正文 038 來客 文 / 沐沐格子
估算著時間，信兒應該昨個就送到了鄴城謝尚書府中，不知小姑奶奶會不會為他們走這一趟。
薰然想要到桂喜堂尋母親周氏說說話，卻因為腳傷未癒，不便過去。
九福堂的蔣大夫再三叮囑，要想七夕那日能夠正常走動，這隻腳這幾日可不能再使力。
於是，薰然只能每日蝸居在芙蓉居，靜靜地養傷。
綠樹陰濃夏日長，樓台倒影入池塘。
悶得發慌的薰然趴在窗台上，看著外頭紅白相間的石榴花樹下的池塘，荷花開得正盛，千姿百態，潔白無暇，不禁思緒萬千。
這府裡頭波雲詭譎，如何才能保全自己和至親呢？
「娘子，夫人讓春蕉送來幾串紫晶葡萄，娘子要用些嗎？」春柳小步進屋，見薰然看著窗外發著呆，嫣然一笑，上前詢問。
薰然回過頭來，眼神兒有些迷茫，也不知在想些什麼，過了一會，才點了點頭。
春柳回身捲簾，示意外頭的春麗去洗葡萄。
再回身時，見薰然又開始發起了呆，擔憂著薰然腳傷疼痛，走前幾步，傍坐一邊，給薰然捶起腿，邊捶邊問：「娘子，昨個婢子拾掇娘子換下的衣裳，瞧見裡頭有張繡了梧桐葉的帕子，問了春杏，才知是娘子山上拾來的，不知是該洗淨收著，還是賞了小丫鬟。」
春柳說話間有些猶豫，她一見那方形白綾帕子，便知不是娘子之物，細細看了又像是男子用的汗巾，更覺心驚。一問春杏，竟是山上撿的，這讓她有些不知如何是好。
扔也不是，收也不是，這才瞅了機會問問薰然的意思。
薰然唔了一聲，好半晌才想起春柳說得是她在山上拾得的那塊帕子。
蹩腳的繡工，奇異的香氣，薰然那時候覺得是幫助她的那位郎君不慎遺失，未加思索就給放入袖中。原以為下山時會再遇見還上，卻不想一路而下連影子也不再見著。
那塊帕子也就被薰然遺忘，放在袖中給帶了回來。
「扔了吧。」薰然一心想事，神情有些恍然。
「哎。」春柳應了，也未當一回事。誰知過了片刻，又聽薰然道：「還是洗淨收著……」
抬眸瞧了瞧薰然，卻見她沒了下文，只轉過頭去，目光又看向窗外。
瞧著娘子的神情，似是想事兒，春柳不敢多言，再次應了一聲，低下頭專心給薰然捶著腿。
不一會兒，聽見湘妃竹簾脆響，就見穿著鵝黃色撒花襦裙的芷然三步並兩步地往榻子這邊過來。
春柳連忙起身，給芷然福了一禮。
芷然揮了揮手，逕直坐到了薰然身邊，探身問道：「阿姐的腿可好些了？」
薰然歪著身子，靠著引枕笑道：「我倒覺得沒什麼大礙，只是蔣大夫認真仔細，不讓我的腳這幾日落地，悶在屋裡頭，閒得慌。」
芷然笑道：「早知如此，我昨個就來同阿姐說說話，阿娘說我吵吵嚷嚷的，耽誤阿姐養傷，不讓我來呢。」
薰然取笑道：「阿娘那是怕了你這皮猴兒，怕你一鬧騰，那七夕的品香會我便去不成了。」
芷然歪著腦袋道：「那可不成，阿姐你可得去，要不然，又得被大姐他們幾個得意了去。」
薰然眉角一挑，問道：「大姐不是在善佛堂嗎？」
芷然嘟嘴道：「昨個就給解禁了，是阿娘求得祖父，說是宋家大宅的岑娘子舉辦品香會，請了大家族的小娘子們都去，大姐是我們葉家的長女，自然是要去的，便求祖父讓她出來好好準備。祖父就同意讓大姐從善佛堂出來了。」
說完，芷然扯了扯衣袖，不滿地嘟囔道：「也不知道母親是如何想的，為何要為大姐求情？她去不成正好，省得沒給我們葉家爭光，卻還給我們使絆子。」
薰然低頭苦笑，汀然那性子，那天還真有可能同室操戈，下絆子對付自個兒。
