第17頁 文 / 董妮

    袁青雨淡笑。「方纔袁某在旁觀棋就觀得好幾手如此妙著，只可惜小姐總是行到一半便停止，約莫是技藝生疏太久，以至於忘了如何進逼。」

    「唉！女兒啊！當年為父請人教妳們姊妹琴棋書畫可是花了大把銀兩的，妳就這麼將它還給夫子，不嫌浪費嗎？」更重要的是，秦家小姐若非色藝雙全，誰願意花大把銀兩來娶？屆時秦嘯風豈不是又要飛掉一大筆進帳？「無論如何，妳可得盡快將荒廢的技藝全數溫習回來，莫弱了我『名媛莊』之名，知道嗎？」

    「女兒知道了。」她有些不甘心，同為女子，有什麼道理別人能的，她卻不能？她又不比別人笨，定要學會這些小玩藝兒教眾人刮目相看。

    「知道就好。」秦嘯風微頷首，讓老管家捧出一把焦尾琴置於案上。「既然棋藝已驗過，接下來妳就彈個兩首曲子讓為父一飽耳福吧！」

    袁青雨暗叫一聲糟。才一個晚上，他怎可能同時教會上官歡顏彈琴與下棋，恐怕這回是要露出馬腳了。

    他正想出面拆破偽裝，不意上官歡顏卻搶先開了口。「爹，『琴棋書畫』四藝，女兒已荒廢多時，如今聽爹一言，女兒深感愧疚，請爹給女兒數日時間，女兒定會溫習回昔日程度，屆時再請爹爹指教。」

    「可是……」秦嘯風正想說他們沒有太多時間了。

    上官歡顏已福了福身子，轉身走了出去。「女兒這就去用功了，拜別爹爹。」

    秦嘯風只能望著她瀟灑離去的背影喃喃自語。「再過五日那些相親者便要來了，妳到底來不來得及啊？」

    袁青雨不住地搖頭苦笑，看樣子上官歡顏的牛脾氣又犯了，不學全「琴棋書畫」四藝，誓不甘休。

    但要在短時間內藝成哪有這麼簡單？她分明是自找苦吃，卻不免連累他這個傳藝夫子，也得跟著好幾天不能安然入眠。「唉！我苦也！」

    三更時分！兩條貓也似的人影悄悄地爬近了「瀟湘樓」。

    斷斷續續的琴聲不停地自樓閣裡飄送出來，在黑夜中低吟擺盪。

    側耳傾聽了半晌後，左邊的人影對這陣琴聲下了評語。「像殺豬。」

    「也像殺雞。」右邊的人影說。

    「但湘影的琴藝一向差勁。」左邊的人影又爬上一個台階，到達樓梯的最上層，一道自窗縫邊透出來的微光映照在他臉上，顯露出那張佈滿皺紋的面孔，赫然是秦嘯風。

    「這就證明了裡頭那位姑娘確是八小姐無誤。」右邊的人影不必說了，定是老管家無疑。

    「可湘影向來沒耐性，怎止目花這麼多工夫去練琴？」秦嘯風打了個哆嗦，天哪！到底是怎麼彈的？居然能將琴彈得這麼難聽，著實不簡單。

    「人的個性總是會變。」老管家雙手搗住耳朵，雖然很高興看到任性妄為的秦湘影有所長進，但若是這款進步……還不如情願她繼續放蕩下去，因為她彈的琴實在是太難聽了。

    「呃！」秦嘯風吐出了長長的舌頭。能將琴彈得讓人想吐，她絕對是前無古人、後無來者。

    「莊主，我們還要繼續聽下去嗎？」老管家翻起白眼，就差一滴滴便要被那恐怖的琴聲給殺死了。

    秦嘯風以手搗住耳朵還不夠，更將整個腦袋都埋進膝蓋裡。「再觀察一會兒吧！」儘管他也已快忍受不住這難聽的琴聲了，但事關大筆聘金！他還是想多找些機會弄清楚裡頭那位姑娘究竟是不是他的八女兒——秦湘影。

    老管家說在她手臂上看到秦家人特有的硃砂痣，因此她該是「秦湘影」無誤。

    但秦嘯風就是覺得不對勁，自己養大的女兒不可能錯認啊！「秦湘影」的任性妄為是眾所皆知的，而裡頭那位姑娘除了硬氣一點兒外，哪有半分「秦湘影」的臭脾氣？他認為她絕不是湘影。

