正文 第八章 中暑昏倒 文 / 緋公子
別院深深夏簟清，石榴開遍透簾明。
樹陰滿地日當午，夢覺流鶯時一聲。
「杏兒。」素依見屋子裡燭光瑩亮，推門便喚了聲，可關上門卻見屋子裡靜悄悄地什麼也沒有，方歎了口氣走到床榻邊，仰面躺了下去，她勞作了一天，方才又走了那樣遠，如何不累？想到方纔，皎白如雪的面容便染上一片紅霞，上天還是善待她的，她辛苦一天，心中本是鬱結沉悶，卻不想信步而行竟會遇到他。想到他，唇邊不禁勾起一抹淺笑，須臾間，便已沉沉睡去。
杏兒回來便見到一副美人臥榻的場面，見她安靜沉睡，容顏秀美，不由得露出一抹微笑，拿起一塊薄單覆在她身上，有多久沒見到她這樣沉睡的模樣了？她那樣美，那樣好，老天為何偏偏讓她受那樣多的苦呢？
「素依，你怎麼起的那樣早？」杏兒揉了揉睡眼惺忪的眼睛問道。
夜幕幽藍，點綴著零碎地幾顆星辰，素依點了盞蠟燭，就著亮光在捻棉線，聽到杏兒的聲音，歉然一笑，道：「我吵到你了嗎？真是對不住，你接著睡吧，時辰還未到呢。」
杏兒卻起身走到素依身邊，見素依正在將幾縷棉線搓在一起，問道：「你這是幹什麼？」
素依道：「我昨兒剔蓮子心用的是針，可是手上功夫不嫻熟，用起來不便，便想著用棉線來剔蓮子心。可咱們用的都是細線，須要合成幾股才成。」
「可是棉線過軟，會好用嗎？」
「放在這燭淚中浸一下，冷了後就會硬的。」素依解釋道。
「哦。」杏兒低低地說了句，卻忽然發現素依的食指上紅了一片，分明是針扎的，白嫩的手心也滿是通紅這才恍然明白她用棉線的原因，心裡不禁有些難過，卻不知道該如何說。只心疼地望著素依。
素依弄好線，見杏兒怔怔地望著自己，勾唇笑了笑，道：「在想什麼呢？」未等杏兒回答又道：「你再睡會兒吧，我先去御膳房了。」
杏兒見天色未亮，便拉住她，道：「剛剛卯時，你怎麼去那麼早？」
「魏公公昨兒就交代了我今日的活，我現在若不去，只怕做到深夜都做不完。」素依苦笑道。
杏兒嘴唇吸動，卻終究什麼也沒說，放開了素依。
秦漢將早擬好的食譜交給各個皰人，卻瞧見素依還在院子裡搓洗綠豆，一碗清粥正放在她身旁的凳子上，辰時已過，她卻連早飯還未用，烈日當頭，只見她汗水涔涔，一張白皙的小臉被熱氣熏得通紅，不由得有些觸動，握了握拳，拉過身邊擦肩而過的一個伕役，吩咐道：「你去把那些綠豆洗了，讓素依去吃飯。」
伕役頷首答應，秦漢遠遠地瞧著，見那伕役去接替素依時，素依先是不允，後方滿面感激地去端起凳子上的一碗粥，可一雙手卻哆嗦不止，秦漢驚詫地望著她，她一手端碗，一手去拿那勺子，小心翼翼地舀了一勺粥還未湊到嘴邊，執碗的手彷彿忽然沒了力氣，那一碗粥便直直地摔了下去，清粥碗片四濺，驚的她猛然退後一步，她睜著一雙大眼睛，震驚地望著地上的碎片，又驚又怯，秦漢見她一臉傷感，便上前走了一步，本想到她身邊安慰她，可卻在門檻止住了腳步，只見素依緩緩地蹲了下去，撿起地上破碎的碗片，一顆晶瑩剔透地淚珠便掉落下來，砸到碗片碎口處，一分為二，她輕緩地撿起地上的碎片，冷不防手上便被碎片割了個口子，登時鮮血便滲了出來，可她卻好像猶未可知，只一片一片撿起地上的碎片放在手裡，秦漢見她如此模樣，鮮紅的血與白淨的瓷碗相映，顯得觸目驚心，再也忍不住徑直向她走去，從她手中奪過碎片丟擲到一旁，握住她的手，從她肋下扯出她的帕子給她包了起來，他動作迅速，素依又一直怔忡出神，直到他將帕子包在自己手上這才回過神，抬頭向他望去，愣了愣，道：「怎麼會是你？」
秦漢心中納悶不已，只見她眼神迷茫，神色飄忽不定，不知她為何這樣問，正想回答卻見她的身子無力地向後倒去，秦漢駭然大驚，眼明手快地接住了她的身子，但見她臉色潮紅，嘴唇發白，已然昏了過去，當下便將她抱了起來。
「素依，你醒了？真是太好了！」杏兒見素依長長的睫毛微微顫動，驚呼道。
素依勉強睜開眼睛，卻覺得渾身無力，好像生了場大病似的，見杏兒一臉的驚喜，便想問她，可張了張嘴，卻覺得口中乾澀，喉嚨疼痛，低低喃道：「水……」
杏兒立即說道：「要喝水嗎？我去拿水。」說完便從桌子上端了杯水過來，湊到素依唇邊，她一手摟住素依，讓素依撐起身子，一手餵她喝水。
