正文 110 外室 文 / 沐沐格子
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村路顛簸，薰然和春芹在車內被顛得七葷八素。
「地瓜……頭……慢點……」春芹一手扶著薰然，一手抓著馬車窗框，大聲喊道，但因為馬車顛簸的實在厲害，春芹的聲音被顛得支離破碎。
薰然聞言，連忙出聲制止：「不……要……減速，快些……趕到七里……莊就成。」
「好勒！」地瓜頭打了一個響鞭，馬兒跑得更快了。
待到了地方，馬車速度漸緩，薰然這才能夠坐端正，但髮髻卻被顛散了。
春芹急忙幫著整理一番，再將薰然身上衣裳扯平拉直，待馬車停下，兩人這才下了車。
「地瓜頭，你知道許娘子住在哪嗎？」薰然問道。
地瓜頭搖搖頭道：「這個我不知道，不過我們可以問問。」
說著，地瓜頭跑到村前的大樟樹下，問正在聊天嗑瓜子的三個婦人：「嬸子，請問許娘子家怎麼走？」
三個婦人中最胖的那個婦人瞧了地瓜頭一眼，噗一聲吐了瓜子殼，粗聲粗氣地問道：「你是哪個？尋哪個許娘子？」
地瓜頭擾饒了繞腦袋瓜，疑惑問道：「我是隔壁興福莊的，村子裡不止一個許娘子嗎？」
胖婦人嘿嘿嘿笑道：「我們村子裡有三個姓許的，一個已經五十了，一個才十歲，還有一個二十。你找哪一個？」說完，又一陣怪笑道，「看你的年歲，肯定是找那個十歲的是不是？這樣才般配。竟然還學那些讀書人稱呼娘子，哈哈哈哈！黃毛小子。笑死人了。」
旁邊兩個婦人也跟著笑了起來。
地瓜頭被她們取笑，頓時羞得滿臉通紅，倔脾氣一上來，兩眼變冒了火。
「不說拉倒，說那些幹什麼！」地瓜頭跺了跺腳，脖子一扭就跑了回來。
薰然、春芹正站在馬車邊等候。忽見地瓜頭滿臉通紅的跑了回來，春芹問道：「地瓜頭，問到路了嗎？」
地瓜頭歪著頭，氣鼓鼓地說道：「沒問道，三個長舌婦！」
「呵呵。」薰然見地瓜頭面紅耳赤的樣子。還說了「長舌婦」三個字，知道定是剛剛那三個婦人拿他尋開心了。
薰然安慰了兩句，親自走過去問路。
三個婦人見走了一個小子，又來兩個亭亭玉立的姑娘，不由好笑道：「今日這許家是喜鵲落枝了麼，一個個的客人都是來找她的。」
仍是那個胖胖的婦人，蠕動肥厚的雙唇問道：「這位娘子一看就是大戶人家來的，剛剛那個來問路的黃毛小子是你家僕人吧。臉皮可真薄。沒說兩句就跑了。」
薰然微微一笑道：「我們是從洛城來的，聽聞許娘子這有薰衣草收，特來瞧瞧。還望嬸子告知一二。」
胖婦人眼眉一挑，臉上的肥肉便抖了抖，站起身，拍了拍身上的瓜子殼，拿眼角斜了斜薰然和春芹，沒好氣道：「我可沒那空和你們在這閒聊。我得回去備飯了。」
薰然瞧了瞧她眼裡的不屑，當即明白這胖婦人怕是和這個許娘子不合。所以一聽要指路去她那，便不肯說。
抬眼看向另兩個婦人。薰然正想問問她們，誰想她們也急急起身，互相拉扯著就要往回走：「我們也該回去備飯了，不然等男人回來又一頓好打。」
婦人匆匆要走，薰然將腰間的彩錦香囊扯下，交給春芹，朝她使了個顏色。
春芹會意，上前攔住走在最後的那個婦人，低聲說道：「嬸子，幫個忙，告知許娘子家在哪就好。」說著，就將香囊塞入她的手中。
香囊入手，婦人便知是好東西。
急急忙忙塞入袖子中，寒著臉也不說話，只是盯著前面兩個人瞧。
春芹知道，她是在等前面兩位婦人走遠。
待前面兩人拐了彎後，這位婦人才擠眉弄眼地說道：「你們要尋得是許紅梅吧？」
春芹問：「可是她家有薰衣草？」
婦人扁扁嘴道：「村子裡有薰衣草的人家可多，但若說是姓許的，應該說得就是她。其他兩個一個今年十歲，家裡頭沒種這個，另一個五十，種的是別的香料。」
春芹想了想，道：「那應該就是您說得許紅梅。」
婦人眼裡的目光越發充滿不屑，嘴角一斜，說道：「她家就在村東頭，沿著這條路往前走，看到那冒煙的煙囪沒？到了那房子，往這房子的屋後右拐，再走出去就是個山坡，沿著坡下的路走上一段就能看到一房子，那裡就是許紅梅的住所。」
