正文 079 退婚 文 / 沐沐格子
溫熱的茶水潑灑在有些陳舊的青磚之上，洇濕了一片。
青釉番蓮花茶碗在白廷的腳下碎成三瓣，褐色的茶水濺在了淺褐色的袍角上，留下一滴滴深色的水漬。
「阿爺息怒，當心著身子。」白廷微微頷首，語帶關切地勸慰著盛怒之下的白家老爺。
「這點小事都辦不好，我怎麼能不生氣！」白家老爺胸膛起伏，花白的山羊鬍子一顫一顫地隨著身體抖動著，可見他是氣成什麼樣了。
白廷朝著立於老爺身邊的母親投去一個求助的眼神，白夫人會意，起身拍著老爺的後背，勸道：「你身子不好，大夫說了，不能動怒，這點事就讓廷兒處置了就行。」
白老爺冷哼：「若是他們幾個辦事牢靠，今個也不會出了這等事。劉半仙呢？他怎麼說？」老爺子白了大兒子白廷一眼，轉而問管家白福，請進府的劉半仙說了什麼。
白福趕緊回道：「劉半仙兒說，吳家五娘子的生辰八字怕是不對，若真是她們家拿來的生帖上的八字，那對三郎是大吉，病情不該會加重。」
白老爺怒目橫視，質問大兒子白廷和管家白福：「你們是怎麼辦事的？這吳家五娘子的生辰八字也會弄錯？廷兒，你是不是不想你三弟病好！隨意拿個姑娘敷衍我！」
白老爺的話直刺進白廷和他母親的心裡。
白廷低著頭，委屈道：「阿爺，兒是怎樣的人，您會不清楚嗎？兒只望三郎能早日痊癒。聽說若找到癸卯年六月初六丑時三刻出生的女子給三郎沖喜，能治好三郎的病，兒竭盡全力，散復千金去尋，這才尋到了吳家五娘子。」
抬眼瞅了瞅父親。見他冷著臉瞪著他，雖說很是生氣，但卻沒有打斷他的解釋，白廷便繼續道：「吳家五娘子的生辰八字，兒還去裡正那去核實過，人口簿上登記的正是癸卯年六月初六丑時。至於是不是丑時三刻，兒去問了她哥哥、嫂嫂，特地讓他們問了吳家老太，確定了是丑時三刻，這才將十兩聘禮先給了他們。兒確實不知為何三郎的病情忽然加重。」
白夫人聽了兒子所訴。則在一旁一邊抹淚一邊道：「郎君剛剛那話真正是拿刀戳我們母子二人的心呢。那三郎雖是陸姨娘的兒子，但也是我一手帶大的，這麼多年來，我何時虧待了他？這次為給三郎沖喜，廷兒是跑斷了腿，磨破了鞋，才找到吳家五娘子這個合適的，郎君竟說廷兒想要害三郎。這……這……這真真得讓人心寒！」
說著說著，這哭聲便大了起來。
原來這白三郎是白老爺的小妾陸姨娘所生，孩子出生時。陸姨娘血崩死了，只留下個嗷嗷待哺的孩子。
白老爺對陸姨娘十分喜愛，她死後，便將一腔愛意都寄在了他們的孩子三郎身上，怎奈這孩子出生時不順，體質從小就弱。十歲那年，大夫斷言他活不過十七去。這讓白老爺十分的痛心。
今年年初，有個劉半仙兒路過白家。說白三郎是出生時在鬼門關徘徊的久了，染了陰氣，這才會病入膏肓，若是娶個癸卯年六月初六丑時三刻出生的女子，興許能用沖喜的法子將陰氣衝去。
望子康復的白老爺篤信了這番話，便讓大兒子白廷和管家白福負責此事，去尋找劉半仙兒說得這位姑娘，沒想到還真被他們找到了。
雖說這位姑娘已在洛城高門大戶裡頭當丫鬟，但是白老爺聽說有這合適的，自然是傾盡全力也要將她娶進門給三郎沖喜。
正巧吳家五娘子的大嫂是個見錢眼開，要錢不要命的性子，白廷便利用這一弱點，讓吳家答應了這門親事。
眼看著，三郎的病似乎真得隨著親事的慢慢臨近，漸漸有了起色，大夥兒都覺得劉半仙兒的話要靈驗了，卻不想，今日七月半，祭祖到一半，白老爺剛告稟祖先，請他們保佑吳家五娘子進門後，三郎能夠痊癒，給白家開枝散葉，白三郎竟猛地厥倒在地，不省人事。
請了白雁鎮數個大夫瞧了，都束手無策，無計可施之下，白老爺讓人尋來了劉半仙兒。
這不，劉半仙兒在府裡頭一通做法，得出的結論是恐怕他們尋來沖喜的姑娘時辰不對。
白老爺見夫人在那一把鼻涕一把淚的，也是心煩，沒好氣地呵斥道：「哭什麼哭，哭喪呢！這事兒我看不對，白福，去把吳家五娘子的兄長和大嫂叫來，我當面問問。」
白福偷偷瞅了瞅白廷，面有難色。
白廷低聲勸道：「阿爺，這天色已晚，又是七月半，這會子出門請人，怕是不好吧。」
「有什麼不好？什麼事能比你三弟的命重要？」白老爺怒斥大兒子，凌厲眼風掃過白福的臉，沉聲問道：「白福，你要是不願去，明日就卷包袱走人！」
