正文 第19章 穿心引針 文 / 弱水千流
彤妃眼睜睜地瞧著自己的心腹紫川站了出來，嚴燁身後立著的內監立時將她制住。心頭一急，她張口便道，「嚴燁，紫川姑姑是本宮的人，她有沒有過錯還輪不到你說話！」
「回娘娘的話，臣責罰紫川只是為了警醒這紫禁城的宮人，謹記什麼事該做什麼事不該做，」嚴燁望著她，半瞇著眼睛神色帶著幾分倨傲，「臣一切都是為娘娘著想。」
「你……」
「冬日這樣綿長，已經多時不曾見過楓葉紅了。」嚴燁仰頭望一番穹窿，迷離的眼眸中帶著幾分嚮往的神色，悠然道，「宮娥紫川，侍奉主子未曾盡心，有瀆職之過，賜刑——楓林醉吧。」
「楓林醉」三個字入耳，眾人不由毛骨悚然。
這是大梁內廷的一種刑罰，多用以懲治犯了錯的宮娥。取一長鞭子，上頭沾滿鹽水，往人週身的各處狠狠抽打，不消多時受刑之人的渾身便都會見血，長長的血口子裡頭不住地滲出血水。又因鞭上的鹽水，傷口處更是疼痛難耐，久了又會因失血過多而暈厥，是一道極為殘酷的刑罰。受刑人週身全是鮮血淋漓的鞭痕，暈過去後像極了醉酒之人誤入楓林，週身裹遍楓葉而又大醉不醒，故而有名「楓林醉」。
彤妃氣結，一把扯過嚴燁的衣袖冷聲嘲諷，「本宮敬你一聲『廠公』是給你面子，左不過一個奴才，在本宮面前也敢耀武揚威起來了？皇后是個軟柿子，本宮可不是！本宮的人豈容你說動就動？」
這番話將將說完，齊索爾便後悔了，甚至生出了扇自己兩巴掌的念頭——真是太失言了。
陸妍笙也不禁歎息，上輩子沒什麼交道，這回倒是領教了，這個彤妃娘娘還是夠愚蠢。敦賢皇后的性子懦弱的確人盡皆知，可她好歹手持鳳印高居中宮，背地裡編排說道也便算了，怎麼能把話亮堂堂地擺上檯面？
嚴燁低下頭瞅了一眼，動作輕柔地將自己的衣袖從她手心裡抽出來，垂著眸子整理衣衫看也不看她，起菱的唇挑起一絲冷笑，「臣自然是個奴才，若非承蒙萬歲錯愛，斷不會有臣之今日。只是皇后娘娘一貫菩薩心腸寬厚待人，如今竟招來彤妃娘娘如此一說，臣著實為皇后娘娘不平。」
彤妃也自知失言，立在那兒半天支吾不出半句話，一張俏臉漲得通紅，「本宮方才……」
他終於側目睨了她一眼，薄唇微動吐出一句輕描淡寫的話來，「臣知道娘娘是無心之言，臣記性不好，聽過也便忘了……只是娘娘若執意阻擾臣辦差，臣指不定什麼時候就又將那句逆言想起來。」
這個該死的奴才，竟然如此露骨地威脅她！齊索爾氣得舌尖都打顫，卻終究還是什麼話都沒說出來，只能眼看著紫川被幾個內監拖著往方向的東廠府衙走。她咬了咬下唇，又聽見嚴燁在耳旁恭敬道，「娘娘累了，臣恭送娘娘。」
彤妃側眸狠狠剜他一眼，方才領著一眾宮人怒氣沖沖地去了。
大戲終於落幕，陸妍笙同玢兒兩人微微福身，揚聲道，「恭送娘娘。」言罷，她直起身子，轉過身狐疑地瞅著那個廠公，眼神之中折射出濃濃的不解同疑惑。嚴燁卻只是朝她莞爾一笑，「娘娘滿意您看到的麼？」
咦？妍笙一愣，顯然不明白他這句沒頭沒腦的話是什麼意思。
嚴燁很隨意地撫了撫腕上的珠子，濃長的眼睫微垂，眸子很認真地看著她，「臣的『照拂』，還算盡心盡力吧？」
「……」陸妍笙很想呵呵，並不想同這廝多做口舌之爭。她算是看出來了，這個廠公平日裡似乎真的是太無聊了吧。她埋著頭做出個很噁心的表情，嘴裡卻很溫柔地朝嚴燁說，「今次多謝廠公解圍，此恩必不相忘。」
嚴燁的唇本就天生起菱，此時彎了嘴角笑起來，似乎連眼睛也跟著沾染上幾分笑意，他朝她微微揖手，「明日還得去給萬歲同皇后娘娘請安，娘娘早些回宮歇息吧。」
陸妍笙早就想走了，此時聽他這麼說更是長吁一口氣，也不再多言，此時她已經被晉了位分，她是主子他是奴才，自然同宮外時不同，不用再對他講什麼禮數。轉過身便領著玢兒大步朝永和宮走。
唇角的笑容一分分地冷了下去，嚴燁望著那個高挑瘦削的背影，直接微動摩挲著指節上的扳指，微微蹙著眉似乎在思索。
雖然她從來不說，但他能從那雙眼睛裡看出，這個陸妍笙，對自己有濃烈的仇視和戒心，非同尋常。
