正文 078 施孤 文 / 沐沐格子
ps：補昨日二更。
七月十五中元節，是祖考魂歸、鹹具神衣、酒饌以薦、雖貧無敢缺的日子。
前一日，周氏便吩咐買好練葉，鋪襯著葉氏祠堂的桌案，又買了麻谷巢兒，繫在桌子腳上，乃告先祖秋成。
到了十五這一日，正午時分，祠堂大開，桌案上擺上七雙筷子、七個爵杯、一壺米酒。正中又擺上六稜柱型堅木雕刻花飾果盒和長方形堅木六格饌盤，格中放了「六味齋」，即香菇、木耳、松菇、黃花菜、干筍絲和紅棗等六味素菜。
祭品擺好，身為族長的葉慕賢點了三條炷香，拈香跪拜如儀，意請祖宗來享祭宴，並希保庇兒孫一家康健平安、家景發達。
之後，葉氏族人男丁一一叩拜，相繼焚燒金銀冥幣。
而女眷們則在家中蒸花饃、做河燈。
西府葉家雖然平日裡與這邊並不往來，但逢年過節，禮尚往來還是不會少。
這不，周氏早早就命人蒸好兩擔花饃預備給西府送去。
這送花饃也頗為講究，送給小輩的花饃要捏成羊型，稱為面羊，取意羊羔吃奶雙膝下跪，希望小輩不要忘記父母的養育之恩；送給長輩的花饃要捏人型，稱為面人，意喻兒孫滿堂，福壽雙全；送給平輩的花饃，要捏成魚型，稱為面魚，意喻年年有餘。
薰然瞧著那著上五色彩的各種花饃，暗歎母親記性好，西府一年難得走動一遭，卻還將他那邊人丁輩分記得如此清楚。
主母當得好不好。就這瑣事上即能看得出。
周氏親自清點完這些花饃後，又命劉嬤嬤去瞧瞧給族中各房的那些花饃備好沒。
劉嬤嬤連忙去辦，過了一會兒，回稟說已經備下。這邊，便有兩人將花樣呈上給周氏過目。
送給族中各房的饃沒那麼多講究。捏了一些瓜、果、桃、李、蓮、菊、梅等造型，點綴以花、鳥、蝴蝶、蜻蜒、松鼠。個頭也較小，不過看得出，手工還是做得極其精細。
「行了，就這麼遭吧，每年的這各大節日。可真有我受的。」周氏揮揮手，讓她們下去，這邊，扭頭就對曾氏訴起了苦。
曾氏笑道：「阿嫂辛苦，這當家主母可是件累心累力的活兒。不僅要顧著家裡頭，還得照應族中各房，既要做得體面，又要做得公平，也就阿嫂擔此重任，換做我，早就一頭霧水，做得一塌糊塗了。」
薰然聞言。抬頭瞧了過去，正看見曾氏笑顏如花的臉。
前世父親過世後，母親也不再管家。香業由二叔接手，內宅則交給了曾氏。
那時候，葉家已開始走下坡路，這個家並不好當。
在薰然的印象中，曾氏當家的那段日子，葉氏族人好像鬧騰過幾次。著實讓她這個二嬸頭痛不已。
「二姐，你瞧這個荷花的花樣如何？」茹然的詢問打斷了薰然的思緒。將她從前世的回憶中拖回到了現在。
抿唇一笑，薰然探身看起了花樣。
周氏有些疲憊地坐於榻上。跟前的一個小丫鬟迅速過來跪下給她捶腿。
沉默了一會，周氏瞧了瞧那邊幾個正在做河燈的丫鬟，又指了指次間裡坐著的薰然三姐妹，對曾氏道：「晚間放河燈，我就不去了，有勞弟妹幫著我看著那幾個小的。」
曾氏掩護笑道：「阿嫂好生歇息便是，阿宛她們都已大了，玩耍起來自有節制，不必擔心。」
周氏瞄了一眼正在次間聊天畫花樣的薰然、芷然、茹然，輕輕散散地說了一句：「那還是需得長輩瞧著點。」
曾氏瞧著她那憂心忡忡的神色，心中一凜，連忙說道：「阿嫂放心，我會照顧好她們。」
周氏回過頭，欣慰的笑了笑。
晚膳過後，便到了小娘子們放河燈的時間。
河燈也叫『荷河燈『，是在荷花底座上放燈盞或蠟燭，然後放在江河之中，任其漂泛，寓意普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。
葉府有內河清溪，所以，只需將河燈放於清溪便可順流而出。
葉家的小娘子、丫鬟、嬤嬤齊集清溪兩邊，有放的，有觀的，場景頗為壯觀。
各色綵燈順水漂移，小娘子們緊盯著自家的燈能漂多遠。那些老嬤嬤則雙手合十，嘴裡唸唸叨叨，不斷祈禱。
薰然輕輕將親手做的兩盞河燈放入水中，看著它們越飄越遠，心中悵然。
這兩盞燈是為祭奠前世的自己和女兒，只希望女兒能投胎到好人家，不要再受罪。
