第8頁 文 / 雷恩娜(雷恩那)
「大小姐！？」染布場的胡管事是個老師傅了，為華家工作大半輩子，他正立在淺池邊，持著長竿挑布，眼角瞥見一個少年，定眼瞧清，竟是華家靜眉小姐。
「胡師傅。」靜眉微笑頷首，走了過去。
「怎麼——」胡管事瞠目結舌，還以為自己眼花，再次確認眼前是靜眉，不是笑眉。「大小姐怎麼——」目光將靜眉從頭到腳巡上一遍。
「我等駱總管，他說要教我染布。」垂首瞧著自己的裝扮，她輕快道：「著男裝較為俐落，行動也方便許多呀。」
「這倒是。」胡管事點了點頭，接著道：「咱們這位大總管啊，實在了不起，內事外務應對得宜，處理得井井有條，對棉紡織的製作手法更是瞭如指掌，懂得的東西還真不少。」
「是的。」她淡然回應，早習慣眾人對駱斌的稱讚。這些年，不只煜哥的名聲響遍關中一帶，連駱斌亦是，外頭的人都知曉，華家有位年輕本事的大總管，手段高超、思維冷靜。
「呵呵……沒記錯的話，駱絡管也二十三、四歲啦，不知他心裡有沒有中意的姑娘？若沒有，我倒可以替他介紹介紹，你可不知，城裡好幾位媒婆都把眼光鎖在他身上了，聽說意屬他的姑娘家可不少，呵呵呵……」他攪動地中正在吸取色料的布，閒話家常。
「胡師傅，讓我試試可好？這他褐色染料是用桑樹皮熬煮出來的嗎？」
胡管事稍稍一頓，很快便回過神來，笑了笑，將手中長竿交給靜眉。
「是桑樹皮沒錯，不過還添了點槐樹花蕾，所以顏色褐中偏黃。」他教著靜眉如何攪竿翻布，忍不住繞回原來話題，「大小姐很常和駱總管在一塊，平時有沒有聽過他提起哪家的姑娘？他這年歲，應該有中意的人才是吧？」
長竽不小心教布匹的一角捆住，靜眉咬著唇推動，不知怎地一陣心煩，一會兒抽回竿子，才發覺眉心繃得好緊。
靜眉，這是為何？心底幽幽歎息，她眨了眨眼，放鬆神情。
「我不是……不太清楚他、他喜歡哪家姑娘，胡師傅若想知道，可能得親自問駱總管本人了。」
「問我什麼？」說曹操，曹操到。
駱斌不知何時踏入染布場，話音響起時，人已來到他們身後。
沒預料他會如鬼魅般出現，所及話題又牽涉到男女姻緣，教他聽見豈不羞煞人？靜眉心一慌，手中長竿竟然脫手，她反射性要去捉握，竿子朝池中倒去，自然而然，她上身跟著往前傾，雙手胡亂揮動——
「大小姐！」胡師傅大喊，一旁工作的人更是驚呼連連。
駱斌箭步上前，雙手伸出欲托住她的腰，這千鈞一髮之際，腦中竟浮出適才於華府門口，展煜以手掌合抱她腰肢的畫面，他直覺氣悶抑鬱、難受至極。
他這一停頓，雙手僵在半途，接著「咚咚」兩響，長竿落入淺池裡頭，跟著，靜眉也跌了進去。
第四章
他呀，待她竟是這般狠心腸！？
就這麼眼睜睜、無動於衷地，瞧著她跌落。
撲坐於一池褐染中，望住他伸在半途的一雙手，靜眉在錯愕之外，感覺方寸教誰持著大槌狠狠地捶擊，震得神智發麻、不明就裡——
遇危急時，拉地一把、不讓她落入窘境，這些事在他心裡頭，竟那麼地難以抉擇？還需思量再三嗎？
霎時，記憶如潮水湧來，她與他相識的那一年、那一天、那一個慄慄危懼的月夜，他眸中陡現的狠厲成為她心底的陰霾。
這些年，她曾嘗試著尋找原因，而日子在平順中度過，在成長與收穫中流逝，讓自己以為那樣嗜血的、仇恨的、晦惡的目火，僅是惡夢中的片段，她和他亦師亦友，不再是單純的主僕關係。
是自己會錯意嗎？
棉廠後院，靜眉在平時供工人午後小憩的房中脫下濕衣，換上一套舊衣褲，是胡師傅幫她找來的，聽說是之前在廠裡打雜的小廝留下的，她湊合著穿上，總比那些已染成褐黃、又濕又黏的衣服好。
換好衣服，她用塊方布隨意包住長髮，一手推開房門，就見駱斌立在外頭，舉起手正欲叩門。兩人眼神短兵相交，各自一怔。
「你、你沒事吧？」他僵硬地問，目光將她從頭到腳掃過，神色略綬，接著喃喃自言，「沒事……就好。」
靜眉一語不發，撇開頭，跨出門檻逕自從他面前走過，當他隱形一般。
