第23頁 文 / 陶陶

    不管他怎麼澄清就是沒人信他，害得他只能逛窯子，進賭場找點樂子，大把大把的銀子就這樣不知不覺給流掉了，還欠了地下錢莊一筆錢；當初聽到招親一事，心裡正高興，再加上那女人有錢，他簡直樂得眉開眼笑了，沒想到煮熟的鴨子竟給飛了。

    「如果沒有聶剛，說不定我現在已得到那小美人了。」他光想就覺得興奮。

    他慢慢在床上坐了起來，背部還是有點疼，不過和前兩天比起來倒是好多了，只是這三天哪都不能去，悶得慌。

    他小心翼翼地下了床，打算倒杯水喝，當他拿起茶壺倒水時，才發現裡頭竟連一滴水都沒有，簡直是氣死他了。

    「人都死到哪兒去了？還不給我滾出來。」他大聲喊叫。

    「來了，來了，少爺。」一名年約五十的老僕走了進來。「你怎麼起床了，少爺？」

    「等你們伺候，我都渴死在床上了，這茶壺怎麼連滴水都沒有？」他生氣的將茶壺扔在地上，「鏘！」地一聲，碎成片片。

    「少爺恕罪，小的這就去拿。」老僕匆匆忙忙走了出去，記一會兒，提了新的茶壺進來，幫祝弘泰倒杯水。

    「其他人死到哪兒去了？」祝弘泰問道。

    「阿仁和老劉去看告示了。」老僕回答。

    「著什麼告示？」祝弘泰隨口問道。

    「小的也不太清楚，聽說是咱們鄰縣招親的那虞府要辦喜事。」

    招親的虞府？「虞府？」祝弘泰又問。

    「是，是就是虞府，少爺前幾天不是去了嗎？」

    「辦什麼喜事？」他連忙問道。

    「就是婚事。」

    「新郎倌是誰？」他急得都站起來了。

    老僕有點難以啟口：「小的……也不大確定，不過聽街坊鄰居說……」

    「到底是誰？快說。」他拍一下桌面。

    「是……咱們縣的……聶剛……」

    「什麼？」他大叫一聲，就往門外走。

    「少爺，你要去哪？衣服還沒換上呢！」

    祝弘泰頓了一下；又往屋裡走了回來。不行，他現在若出去看告示，準會被當成笑話，這裡沒有人不知道他和聶剛的過節，而且他去招親的事可能也已傳遍鄉里、如此一來，他豈不成為大家茶餘飯後的笑柄。

    「結婚就結婚，為何要貼告示貼到咱們縣來？這麼囂張！」他氣得砸碎茶杯，聶剛是存心讓他難堪嗎？

    老僕被他的模樣嚇了一跳，顫聲回答。「因為……虞府要在十天後辦婚宴，聽說是三天三夜的流水席，因此需要人手。」

    「三天三夜的流水席？」他怒道，這麼囂張，簡直欺人太甚。

    「是啊！少爺，什麼人都可以去吃的，連乞丐都行，聽說那虞府的小姐除了人漂亮之外，還是個大善人。」

    「廢話，有錢的話，誰不能當大善人？」他氣得將桌面上的瓶瓶罐罐全掃到地上．他現在一定成為街坊鄰居的笑柄了，這叫他以後怎麼出去見人。

    老僕站在一旁不敢吭聲，心裡卻忖道，以前祝府發達時，也不見祝弘泰拿個一分一毫出來做善事，只是在窯子裡逛，賭場裡鑽，把家產就這樣敗光不說，連老爺都被他氣死，還欠了一屁股債，下人走的走散的散，如今只剩三名奴僕，再過不久，恐怕大家都要走了，到時連這宅子也會被地下錢莊的人接收，誰叫祝弘泰連地契都拿去抵押了。

    「爹，你在哪？」門外傳來阿仁的叫喚聲。

    老僕立刻道：「是阿仁和老劉他們回來了。」

    「叫他們進來，我有話問他們。」祝弘泰說道。

    「是，少爺。」老僕走到門口，招手示意阿仁和老劉進來。

    兩人進房後，祝弘泰問道：「虞府小姐和聶剛成親一事，是真還是假？」

    「是真的。」阿仁沒好氣地回答。他是個二十開外的年輕小伙子，是老僕的兒子。「而且我們還要告訴你一件事，我們不做了。」

    「你說什麼？」祝弘泰對他吼。

    「你不用這麼大聲吼叫，也不想想你已經兩個月沒發薪餉了，若不是我爹看在去世老爺的份上硬要留下，我們早收拾包袱走了。」阿仁不客氣地說，就只會請保鏢，也不想想他們都餓肚皮了。

    「阿仁，別這樣。」老僕說道，再怎麼講，他也在祝府待了大半輩子，說要離開，也是不捨。

    「老王，你就是太好說話了。」一旁四十出頭的矮胖男子也開了口。「咱們留到現在已經算仁至義盡，再不走的話，下個月這宅子就被接收了，咱們到哪兒棲身？現在虞府需要人手幫忙，咱們就去那兒討口飯吃也好。」

