正文 第九十二章上 ：秋白上京 文 / 深北以北
桑榆這次生病,嚇壞了季南山。季南山翻遍醫書也沒有找到個靠譜的解釋，只斷定是心神方面的病因。然後他按病索因,覺得是今年這一年把桑榆給累著了,不止把身體給累透支了，還把心神也給累脫力了，俗稱壓力過大、操心過甚、憂思傷神。
季婆子聽說桑榆是神魂不安、心緒不寧的病兆之後，主張找個「能人」來跳大神驅邪。桑榆當然沒幹，在經歷了「說不出什麼科學道理,但是就是很有效果的」小草兒叫魂事件之後，桑榆還真對鬼神之說存了些敬畏的心思，再說她是怎麼來這兒的自己心中最有數，這要真好使，被驅走的那個魂魄還不知道是誰的呢！
桑榆便很配合季南山的治療,不怕苦地喝著一碗碗靜心安神、補身益氣的藥湯,想爭取能早點從炕上爬起來，年後還有一堆事兒等著她來做呢。
但季南山卻另有想法。大年初二，桑榆生病的第二天，李家兄弟從三葉鎮上帶了些禮物來給東家拜年,還在這裡留了頓中飯。等他們回去了,季南山來到桑榆養病的廂房，就不容置疑地下了決定道：「你安心養病吧，店裡，等過了正月咱們再開門。」
桑榆聽了不由地著急起來，反對道：「別啊，如果不推出新小吃，只是先做著原來那些，大嫂二嫂完全能行，別歇業啊，歇一天就一天的銀子，算算也不少呢。」
季南山嚴肅著一張臉道：「你且好好養著吧，別操心那許多。你也要想想，你如今正當年輕力盛的時候，這一整年的忙碌都給累趴下了，大嫂、二嫂都比你要大，操勞只多不少，就不行歇一歇麼？」說完他看桑榆還待再言，又道，「我待會兒去跟大嫂商量一下，隨她們的意思，她們要覺得能盯下來，就按時開門，若也想多歇陣子，你也別攔著。可否？」
話都說到這份上了，桑榆只得表示同意。
結果還真叫季南山猜著了，梨花嫂與何秀枝都在過來看她的時候表示不急著開業，等桑榆把身子養好了，再琢磨出辦法怎麼應對李氏老麵館，到時再開業也不遲。
而且梨花嫂還安慰她道：「你休要覺得自己拖了後腿兒而心中不安，我們也不是干歇著，這冰窖的事兒還有個尾巴要忙，你大哥今年也不去做玉雕師傅了，要留下跟咱們一起干呢。老二家也想雇個人看著雜貨鋪給賣貨，然後兩口子都跟去店裡忙活。」
爐子上的藥好了，梨花嫂墊著濕手巾給她倒出來晾上了，回頭又對她玩笑道：「大掌櫃的，咱們真是想著多歇上幾天呢，最好二月初再開門做生意。你忘啦？開春咱還得給春樹找學堂請先生呢，草兒就不專門送學了，還讓她哥插空教教她就行。」說完又跟她說了點消息，「老二家今年分紅就挺不好意思的，秀枝說咱們三家，我家春樹和草兒起碼能頂一個大人使了，加我是兩人；你家你和南山也是兩人；就她家還要一人時不時地看顧一下雜貨鋪，還要草兒或春樹幫著看春晨，可分紅卻不少他們，他們心裡有數呢，說今年把鋪子雇個實誠人給看著，要好好甩開膀子干呢。」
桑榆生病的日子裡，季南山等人果然也沒有閒著，每日也是很忙。只是，無論多忙，梨花嫂與何秀枝每天輪班似的來看她，與她說說話，聊些冰窖的情形、儲冰的多少什麼的；有時也會說到三葉鎮上的情形，李氏老麵館初三就開業了等等。季秋白也隔天就來一趟，她來了與梨花嫂等人不一樣的地方就是到處找活兒干，幫桑榆洗衣裳、做飯、收拾屋子、看七七，一頓的忙活，最後看家裡四處都順眼了，就回了。
