正文 第十六集 ：加租 文 / rich
楚雲從小就有一個小毛病，就是在換季變天的時候嗓子會很不舒服，經常咳嗽。以前母親在世的時候就會在變天的時候為她準備好清潤的藥材泡茶喝，而慎言給她的就是當時她吃的配方。只是薄荷和枸杞這兩味藥卻是慎言為她所加，楚雲還記得那是母親剛去世沒多久，春秋交替之時：
「楚雲，你又咳嗽了。」還在守孝的楚風關切地問道；「哥給你去抓藥吧。」
「不用了。這裡還有很多事要你做，一會兒我自己去抓藥就行了。」楚雲擺擺手，母親的身後事有很多地方還需要楚風處理。
這時候慎言拿著一壺茶急匆匆地跑進來，「來來來！我泡了清潤茶，已經用開水悶了一會兒，藥性應該出來了。」慎言倒了一杯給楚雲道：「快喝吧。這幾天你的咳嗽嚴重了。」
楚風含笑看著慎言道：「我這個做哥哥的倒還沒有很注意，你倒是挺留心的。」
「我比你細心嘛！」慎言看著楚雲道：「快喝呀，趁熱喝才好嘛！」
楚雲端著茶忽然想起了母親，不禁傷心地哭起來。「妹妹」楚風知道妹妹開始思念亡母，這也是人之常情，讓她哭出來可能會好些。「妹妹，以後哥哥會照顧你的。」
「嗯！還有我，我也會照顧你的！」慎言也說道。
楚風看看慎言，故意問道：「我是楚雲的哥哥，你是她什麼人？要照顧她？」
「呃朋友嘍！」慎言臉上一紅，辯解道：「你是楚雲的哥哥，我又是你的朋友，自然也是楚雲的哥哥。」慎言不想讓楚風看穿自己喜歡楚雲的心思，便轉開話題道：「楚雲，別哭了，一會兒又要嗓子不舒服了。快把藥茶吃了。」
「嗯。」楚雲把淚水抹去，然後喝了一口茶。「咦？怎麼和以前的不一樣？有些清涼還帶著絲絲甜味。」楚雲抬頭看著慎言，很好奇為什麼這茶會和以前的不一樣。
「我讓大夫多開了兩味藥，薄荷和枸杞。」慎言說道：「以前我看你每次吃這藥茶都像吃藥一樣，嫌它苦。所以我就多加了這兩味藥，是不是好多了？」
「嗯！比以前好喝多了。」楚雲謝道：「謝謝你，慎言。」楚雲看到了慎言臉上的笑容，那種微笑是一種被認可的笑。
楚雲打開紙包低頭淺淺地嗅了嗅，沒錯，就是這個味道。楚雲咳了幾聲，然後悠悠地歎了口氣。這時候她的丫頭多歡端著點心進來了，「三姨太，廚房剛做好的點心。」
「啊呀，我正好餓了！」觀弘忙放下筆跑過來，拿起一塊點心就吃。
「多歡。」楚雲把紙包遞給她道：「用這個泡茶來喝。」
多歡接過來聞了聞道：「這是藥材呢，姨太太不舒服嗎？可不能胡亂用藥啊。」
「不要緊，這幾天變天了，我咳嗽的老毛病又犯了。這是我從小吃的方子，不會出事的。」楚雲說道：「你快去泡些來吧。」多歡聽到這是楚雲從小吃的藥這才放心地去泡茶。「哎！等等！」楚雲想起了什麼叫住多歡，「記得用開水悶上一會兒。」
「娘，先生說我的字寫得不好，嘉琮說他以前的字也寫得不好，後來是他爹爹教他的。」觀弘看著母親問道：「我能不能也讓二少爺教我呀？」
「不能！」楚雲絲毫沒有考慮便一口回絕了觀弘。
觀弘愣了愣，因為在他開來母親最關心的就是自己的課業，這個要求應該會得到允許。「為什麼呀？娘。」
「沒有為什麼。」楚雲拉著兒子的手說道：「如果你覺得自己的字寫不好的話就用心多練練，你不能總是依賴別人，要學著自己解決問題，知道嗎？」
「噢，知道了。」觀弘點點頭道：「那我以後多練習就是了。娘，你放心，我一定會把字練好的。」觀弘信心十足，「不過我有個要求。」