    「不許去。」祝弘泰大聲叫道。「你們這些吃裡扒外的狗奴才，竟然要去投靠聶剛，叫我這張臉往哪兒擱？」

    「呸。」阿仁不屑道。「你這張臉在五年前已經丟臉丟盡了。這縣裡的居民誰不知道他侵犯了聶蓉小姐，他自己曾和聶蓉小姐有一面之緣，她是那樣一個冰清玉潔的女子；卻叫祝弘泰給玷污了，誰不氣憤？

    他還有臉到處說是聶蓉小姐勾引他，呸——也不撒泡尿照照自己，沒一個人相信他的屁活。

    「你說什麼？」祝弘泰憤怒地捏住阿仁的脖子。

    「少爺，別這樣。」老僕急得拉著祝弘泰的手。

    「滾開！」他一手甩開老王，卻叫他跌在各式碎片的地上。

    「爹——」阿仁大叫，他憤怒地推開祝弘泰，扶起阿爹。「爹，你沒事吧？」

    「沒事。」老王起身，雙手卻被割了兩道傷口，鮮血直流。

    「爹，你受傷了。」阿仁急著扯下衣裳給他包紮。

    「沒事，皮肉之傷罷了。」老王搖頭。

    「少爺，你好狠的心。」老劉對祝弘泰叫道。

    「你們要滾全給我滾，不用廢話。」祝弘泰吼道，雙眼充滿血絲。

    「這可是你說的。」阿仁恨聲道。「爹，咱們走。」

    「可是……」老僕仍有些遲疑。

    「走吧！走吧！」老劉扶著他往門外走。「咱們已經做了該做的，他仍是這樣執迷不悟，又有什麼用呢？」

    「全部給我滾。」祝弘泰氣得將屋內的東西，丟得到處都是，這些狗奴才，全是牆頭草兩邊倒，現在聶剛做了乘龍快婿，他們全往那邊靠，沒關係，總有一天他要把聶剛有的東西全弄到手。

    包括那個小美人和百萬銀兩，他全都要，一樣也不能少。

    *****

    虞府上下如今是張燈結綵一片喜氣洋洋，因為十天後，就是聶剛和虞妍成親的大好日子。

    虞妍目是喜不自勝，笑容不曾稍減過，但反觀來看，聶剛則有些憂心忡忡，他一直在質疑這是不是一個好主意，他擔心虞妍的安危。

    「你怎麼了？愁眉苦臉的。」虞妍伸手至湖面，享受水波流過手指的清涼。「你不喜歡和我一塊兒遊湖嗎？」她帶笑的小臉在他面前晃呀晃。

    「不是。」他伸手拂過她因風揚起的秀髮。

    「那你為什麼一直皺著眉頭？」她碰蹙他的眉心。

    「我在想成親是不是個好主意？」

    「你又反悔了？」她生氣道。

    他微笑。「我是擔心你。」

    「我不會有事的。」她笑著偎入他懷中。「善伯不是說了嗎？不會有危險的，而且你應該高興才是，只要祝弘泰一有不軌的舉動，你就可以殺他了，這回我不會阻止你的。」

    其實他們的婚禮極盡所能之盛大奢華，甚至貼告示到烏城，只有一個簡單的目的，就為引祝弘泰上鉤。

    他們已經調查過祝弘泰的財務狀況，只能用一蹋糊塗來形容，這也是為何他會來招親，因為他想要虞府的財產來幫他還錢給地下錢莊，他已經到了走投無路的地步。而人只要走投無路，便會出險招，也就是狗急跳牆，善伯認為祝弘泰一見到告示，定會新仇舊恨全湧了上來，痛恨聶剛得到一切，這是最簡單的推論；他們只單方面想到聶剛痛恨祝弘泰，卻從來沒想到祝弘泰也是如此，他在鄉里間遭人指點，顏面盡失，他將此舉全怪罪在聶剛身上，認為聶剛才是罪魁禍首。五年前他高高在上的用錢買通縣太爺，使聶剛鋃鐺入獄，但反觀現在他一無所有，聶剛卻得到了一切，他甚至還得擔心聶剛殺他，以及地下錢莊無情地追討，這時他絕對會想盡辦法來破壞。

    善伯認為他會趁著婚禮混亂，所有人皆能進進出出之時，來綁架虞妍，因為他認為只要他和虞妍先有了夫妻之實，那麼虞妍就是他的人了，一來可以以此羞辱聶剛，二來虞府的財產也會落入他的口袋中，他仍是最後的贏家。

    聶剛承認善伯說得有理，但他不想因此讓虞妍涉險，他擔心事情若有個萬一，虞妍無疑是羊入虎口。

    「你放心，我不會有事的。」虞妍感覺到腰間一緊，他勒疼她了。「一切都佈置得很好，我根本不會有危險，更何況我有功夫，你忘了嗎？」她撫著他的手臂，希望能安撫他。