正文 第17章 匪患 文 / 青木雙翼

    每年的十月是大批糧食、農產品交易的高峰期，陽高縣城這段時間比其他時候更熱鬧繁忙，各色商人都竄到這個不大的縣城，從中尋找商機，本地糧商有著得天獨厚的優勢，他們不但做倒手生意，也外出收購，尋求更大的差價。

    利益總是和風險共存，外出最大的威脅就是土匪，坐匪一般問題不大，當地人都有渠道可以解決，大不了多交點買路錢便是，唯一讓人擔心的是流匪，撈到好處便走，而且不管搶的是誰。

    張知事現在就為這事頭痛，接連幾日，萬慶永、德興裕的掌櫃都來找他，原因只有一個，在靠近外長城附近出現了一股流匪，毫無顧忌的搶劫過往商人，已經造成了很多條道路上無人敢過。陽高這地方雖說有鐵路，但要命的是除了鐵路就是古道，大批糧食都要靠人背馬馱到陽高，幾家糧商不但自己損失了不少銀錢，還因為流匪的出現，造成縣城糧食價格上漲，差價微乎其微，這樣下去，就別想賺錢了。

    「張知事，請您上報省府，迅速剿匪！」

    「張知事，此事必須盡快解決，否則，縣府稅費減少，可不關我等的事！」

    一番吵吵，張知事頭大如斗，上報請省府派兵剿匪不是什麼難事，可一來要時間，二來不管誰來，都要縣府出一大筆錢，難說還要攤派什麼剿匪費、開拔費之類的。

    「諸位，剿匪自然是要辦的，只是這費用……」

    他話音剛落，屋中一片沉寂，按理說出些錢也是應該的，可眾人心中有些打鼓，關鍵是出多少沒個定數，不事先說好，等兵來了，那他們就只有挨宰的份。

    「張知事，咱們不是有民團嘛！我看他們給康利洋行押運，就沒出過問題，張知事下個令，讓他們去！」

    張知事先是面上一喜，隨即又愁眉苦臉道：「有民團是沒錯，可他們從未打過仗，這還沒什麼，要命的是我沒法命令他們去……」

    「這是為何？」有人不解道。

    「這民團你們都知道，是原先從咱們這出去的布商趙海成籌辦的，當時就說好了，他不要縣府一塊大洋，縣府也不干涉他。」

    眾人一臉鄙視，心道你出點錢會死啊？

    「張知事，要不你去和趙子梧說說？縣府出點，咱們也出點，請他去剿匪。」有人建議到。

    眾人紛紛同意，陽高的民團總是好商量的，趙海成不管怎麼說也是陽高出去的，看在鄉里鄉親的面上，總不好意思獅子大張口吧？

    這倒是條路子，張知事動心了，一臉笑容，「我去沒問題，只是大家怎麼也先說個數，我也好和他商量。」

    幾個掌櫃湊到一邊嘀咕了一會，「張知事，我們的想法是縣府出兩千大洋，我們幾家湊個三千，五千大洋請民團剿匪如何？」

    數目倒是可接受的範圍，只是五千大洋，趙子梧會同意嗎？「諸位，是不是少了點？」

    眾人又湊到一堆嘀咕，這次有了爭執，好一會才說道：「張知事，這民團能不能剿滅這流匪還兩說，我們也怕花了冤枉錢，你能不能和趙子梧商量下，咱們先出這麼多，等流匪剿滅，咱們再給些補償如何？」

    想想也是，民團要是被流匪剿滅了，他還得召集眾人出錢，請大同或者天鎮的駐軍出動，「好吧，那我就去試試。」

    本縣父母官突然造訪，讓趙子梧很是詫異，「張知事，有事讓人告知便是，怎能勞您大駕親自來呢？」

    張知事堆起一臉的笑容：「子梧兄，我是無事不登三寶殿啊，抬上來！」

    兩個隨從從門口進來，抬著一個大箱子，張知事伸手打開箱子，包紮好的銀元整整齊齊的碼在箱子裡。

    「張知事，這是何意？」趙子梧不解。

    將來意說了一遍，張知事特別強調，這只是第一筆，等趙子梧剿匪成功還有。

    就算沒這些大洋，趙子梧也會答應，他正愁沒地方練兵呢，有錢那更不用推脫了，「好說，好說，張知事儘管放心，怎麼說我這民團也是陽高的，剿匪義不容辭！」

    張知事大喜，連連稱讚趙子梧乃是地方棟樑，並排胸脯保證，今後一定會給民團更多的關照。

    送走這位縣老爺，趙子梧急忙派人去康利洋行將常風叫回來，然後找來楚峰，三人緊急商議。

    「流匪都沒有固定的盤子，多數時候都是搶了就換地方，只要找到他們的行蹤，剿滅不是難事。」有土匪出身的常風在，趙子梧也覺得問題不大。

    「流匪也沒有重武器，我擔心的只是咱們的人沒經驗，交手後吃虧。」楚峰說道。

    「這個問題不大，只要將兩挺重機槍帶上，那些流匪絕對沒有信心抵抗。」常風很清楚匪的特點。

    「好，就這麼辦，我們三人各帶一隊，我先回城去幾家糧商那裡瞭解下情況，你們將人分配一下。」

    第二天，陽高縣城很多人都聚在西門外，觀看本縣民團的第一次出戰，各糧商掌櫃也來湊熱鬧，本來還擔心趙子梧兩百多人是不是少了，當看到民團裝備精良，軍容整齊，眾人不由得暗挑大拇指，紛紛嘀咕著找趙子梧是對了。