等到桑榆將養到了正月十五上元節，才又覺得自己像個正常人那般了，起碼起個身什麼的頭不暈不轉了，胳膊腿也有點勁兒了，能抱一會兒七七了。
正月十五夜裡，百歲樹那裡也有個花燈會，桑榆沒去看，實在是覺得還沒那麼大精神頭兒。桑榆不去，梨花嫂與何秀枝也沒什麼好轉的，不一會兒就回來了，還帶著季秋白，幾人都抱了一抱芝麻桿，還有一些樹枝幹柴，就在桑榆家大門口燒起了個大火堆。這也是這兒的一個習俗，叫「烤火」，能去病去災，並保佑在新的一年裡紅紅火火、「芝麻開花節節高」。
這火桑榆當然得來烤。烤完火後，不知道是不是心理作用，桑榆夜裡睡得挺安穩，第二天覺得精神頭強了許多。
轉眼到了正月末，桑榆身體完全復原了。這些天都在家裡琢磨新小吃，考慮對付李氏老麵館的辦法，籌備二月初開業什麼的。這天吃過朝飯，桑榆剛想回屋再繼續，就聽到梨花嫂驚慌失措的聲音在喊：「桑榆！南山！」「南山，桑榆！不好了！」
桑榆走到院子裡，透過木柵欄牆，正看到梨花嫂從坡上海棠樹那邊飛奔而來，桑榆看她很著急的樣子，連忙地迎了上去，兩人恰在大門口趕了個面對面。
梨花嫂一把抓住桑榆，大聲喘著氣，從袖子裡掏出一封信來，斷斷續續地道：「秋……秋白……知道了，走……她走了！」
這話說得沒頭沒腦的，桑榆一邊把信接過來，一邊奇怪地問：「嫂子，你不是不認字嗎？」
梨花嫂這時候把氣喘勻了，急道：「我是不咋認字，可我有腦子啊！秋白不在，留一封信，還恰好是知道了那件事，不是走了是什麼啊！」說完也意識到自己剛才說得不清楚，重又道，「秋白知道溪河先生在蜀都不順利的事兒了，走了！估計是上京去找先生去了！你快，你拆開看看，是不是我想的這樣！」
桑榆把信抖開看起來。季秋白只是小時候被送到姑子庵的時候認了一些字，寫得不怎麼好，還有別字，但意思是很明白的，就是梨花嫂想的那樣，她上京了！去找溪河先生！只是除了梨花嫂猜測的原因外，季秋白還有個更深層的理由，她說要把桑榆這次的病情告訴溪河先生，問問他是什麼病。
季秋白的這第二個理由，在梨花嫂看來那就是個借口，桑榆都好利索了，用得著她再上京問什麼問。但是，桑榆卻知道，在溪河先生走之前，的確曾經關照秋白看著她和南山的近況。
想到這裡，桑榆忽然想起一件事來，趕忙地跑回了屋子，在炕櫥裡一頓翻，然後臉白了，回頭對梨花嫂道：「竹牌，醫聯會的竹牌，她拿走了！」
梨花嫂更惱了，氣道：「這個不省心的！溪河先生特意來信說的——勿稱弟子，慎用竹牌！這可咋辦？再說了，她一個年輕姑娘家，就這麼孤身一人上了京，萬一出點什麼事兒，這可如何是好？！不行，我得去鎮上告訴她哥，讓她哥趕緊地去追一追！」
桑榆拉住梨花嫂，又思索了一會兒才道：「嫂子，你讓我哥一路尋過去，能找到攔住秋白最好了。要攔不住的話，也能把溪河先生的信告訴她，讓她心裡有個數，盡量別用那個竹牌。我這裡馬上給小沈掌櫃寫一封信，讓他想辦法在蜀都的醫聯會門口著人等著，要是大哥沒追上，在那裡還能攔一攔。秋白畢竟是鄉下過去的，常住蜀都的人應該可以看出外地人的不同來。正好也托他暗中打聽一下先生的近況。」
