正文 第九章 臘八粥 文 / 葬魂梅香
十二月初五，慕容燕獨自一人來到南海之濱的一個小漁村中。
在俠客島送出的兩塊銅牌反面，刻有到達該漁村的日期、時辰和路徑。想來每人所得之銅牌，鐫刻的聚會時日與地點均有不同，是以慕容燕到達之後，發覺漁村中空無一人，不見其他江湖豪士，甚至海邊連漁船也無一艘。
慕容燕找了一間茅屋中暫時歇足。到得傍晚時分，忽有一名黃衣漢子，手持木槳，來到漁村之中，朗聲說道：「俠客島迎賓使，奉島主之命，恭請長樂幫慕容幫主啟程。」
慕容燕聞聲從屋中走出。那漢子走到慕容燕身前，躬身行禮，說道：「這位想必是慕容幫主了。」
慕容燕道：「正是。閣下貴姓？」
那人道：「小人姓趙，便請慕容幫主登程。」
慕容燕道：「好，咱們這就走吧。」
那人道：「小人領路，石幫主請。」轉身便行。慕容燕跟隨其後。
只見他沿著海邊而行,轉過兩處山坳,沙灘邊泊著一艘小舟。這艘小舟寬不過三尺，長不過六尺，當真是小得無可再小，只能勉勉強強容得下兩人。想是俠客島怕受邀者帶其他人同行，故作此安排。
那人當先踏入小舟之中，慕容燕也跟著上船。那小舟載了二人，船邊離海水已不過數寸，當真再不能多載一人，幸好時當寒冬，南海中風平浪靜，否則稍有波濤，小舟難免傾蒗。俠客島所以選定臘月為聚會之期。或許便是為此。
那漢子劃了幾槳，將小舟划離海灘，掉轉船頭，扯起一張黃色三角帆，吃上了緩緩拂來的北風。向南進發。
入夜之後，小舟轉向東南。在海中航行了三日，小船中只有些乾糧清水，慕容燕和那船夫分食。到第四日午間，屈指正是臘月初八，那漢子指著前面一條黑線。說道：「那便是俠客島了。」
又航行了一個多時辰，看到島上有一座高聳的石山，山上鬱鬱蒼蒼，生滿樹木。申牌時分，小舟駛向島南背風處靠岸。
那漢子道：「慕容幫主請！」慕容燕當下躍上岸去。
只見島南是好大一片沙灘。東首石崖下停泊著四十多艘大大小小船隻。
那漢子提了船纜，躍上岸來，將纜索繫在一塊大石之上，從懷中取出一隻海螺，嗚嗚嗚地吹了幾聲。
過不多時，山後奔出四名漢子，一色黃布短衣，快步走到慕容燕身前。為首的黃衣漢子躬身說道：「島主在迎賓館恭候大駕，慕容幫主這邊請。」說著轉過身來，在前領路。慕容燕跟隨其後。餘下四名黃衣漢子離開了七八步。跟在他身後。
轉入山中後，兩旁都是森林，一條山徑穿林而過。行了數里，轉入一條岩石嶙峋的山道，左臨深澗，澗水湍急。激石有聲。一路沿著山澗漸行漸高，轉了兩個彎後。只見一道瀑布從十餘丈高處直掛下來，看來這瀑布便是山澗的源頭。
那領路漢子在路旁一株大樹後取下一件掛著的油布雨衣。遞給慕容燕，說道：「迎賓館建在水樂洞內，請慕容幫主披上雨衣，以免濺濕了衣服。」
慕容燕接過穿上，只見那漢子走進瀑布，縱身躍了進去，慕容燕跟著躍進。裡面是一條長長的甬道，兩旁點著汕燈，光線雖暗，卻也可辨道路，當下跟在他身後行去。甬道依著山腹中天然洞穴修鑿而成，人工開鑿處甚是狹窄，有時卻豁然開闊，只覺漸行漸低，洞中出現了流水之聲，淙淙錚錚，清脆悅耳，如擊玉罄。
