正文 第十七集 ：李漢唐 文 / rich
「真的是你說的？你為什麼要這麼說？也不跟我商量！」顧省之顯得很震驚。
「我是想跟你商量的，可是大哥你前幾天正在和洋人談酒窖的事情，所以我不想讓您分心。」顧允之從容地回答，似乎他早預料到顧省之會質問他。「大哥，現在世道好，田地的租子都在漲，隔壁村趙老家的土地也漲價了。我們顧家的土地都是肥地，不漲價豈不是虧了？」
顧省之氣的直喘粗氣，慎言忙替父親揉著後背道：「爹，您別激動，慢慢兒說。」
「老三，你好大的膽子呀！」顧省之敲著桌子說道：「這麼大的事竟然自作主張，還理直氣壯！你知不知道那些農戶租了我們的地多少年啦？從祖輩到孫輩都是租我們顧家的地。就算是要漲租子，也要經過商議。現在你一句話就說漲，你就不怕農戶們鬧事嗎？」
「大哥，您別聽那些農戶亂說，如果他們不肯多交三成租子，我們就租給別人。外頭有的是人等著租我們的地呢。」顧允之堅持著說道。
顧省之一拍桌子道：「我說不能漲！顧家的田地雖然是分給你管，但是當家的人還是我！你明天就給我去村子裡告訴農戶們，我們的租子還是和以前一樣！」
「大哥！人家都漲，我們不漲，會虧很多錢的！」顧允之不明白這麼簡單的帳怎麼大哥會算不過來呢？
「我們顧家又不缺那幾個錢吃飯！」顧省之道：「那些農戶祖祖輩輩都是我們的佃戶，向來都能準時交租，而且還十分愛惜我們的地。如果你為了一時的小利把他們趕走，分給其他的人，他們會不會準時交租姑且不論，如果他們弄壞了我們的地怎麼辦？到時候你減多少租子都沒人租！」
慎言看看父親，心道：爹說的沒錯，做生不如做熟。農戶愛惜田地才是最重要的，看來爹的眼光還是放得很遠。
顧允之被駁地啞口無言，「那那大哥你說不加就不加吧。我明天就去跟農戶說。」
「嗯。盡快平息這件事，讓農戶們安心耕作。」顧省之看了看三弟道：「老三，以後都要跟我商量，像這種事我可不希望看到第二次。」
「是的，大哥。」顧允之站起來道：「那我先出去了。」
顧允之走了之後，慎言便道：「爹，要不要讓人給您準備參湯？」
「不用了，我沒事。」顧省之看了看慎言問道：「言兒，剛才爹跟你三叔說的話你一字一句可聽清楚了？」
「聽清楚了。」慎言答道。
顧省之微微點頭道：「你可知爹的用意？」
「我」慎言點頭道：「我知道。」
「嗯。」顧省之顯得很滿意，「你向來聰明，應該能瞭解其中的隱意。行了，不早了。你回去吧，至於學堂的事情你自己看著辦。」
慎言退下後便叫來朝貴，讓他給父親送去了參湯。
顧允之本來要去跟朋友吃飯，但是因為田租的事情弄得胸悶，也沒有了心思去吃飯就回來了。殷秀娥見了便問道：「咦？你不是出去吃飯嗎？怎麼回來啦？」
「別提了！」顧允之把帽子摘下來往桌上一扔，道：「剛才被大哥叫去訓了一頓，哪兒還有心思出去吃飯？」
「大哥訓你？為什麼呀？」殷秀娥問道：「你哪兒做錯了？」
「我根本沒有錯！是他自己婦人之仁！」顧允之憤憤不平地抱怨道：「我也是為了家裡好，才向農戶提出加租的事情。別人都加，就我們家不加。這不是自己在跟錢做對嗎？可是大哥卻怪我自作主張，還讓我明天親自去村子裡向農戶交代清楚這件事！」
「這算什麼？明明是下你面子嘛！」殷秀娥聽了也生起氣來，「好人他做，你就做惡人？難怪外頭都叫他大善人呢！你堂堂顧家的三老爺，說的話卻朝令夕改，以後你在農戶面前還有什麼威信可言？大哥這麼做真的是太過分了！」
