第2頁 文 / 洛煒
任劍飛並沒有放手，只是半信半疑的轉過頭，瞇起雙眼想察看情況。懸崖邊一片漆黑，除了偶爾颳起冷風陣陣之外，什麼變化都沒有。
「該死！我居然會笨到相信你──」任劍飛低咒出聲，正想回頭繼續教訓赫連靳宇的時候，突然「啪」的一聲，一種奇異的聲音打斷了任劍飛的話，他聞聲轉頭，不由得瞪大一雙眼，剛才空無一物的懸崖邊，如今赫然出現了一隻手掌，緊緊抓住了地面。
「那……那是什麼？」任劍飛嚇了一大跳。
「是人啊！傻孩子，不過你要是再不去幫忙拉他上來，很快他也會化成『撲通』一聲，不再是人了。」赫連靳宇似笑非笑地說著。
任劍飛知道救人如救火，立刻鬆開手，飛奔至懸崖邊，伸手扣住了懸崖下探出來的手腕。「我抓住你了，快！用力爬上來！」
由於一切都在黑暗中進行，所以當任劍飛將底下的重物整個拉上安全位置的時候，他才發現自己拉上的不只一個人，正確來說，他救起的是一個揹著大布袋的男人。
「啊！你把布袋撈起來了！」任劍飛有些訝異地開口。
「笨小孩。」赫連靳宇緩步向前，朝任劍飛頭上敲了一記。「從這個高度扔下去不死也半條命，就算撿回來也沒用，真正被扔下去的是早就準備好的石頭。」
「嗄？」任劍飛一愣，完全被赫連靳宇所說的話給弄迷糊了。
「還不明白嗎？我們早就在石壁鑿了一個小洞，派人等在裡面，同時算好對方要丟人的時間，先在懸崖下鋪好強韌的漁網，當布袋往下扔的時候，等候在洞裡的人就著手救人，接到人的同時再將一包已經填好石頭的布袋往下扔，這招叫『瞞天過海』，學起來了沒有？」赫連靳宇輕搖玉扇，慢條斯理地解釋著。
「為什麼要這麼做？」任劍飛更不懂了。
「救人嘍！比花朵還要嬌嫩的美人兒就這麼被扔下去摔死，那多可惜。」赫連靳宇漾起漫不經心的笑痕，低頭對剛爬上懸崖邊的男子吩咐道：「白鵬，你做得很好，現在快回去，別讓任何人察覺異樣。」
「是。」男人從地上緩身站起，他是一個十分高大的男子，比赫連靳宇足足高出兩個頭，但他對赫連靳宇的態度卻是既恭又敬，充滿了敬畏之意。
身型十分高大魁梧的白鵬，走了幾步後，突然又再次轉身，直挺挺地朝赫連靳宇跪下，「咚咚咚」地一連磕了好幾個響頭，以鄭重無比的聲音說道：「一切……就拜託您了，請務必讓小姐得到幸福。」
「放心，我一定會讓她得到幸福的。」赫連靳宇斂去笑臉，換上十分正經的面容允諾。
「多謝。」白鵬剛毅的臉上露出了感激的神情，重新站起身，戀戀不捨地望了布袋最後一眼，像是下了什麼重大的決定般，頭也不回地離開了。
一直到白鵬的身影逐漸遠去，只剩下米粒般的小點，赫連靳宇才肩膀一垮，大呼一口氣。「呼！總算走了，真受不了，和這種正經八百的人說話最辛苦了，嘿嘿……劍飛，來來來！我讓你看看我這未婚妻的絕色容貌！」
「我說你前後的態度未免也差太多了吧！」任劍飛搖頭，伸出手擋住赫連靳宇要解開布袋的行動，蹙眉說道。「這袋裡的姑娘真的是你未來的妻子？為什麼被人裝在布袋裡？這一切又是怎麼一回事？」
「要解釋當然沒問題，可這整件事絕對不是三言兩語可以說完的。」赫連靳宇抬頭，露出慣用的無辜笑臉道。「等我把故事說完，美人只怕也在布袋裡悶死了，你說她多可憐，好不容易免除了摔死的命運，現在卻因為你要我這個『主人』解釋清楚來龍去脈，所以可憐的她被綁在布袋裡無法呼吸，最後如花一般的美人注定成為一縷芳魂，莫名其妙就死了，等她到了閻王殿遇到了……」
「夠了！」任劍飛低斥一聲，打斷赫連靳宇的喋喋不休。
「那我可以打開了嗎？」赫連靳宇挑高一道眉，刻意以過分有理的態度詢問。
「嘖！」任劍飛冷啐一聲。論起說歪理，自己是絕對比不過赫連靳宇的，只好認命地退開，同時轉過身背對著赫連靳宇，堅持不肯做出這等趁著對方昏迷窺探的失禮之事。