在洞中行了兩里有多，眼前赫然出現一逍玉石砌成的洞門，門額上雕有「迎賓館」三個大字。走進玉石洞門，地下青石板鋪得甚是整齊。那漢子將慕容燕引進左首一個石洞，說道：「慕容幫主請在此稍歇，待會筵席之上，島主便和慕容幫主相見。」
洞中桌椅俱全，三枝紅燭照耀得滿洞明亮。一名小童奉上清茶和四色點心。
慕容燕在在洞中坐了一個多時辰，用了些點心、清茶，忽聽得鐘鼓絲竹之聲大作。那引路的漢子走到洞口，躬身說道：「島主請慕容幫主赴宴。」慕容燕站起身來，跟著他出去。
穿過幾處石洞後，但聽得鐘鼓絲竹之聲更響，眼前突然大亮，只見一座大山洞中點滿了牛油蠟燭，洞中擺著一百來張桌子。賓客正絡繹進來。這山洞好大，雖擺了這許多桌子，仍不見擠迫。數百名黃衣漢子穿梭般來去，引導賓客入座。所捨賓客都是各人獨佔一席，亦無主方人士相陪，眾賓客坐定後，樂聲便即止歇。
突然鐘鼓之聲大作，一名黃衫漢子朗聲說道：「俠客島龍島主、木島主兩位島主歡迎嘉賓。」
眾來賓心頭一震，人人直到此時，才知俠客島原來有兩個島主，一個姓龍，一個姓木。
中門打開，走出兩列高高矮矮的男女，右首的一色穿黃，左首的一色穿青。那贊禮人叫道：「龍島主、木島主座下眾弟子，謁見貴賓。」
只見那兩個分送銅牌的賞善罰惡使者也雜在眾弟子之中，張三穿黃，排在右首第十一，李四穿青，排在左行第十三，在他二人身後，又各有二十餘人。眾人不由得都倒抽了一口涼氣。張三、李四二人的武功，大家都曾親眼見過，哪知他二人尚有這許多同門兄弟，想來各同門的功夫和他們也均在伯仲之間。
兩列弟子分向左右一站，一齊恭恭敬敬地向群雄躬身行禮。群雄忙即還禮。
細樂聲中，兩個老者並肩緩步而出，一個穿黃，一個穿青。那贊禮的喝道：「敝島島主歡迎列位貴客大駕光降。」龍島主與木島主長揖到地，群雄紛紛還禮。
那身穿黃袍的龍島主哈哈一笑，說道：「在下和木兄弟二人僻處荒島。今日得見眾位高賢，大感榮寵。只是荒島之上，諸物簡陋，款待未周，各位見諒。」說來聲音十分平和。這俠客島孤懸南海之中。他說的卻是中州口音。
木島主道：「各位請坐。」他語音甚尖，微帶佶屈，似是閩廣一帶人氏。
待群雄就座後，龍木兩位島主才在西側下首主位的一張桌旁坐下。眾弟子卻無座位，各自垂手侍立。
眾人看兩位島主時，見龍島主鬚眉全白。臉色紅潤，有如孩童；那木島主的長鬚稀稀落落，兀自黑多白少，但一張臉卻滿是皺紋。二人到底多大年紀，委實看不出來。總是在七十歲到九十歲之間，如說兩人均已年過百歲，也不稀奇。
各人一就座，島上執事人等便上來斟酒，跟著端上菜餚。每人桌上四碟四碗，八色菜餚，雞、肉、魚、蝦，煮得香氣撲鼻。似也無甚異狀。
龍木二島主舉起酒杯，說道：「請！」二人一飲而盡。
豪雄見杯中酒水碧油油的，雖然酒香甚冽。卻怕其中下了厲害的毒藥，大都舉杯在口唇上碰了一碰，並不喝酒。只有慕容燕等少數人舉杯喝乾，在旁侍候的僕從便又給各人斟滿。
龍木二島主敬了三杯酒後，龍島主左手一舉。群僕從內堂魚貫而出，各以漆盤托出一大碗一大碗的熱粥。分別放在眾賓客面前。