得到了妻子的共鳴，顧允之心裡面也舒服了不少。「哼哼？顧家的三老爺？算什麼呀？我只不過是阿爹庶出的兒子，哪兒有他這個長子嫡孫來的金貴呢？讓我說呀，我還是跟老二一樣，早早兒地死了算了。也免得在這個家裡活受罪！」
「你胡說什麼呢？」殷秀娥罵道：「哪兒有咒自己死的？庶出的又怎麼樣？不也是老太爺的兒子嗎？當初也是你自己厚道，不跟他爭。如果當時分了家，我看他還能穩坐這個大當家的位置！」
「喂！這話可不要說！」顧允之忙阻止道：「分家的話千萬不能說！如果被大哥聽到了那還得了？算了，算了！」顧允之擺擺手道：「人家有兒子，將來這份家業遲早都是他長房的。我們倆就只一個女兒，就盼著將來我們女兒能找戶好人家，我們老兩口就靠女兒、女婿啦。」
說起女婿，殷秀娥便說道：「老爺，我看杭州傅家的公子人不錯呀。」
「你是說傅康年？」顧允之摸了摸下巴上的鬍鬚說道：「他的家世倒是不錯，和我們子胤也般配。不過人家未必對我們子胤有意。」
「老爺，難道你沒有注意到傅少爺每次來都有意無意地問起我們子胤嗎？」殷秀娥笑吟吟地說道：「我看他對我們子胤又那麼點意思。」
「是嗎？我倒是沒有注意。」顧允之笑道：「不過現在提這個早了些，我們子胤年紀小著呢。我還想把她多留在身邊幾年呢，等過一兩年子胤大一些再說吧。」
加租的事情很快就得到解決，農戶們也都安下心來耕作，這件事後大家都對顧省之的仁善大為稱讚。慎為幫著慎言找新學堂的老師，他的一個朋友向他介紹了一個人說好今天會過來，於是慎為就特地帶在家裡等候。
慎為難得在家，早上起來得晚了些。他一起來就問到一陣香味，揉揉眼睛看到恩婕正坐在梳妝台前描眉。「什麼味道？好香啊。」慎為從床上坐了起來。
「你醒啦？」恩婕轉過頭來說道：「這是夢羅給我的香水，我剛灑了些。」
「又是她。」慎為穿好衣服走過來，「我不喜歡這種味道。」他伸手拂過妻子的雲鬢，俯身親吻恩婕的前額，柔聲道：「我還是喜歡你原來的胭脂香。」
恩婕臉上一紅，含羞道：「既然你不喜歡，那我就不用了。以後我還是用胭脂。」
「嗯！」慎為微笑道：「過些日子就是你爹五十三歲的壽辰，我打算好了，陪你回去一趟。」
「真的嗎？」恩婕高興地握著慎為的手，看著他的眼睛問道。
自從嫁進顧家，她回家的次數少之又少。婆婆不喜歡她常回娘家，說這樣會壞了顧家的名聲。而娘家的人也勸她不要掛心，在夫家要聽婆婆的話。雖然恩婕嘴總是說不想家，但心裡面還是惦念著自己的老父老母。這些慎為都知道，只是伯父的重用讓他也暫時脫不開身，再加上前些年女兒還小也不能離開家，可是今年慎為早就盤算好了，一定要帶恩婕回家一趟。他柔聲細語地說道：「真的，我已經有了打算。」
「這件事婆婆知道嗎？」恩婕還是有些擔憂，「如果婆婆不同意那就算了，反正我」
「你又要說你不想家了。」慎為說道：「你總是這麼說，你騙不了我。」他伸手摟住恩婕道：「也是我不好，這些年都沒有帶你回去過。現在嘉妍也大了，這次我們帶她一起回去。至於娘那裡我會去說，等幫著慎言安排好學堂新的先生後我們就走。」
恩婕感激地看著丈夫，雖然說他們是指腹為婚，但她感激上天賜予了她這麼一個體貼的好丈夫。「慎為，謝謝你。」
「小傻瓜，謝什麼呀？」慎為微微一笑便將恩婕摟入懷中。
「三少爺」朝貴剛走到房門口就看到慎為摟著恩婕，於是忙背過身去。「對不起，三少爺。」
慎為和恩婕相視一笑，然後就分了開來。「什麼事啊？」