「阿姐，你是不知道，大姐昨個在良淑院那個得意勁，說她帶去的香一定能奪得頭魁。」冷嗤了一聲，芷然道，「我笑話她是癡人說夢，誰不知道，姐妹幾個只有阿姐你最善調香，她那三腳貓的功夫，別讓人笑話了去就不錯了。結果……」芷然擰了眉，扁著嘴氣道：「寶笙竟說阿姐你是一瓶子不滿半瓶子晃！」
「寶笙？」薰然仔細回憶，似乎對此人並無多大印象。
「就是西府大伯家的三女兒，大姐的跟屁蟲。」芷然對此人十分不屑，「阿姐，那天你可得好好表現，讓這兩個傢伙知道是他們不長眼，小看了人。」
薰然這才想起，葉寶笙是誰。
曾祖父葉安有一弟弟葉紋，為通房所生，素來不得曾曾祖父葉天賜的喜愛。待葉天賜駕鶴西去，他便請來族中長老，吵嚷著分了家，居於永靖坊的最西面，故稱為西府葉家，單獨經營著香料生意。雖居在同一坊內，但除了逢年過節，平日裡倒少於走動。故而從葉隆開始，兄弟姐妹便沒有與他們那邊合著排序。
葉寶笙是葉紋長孫葉正弘的三女兒，和其他葉氏族人家的小娘子、小郎君一樣都在葉氏族學中識字學禮。
前一世，葉寶笙確實是族中小娘子中同汀然走得最近的，只是，薰然卻對她沒有特別的印象，甚至連她長什麼樣都記不得了。
這一世，薰然誓要保護家人，自然改了以往不管世事的毛病，對誰都存了三分好奇。
這便想多問幾句關於寶笙的事兒，誰想還未開口，就見春柳轉過屏風，立於兩人面前稟報說府中有客到，夫人讓三娘子過去陪著客人家的小娘子說說話。
芷然眨眨眼，問道：「是誰來了？我可認識？」
春柳道：「春福姐姐說是來自長陽縣的。」
芷然一愣，問道：「可是徐家的人？」
長陽徐家因同為制香之家，平日裡偶有往來，這次又在岑六娘相邀的名單內，芷然這才認為是徐家的人提早來了。
春柳回道：「春福姐姐說以前沒有走動過，應該不是徐家。好像是姓范！」
歪著身子也以為是徐家來人的薰然猛地一驚。
范家，長陽范家！
腦海中電光激閃，薰然想起前世的一件事兒。
似乎就是頭伏過後沒幾日，長陽范家的當家人領著十來歲的兒子和女兒拜見父親，那個小郎君就是後來讓葉家在香品生意上一敗塗地的范庭梧。母親喊自己和芷然去同范家小娘子，范庭梧的妹妹說說話，自個兒清高，對這等小門小戶嗤之以鼻，壓根不待見，所以沒去。只是芷然去陪了。
那次應該是自己唯一一次能夠見到范家人的機會。後來，直至葉家沒落，她都沒有見過這傳聞中的奇人范庭梧。
「范家？倒真未聽過。」芷然側臉問道，「阿姐可要一同過去。」問完後卻見薰然臉色不對，轉念一想，自責道，「瞧我，竟忘了阿姐的腳傷。阿姐好生歇著，我去瞧瞧那范家娘子，回頭和你說說。」
說完，便起了身。
「阿蘭，我行動不便，不能過去，但卻也想見見那范家娘子，你可邀她到芙蓉居來。」薰然忽然開口。
芷然有些意外，不解地瞅瞅薰然，恍然間又像是明白了，嬉笑道：「好，好，我這就去邀那范娘子過來，給姐姐解悶。」她想著薰然一定是悶壞了，自個兒又不能下地，這才想邀請范娘子過來。
薰然笑了笑，也不解釋。
芷然興高采烈地去了。
待芷然走後，薰然便吩咐下去將西邊花廳鋪上方席，擺上瓜果茶水，準備迎接客人。
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謝謝ェ★ve縹緲執筆、虎跳崖贈送的平安符。
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