春芹默默記下，出聲言謝。
「你們是找去找她買薰衣草的？現在只能買到乾貨了。」待說完了路線，婦人八卦的天性開始顯現出來。
春芹無心糾纏多說，淡淡一笑，就要回身去覆命，卻被婦人拉住道：「我說小丫頭，我也是好心，你看你們娘子是大戶人家出來的，要是想要薰衣草，我們這很多人有，何必到這樣一個蕩=婦那買？」
春芹一驚，問道：「為何這麼說？她做了什麼見不得人的事嗎？」
婦人嘿嘿一笑，尖著嗓子說道：「原來你們不知道啊，許紅梅之所以能將村子裡那個小山坡都給買下，還不是因為她背後的男人有錢。」
春芹道：「她已經成親了？」
「切，聽清了沒有，是她背後的男人。也就是她壓根還沒成親，不過是人家的外室，我聽說那男人也是高門大戶，家裡頭早有妻兒，她進不了門，便被安頓在此處，還給買了田地、屋子，當真是攀上了有錢的主。」婦人雖然說得不屑，但春芹在她的眼裡分明看到了羨慕二字。
「嬸子可知那個男人是誰？」春芹問道。
婦人搖搖頭道：「不知道，沒見過。」說著，瞧了瞧天色，著急說道，「不多說了，等會去備飯了。」轉身欲走，又饞著臉回頭問春芹：「小丫頭，這東西值多少錢？」她不識香，擔心賣虧了。
春芹笑了笑，說道：「就這湖城彩錦香囊就值五十文錢，裡頭的香品更是能賣上三四兩銀子，嬸子可別被人騙了去。」
婦人只當這東西能值上幾十文錢，沒想到竟能值那麼多，一時間笑得嘴都合不攏了。
「謝謝你家娘子了，你家娘子出手真大方，可真是好人。」婦人一邊讚著，一邊樂呵呵地走了。那發自內心的歡快，光看背影便能感覺出來。
春芹回到薰然身邊，將打聽到的消息一五一十都告訴了薰然。
當薰然聽到此女極有可能是某高門大戶的外室時，只覺手心冒汗，渾身發冷，臉部的肌肉都有些僵了。
那是恐懼。
薰然好怕，父親真得和這個許娘子有什麼見不得人的干係，或許許娘子真得就是父親的外室。
如果真是這樣，即便前世父親不是因為意外而亡，那也是因為自己行為不檢點，最後導致的慘劇。薰然百感交集，一時竟有些呆了。
「娘子，您怎麼了？您臉色怎麼那麼差？」春芹瞧著薰然的臉色慢慢變青，再變白，以為薰然病了，無比擔憂地問道。
薰然歎了口氣，說道：「我沒事，我們去許娘子那吧。看了看那通往許娘子家的小路，馬車是坐不了了，只能步行前往。
讓地瓜頭留下看車，薰然和春芹朝著許娘子家走去。
按照那位婦人說得，薰然和春芹走到那煙囪冒煙的人家屋後，沿著屋後的滴水小弄堂往深處走去，約莫走了一刻鐘，前面豁然開朗，一座小山坡呈現在眼前。
薰然放眼看去，山坡上並沒有期望中的薰衣草，似乎已經收割了。
沿著山坡下的小路往前走，走了好一會兒，薰然終於看到一座青瓦白牆的三間大瓦房，外面用籬笆紮起了圍欄。
薰然走上前去，推了推院門，開著。
進了院子，薰然走到大門口，輕拍門板，大聲問道：「有人在嗎？」
隔了一會兒，薰然聽見裡頭人有人應聲：「是誰啊？」
薰然連忙回道：「我是從洛城來的，來看看貨。」
之後，等了一會，一個稚嫩的面孔從門縫裡露了出來。
「你找誰？」有人問道。
薰然透過門縫一瞧，原來是一個留著頭的小丫鬟。
「我找你家娘子談談生意上的事，不知娘子可在？」薰然問道。
小丫鬟沒好氣道：「不在，說著就要關門。」
薰然低聲斥責道：「沒人教你待客之道嗎？」
小丫鬟被她一唬，停下了離去的腳步，細細打量了薰然一番，心想這來者穿著華麗，氣度不凡，可別得罪誰挨罰。
這樣想著，小丫鬟將門打開大些，問道：「娘子貴姓，我好進去稟報一聲。」
薰然笑道：「你就說是路城葉家來人了。」
小丫鬟連忙回屋去稟報，絲毫不記得她剛剛還和薰然一眾人等說「不在。」
過了一會，薰然瞧見一穿著玫紅色齊胸襦裙的少婦匆匆忙忙走了過來。
待走近些，薰然有些吃驚。
這許娘子長得一張圓臉兒，眼睛大大的，一笑還兩個酒窩，這等可愛模樣和薰然心中的狐狸精形象截然相反，倒讓薰然一時間有些不適應。