桑榆說完趕緊地寫了一封信，封好後給了梨花嫂。梨花嫂帶上信，立刻趕往了三葉鎮。
梨花嫂走後，桑榆又坐下來好好地想了一下，也沒再想到更好的辦法。想了下季南山他們都在鎮上收拾店舖，準備這兩天就重新開門做生意了，她自己在家裡待著也挺沒意思的，索性收拾了一下，也往三葉鎮上去了。
進了三葉鎮，到了早市街，桑榆看到在自家店舖那裡忙活的一堆人，愣住了。
因為他們是在店外面忙活的。
三嫂小吃店外牆下搭著架子，季南山與季連水正把原木外皮往牆上釘，地上不遠處還和著黃泥巴，看得出院牆也新泥了一遍，如今已乾透了。桑榆往大門口一瞧，好麼！招牌沒了！兩扇大門也換新的了！再一細看，房頂子也是新鋪的！
桑榆眼珠子都快瞪出來了！這時候忙活的人們還沒看見她呢！
桑榆一下子就回憶出諸多細節來了。比如，為何推遲開門做生意的日子，還被一致同意了！比如，為何梨花嫂與何秀枝都要她一定想出好辦法來「幹掉」李氏老麵館！當時，她還覺得氣呼呼的二嫂很可愛呢！因為何秀枝一直是溫溫柔柔的那麼一個人！原來是這樣啊！
尼瑪，難道他們真的趁著大過年的放火了？！裡頭還住著人呢！李向南一家沒事吧？！
桑榆心裡憤怒的小火苗蹭蹭地躥出了一肚子，大踏步地走了過去，季南山正要從架子上跳下來，一轉身看到她了，手裡的錘子都驚掉了，喊道：「桑榆！」
桑榆心裡惱他這麼大的事兒都瞞著她，也沒答話。只走到店門口，圍著店先四處查看了一圈兒。梨花嫂早就出現在她身邊了，一個勁兒地說話給她消氣：「桑榆啊，沒事，看著嚴重，其實多虧了李家兄弟發現得早了！外牆皮就你看著的那一側把原木皮子燒沒了，也是那側重鋪了一米多寬的屋頂，沒全燒起來，店裡那六棵樹都沒事兒呢，店裡的東西也沒事。外側的院牆給燒黑了一塊，本來單泥的那一塊，後來一看新舊泥皮子有接茬，南山怕你看出來，才把整面牆都重泥的。」
桑榆問道：「人沒事吧？大門和招牌呢？」
梨花嫂道：「人沒事！大門……那幫孫子在大門前、我懷疑就是在大門上……放炮了，大門被炸黑了，重換了。楹聯也有一邊被炸飛了一個角兒，招牌沒事兒，李家兄弟怕再出問題，給摘下來放屋裡去了。」
桑榆頓住腳對梨花嫂道：「這都是什麼時候的事兒啊？嫂子，咋不告訴我！」
梨花嫂伸手按住桑榆的肩膀道：「好妹妹，咋說吆？你病成那個樣兒，不是成心給你添堵嗎！」然後又接著安慰道，「我知道你現在生氣得很，嫂子剛知道的時候，站這兒罵了大半天的街！我日/他先人板板的！你放心，收拾起來快得很，這兩天咱就能重開門。」
桑榆圓睜著眼睛，把目光投向了對面的李氏老麵館，咬牙切齒地問：「嫂子，是他們幹的不？」
梨花嫂呸了一口，怒氣未消地道：「八/九不離十！只是沒證據！大年三十晚上的事兒，李家兄弟為了讓你過個好年，忍著初一沒去，初二就趕緊過去請罪，把這事兒報給南山了。詳細的，你再問李家老大，當夜出事兒是他發現的。」