就在薰然想得出神時，忽然肩膀被重重地拍了一下，嚇得她臉兒一白，回頭一看，瞧見了汀然不懷好意的鵝蛋臉。
「做賊心虛麼？瞧把你嚇得。」汀然嘴角一扯，發出一聲冷笑。
「你膽子大，還往人堆擠什麼？有本事一個人呆著去。」芷然見著汀然就有氣，她每次一出現，便要挑事，當真是唯恐天下不亂。
汀然脾氣比芷然急，聽她這麼一說，上來便退了芷然一下，怒斥道：「你還當真是沒有家教，我好歹是你姐姐，你竟如此出言不遜，簡直目無尊長。」
芷然伸手要反擊，卻被薰然拉住，動不了手，嘴卻沒停著：「要我尊敬你，你也得值得尊敬不是？你是個什麼德性，自己還不清楚嗎？若是鏡子照不出，就拿著清溪的水好好照照。」
汀然聽了，氣得大罵：「小妖鬼！你們姐妹二人一個惹事，一個害人，今天是鬼節，當心王家娘子的冤魂找上你們。」
薰然皺了皺眉，沒有反駁。
此時，葉家內院眾人大多都聚集到此，要是爭執起來，這些話難免落人口舌。
使勁拽住要與汀然爭吵的芷然，薰然朝著茹然使了個眼色。
茹然會意，扭頭跑去尋了自己的母親過來。
「阿水，你原來在這，二嬸正尋你呢。」曾氏隨著女兒快步走了過來，瞧著三人箭弩拔張的樣子，暗歎周氏果然是有先見之明，要她來看著他們。
汀然聽了曾氏的話，只是側目瞟了她一眼，目中無人的樣子讓芷然譏諷道：「也不知道是誰目無尊長。」
汀然一聽，肺都氣炸了，正要發作，卻被曾氏一把拽住胳膊，往一邊拖去：「阿水，那邊剛端上黃瓜船，是你最愛吃的，快快過去吃，去晚了可給別人搶光了。」
汀然扭著身子掙扎，曾氏只能摟住了她的肩，硬是將她帶走了。
芷然朝著她的背影啐了一口。
「好了好了，今天人多，鬧起來，難免被人說閒話。」薰然拍了拍芷然的背，安撫道。
「大姐真是太氣人了，只要她出現，就沒安生。」芷然盯著汀然的背影，滿心的怨恨。
薰然依舊輕撫芷然的背，極輕地說道：「你放心，終有一日，會安生的。」
芷然也不知道是否聽到，心情逐漸平復。
過了一會子，薰然瞧見春柳在對岸朝自己使眼色，再一細瞧，見姜嬤嬤站在她的身邊，便知是來傳信的。
「阿蘭，霞煙亭那好像又上了新的吃食，你去挑幾樣好吃的好嗎？」薰然指了指霞煙亭，對芷然說道。
芷然放眼一瞧，見數個丫鬟提著果籃、捧著托盤陸續往亭子裡走，應是又擺上了幾樣新吃食，食指大動，對薰然道：「阿姐，一塊過去吧。」
薰然笑道：「我的腿也不知是不是上次扭了還未好，這會子酸得厲害。我讓春杏給我捶捶，你先過去吧。」
芷然一聽，下意識地低頭瞧了一眼薰然的腿，著急道：「可要緊麼？要不要請大夫。」
薰然連忙道：「哪有那麼嚴重，不過是有些酸痛。」
芷然見薰然氣色尚佳，這才放心，柔聲說道：「阿姐你好生歇著，我過去挑一些你愛吃的拿過來。」
薰然含笑點頭。
芷然一走，春柳便帶了姜嬤嬤走了過來。
「二娘子萬安。」姜嬤嬤屈膝給薰然請安。
薰然連忙伸手空扶一把，讓她起身。
「嬤嬤親自前來，可是遠峰那有了消息？」薰然問道。
姜嬤嬤瞧了瞧四周，靠近薰然，小心謹慎地說道：「是的。娘子，阿峰說他按照您說得已成功讓那位小娘子答應了。今晚，他已按您之計行事，白家今夜怕是睡不著了。」
薰然微微一笑，讚道：「嬤嬤養出的好兒子，做事果然得力。」
姜嬤嬤躬身謙卑回道：「那是大郎、夫人、娘子的抬舉。」
薰然笑道：「嬤嬤自謙了。」說完，朝春柳看了一眼。
春柳取出一枚金粿子悄悄塞進了姜嬤嬤的手中。
「多謝娘子，多謝娘子。」姜嬤嬤連聲道謝。
「這是你應得的，回去告訴遠峰，他做得很好，只是行事需得小心，萬事得把自己摘清了才好。」薰然提醒道。
姜嬤嬤忙道：「老奴謹記。」
「去吧。」薰然瞧著芷然正往這邊走，便讓姜嬤嬤退下。
春柳連忙領著姜嬤嬤下去了。
看著水中五顏六色，燭光閃爍的河燈晃晃悠悠地往下游飄去，薰然的臉上露出了一抹意味深長的笑意。
而此時，白雁鎮白家已鬧得不可開交。