正文 第21章 垂簾面聖 文 / 弱水千流
嚴燁雖權重，然而始終只是個廠公，在紫禁城裡的各個主子跟前仍舊是奴才的身份，這一點他始終拿捏得極好。
他雙指牽起轎窗的簾子朝外看，卻見雪還未停，且又愈下愈大的趨勢，不禁幽幽歎出一口氣。今日的天氣著實不好，他不喜歡冬日，更不喜歡雪天，這令他感到一絲不暢快。
轎子外頭傳來小桂子的聲音，道了句「養心殿至」。
有內監上前替他打起轎簾，桂嶸撐著傘殷殷地候在轎子一側望著他，見嚴燁彎腰出來，連忙湊過去攙扶，「雪天路滑，師父慢著些。」接著又將油傘高高撐起在他頭頂，有些吃力的模樣，看著很滑稽。
嚴燁側目看他一眼，眼神裡頭帶著一絲冰霜同寒意。
桂嶸一驚，又在下一刻反應過來，連忙將傘收了起來埋著頭立在他身側。今日是要面見萬歲爺同中宮的，他自然要竭力將自己奴才的身份當好，天底下只有奴才為主子撐傘的，斷沒有奴才伺候奴才的。
他心頭懊悔不已，動了動唇想說什麼，嚴燁卻已經逕自拿過他手裡的油傘大步朝養心殿門前去了。桂嶸悻悻將話嚥下，連忙加緊步子跟在他身後。
陸妍笙見他冒著風雪走過來，只見那人身上穿著圓領袍玄色闊袖曳撒，雙臂處繡著四爪金蟒，純色的玄披風在風雪下微微飛揚起來，描金紗帽下的面孔掛著一絲淡漠的笑容，肆虐的鵝毛雪落在他的面上，竟然沒有瞬間便融化。
她略微訝然，可以想見那人的身上的溫度有多低。
似乎是注意到了那道探究的目光，嚴燁的眼猝不及防地朝她看過去，妍笙一滯，甚至還來不及將眼神收回去，便硬生生同他對視。他的眸子不著痕跡地打量她今日的穿著，素淨的一抹，淡雅而不失靈氣。他在紫禁城裡已經呆了十年，什麼樣的佳人沒有見過，卻仍是覺得她很特別，淡妝濃抹總相宜，無論是怎樣的打扮都能教人覺得美麗。
陸妍笙自然不知道這個廠公正在心底讚她漂亮，否則定會感到反胃。她側目移開眼，只垂著頭瞧著自己的一雙紅香軟羊皮小靴，面上沉靜而淡然。玢兒大大咧咧倒是沒有注意二人間微妙的眼神來往，倒是音素心思縝密觀察入微，卻只看破不說破，仍是毫無所覺的模樣。
雪勢愈發大，七八頂緞面錦繡的轎子方才姍姍而至，皇后同幾個嬪妃被各自的宮人攙扶著走下來。今日的敦賢頭戴紫金百鳥朝凰冠，穿一身絳紅色累絲鸞鳥飛鳳朝服，氣度沉穩而雍容，面容卻有些憔悴，想是憂心著皇帝的身體。她面上掛著一貫的端莊笑容，朝一眾等候多時的新人笑道，「今日風雪甚大，難為你們來得這樣早。」
皇后是大家都認識的，那日殿試時已經見過，是以眾人均朝她行大禮，「嬪妾參見皇后娘娘，恭請皇后娘娘金安。」
敦賢笑容可掬，擺手道，「快起來。」正說完，幾個衣飾華美的嬪妃已經款款上了月台，她們容貌美麗，或清麗或妖艷，紛紛給皇后問安，皇后也一一免禮，接著便領著一眾女人提步走近養心殿。
陸妍笙瞧見了彤妃，這位娘娘的裝束較昨日更加清淡，想來也應當，如今皇帝病重，任誰也不敢花枝招展。
嚴燁走在皇后身後右方，俊美的面容上笑容已經褪去了，掛起一絲淡淡的憂愁。
這副表情將好被收回目光的陸妍笙瞧見了，她在心頭翻了個白眼——皇帝成如今這樣子難道不是您老害的麼？裝得還真像那麼回事。
養心殿為一個工字型殿宇，宮殿的瓦磚皆是黃琉璃，明間、西次間接卷棚抱廈。養心殿的正殿為明間，裡設萬歲寶座，正上方懸掛四個銀鉤鐵畫蒼勁有力的大字，乃大梁開國皇帝親筆所書——中正仁和。孟子曾有言，養心莫善於寡慾，正是「養心殿」的由來。
一眾宮嬪在嚴燁的引領下踏入後殿的寢宮，一股濃烈的草藥味便瀰散開來，妍笙不著痕跡地抬眼望過去，只見鏤空玉雕大香爐裡頭裊裊地升起煙霧，卻並不是龍涎香之類的香料，那股濃烈的氣味便是從這處四散開的，可見是燃的草藥。
妍笙覺得有些奇怪，文宗皇帝分明已經病得神志不清了，如何還能讓人拜見麼？那不是教全天下都曉得皇帝已經病重？分明可以將這樁事免了，何必這樣麻煩？她覷一眼嚴燁，並不知他作何打算。
然而不消片刻，她的疑慮便打消了。因為嚴燁將她們攔在了一方珠簾之後，徐徐道，「諸位娘娘小主留步，皇上龍體欠安，病容倦態，特交代在珠簾後受諸位叩拜。」眾人聞言一滯，紛紛朝珠簾後看，卻見赤金寶座上坐著一個男子，龍袍冕旒，隔著層層珠簾望不清容貌，只依稀能看得清些身形輪廓。
