正文 第三章 白家 文 / 璟策客
庭院深深，情幾許，舉案齊眉，到底情未到深處。
宛京白家，本就是書香門第，如今的白家當家又是當朝位居一品的吏部尚書白恪明，自少成名，一舉得中，不足四十歲已是朝廷大員，真就稱得上上等人家。
但歷來都城，最不缺少的就是權貴世家。區區白家也並不是獨一，能讓人耳熟能詳，有一原因不可不說。
如亂世之英雄說書人常講，清平世道多說的則少不了美人。荊夏地域甚廣，但多流水小橋，贏得靈秀之精華，也養得千嬌百媚的各色美人。
如今說起美人，就算是江北之玄幽人也都承認，荊夏宛京的白家大小姐，當真稱得上舉世無雙。
據聞，白家大小姐年方十二時，第一次隨白家夫人赴宴，結果驚呆眾人，都輕呼不已，由此，「第一美人」之名愈盛，而隨著年齡稍長，身段長開，在容貌上更是無人能出其右。
這樣的美人出在尋常人家，或許會招致禍災，說不準還落個禍水之名，但若在白家這樣的門第，大家大族的，有底氣養出這等女兒，那是錦上添花，是一種榮耀，誰能說得準這等美人會不會給家族更添幾分尊貴。
故此，宛京白家在一干世家名門中，稱得上炙手可熱，宴會來往，尋常走動，都會算上白家一份，且常是座上賓。
眾人都說，這白家大小姐是個好命的，雖是庶出，卻得家裡老夫人護佑，也不見當家夫人刁難，吃穿用度無不是精細異常。
「夫人。」
一大早，白家已經開始有秩有序地忙起來，白夫人也如往常一般走在白家院內甚是規整的路上。
這樣的大家裡，主母並不必事事鉅細，碰上愛管事的說不準是個發揮的好機會，自然也有也有喜歡當甩手掌櫃的，白夫人雖不熱衷管事，也不是那種軟脾氣什麼事都不過問的。除了責任外，她不希望府裡的下人對她陰奉陽違，哪家深宅大院是平靜無事的，妻妾之間的明爭暗鬥誰要是天真，估計去了地獄聽那宣判最先恨的會是自己。她不在乎別人羨慕的名份，可她不能給有心鑽空子的人機會去傷害含之。
等白夫人聽了管事們的回稟，並將府裡大小事宜稍加安排，就沒再停歇往自己住的院子走。
「夫人。」
慣常走的花園小道上，有人彎腰為白夫人請安。抬頭時，見著那人雖然三十多歲年紀了，身上衣裳也只有六成新，也掩不住嬌柔顏色。
「嗯。」白夫人答應一聲，手虛抬一下，閒閒地說了句，「不是身子受不得涼？雖已經是春天了，早起這會子還是涼意多過暖氣兒的，這花園露水重，別長呆。」
「夫人說的是，我會注意。只是昨晚上聽珺瑤說小姐從郊外回來就病了，心裡擔心，想過去探望又怕擾了小姐，正巧碰見夫人從這兒過，就過來了。」那人身子微微前傾，做出妾室該有的姿態，笑著回答白夫人的話。
「連姨娘費心，含之小孩子脾氣貪玩了些，累著了而已。」白夫人不急不緩地說，「這段時間各家夫人小姐舉辦宴會不少，我已經吩咐過再給珺瑤添幾身衣裳，這兩天估摸著就送到了，你多留意，直接給珺瑤就行，不用回我了。」
說著，白夫人邁著步子繼續往前走，連姨娘側身退到一旁，點頭表示自己聽到，看白夫人走遠，才挺直了腰，臉上掛著得體的笑，慢慢往前走去。
白夫人清楚，連姨娘並不是無緣無故碰上自己。白恪明年少得志，又是如此家業，在外人看來，他妻妾成群才更符合身份。連姨娘是三個姨娘中地位最穩固的一個，不是因為她容貌勝於他人，今日人比花嬌羨煞旁人，明日美人遲暮自己就成了艷羨別人的人，沒有成精成仙，誰能一輩子不老去。
白恪明有一子二女，除去含之，長子白尚琪、長女白珺瑤均為連姨娘所出。早些年，因為白尚琪是白家這代唯一男孩，又自幼養在老夫人身邊，府裡的人對連姨娘不自覺高看一眼；如今，白珺瑤在京中贏得如此名聲，前途自會是旁人求不來的，如此，連帶著連姨娘也日漸尊貴。
只是，若覺得憑此可以向自己示威，到底還是想得淺了，白夫人冷然一笑，腳步不停。
當初嫁來白家，是父母之命媒妁之言，掀起蓋頭才知道自己的丈夫長什麼樣，爹娘說他是一個君子，頗有才華，紅燭映照之下一看，心情也有些歡喜，眉目清俊舉止間含著書生氣，真合了自己心思。
成親一年後，老夫人做主替他納了妾室，那時自己才剛對好友說過幸福，結果笑話一樣看夫君身旁有了別人的影子，看夫君有了孩子卻不是自己所出。
他依舊待自己溫柔如何，一旦心裡有了結，解開了也是有彎曲抹不去的痕跡，情已不復當初了。既做不到一生雙人共白首，那就尋常夫妻舉案齊眉吧。尤其是有了含之後，自己更多的心思已經轉到了女兒身上，餘生所求不過女兒幸福。所以這主母的位子，別人再覬覦也只能看著，再得意，也得遵者祖宗規矩，老實行禮請安。
下朝後，白恪明先到白老夫人的院子裡請安，說了一會子話，就出來朝拾院走來。路上碰見與友人討論歸來的白尚琪，多少詢問了一番，耽誤了會子。
「回來啦。」白夫人在門口迎著，按著往常習慣將一杯溫茶遞給他，「今天怎麼回來的晚些？」
「碰上了多年不聯繫的朋友，多聊了兩句。」白恪明飲了幾口茶，邊回答，「當年會試後，他出京做官，一直未回京，從此就斷了聯繫，一晃十六年，誰知今日在街上碰巧就遇見了。」
「這麼多年老爺還能認得，想來感情極好。」白夫人閒閒在一旁坐下，笑著回道。
「謝兄與我是同窗，他雖為人嚴肅，才華卻是不可多得，當初求學時，給我不少幫助，……」
談起舊友，白恪明多說了許多，一時也沒注意到白夫人聽到他說出那人姓氏時明顯震驚的表情。
「夫人，夫人，」白恪明連喚幾聲，見白夫人轉過頭來看著他，才有些擔憂地問，「你怎麼了？可是府裡有什麼事不好處理？」
白夫人聞言搖頭一笑：「含之的生辰快到了，我在想今年該怎麼給她過。老爺的朋友是一個人回來了，還是連帶家人一起回京的？」
謝家，芷言說那少年穿著是大家公子衣飾，卻面生的很，而且聽的明白那少年說他姓謝，難道是一家人？
「謝兄這次回來是回京述職的，以後就在京城安家了。他先帶了幼子回來安置住處，家人行李還得幾日才能到。」白恪明解釋，想起什麼似的笑著說，「說來，謝兄幼子正巧與含之一樣年紀。」