白福嚇得一哆嗦，連忙點頭哈腰道：「奴這就去，這就去。」
說完，轉身一溜煙就跑了。
七月十五鬼節，普通的莊戶人家活動沒有大戶人家豐富，白日裡祭拜了祖先，晚間便在路上點上蠟燭、燒些紙錢就早早歇下了。
當吳家聽到那震天響的敲門聲時，著實驚得老小都從床榻上坐了起來。
「是誰啊？這大晚上的。」彩花害怕地抓著阿保的手臂，顫顫問道。
阿保也不知道發生了何事，披衣下床道：「我去看看。」
走到院子裡，就見憫枝和阿來也披了衣服出來，朝著院門那兒張望。
阿保一邊安慰了他們兩句，一邊過去開了院門。
「白管家，這大半夜的，您怎麼來了？」阿保開門見到了舉著火把的白管家和三四個小廝，頗為吃驚。
白福沒好氣地哼道：「還不是被你們害的。你家婆娘呢？」
阿保怯怯說道：「這不已經睡下了。白管家尋她何事呢？」
白福罵道：「你們兩個田舍奴，我可被你們害慘了，別說廢話了，快叫上你婆娘跟我去白家。」
阿保不明就裡，還想再問。卻被白福黑沉的臉給嚇了回去，匆匆進屋叫上彩花，跟著白福就要出門。
「等會，你家五娘子也醒了，就一塊去吧。」白福瞥見了站在院中的憫枝，冷笑一聲。讓她也跟著去。
這事兒既然當事人在，那就一起去說說清楚，萬一老爺子一個不高興，又得讓他來喊憫枝，他可不想有事沒事到處跑。今晚，可是陰曹地府放鬼的日子。
憫枝低眸略一思忖，瞧這架勢，估計是因為自己和白三郎的親事。那位郎君曾說過，中元節之後便會有好消息，難道是……
憫枝不再多想，回屋穿戴整齊，就跟著一塊去了。
白家比不得岑六娘府那般氣派。但在鄉間，也算是不錯的人家。
走進那黑漆大門，沿著青石路徑走到穿堂。繞過鵝卵石小徑，便到了東廂。
白老爺正在偏廳等著他們呢。
三人進了屋，憫枝畢竟是在大戶人家學過規矩的，一舉一動皆有禮，倒讓白老爺不佳的臉色和緩了些。
「你就是吳家五娘子？」白老爺冷冷問道。
憫枝答是。
「你不是在洛城當丫鬟嗎？怎回來了？」白老爺問。
憫枝覺得這問題好笑，她回來不是因為白家要相看。特地讓她大嫂把她哄騙回來的嗎？
「適逢中元節，我回家看望阿娘。」憫枝見白老爺沒有提及婚事。自己也就跟著裝糊塗。
白老爺見她說話不卑不亢，倒是個沉穩的。臉色不禁又好了幾分。
「原來如此，你倒是個孝順的，不知今年芳齡幾許？」白老爺問道。
憫枝覺得白老爺問得怪，既然要做親，怎麼可能連她生辰八字都不知道？心裡頭雖然不解，但嘴上還是好不耽誤地回道：「今年十五了。」
「哦？已經及笄了？是哪月生人啊？」白老爺摸著鬍鬚問道。
「六月初六。」憫枝答。
「可是丑時三刻出生的？」白老爺問。
憫枝越發奇怪，看了白老爺一眼，回道：「是丑時出生，至於是不是丑時三刻，那我倒不知。」她說得是實話，娘親只告訴自個兒是丑時出生的，至於是不是三刻，她怎麼知道？
「哦？你阿娘沒與你說過？」白老爺問。
憫枝笑著回道：「我們這些鄉間小戶平日就看著日頭算時辰，哪能精準到刻？」
白老爺剛剛有些好看些的臉色瞬間又變得陰沉。
「白福，帶五娘子到次間坐坐。」白老爺這是要憫枝迴避了。
憫枝瞥了兄嫂一眼，忽然有些明白了，白老爺還以為這婚事她蒙在鼓裡呢，所以沒有當著她的面說開，現在他有話想與兄嫂說，便讓她迴避了。
這也好，自己就揣著明白當糊塗，若是有什麼事，還能以不知道作為擋箭牌。
隨著白管家下去，還沒走遠，便聽到了大嫂彩花的幾聲尖叫聲，似乎是在說「不是故意的」、「不清楚」之類的話。
難道白老爺對自己的生辰八字有疑問？還是大嫂為了讓自己的八字和白三郎匹配，隨便給編了一個？
憫枝不明白，但想著只要能把這親事黃了就成，至於那位郎君用了什麼手段，她懶得知道。
在次間做了半天，兄嫂才從屋子裡出來，和她一起回家。
一路上，彩花猶如落敗的公雞一般，蔫蔫的，不說話。
憫枝問他們話，他們也不說，最後，憫枝也懶得再問。
第二日，憫枝才從兄長口中得知，白家退婚了。
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