雖然眼睛沒看到，但任劍飛卻可以聽見赫連靳宇自解開布袋後，喋喋不休的驚歎之詞。「美……真是太美了……簡直比從前還要美上幾百倍啊！原來我從小就這麼了不起，連鑒賞美人的眼光都這麼好，一選就選定『淨縓族』最美的女子為妻，真是太美了！」
「淨縓族？你說你要娶的新娘是淨縓族的人？」鳳族四大家族之一的黃族淨縓族？在聽見赫連靳宇自言自語的同時，任劍飛心裡產生了更多的疑問。鳳族之間聯姻並不稀奇，而赫連靳宇身為鳳族的支配者，要娶鳳族的任何一名女子都不是問題，還會得到所有鳳族人的祝福，有必要像赫連靳宇這樣偷偷摸摸半夜上山等人嗎？而那名淨縓族的女子，又為何被人裝在布袋裡呢？
「劍飛小兄弟，這一切說來話長啊！」赫連靳宇動作俐落地將女子裝回布袋，但是這一次他並沒有將袋口綁緊、細心地留了讓對方呼吸的細縫。「現在人到手了，此地不宜久留，我們先離開再說，你的問題有機會我會告訴你答案的。」
「為什麼不在這裡就解釋清楚？」任劍飛不悅地蹙眉，現在的自己有著滿肚子的疑問，實在不想再被赫連靳宇牽著鼻子走。
「嗯，這麼說好了。這個布袋裡的女人名叫『水煝』，她雖然是我未過門的妻子，卻也是淨縓族族長的女兒，現在淨縓族的人一定發現她不見了，要是被他們發現水煝在你和我的手裡，那我們兩個可能連命都保不住嘍！」
「為什麼？淨縓族是鳳旋四大家族之一，是效忠於你的，而且你不是說這個女子是你未過門的妻子，那淨縓族的人為什麼要為難你？」任劍飛搖頭，不接受他的說法。「再者，我怎麼說也是青翼鳳族之人，和他們擁有比盟友更堅定的情感，怎麼可能……啊！」
說到一半，任劍飛眼尖地發現溪谷底下出現了密密麻麻的火光，如果他猜得沒錯，應該就是四、五十人拿著火把形成的壯觀景象。
「哇！這些傢伙的手腳還真快！」赫連靳宇雙眼一瞇，很快地將地上的布袋抱起，放置到任劍飛的懷中。「快！和我抄捷徑離開！」
「不會吧！這到底是怎麼回事啊？」任劍飛瞪大眼。一切事情發生得莫名其妙，而自己根本弄不懂是怎麼回事。「說清楚！為什麼我們要逃？你和淨縓族究竟發生什麼事？」
跑在前頭的赫連靳宇回過頭，咧開一抹戲謔的笑，眨眼回答道：「你確定現在要聽解釋？不先逃走真的會死在這裡喔！到時候就算弄清楚一切又怎麼樣，不過就是死屍一具了，你自己選吧！」
扔下這句話之後，赫連靳宇果真頭也不回地直往前跑，白色的身影很快地越變越小，任劍飛瞪著他的背影半晌，最後還是決定保命要緊，只得扛起布袋追上他的腳步。
喔！這種可惡又不負責任的「主人」！總有一天會讓他好看的！
龍凌皇朝三十五年．蘇狄──
蘇狄，龍凌皇朝南方相當著名的富裕城市，它與都城緊緊相連，四周山環水繞，天然物資非常豐沛，再加上貫穿城內的主要水流「青汾河」，是都城與南方各城市聯絡的主要運河，肩負著運送全國各地糧食、賦稅、貢品，以及種種精美物品流向都城的重要角色。
由於蘇狄的存在對都城來說十分重要，所以當今皇帝──赫連蒼龍對蘇狄的管理不敢輕忽，在皇朝建立之後，他派了最親信的部屬──單格邇坐鎮蘇狄，為他管理這座重要的城市。
單格邇自年輕時就追隨赫連蒼龍，始終沒有貳心，蘇狄城在他的管理之下井然有序，深受當地百姓的愛戴。單格邇膝下育有二子，在他三年前過完六十大壽之時，出乎眾人意料之外的，將管理蘇狄的權力全部轉交給義子──單無魂。
單無魂，今年二十八歲，英俊、冷漠，是所有人甚至是蘇狄城百姓對他唯一的評語，據聞他是單格邇好友之子，當年兩人追隨赫連蒼龍打天下，好友不幸戰死沙場，單格邇義無反顧地接下扶養好友之子長大成人的責任。
當單格邇將掌理蘇狄的權力移交給單無魂之時，眾人以為單格邇的兩個親生兒子會心生不滿，繼而反抗、奪權，但這些事並沒有發生。單文、單武兩兄弟不但視單無魂為親大哥，同時心悅誠服地奉他為主。
單格邇這件「傳賢不傳子」的事跡，在蘇狄城蔚為美談，這裡的百姓只要一提起這件往事，都會豎起大拇指對單格邇稱讚一番。