敦賢面上沒什麼反應，顯然早已知情。妍笙唇角勾起一絲笑，大致明白幾分——嚴燁讓她們來見皇帝，顯然是想穩定軍心。告訴這些嬪妃們，皇上雖抱恙，卻也並無大礙吧。
眾女面面相覷，心中雖有不悅卻也不好發作，中宮尚且如此淡然，她們則更不好置喙。
嚴燁提步，長身玉立於珠簾左方，伸手往珠簾後方一比，沉聲道，「眾嬪妃叩見吾皇——」
「嬪妾叩見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲——」眾人紛紛行跪拜大禮。妍笙口中隨著一道高呼，心中卻有些無言，不知珠簾後方的是哪一位，真是走了八輩子的大運，能受皇后同眾宮妃這樣大禮。
那皇帝淡淡唔一聲，就連音色都同文宗相差無幾，儘管有極細微的不同，聽在眾人耳朵裡，也只以為是萬歲嗓子不適罷了。那皇帝又道，「後宮多日不曾這樣熱鬧了，爾等新入的宮嬪定要好好聽中宮教誨。」說罷微頓，又微微咳嗽兩聲，「彤妃、珍妃、麗妃，這段時日朕身子不好，你們定要好好輔佐皇后，務必將六宮事料理得井井有條，出不得半點岔子。」
看來這番說辭也是有人教授，字字句句都不難聽出對皇后的盛寵。陸妍笙跟著眾人一道說著「謹遵萬歲爺教誨」，眼風卻很是鄙夷地掃一眼嚴燁。
嚴廠公被她的眼神嗆了嗆，面上卻絲毫不露，又道，「請諸位娘娘小主移駕西配殿。」
眾女心頭嗒嗒若失，精心打扮過了，卻連皇帝的面兒也沒見著，自然不提有多失望，只跟著皇后和嚴燁一道往西配殿走。皇后同幾個宮中的嬪妃在主位上落座，妍笙同另九位小主則靜立在一旁，嚴燁又道，「參見中宮娘娘——」
十個姑娘便跪下身行大禮，「嬪妾參見皇后娘娘，恭請娘娘萬福金安——」
接著便是挨個一一地跪拜，皇后底下，位份最高的是珍妃和麗妃，文宗登機前，她們均是太子側妃，在宮中多年，資歷極高。兩女皆很美貌，雖保養得當，眉眼間卻失了許多靈氣，隱可見幾分滄桑之態。彤妃稍次之，再往下便是蘇昭儀、楚昭儀，寧貴嬪，還有玉婕妤，熙婕妤。
挨個參拜完，妍笙只覺腿都發起酸。上一世她可沒遭過這樣的罪，當初她被冊為貴妃，從來都是旁人參拜她，何曾有過她參拜旁人的道理。終於參拜了從三品以上的嬪妃，正四品到正五品三個品階的嬪妃她便不用再參拜了。皇后給她賜了座，她便扶了玢兒的手緩緩在花梨木雕紋椅子上做坐下來，又有宮人上前奉茶，她盈盈一笑朝皇后言謝。
眾位宮中嬪妃紛紛朝她側目，只聽說今年殿試冊了沛國公掌上明珠為正四品夫人，原來就是這個小丫頭。心中琢磨著，眾女面上卻不動聲色。
幾個和妍笙同時入宮的小主卻很是尷尬——這人同她們一道入的宮，如今竟就要受她們的參拜大禮。
「諸位小主參見陸夫人——」嚴燁立在皇后身旁，緩聲道。
幾個女人無可奈何，只得恭恭敬敬地屈膝朝陸妍笙行大禮，揚聲道，「嬪妾參見陸夫人，恭請娘娘萬福玉安。」
妍笙扯唇一笑，淡淡道，「姐妹們不必多禮，平身。」
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皇后盛情，邀了眾人往景仁宮用膳，其後又在景仁宮後院兒裡安排了幾台皮黃，演的是《辛安驛》，一眾嬪妃瞧得津津有味，陸妍笙卻覺很是無趣。好容易捱到用完晚膳，敦賢總算道了句，「時候也不早了，大家都回去歇了吧。」
妍笙如獲大赦，請過退便領著玢兒音素走了。大梁的民風已開化，梁人酒量好，也多好酒，能千杯不醉之人數不勝數，無論男女逢宴總離不得飲些酒，無奈陸妍笙卻是個酒量不怎麼好的人，起先晚宴飲了些酒，此時她的腦子已經開始暈沉沉了。
回到永和宮已酉時過，玢兒一貫知道自家小姐的德行，遂匆匆領著幾個宮娥要給她沐浴伺候她歇下。沐浴畢，音素正端著青瓷花冰紋茶盅往寢殿走，便聽見宮門外傳來內監的公鴨嗓子聲兒，喚道，「嚴廠公至。」
隨後便見一個高高的挺拔男人毫無避諱地朝著放過來，音素的面色一滯，朝他福身見禮，「廠公。」
嚴燁嗯一聲，「我尋娘娘有些要事。」
音素有些為難的神色，正要說話，卻聽見裡頭傳來一聲迷迷糊糊的清脆女聲，很高亢地嘟囔著，「誰來了？是嚴燁麼？叫他給本宮進來！」。