「要求？什麼要求？」楚雲問道。
觀弘撒嬌地粘著楚雲道：「我要娘陪著我練字。」
楚雲含笑，伸手撫摸兒子的臉龐道：「好，娘每天陪你練字。」
慎言坐在書房裡，看著眼前一摞試卷愁眉不展。他仔細看過孩子們的答卷，這些孩子們的字裡行間透露著他們受教以來的成果，但是慎言卻有些失望，他看到的更多的是孩子們被古老的思想禁錮，看到孩子們還在依循著孔聖人的傳統儒家思想，這無疑是一個嚴峻的問題。接受過新思想的慎言很清楚外面的世界，他不想顧家的孩子們還是在一個如此迂腐的環境下學習。中國的古文化固然不能摒棄，但是也應該接受新進的思想才行。
「這麼急把我們叫來幹什麼？」慎行一進門就抱怨著。
「大哥、慎為，你們來啦。」慎言為了這件事讓人把慎行和慎為找了來。
「我昨晚陪趙老闆喝酒，很晚才睡，一會兒還要趕回絲綢鋪。」慎行打著哈欠說道：「你倒好，一清早把我叫起來。」
「大哥，二哥叫我們來一定是有重要的事。」慎為說道：「二哥，什麼事啊？」
慎言分別把嘉裕、嘉琮還有嘉妍的答卷給了他們，說道：「你們先看看幾個孩子的考卷。」
慎行拿過來粗粗地看了看道：「挺好啊，我兒子寫得不錯。怎麼啦？有問題嗎？」
慎為仔細地看了看女兒的考卷，因為嘉妍是女孩子，所以被安排在私塾特地為女孩子設立的一班，教授的是傳統的女子道德思想。嘉妍才六歲只是考默寫生字，但從那幾個字也能看出平日裡老師讓女孩子們學的是什麼。「二哥，你的意思是」
「你們不覺得現在的教育對孩子們來說已經太落後了嗎？」慎言說道，「如果我們的孩子一直這麼念下去，很快就會跟不上外面的世界了。」
慎行皺了皺眉道：「他們學的這些和我們小時候學得差不多，我們現在不也是挺好嗎？」
「大哥，難道你忘記了你跟著爹學生意時碰到的新事物嗎？這些都是我們出來做事後才接觸到的，我們也是現學。」慎言說道：「我們的孩子不能再這麼下去，我認為要給他們請一個老師，能教給他們新思想的老師。而且不僅僅男孩子要學，女孩子也要學！」慎言看看他們兩個道：「我把你們叫來就是想商量一下這件事，達成統一。然後我再去跟爹說。」
「好啊！二哥，我同意！」慎為首先表態，「你這麼一說我也覺得應該這麼做，想想那些新開設的學堂，教授的不僅僅是《四書》、《五經》，還有數學、美術、音樂等等。而我們這裡就只有我們小時候學的那些，是應該添點新的東西了。」
「大哥，你認為呢？」慎言問道。
慎行皺皺眉道：「我向來不管學堂的東西，你們覺得行就行吧。只要不要教我兒子反對我這個老子就行了！」
「那好，我今天就和爹說去。」慎言有了兩個兄弟的支持便能向顧省之提議了。
當晚，顧省之聽了慎言的提議後便凝神沉思起來。過了好一會兒，才說道：「你說的也有道理。現在外面的東西變得太快，老傅的兒子康年就是新學堂畢業的。當年我送你去南京唸書也是為了這個目的」顧省之抬頭看看慎言，後面的話他不想再說，因為這個給他帶去很大希望的兒子讓他太失望了。
就算顧省之不說，慎言也知道父親話語中隱含的意思。既然父親故意迴避，那他也沒有必要提起。「爹，那你是同意我這麼做啦？」
「嗯。」顧省之點點頭道：「不過不可變得太急，可能會引起宗族裡老人們的反對。你就去問問有沒有老師，先開設數學、美術一些尋常的課程吧。」