    民團的目的地是外長城的守口堡，昨日趙子梧花了很長時間瞭解這股流匪，也許是一路搶得順利，流匪的路線有跡可循，他們一路從東往西沿著外長城行進，到了豐鎮後，又沿著幾乎相同的路線往回搶，趙子梧判斷這股流匪很有可能是從察哈爾來的，他們從陽高與天鎮之間的山脈進入陽高地界，速度很快，大概是來撈一票就回去。

    陽高北面群山連綿，出了外長城，常風帶人仔細查看了地形，根據他的經驗，認為流匪極有可能沿著長城外的山道走，和趙子梧商議後，他選定了雲門山東一個山谷的出口作為伏擊地點，這裡是幾條山道的一個匯合點，除非流匪沿著長城走，或者從綏遠地界繞道，否則不管他們走那條路，經過這裡的可能性極大。

    為避免出錯，趙子梧讓常風帶著四個腿腳利索的人前出偵查，趙子梧和楚峰則帶著其餘的人在山谷出口邊的小山崗上構建陣地。

    趁著這個檔口，趙子梧和楚峰登上附件一座小山的山頂，附近的山光禿禿的，樹木不多，顯得異常荒蕪，已經開始枯黃的草在風中擺動，「團長，咱們人手不足，一旦交火，土匪很可能四處逃竄，到時候是追還是不追？」

    趙子梧也想到了這個問題，第一次實戰，還是不要追擊的好，以防吃虧，仔細打量了四周的地形，他指著遠處的山梁道：「你看，那座山梁控制著南北兩條山道，我估計一旦交火，土匪很可能從這兩條路跑，然後再往北，從綏遠地界繞回去，我想帶二十個人埋伏在哪裡，要是土匪亂跑，不走那邊，就算了。」

    楚峰看了看，覺得可行，「團長，要不我帶人去吧？」

    趙子梧點頭同意，「你帶一挺重機槍過去，記住，不要追。」

    到了下午時分，常風沒回來，估計今天應該是沒事了，趙子梧吩咐手下休息，望著士兵啃著干饃饃，趙子梧思討著老師的建議，野外吃的問題是要想法子解決。

    秋末的山裡還是有些冷，趙子梧和楚峰商量了下，覺得土匪應該不會趕夜路，常風沒回來，說明土匪並沒來到附近，兩人決定還是生火，只是為預防萬一，加派了人手站崗。

    天亮沒多久，跟隨常風出去的人回來了兩個，他們已經發現了土匪，在離此不遠的一個山溝裡，大約有二十里，人不少，有一百七八十個，看樣子收穫頗豐，馱馬都有二三十匹，馱得滿滿噹噹的。

    武器情況不清楚，只是看表面，應該是沒有重武器的，常風讓人回話說他再盯一程，確保這支流匪沒走其他的路。

    消息讓趙子梧一喜一憂，喜的是流匪有馱馬，那就不會走難走的小路，從南邊那條大道來的可能性更大，他可以調整部署，以南邊大道為主，憂的是流匪人不少，不知道手底下這些人會不會怯戰。

    這支流匪確實是從察哈爾而來，領頭的匪號宋大錘，原來是河南紅槍會一個小村的會長，因臂力大，耍得起石錘，有了宋大錘的名號，此人加入紅槍會後，一開始倒還認真拒匪，因拒匪撈到不少好處，漸漸的，他對這種搶劫獲利有了依賴，沒土匪時，他開始假扮土匪搶劫外地客商，從此花天酒地，好不快活。

    後來被總會長知道了他的惡行，原本是要處置他，卻不料被他得到風聲，帶著已經有了匪性的手下正式成了匪，他深知坐匪絕不能在落腳之處做得過分，否則很難生存，於是開始流竄，每年的七到十月是他外出流竄的主要時候，每年的地方都不同，這就造成各地一直都搞不清楚他到底是從何而來，見他走了不再來，也就不予深究，宋大錘對此很得意，和手下揚言要搶遍北方各省，並自誇自己是匪裡最有頭腦之人。

    這一次流竄到天鎮、陽高一代，宋大錘收穫頗豐，各地商人根本沒想到會突然來了這麼一支流匪，只道是打點好了附近幾支匪幫就可萬事大吉，毫不戒備的帶了大批銀錢四處收購糧食等農產品，突然被宋大錘來了這麼一下，損失巨大。

    望著滿滿噹噹的馱馬，宋大錘心情極為愉快，這次的收穫超出他的想像，等回去可以安安穩穩的過個一年半載的再出動，至於這次是否有危險，他不是沒想過，是想得太過。能熟練無比的發揮流匪優勢，宋大錘是花過心思的，他一般都會事前仔細打聽，凡是有大批駐軍之處，他從不耽擱太長時間，一般也就是兩三天就溜了，這次他也只是靠近豐鎮變折返，大同縣他根本就沒想去，那個地方晉軍多如牛毛，他才不去觸這個霉頭，天鎮到是有駐軍，這也是他把搶劫的重心放在陽高的原因。

    宋大錘深知陽高要做出反應，上報後等大同或者天鎮出兵，怎麼也要有半個月，這便是他的安全期，今天才第九天，他相信陽高的公文最快也只是到了大同，等晉軍來到陽高，他早已在自家山寨裡喝酒了，想到這，他不由得得意的露出笑容。

    千算萬算，他就沒算到陽高有個民團，這民團的裝備竟然比晉軍還好，而且非常有興趣和他過過招。