只見熱粥蒸氣上冒，兀自有一個個氣泡從粥底鑽將上來。一碗粥盡作深綠之色，瞧上去說不出的詭異。本來臘八粥內所和的是紅棗、蓮子、茨實、龍眼干、赤豆之類。但眼前粥中所和之物卻菜不像菜，草不像草，有些似是切成細粒的樹根，有些似是壓成扁片的木薯，藥氣極濃。群雄均知，毒物大都呈青綠之色，這一碗粥深綠如此，只映得人面俱碧，藥氣刺鼻，其毒可知。
龍島主道：「各位遠道光臨，敝島無以為敬。這碗臘八粥外邊倒還不易喝到，其中最主要的一味『斷腸蝕骨腐心草』，是本島的特產，要開花之後效力方著。但這草隔十年才開一次花。我們總要等其開花之後，這才邀請江湖同道來此同享，屈指算來，這是第四回邀請。請，請，不用客氣。」說著和木島主左手各端粥碗，右手舉箸相邀。
眾人一聽到「斷腸蝕骨腐心草」之名，心中無不打了個突。這名字一聽，就知是劇毒無比之物，不由得人人色為之變。
只見龍木二島主各舉筷子向眾人劃了個圓圈，示意遍請，便舉碗吃了起來。
忽然東首一條大漢霍地站起，戟指向龍木二人喝道：「姓龍的、姓木的聽著：我關西解文豹來到俠客島之前，早已料理了後事。解某是頂天立地、鐵錚錚的漢子，你們要殺要剮，姓解的豈能皺一皺眉頭？要我吃喝這等骯髒的毒物，卻萬萬不能！」
龍島主一愕，笑道：「解英雄不愛喝粥，我們豈敢相強？卻又何必動怒？請坐。」
解文豹喝道：「姓解的早豁出了性命不要。早死遲死，還不是個死？偏要得罪一下你們這些恃強橫行、為禍人間的狗男女！」說著端起桌上熱粥，向龍島主劈臉擲去。
隔著兩隻桌子的一名老者突然站起，喝道：「解賢弟不可動粗！」袍袖一拂，發出一股勁風，半空中將這碗粥擋了一擋。那碗粥不再朝前飛出，略一停頓，便向下摔落，眼見一隻青花大海碗要摔成碎片，一碗粥濺得滿地。一名在旁斟酒的侍僕斜身縱出，弓腰長臂，伸手將海碗抄起，其時碗底離地已不過數寸，真是險到了極處。
群雄忍不住高聲喝彩：「好俊功夫！」彩聲甫畢，群雄臉上憂色更深，均想：「一個侍酒的廝僕已具如此身豐，我們怎能再活著回去？」
一個身材高瘦的中年書生站了起來，朗聲道：「俠客島主屬下廝養，到得中原，亦足以成名立萬。兩位島主若欲武林為尊，原是易如反掌，卻又何必花下偌大心機，將我們召來？在下來到貴島，自早不存生還之想，只是心中留著老大一個疑團，死不瞑目。還請二位島主開導，以啟茅塞，在下這便引頸就戮。」這番話原是大家都想說的，人人聽了均覺深得我心，數百道目光又都射到龍木二島主臉上。
龍島主笑道：「西門先生不必太謙。西門先生當年一掌斃七霸，一筆挑八寨，在下和木兄弟仰慕已久，今日得接尊範，豈敢對先生無禮？」
群雄一聽，便知這書生是二十多年前名震江湖的西門秀才西門觀止。
西門觀止道：「不敢，在下昔年此等小事，在中原或可逞狂於一時，但在二島主眼中瞧來，直如童子操刀，不值一哂。」
龍島主道：「西門先生太謙廣。尊駕適才所問，我二人正欲向各位分說明白。只是這粥中的『斷腸蝕骨腐心草』乘熱而喝，效力較高，各位清先喝粥，再由在下詳言如何？」轉頭吩咐弟子：「將『臘八粥』分送給在各處石室中觀圖的各位貴賓，每人至少一碗。」幾名弟子應諾而去。(未完待續)