「好的，我馬上讓人去打聽有沒有適合的老師。」慎言頗為積極。
顧省之看看他，心歎道：如果他對待家裡的生意也能有這份熱忱就好了。
「老爺，老爺！」朝貴匆匆跑來道：「外頭有兩個佃戶要見您。」
「這麼晚了見我？」顧省之問道：「什麼事啊？」
「他們說是代表所有佃戶來跟老爺說些事情的。」朝貴說道：「老爺，見不見啊？」
顧省之點頭道：「見！讓他們到我這兒來。」朝貴便出去帶人進來。
慎言父親有事便說道：「爹，那我先走了。」
「不！你留下！」顧省之說道：「在一旁聽著，有事也好有個商量。」顧省之不讓慎言走，如果這兒子再一味逃避家裡的生意和祖業的話，那就真的沒有指望了。
在朝貴的帶領下，兩個佃戶進了顧省之的書房。「顧老爺。」佃戶們恭恭敬敬地給顧省之行禮，然後站在那裡。
顧省之雖然不掌管田地的事情，但這幾個長期的佃戶他還是認識的。「老張、牛叔。這麼晚了你們找我有急事嗎？」
老張苦著臉說道：「顧老爺，今年收成不好。定下的租子都很難湊齊，你能不能高抬貴手就不要加租子了。」
「加租子？」顧省之一臉茫然，慎言也是聽了愣住了。「誰說要加租子的？加多少？」顧省之忙問道。
老牛和老張面面相覷，老牛說道：「昨天下午三老爺召集我們說的，說如今世道好，田租也跟著漲，周邊村落的租子都漲了，所以我們的也要漲。要漲三成呢！」
「三成？」顧省之不由地大吃一驚，他可從來沒有說過要加租的事情，看來這事是顧允之自作主張。
「老張，老牛。這件事我知道了，我會處理。」顧省之安撫道：「你們先回去吧，稍候我就會給你們答覆。」
「顧老爺，請你多考慮考慮我們佃戶的生計吧。」老張補充道。
「行了，我知道。」顧省之道：「我會妥善處理。朝貴，送客。」朝貴過來把老張和老牛帶了出去。等他們走了顧省之立刻皺起了眉，顯得很不高興。「慎言，你怎麼看？」
「啊？」顧省之突然發問，慎言一點準備都沒有。「呃爹您好像從來沒有說過要加租的事情。三叔他怎麼會是不是搞錯了？」
「搞錯？你是不是不敢說你三叔自作主張啊？」顧省之看著慎言問道。
顧允之是自己的長輩，慎言怎麼能指責他自作主張呢？「我只是覺得三叔他應該不會這麼做。」慎言解釋道。
「哼！來人！」顧省之喚道。
「老爺。」朝貴忙進來待命。
「去！把三老爺叫來！」顧省之道：「告訴他，有重要的事找他。」朝貴知道事態嚴重忙一路小跑著去找顧允之。
這事情應該說是件大事，慎言覺得自己在場的話似乎有些不便，「爹，您和三叔談事情，我還是先走了吧。」
「不用！你留著。」顧省之拿起茶來喝了一口道：「有些事你應該聽聽，總是躲著怎麼行？」
顧允之正準備出去和幾個朋友喝酒，突然朝貴說老爺有要事找，他馬上趕了過來。「大哥，找我有事啊？」他進了門便問道，然後抬頭看到慎言也在，便笑道：「慎言也在啊？是不是說給私塾加新先生的事？剛才慎行跟我提過，我沒有意見。」
「不！不是這件事。」顧省之的臉色很不好看，「老三，你坐下。我有話問你。」顧允之剛坐下顧省之就問道：「你昨天去了村子？找了那些佃戶是不是？」
顧允之這麼一聽就知道大哥要說什麼事了，「是啊，我昨天去了村子。」
「是你說要加租子的？還三成這麼多？」顧省之看著他問道。
顧允之頓了頓，點頭道：「沒錯，是我說的。」