第2頁 文 / 陶陶
「好了，你歇著吧!」虞妍頭也不抬地說。
「讓我先看看。」小鵑拖著一襲艷紅的月華裙，腰間有數十褶；行動時擺動如水紋，披帛繞過她的後背和手臂，宛如仙女下凡般飄逸，這也是為了畫畫而特地穿上的，否則以她一僕人，如何能穿得這華麗的衣裳。
她走近書桌，瞧著紙上的嫦蛾。「哇啊!好漂亮。」她讚歎道。畫中的女人直猶如仙子下凡一般，臉蛋美得無懈可擊，那雙黑白分明的眼眸以及小巧紅潤的唇，見了真教人想一親芳澤，她的腳下踏著雲朵，讓整幅畫更添飄然之感。
「小姐，你真是進步神速，才一個月就能畫得如此，不過，您把我畫太美了，不像是我。」小鵑喜孜孜地說。
虞妍笑道：「我畫的是嫦蛾，又不是你，這臉蛋是我自個兒想的，可不是照你的形畫的。」
「我明白。」小娟微笑。「不過，小姐是看著我畫的，我當然與有榮焉。」
「你覺得好，我卻不滿意，我把她畫得太世俗了。」她輕蹙眉宇。「她是仙子，該讓人有清新脫俗之感才是。」
「我聽不懂您在說什麼，如果小姐不要這幅畫，可不可以送我?」她才不管什麼脫俗不脫俗，只要漂亮就好，她可以拿給其他人欣賞，告訴她們；她就是畫中的人，這樣多威風啊!
「你要就拿去。」虞妍不以為意，反正再畫就有了，她不覺得有何不捨。
「謝謝小姐。」小鵑高興地拿起畫。「一定會去把它裱起來。」
虞妍笑著自椅中起身，愉懶地伸伸懶腰，小鵑立刻道：「小姐，要不要用午膳了?我這就去張羅。」
「不用了，我現在還不餓，我想到後花園走走。」
「我陪你。」小鵑先將畫放在房中，而後隨主人走出閨房。
「最近想畫些花鳥。」虞妍望著滿園花卉，鼻息間儘是芬芳的花香，讓人心情愉悅。
「為什麼?」
「當然是培養耐性。」她理所當然地說。「花卉和鳥畫起來較繁瑣，需要更大的耐心。」
「小姐，我不借你為什麼要培養那麼多的耐心，你已經夠有耐心了，真的。」小鵑認真的說。
「但事實證明我不是。」虞妍皺眉。「你忘了一個月前的事了嗎?」
「什麼事?」她不知道小姐在說什麼。
「就是——」
「小姐……」
另一名婢女自廊道跑來，打斷了虞妍的話。
「小雨，你跑這麼快幹嘛?」小鵑見她上氣不接下氣的，稚嫩的臉蛋上閃著汗珠。
「那個潘公子來找小姐。」小雨端道。她穿著淺綠色的襦裙，有張可愛的臉蛋，年約十四、五歲。
「潘公子是誰?」虞妍轉向小鵑問道。
小鵑立刻自懷中拿出一本薄冊子，翻了兩面。「找到了，小姐，他全名叫潘榮昌，上周招親時他吹了首曲，你聽得都打了磕睡。」
「你連這也記?」虞妍瞪她一眼。
小鵑嘴嘴笑道：「不寫些有趣的，連我也要睡了。」
小雨哈哈大笑。「小姐，這人別見算了，我去打發他。」她作勢就要走。
「等一下；你們別在這兒瞎鬧，告訴他我立刻過去……噢……對了，請他到後院賞花好了。」虞妍示意小雨快去請潘公子。
「奴婢馬上去。」小雨沖也似的往前跑。
「像在逃命似的。」虞妍好笑地搖頭。
「小姐，你真要見他?」
「你忘了我在招親嗎?」虞妍踏下階梯，走上鋪著碎石的小徑。「如果我不多和他聊聊，怎麼知道他人品如何?」走在這滿園馨香中，讓她覺得在這炙熱的午後多了份愜意。
「小姐說是就是。」小鵑聳聳肩。
「而且我深信在花園裡談話更能瞭解他。」
「我不懂。」她搖頭，在哪兒聊天有差別嗎?