她的落池引起不小的騷動，身上雖沒受傷，心裡卻難過得緊。
「大小姐？」他不能控制自己的步伐，在她身後亦步亦趨。
靜眉不搭理，做著消極的抗拒，兩人一前一後來到外頭小天井。
這天井日照充足，搭起的三層木架子上正晾著一些茜草、蘇芳、五倍子、冬青葉等，都是作染料的用材，當然，也少不了染在她身上、衣上、發上的桑樹皮和槐樹花蕾。
今天本該有趣而歡愉，哪裡知道演變至斯？希望消息不會傳到爹爹和煜哥耳裡才好，怕是要大驚小怪地為她擔憂。靜眉心想。
繞過木架子，她來到天井中央的水井旁，彎身從井裡汲水，才丟下木桶，一雙男性的大掌已握住井繩，主動將事情接手。
她唇一咬，也不同他爭搶，直接坐在井邊的大石上，把包布扯下——
一頭黑絲浸過褐染，黏黏膩膩的，原先爽朗的髮髻也變了形，兀自滴水，在地上聚成小小濕印，她垂首瞧著，說不清為什麼，突地冒出一股想哭的衝動。
這時，滿滿一桶淨水送至她膝邊，正巧映出她輕泛淚花的臉，和那男子深靜面容，兩人視線在水面上再次相遇，靜眉心一凜，困窘難堪，咬著唇側開上身。
「對不起。」駱斌打破沉默。
聞言，靜眉雙肩微微顫動，仍是無語。
「我打了水，請小姐梳洗。」如以往，他的聲音清冷平淡。
靜眉瞥了眼那桶水，終於肯動了，二話不說，她撩水潑在發上，用十指梳著亂髮，沾上染料的發變得黏膩糾結，她心中氣悶，發洩在動作上，好粗魯地扯著自己的發，扯得頭皮發疼，愈疼愈要去扯，平時閨秀的模樣和溫雅的舉止不知藏到哪兒去了。
毫無預警，駱斌握住她纖細的手腕，不讓她再自虐。
「做什麼？」肌膚的接觸教她渾身一震，小臉倏地抬起，那對兔兒般澄淨的眼眸蒙上淚霧，是執拗和輕怨。「你、你放開啦！」他這麼捉住她、盯住她，神色陰鬱，到底什麼意思嘛？
半晌，他道：「小姐哪裡疼了？」
疼的是心、是感情。她當他是朋友、是親人，到頭來，全是自己一相情願。
紅暈漸漸染頰，靜眉抿唇搖頭，象徵性掙扎了下，「放開啦！」
他眉心稍蹙，不動如山。「小姐在哭，不是摔疼了嗎？」
「我、我我……是梳頭髮時扯疼頭皮，眼睛裡自然會閃出淚花，我哪裡在哭？你別胡說！」她微慌，努力眨掉目中迷濛。
忽地，一股力量將她上身壓下，輕呼一聲，背者整個靠著大石。
「駱、駱斌，你你——」
男性的身軀擋住光線，她瞧不清他的面容，抖著一顆心，怔怔地任他靠近。
這一刻相當微妙，靜眉自然而然地合起眼眸，某種感情掙脫枷鎖，在心海裡浮蕩，攪皺了一切。
然而，那無名的感情並未落實。在雙眼輕合之際，駱斌只是單純地撩起她的發，讓沾了污的髮絲往後披散在石上，一捧捧的清水自靜眉額頂澆淋，然後是冷靜而有力的十指，在那雲發中理出條理。
「駱斌……你做什麼？」她明知故問，因若不追問，好似……太奇怪。
「替小姐整理頭髮。」他迅捷地再汲起一桶淨水，重複相同動作，並且攤開她的發，進行較細部的清洗，沾上染料，想完全除淨是需要費些時間的。
「我不會扯痛你。」末了，他補上一句。
結果一直到打上第五桶水，駱斌才完成這項工作，一時間，靜眉不急著起身，任長髮成扇狀往後披在石上，陽光暖暖的，她受傷的感情彷彿也跟著回溫了。
「為什麼說對不起？」突地，她問。
「什麼？」駱斌雙肩微震，發覺手指還流連在姑娘的黑髮上，觸著、揉著，恍惚地感受一份細緻。慶幸自己處在她後頭，掩蓋了不適當的舉止，他強迫地收回手，臉色變得十分陰沉。
靜眉又這：「我一開房門，你就說對不起，為什麼？」
若他知錯，是真心誠意道歉，她決定原掠他，即使惱他在集池旁沒抱住自己，但他都細心而體貼地幫她洗淨長髮了，心中氣悶早消去大半。
許久，身後沉默。
靜眉坐起上身側首回望，直勾勾瞅著男子，擺明著非等出答案不可。她常說自己什麼也不會，但纏著人、磨著人的耐性是很可怕的，為著認定的事，可以執著到地老天荒。