    可她又給他一種熟悉的感覺，那似纖柔，又似剛強的性子好像……對了，就像他的亡妻；裡頭那位姑娘可比起他和亡妻所生之女秦湘影，更似亡妻三分。

    會不會……他想起他那剛出生就被亡妻抱走的ど女，聽說她跟亡妻一起死了，可從沒人見過她們的屍體；有沒有可能裡頭那位姑娘便是？

    「唉！我在想什麼？世上焉有如此巧合之事？」秦嘯風搖頭，在心裡暗罵自己異想天開。

    老管家見秦嘯風似乎打定主意要躲在這裡被魔音折磨個過癮，不禁暗叫苦命。「啊——我苦也！」

    但房裡頭卻有一位比任何人都苦命的傢伙！

    袁青雨眉頭抽搐著，若非毅力過人，只怕他早死在她的穿腦魔音下了。

    可稀奇的是，上官歡顏居然一點兒都不覺得口自己彈的琴難聽，始終出口得其樂地彈個不停。「青雨，你說我的琴藝有沒有進步一些了？」

    他眉間打了兩道深深的死結，不知該怎麼說？教了她兩天，她的琴音也從鬼哭變成了狼嚎，這樣算不算進步？

    「我覺得我越彈越好了耶！」她彈得好不快活。「等我彈得更好後，就可以天天彈給你聽了」

    聞言，他一張俊臉從鐵青變成慘白。「謝謝，但我一向沒啥兒時間搞這些附庸風雅的事。」更重要的是，他還沒活夠，不想就這麼活生生地被她的魔音殺死。

    「是喔！我差點兒忘了，你要統領『五龍令』是很忙的。」她邊說，手指可不曾停過，反而越彈越快。「對了，你忙了這麼久，有令妹的消息了嗎？」

    他點頭。「我從秦嘯風脫口而出的話裡推測出，他可能將我妹妹藏在常勝鏢局『九絕刀客』那裡，早派人去查了。」

    「你確定？」

    「當然。」他滿臉自信。「在跟他打交道前，我便將他祖宗十八代查個一清二楚了。秦嘯風這人雖然狡猾，有點兒小聰明，但行事卻不夠果斷、俐落，因此才會將嫁八個女兒得來的大筆金錢在短短五年內敗得一乾二淨。他這輩子都待在名媛莊裡當上霸王，從未外出過，因此朋友也不多，更不可能認識什麼不世高人『九絕神醫』了。在他的生平記錄裡，他所有的朋友中唯一冠有『九絕』稱號的只有常勝鏢局總鏢頭——常勝，人稱『九絕刀客』。因此朝這方面去查絕對沒錯。」

    「那你可曾查到好消息？」

    「是有發現一名形貌出曰似紫葵的年輕姑娘，現在就等這裡的事情解決後，我即可動身前往辨個真偽。」

    「那就恭喜你啦！」她為他開心，雙手不由彈得更急。

    袁青雨機伶伶打了個寒顫，若說方纔的琴聲是狼嚎，那麼現在的琴音必定是閻羅王的招魂曲，快將他的三魂七魄給震飛了。

    「我說……歡……歡顏……」他有氣無力地喚著她的名兒。「咱們別再學了好嗎？」

    「為什麼？」

    他不好意思說她彈得太爛，便拐彎抹角說道：「妳已經彈了兩天，我怕妳太累，還是休息一會兒比較好。」

    「可是我不累啊！」相反地，她彈得正開心。

    「但……欲速則不達，妳這樣長時間彈個不停，手指頭會受不了的。」

    「那再彈兩個時辰就好。」彈得正興起，她實在停不下來。

    「什麼？！」再叫他聽兩個時辰的殺人魔音，他一條小命也要飛了。

    「你這麼大聲做什麼？」

    袁青兩用力按著額角深呼吸。「歡顏，我還是老實告訴妳好了，妳真的一點彈琴的天分都沒有。」

    「什麼意思？」她沉下了臉，他的話太傷人了。

    「我是說，妳彈得好難聽，我快受不了了。」他大喊。

    「你再說一遍——」一股火氣沖上心頭，她不知不覺氣隨意走，十指使勁兒一彈，一記飽含內力的音波直朝袁青雨立足之地飛襲了過去。

    「喂！」他嚇一大跳，急忙翻掌迎上。

    啦地一聲劇響，兩道真氣在半空中互擊，發出火藥爆炸似的劇烈動盪，震得整座「瀟湘樓」搖晃不已。

    「啊！」上官歡顏尖叫一聲，嚇得俏臉一片慘白。

    袁青雨隨即衝過去抱住她、就地蹲下，穩住身子，靜待搖晃過去。

    此時——咚咚咚！外頭突然傳出重物滾下樓梯的聲音。

    「唉喲、唉喲！」接著兩聲一局低不同的哀嚎同時響起。

    袁青雨立刻跳起身，探頭往外一看，竟是秦嘯風與老管家，半夜不睡跑來偷看上官歡顏練琴，八成是對她的身份存有疑心，想來探個究竟。

    怎知她卻突然發瘋，以氣就琴，彈出一記超絕音波功，結果趴在樓梯邊緣偷看的兩主僕就這麼咚咚咚地被震下樓了。

    袁青雨看他們一跌下樓就動也不動地躺在迴廊邊，約莫是跌昏了。「活該！這就是偷雞摸狗的下場。」他才懶得理他們，逕自關上門窗，轉向上官歡顏。

    「拜託，妳彈琴就彈琴，做啥兒將內力傳輸進去？真想殺人不成？」

    她看著自己的手，一副炫然欲泣的模樣。「我不知道啊！我只是……有些生氣練琴練得這麼辛苦卻被說好難聽，所以……我無心的，我真不曉得為什麼會這樣？」