景況也沒資格再懸掛御賜牌匾了啊！常勝鏢局早名存實亡，再敢自稱『天下第一鏢』就是欺君，同樣是誅九族的大罪，你們若不卸下牌匾，我就上衙門告狀，叫官老爺將你們全數收押進監。」

    袁紫葵一楞，她知道「有錢能使鬼推磨」的道理；如今萬馬鏢局正當紅，倘若姓馬的真去賄賂官老爺，誰也不敢保證常家人不被冤屈。

    常豪趁她發呆之際，掙出她的懷抱，衝著馬有財大罵。「誰說我們鏢局名存實亡？我一定會讓常勝鏢局重振聲威的。」