不過這些都不重要，他是一個多麼有耐心的人，只要有心，肯下功夫，天下間沒有什麼事和人擺不平。嚴燁忽而抬起眼望向養心殿的方向，眼中的陰騖之色一閃而過，適逢此時，姚尉卻疾步走到他身後，躬身抱拳道，「督主。」
他淡淡應一聲，側目望向紅梅盛放的御花園，深寂的眼半瞇起，如墨玉般的瞳孔裡映入了點點艷紅，平添幾分妖嬈色。
「照您的吩咐，屬下將江南首富，鹽商百里嵩『請』來東廠了。」姚尉垂著頭說。
嚴燁微微一笑，春風化雨一般溫潤，微微側過臉看姚尉，精緻的輪廓在陽光下更顯幾絲韻味，「百里老爺是我的上賓，你可曾依言盛情款待？」
姚尉頷首，「屬下不敢違背督主。」
他眼中露出幾絲滿意的神色，旋身便往東安門北側走去，玄色的披風揚起一角，邊走邊徐徐道，「前些日子旬陽一帶有人上奏，說我擅用職權濫殺無辜，還含沙射影吡噠皇上昏庸。東廠的名聲貫不好聽，咱們背了罵名不打緊，可不能姑息了對萬歲爺不敬的人。這段時日我得好生伺候姓陸的嬌嬌，小桂子得留在宮裡搭把手，」說著他腳下的步子驟然停下來，半瞇著眼睛望著姚尉，陰惻惻一笑，「姚千戶，此事我交予你來辦。你說說，這種人咱們該怎麼料理？」
姚尉跟在嚴燁身邊已經四年，心知此人城府極深，根本無人猜得透他的心思。此番聽他這話，不由冷汗都出來了，他戰戰兢兢斟詞酌句，試探道，「依屬下愚見，此等大逆不道之徒必當碎屍萬段。不過一切定奪還是得督主說了算，屬下萬事聽從督主差遣。」
嚴燁扯起唇，「你說得不錯，這樣的逆賊，只堪千刀萬剮，抄家滅族。」
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畫風遊廊走到底便是永和宮，這裡素來都是正五品往上的嬪妃居住，坐落在溪林苑的南方。四進的院落，宮殿的匾額上三個赤金大字——永和宮。正殿名為合歡堂，後頭盤踞一處大花園兒，只可惜此時正是嚴冬，裡頭唯一開著的只有些梅，見不得百花爭艷的妙景。正殿兩旁設東西配殿，畫棟雕樑碧瓦飛甍，極盡奢侈華美之能事。
妍笙扶了玢兒的手立在院中半晌，垂眸隨意掃視過跪伏在地上恭迎的宮人，淡淡道，「起來吧。」說罷便提步往正殿裡頭走，身後的一眾宮人不敢怠慢，只緊步跟上來。
合歡堂迎門便是四扇楠木櫻草色刻絲琉璃大屏風，繞過去便見裡頭立著一樽景泰藍三足象鼻香鼎，紫檀木金妝落地罩宏宏而貫通屋舍上下，整個正殿雅致而不失莊嚴大氣。
妍笙被玢兒扶著坐下來，接過宮中掌事姑姑奉過來的香片茶抿了一口。
她已經不大記得上一世的永和宮住的是哪個主位嬪妃，對於這一干宮人也是半點不識，因不動聲色，只默然地飲茶。
一眾宮人裡頭領頭的兩個朝她跪伏下來，叩首道，「奴才永和宮掌事內監吳楚生——」
「奴婢永和宮掌事姑姑姚音素——」接著兩人合道，「參見陸夫人，恭請夫人玉安。」
妍笙垂眸打量二人，只見吳楚生二十七八的年紀，方臉寬鼻，生得很是忠厚，只那一雙眼睛透出道道精光，一看便是個能幹人。姚音素約莫二十上下，看起來似乎比自己大不了多少，只眉眼沉穩，秀眉清顏，看起來柔順而內斂。
她面上淡淡道了句起，又見二人領著五個內監七個宮娥上前跪拜，十來個永和宮宮人紛紛報了名字，接著便跪在地上等候主子訓話。
陸妍笙上一世是貴妃，怎麼拿捏奴才心裡有著一桿秤，她容色沉冷，說道，「本宮既然能住進來，便是同你們有緣。你們都是宮裡的人，老人不必說，新人也應當省得，做奴才最緊要的是忠心無二，本宮醜話說在前頭，若是誰敢做出吃裡扒外的事，那可是要掉腦袋的，本宮絕不會手軟。」此言一出，跪伏在地的宮人均是冷汗簌簌，口裡連連道不敢，大氣也不敢出。
收效不錯。她估摸著，復又微微一笑，聲音也柔幾分，「只要你們盡心替本宮做事，好處也自然少不了。」說罷便朝玢兒使了個眼色，玢兒因各賞了吳楚生同姚音素一人二兩銀子，其餘宮人也是一人一兩。
兩個掌事不著痕跡相視一眼，暗歎好一記恩威並用，這個陸夫人不過十五的年紀，卻果真不簡單。