素依將一杯水喝完，嗓子裡的燒灼感這才下去，輕輕說道：「我是怎麼了？」
「傻瓜，你餓暈了。」杏兒嗔道。
「嗯？」素依蹙了蹙眉，一時沒明白過來。
「你昨兒一天竟然沒有吃飯，今兒早晨也沒有，天氣炎熱，你身體又那樣虛弱，怎麼就不知道愛惜自己一點呢？」杏兒數落道，素依聽她數落自己，語氣裡卻滿是關心，不由得心中一暖，柔聲道：「昨兒戌時將過，我手裡的活方做完，累是渾身酸痛，哪裡還有心情吃飯？今兒早也是活沒有做完，你知道的，活未做完魏公公定是不許吃飯的。」
「可是這樣熱的天氣，你不吃飯身體怎麼受得了？那個魏良紅，簡直該千刀萬剮！你體質本來就弱，他怎麼這樣折騰你？你這幾日做那樣多的活，若你不吃飯，怎麼撐下去？你這個樣子，只怕等顧公子來救你時，你已然身體垮了。」杏兒接著道。
素依無力地笑了笑，是啊，若她不好好照顧自己，又怎麼撐到那一天？
杏兒拉過她的手，只見她的手心一片通紅，磨了好幾個水泡，有的地方已經破皮，心疼地撫摸著她的手心，道：「你的手怎麼變成這副模樣了？」
素依抿唇不語，杏兒心中卻明白的很，她每日搓洗豆子，細嫩的手怎麼受得了？
取了個小小的綠花瓷瓶，抹了些藥膏塗在素依的手心上，說道：「這是秦漢留下的，說是效果不錯，我給你塗一些。」
「皰長？」素依問道。
「嗯，還是他將你送回來的，他說你是中暑所致，休憩一會兒吃點東西就好了。」杏兒答。
「我竟是在御膳房昏倒的？」素依喃喃道，一時竟難以置信。
「是啊。還是皰長將你抱回來的呢，你沒見到他緊張的模樣，我瞧著皰長指不定對你有意思。」杏兒調笑道。
素依蹙了蹙眉，望了杏兒一眼，杏兒吐了吐舌頭，俏皮一笑：「跟你說笑呢，你既醒了，便起來吃點東西吧。」
素依坐直身子，走到桌前，剛拿起碗卻又放下，眉頭一蹙，道：「我睡了多久了？我這一回來，手中的活可怎麼辦？我還是不吃了，趕緊回去幹活要緊，免得魏公公知道了怪罪與我。」
說完竟起身就要出去，杏兒將她按在凳子上說：「你就別管什麼活不活的了，身體要緊啊！」
「可是魏公公那裡……他若罰我，我便認了，可若連累了皰長……」素依仍然有些擔心。
「你就不要擔心別人了，秦漢好歹是皰長，魏良紅還指著他去巴結上面呢，不可能會責罰他的，至於你手中的活，秦漢已經交給其他人做了，你今日只管好好休息便是。」杏兒說道。
素依這才端起桌子的粥吃起來，她餓了兩天，胃裡早已空空如也，此刻吃了碗粥，方有了些力氣。
卻見杏兒從幔子後面拿出一個果盤，放到素依面前，笑吟吟地說：「這是皰長給你的，夏日祛暑補充體力的好東西，你吃一些吧！」
素依見果盤裡放了各色的水果，竟然有她喜歡吃的葡萄，不由得面上一喜，自從入宮以來她好像還從未吃過那樣多的水果，而這青翠欲滴的葡萄更是難得，她伸手捏了一個放入口中，輕輕咬下去，酸甜的果汁登時溢滿口腔，挑逗著味蕾，帶來冰冰涼涼沁人心脾的感覺。
素依吃的心情大暢，方才憂慮苦悶去了大半，這才問道：「你說這是皰長給的？」
「嗯，他說你兩日未進食了，這盤子裡的有些水果不益空腹食用，還說一定要你吃了飯以後才能吃。」杏兒拿了一個荔枝在手裡剝開，然後遞到素依唇邊，素依見她要喂自己，勾唇一笑，張口咬了去，隨手拿了顆草莓放到杏兒口中。
「那我明日一定要好好謝謝庖長。」素依低聲說道。
「那倒也不必，你上次替他做的那幾道菜實則解了他的燃眉之急，他今日幫你，是因為你之前幫了他，如今你們兩不相欠，這樣豈不更好？」杏兒口中含著草莓，口齒不清說道。
「嗯，不過還是要謝謝他的，不管怎麼說他今天幫了我的大忙。」素依點了點頭又道，「還有這果盤，夏季裡瓜果奴才們本是沒有份兒食用的，就算想吃也只有吃些剩下壞爛的，可這水果新鮮多汁，想必庖長也是頗費心思的。」
「你倒是有心，隨便你吧。不過素依，你的事我一定要去求五阿哥的幫忙，如果你不同意那我便去找顧公子。」杏兒語氣堅定地說，字裡行間竟沒有回轉的餘地。
素依知道她是在幫自己，除了感激哪有半分的怨言，低低說道：「只怕五阿哥也管不了這後宮之事。」
杏兒眉眼上挑，口中道：「那可不一定！」
素依歎了口氣，便再沒說什麼。