「等會兒你就明白了。」過圓形拱門來到後花園，首先映入眼簾的便是假山及池塘，瀑布順著石間洩亭，四周種著各式花卉，靠近圍牆邊的則是木棉樹，樹枝上開著滿滿的花朵，美不勝收。
「怎麼不見旺伯?」虞妍張望著，這時候他該在掃地才是。
小鵑也左右張望牆角，隨即笑出聲。「小姐，在那牆角打盹呢!手裡還抱著掃帚。」她指向東南牆角。
「得叫醒他。虞妍快步走近旺伯，怕他等會兒受涼可就不好了，雖說現在是酷暑，但牆角濕氣重，對身子骨只有壞處。就在這時，小鵑突然發出一聲驚叫。「小姐——」
「怎麼了?」虞妍回頭，只見小鵑駭然地指著另一面牆，虞妍也不禁露出訝異的表情，因為牆上多出了一條胳膊，。而後是一條腿，再來是那人的頭。小偷!虞妍立刻領悟。他正要爬進宅子，她不假思索地撿起地上的石頭，就在那人跳下的剎那，她丟出手中的石子。
「哎喲——」那人尖叫，「啪噠!」一聲，跌個狗吃屎。
小鵑迅速奔向前，手裡不知何時已多出一根木棒。
「我打死你，你好大的膽子。」她狠狠將他亂棒打了幾下。
「哎喲!救命啊!大哥——」
「砰!」地一聲巨響，然後門被人踹開，門扉頓時裂成兩半；木屑飛揚。
那砰然的聲響，初時讓虞妍有打雷的錯覺，當她瞧見後門裂成碎片時，心頭猛地一驚，連小鵑都嚇得停下手邊的動作，而縮在角落的旺伯也揉了揉雙眼，看了天空一眼，還真以為是要下午後雷雨了。初時因飛舞的木屑遮蔽了闖入者的面貌，但當他跨入後院時，他的身形立刻引來小鵑的恐慌，她飛也似地躲到小姐身後，這人像是從地獄跑出來的鬼怪。虞妍仰頭看著他，說真的，他是她見過最高大的人，雖然她認識的男人寥寥可數，但她相信他若走在路上，一定會有很多人避開他．因為不想惹上麻煩。他看來就像是殺人不眨眼的盜匪，但憑心而論，她不得不承認他是個不難看的強盜。他多日未修的胡碴讓他看來頗為粗獷，濃黑的眉毛增添他的煞氣，緊抿的雙唇則示他的無情，而那對深透黝黑的眸子透出來的是冷酷，這些特質組合出來的臉孔雖不致風流倜儻、迷人俊俏，但卻顯得極有傲氣。虞妍打斷自己的思緒，人家都闖入她的宅子了，她竟還在注意他的外貌。
「你是誰?」當她意識到自己的聲音有些顫抖時，立即清清喉嚨，她知道，面對敵人時，絕不能顯出害怕。
在這當下，聶剛也在觀察她，原本他以為會面對的是一群家丁，但沒想到卻只是兩名弱不禁風的姑娘，與他對視的女子穿著一襲鵝黃桶裙，比她身後的人高半個頭，身形窈窕，有張秀麗的臉蛋，柳眉淡掃過她柔嫩無暇的臉龐，眉下有對黑白分明的絕美眼眸，但眼神卻是緊張戒備的，她甚至不自覺地抿緊嫣紅的唇，似乎擔心他會突襲。而她身後的女子，衣著更是華麗，神情露出懼怕，她的五官較俏麗，眉宇間有股的稚氣。
「你到底是誰?」虞妍重複問道。
「我們不是壞人。」這時，戴安已從地上站起，他的膝蓋和背部仍隱隱作痛。
「誰相信你的鬼話。」小鵑揚起木棒壯膽。「如果你們再不走，我就要叫人了，到時將你們兩個狗賊送官嚴辦。」
「我們說的是真的。」戴安叫道。「你這婆娘下手還真重。」他的背痛死了。
「你叫誰婆娘?」小鵑作勢就要衝上去。
「小鵑。」虞妍瞪她一眼，她是想衝上去送死嗎?
「這個……等一下！」
虞妍瞧見一名老翁自門後蹣跚走進來．雙手拿著柴薪，他吁口氣，甩甩雙手。
「你又是誰?」小鵑沒好氣地叫道。
「我是來這兒賣木柴的，旺伯認識我．我幾乎天天都來。」他解釋。虞妍轉向仍坐在牆角的旺伯。「是真的嗎?」
「是啊!」旺伯打個呵欠，睡眼朦朧地，慢慢直起身子。
「那幹嘛爬牆?」小鵑質問道。
「因為我們在門外敲了老半天，也叫了老半天，就是沒人應門。」戴安撩開衣袖，發現手臂有道瘀青。
「我想恐怕是旺伯在打盹，原本打算在門外等會兒，但這位壯士覺得爬牆會快些，所以才會造成誤會，他們兩人不是什麼強盜，都是大好人，這一路上多虧他們幫我扛這捆木柴。」老人急急向她們解釋清楚。小鵑這時可尷尬了，她乾笑兩聲，趕緊丟掉木棒。
「怎麼不早說清楚?」
戴安沒好氣地道：「我話都還沒講半句，你就不分青紅皂白把人打成這樣。」
「誰曉得是這麼回事。」她回他一句。
「好了。」虞妍瞪了小鵑一眼，覺得又好氣又好笑。
老翁又道：「他們想來府上做長工，不知道姑娘可不可以通報你們家小姐一聲?」
小鵑笑道：「她就站在你面前。」
虞妍瞧見三人訝異的神色，那位高大的男子甚至對她挑起濃眉，她也學他的樣子揚起眉毛，不相信他真的要來虞府當長工，這太荒謬了，怎麼看他都不像是當僕人的料，她很難想像他卑躬屈膝的模樣。