朝貴還是背著身子說道：「三少爺，外頭有個人說是您的朋友推薦來的，要見您。」
「哦，你帶他們去偏廳。」慎為穿上一件褂子道：「我去請二少爺，一會兒就過去。」朝貴按照吩咐去了，慎為穿好衣服對恩婕說道：「你好好想想，要給咱爹買些啥，等我回來後就讓人去置辦。」說完就匆匆離開了。
慎為請了慎言一同到了偏廳，一進偏廳就看到一個斯斯文文的年輕男子，整齊的頭髮、輪廓分明的容貌顯得極為俊朗，鼻樑上的那副眼鏡更顯內涵。這人一見到慎言和慎為便站了起來，慎為笑問道：「您就是阿昌介紹來的李先生吧？」
「正是在下。」這位李先生禮貌地回答道：「在下李漢唐。」
「李先生，你好。」慎為介紹道：「我叫顧慎為，這位實是我二哥，顧慎言。」
李漢唐看了看他們兩個道：「原來是顧家的二少爺、三少爺。失敬失敬。」
「李先生客氣了。」慎言笑道：「請坐！」三人坐下後，慎言便問道：「聽說李先生原先是在省城的中學教書，不知道所授的是哪幾門課？」
「我在省城中學教數學的，有時候也會兼帶著上美術課。」李漢唐回答道。
慎言點點頭，似乎對李漢唐的履歷很滿意。「可是不知道李先生為什麼會放棄省城的工作，來我們家做私塾的先生呢？」
「這」李漢唐抬頭看了看慎言和慎為，道：「在下有私人的原因，所以放棄了省城的工作。只是這個原因不便向二位坦言。」
「噢∼∼」慎言點點頭，然後看了看慎為徵求他的意見。慎為也點頭表示同意，於是慎言便站起來笑道：「那麼就歡迎李先生來我們顧家執教了。」
李漢唐也站起來拱手道：「多謝顧少爺。」
「不客氣。」慎言問道：「李先生現在下榻在何處呀？」
「我剛到這裡不就，暫時住在客棧。」李漢唐道：「我會盡快找房子住下的。」
慎言擺擺手道：「不用！不用！我們私塾裡面有空房，一會兒我就讓人陪同李先生回客棧收拾行李，以後您就住在我們顧家的私塾裡就是了。」
「那就叨擾了。」李漢唐說道。
「怎麼會呢？」慎言笑道：「我現在就帶你去學堂看看吧。」說著就領著李漢唐往學堂方向走，「我們這裡都是些孩子，最大的也不過十三四歲，最小的才四歲。以後還要麻煩李先生好生管教啦」
顧家的學堂是和顧家大宅相連的，中間相隔了一道小門，到了晚上就會關閉。所以很快就到了學堂，這時候學堂裡正好是課間休息，學生們都在空地上嬉鬧。慎為笑著介紹道：「這裡就是我們顧家的學堂，李先生可以看看還需要添置些什麼，我們馬上讓人去準備。」
「二哥、三哥。」一個聲音從身後傳來。慎言和慎為轉身一看，來人正是顧子胤。
「子胤，你怎麼來啦？」慎為問道。
子胤笑道：「我聽說今天這裡有人教授女紅，所以就過來看看。」女紅課是顧家特地為女眷所開，顧家的女孩子從小就要學習。子胤注意到了慎言身邊的李漢唐，「這位是」
「噢，這位就是我們新請來的先生。」慎言介紹道：「李漢唐，李先生。從明天起他就會在我們顧家學堂裡面教書了。」慎言轉身對李漢唐道：「漢唐，這是我堂妹，顧子胤。」
「你好，顧小姐。」李漢唐很有禮貌地打了個招呼。
「你好，李先生。」顧子胤也行了個禮。
「小姑姑，小姑姑。」嘉妍跑過來拉著子胤的手說道：「快跟我走，就要上課了。」
子胤笑著對慎言、慎為道：「那我先去了。你們聊著吧。」然後就跟著嘉妍跑開了。
慎言和慎為帶著李漢唐看了看學堂後就命人跟隨他回客棧收拾行李，當晚李漢唐就搬進了顧家的學堂，第二天就開始了他在顧家的教書生涯。