正文 第四章 綢繆 文 / 璟策客
情不知何所終，卻不經意間緣起。
白恪明離開後，想起他說的那句話，白夫人反覆思量，始終坐立不安，終於還是離了院子，踩著碎石小道，來到不遠處樹林隱映的一處小院子。
這座院子，算來應該是白府裡最小的一處，卻也是最精緻的一處。柳綠低垂，梧桐掩映，曲水小橋，亭台花池，含之喜歡的各季花卉，在這小院子裡都能看得到，且都是最好的。從這些細微之處，足可見白夫人對含之的疼愛之情。
這是白夫人做主給含之建造的，選擇建造在主院旁邊，一方面是方便照顧含之，另一方面，也沒人敢隨意前來打擾，比選在安靜處更能阻了各含心思的人。
白夫人看著前面玲瓏小院，不禁蹙眉淺歎。含之三歲上時，碰巧有一位前來化緣的師太看見在院子裡玩耍的她，臨走時說了句話讓自己極為震顫：「容貌極絕者，人易奪之，稍有不慎，波折從此生」。
到含之五歲上，偶爾見到她的人都禁不住誇讚她長得好看，即使那些夫人小姐有奉承之意，但她們乍一見到含之時的震驚也不是作假，師太的那句話經兩年琢磨已經成了白夫人的心病。從那時起，白夫人就對外說含之身子骨弱，經不起熱鬧，需靜養。為此她特意求了白恪明給含之另建起這座院子，連老夫人三番兩次的施壓都未能阻止。含之五歲起，府裡就很少能見到她的影子了，又過兩年，含之偶爾在府裡走動或者隨自己出去，臉上都蒙上了面紗。
當時含之年紀還小，眾人都未在意她的容貌，時間一久也只模糊覺得小孩子長得好看而已。尤其是大含之三歲的白珺瑤容貌日盛，先以少女姿態出現在人們面前，眾人更是忘記了含之，偶爾想起也是模糊印象，到底不如眼前見到的印象深刻，慢慢都認可了白珺瑤「第一美人」的名兒。
「含之，這會兒陽光正強，怎麼在院子看書，不怕傷了眼睛？」進得院子來，白夫人看見含之正坐在鞦韆上，手中捧著一本書優哉游哉地看，掛在心上的憂思一下子去了大半，不自覺就笑起來。
「娘。」含之聽到聲音，歡喜叫了一聲，小跑撲進白夫人懷裡，「我剛開始看，還是在樹蔭下，不礙事。娘，你怎麼這會兒過來了？」
白夫人伸出手，捏下貼在含之眉角的花蕊，親暱蹭了蹭她的頭髮：「怎麼，娘過來看你還得挑時候？」
含之搖著白夫人胳膊撒嬌，又拉著白夫人一塊坐在鞦韆上，手托著下巴說話。
「含之，這麼多年連個朋友都沒有，這大好的天兒你也不能隨意去外面玩，怪不怪娘？」看著含之純真的笑，越發襯得容貌美絕，這要是擱在別人身上，肯定不會這麼遮著掩著，可因為自己的顧慮，讓含之青春年華，只能困子一方小院，即使這裡修得再美又能如何？想到這裡，白夫人心中一凝，不由得將心裡的話問了出來。
「娘，是不是祖母和姨娘她們又說什麼了，我怎麼會怪娘呢？」含之拉著白夫人的手，將下巴擱在她肩上，眼睛直視著白夫人，「我自己的性子我還不知道麼，最討厭那些繁縟節，也不愛堆起笑對認識不認識的人說各種奉承話。開心就笑，不開心就可以耍耍小性子，如果不是娘護著，我哪兒能這般自在，說不準就得了個囂張跋扈目中無人的名兒。再說了，咱們每年都有一個月出去玩，閒暇時，娘也會帶著我去好玩的地兒，怎麼就成了困在這小院子了。」
「你呀，就會撿好聽的給娘說。」白夫人聞言笑了，她真怕含之只顧順著她而委屈了自己，仔細看她眉間笑意，沒一點作偽，才放下心來，為了含之一輩子，至少在尋到合適人家前，她只能這麼保護女兒，「這些年各樣的書你讀了不少，字也獨具風格，閒暇時也愛捻著棋子琢磨古棋殘局，為了研究美人圖還歪打正著練了一手好丹青，這麼一來琴棋書畫就差個琴了，真的不學？」
「不學，會聽就行了唄，那琴弦撥得手疼。」含之皺眉，她也喜歡聽各種琴曲，可就不想學，想想彈琴挑弄琴弦就感覺手指一陣麻，又想起什麼，含之指著自己的臉說道，「娘，你看我今天化的妝，是不是很自然？」
白夫人認真打量，笑著點頭：「很自然，脂粉也貼合膚色，這麼一來是個清秀佳人了。」自己曾經給含之說過，她的樣子也是少有的，一經打扮不比姐姐珺瑤差，但到時肯定會有人特意拿姐妹倆對比，說不準之後就是一連串麻煩。她說出這話，主要是知道含之性子淡泊，不在乎樣貌可能給她帶來的名聲，倒更煩因此惹來的一堆繁瑣事宜，況且，含之一直覺得珺瑤才是真正的天然去雕飾，不用化妝都很美，所以一直沒有攀比之心，反而為了避免別人可能的比較而喜歡上讓自己更清淡的妝。
這也是含之最初提筆練丹青的原因，她研究各色美人圖，琢磨的就是哪種妝容能讓人打消拿自己與姐姐比的可能，也方便她在院子裡偶爾摘下面紗。
「對了，含之，這次生辰娘想帶你到別莊去玩，你覺得怎麼樣？」白夫人想起自己的來意，開口詢問含之的意見。這個想法自白恪明說出近段時間那個謝兄可能會上門拜訪就有了，她還沒查清楚那天的那個謝小公子是否與這個謝家有關，即便是多心，也比萬一就碰上了好。
「不是說好了請安姨過來吃頓飯就成？」含之有些奇怪地問。往常外出玩，娘總會避開生辰這段時間，畢竟是白家嫡出的小姐，如果每年都恰巧這個時辰出去，反而惹人注意，說不準就被傳去什麼閒話來。
「十三歲生辰，雖然比不上及笄時隆重，到底也是該重視，你爹如今仕途正順，同僚間各種理由往來，我擔心今年你祖母會堅持囑咐給你大辦生辰宴，那時娘就推脫不得了。」
這也是原因之一，白老夫人一向不甚喜歡自己，連帶對含之也薄涼許多，這些年借口讓含之靜養身體幾乎不主動見面，這樣倒是真方便了自己保護含之的意思。但
因為白珺瑤十二歲名聲初起，她的十三歲生辰宴白老夫人做主大辦了一場，到了含之這裡，就算礙於面子，她也得做足場面。屆時，人情往來，總不能讓含之還帶著面紗，何況，一次出面以後的宴會邀請就推脫不得了。
另一方面，白夫人一想起芷言說的那位小公子可能看見了含之的樣子，就擔心不已。這世間，巧合最是戲弄人啊，誰能保證計劃就萬無一失。