正文 璧月樓（一） 文 / 越羅
五人一路向北行走，一路聽金桂子介紹沿途景色風俗，不知不覺間，已越過繁榮的鬧市區，各種小商販小鋪子紛紛落在身後。越往城北，道路越寬，兩旁店舖數量也開始變少，且多以高門大匾的綢緞莊和珠寶行為主。這些店舖雖看上去富麗堂皇，卻門可羅雀，只偶爾有一兩架掛著金銀相間螭繡帶或是素獅頭繡帶，罩了青幔的車輦在門口停下，店中便迅速有人出來，將轎中人接進去，隨後繼續冷冷清清。
段崎非和金桂子並肩而行，見此情景，不由好奇：「這些店舖生意如此冷落，怎樣長久維持生計？」
穆青露正和晏采走在後頭，聞言應道：「我記得南京城也有一條街專開這樣的店舖。翼哥哥說它們『半年不開張，開張吃半年』。」
段崎非問：「莫非它們賣的東西價格極高？」
穆青露道：「對！我還在紫騮山莊的時候，有一次想當眾炫炫新學的招式，結果不小心把別人送給司徒伯伯的紫檀木圈椅砍塌了。伯伯平時最愛坐那把椅子，雖然他嘴裡說沒關係，但我總覺著不好意思，就悄悄向莊裡人打聽了哪裡有紫檀木傢俱賣，揣著零花錢袋就獨自溜去了。」
段崎非讚道：「青露真敢做敢當。」
穆靜微走在最後，聞言哼道：「聽她說下去，就知道她敢不敢當了。」
穆青露嘻嘻一笑，繼續道：「我按指點找到了那傢俱店，進去一看，呵，店堂又寬敞又幽深，裡頭每隔兩米都筆直戳著一個店員，個個穿紅衣裳扎綠腰帶，面無表情，跟木頭人似的。我在裡邊轉了幾圈，竟沒一個人主動搭理我。」
金桂子問：「找到同樣的紫檀木圈椅了麼？」
穆青露道：「好不容易才找到，一桌兩椅，都擺在角落裡，確實就和司徒伯伯的一模一樣。不過……」
段崎非聽得入神，問：「不過甚麼？」
穆青露咬牙切齒地道：「不過那圈椅居然標價整整一千二百兩銀子，還不能單賣，非得一對兒一起賣。」
段崎非駭了一跳：「一對椅子就要兩千四百兩銀子！兩千四百兩銀子……」他掐著手指算了一會，道，「就是二百四十萬銅錢……能買三十萬個肉包子。」
穆青露悻悻地道：「是啊。我一頓才吃兩個肉包子。」
段崎非、金桂子和晏采一起問：「那你買了沒？」
穆青露道：「我倒是想買，不過錢袋裡一共只有十九兩銀子……有個混蛋店員說，十九兩，只夠買他家店裡一粒釘子。」
金桂子轉頭向穆靜微笑道：「三師叔，聽說紫騮山莊是江淮一帶顯赫世家，我本以為青露常年住在那裡，早已養成揮金如土的習慣，卻沒想到全非如此。」
穆靜微清清嗓子：「露兒的零花錢得由我給，其他人就算給也不許拿。她本來就只是寄住，莊裡有吃有穿，還要那麼多銀子做甚？」
段崎非關心地問：「後來呢？你可是聞言勃然大怒，把他家店舖砸得稀爛？」
穆青露「咦」了一聲：「你怎知道我差點想砸店子？」
段崎非大驚失色：「真的砸啦？」不知怎的，他心中突然深深同情起司徒翼來。
穆青露呸道：「我像這般莽撞的人麼？」
另四人一起點頭：「像極了。」穆青露大怒：「我本來打算砸一通的，大不了事後再賠嘛。但是仔細算了算，覺得……嗯，大丈夫能屈能伸，不必和這些市儈小人計較。於是罵了幾句，果斷離店，到集市上另外買了把籐椅子賠給了司徒伯伯。」
段崎非鬆一口氣：「幸好尚存一息理智。」穆青露點點頭，大有得色。
金桂子笑嘻嘻地問：「籐椅子多少錢？」
穆青露臉紅了紅，道：「……三百。那啥，禮輕情意重麼。」
眾人一起搖頭而笑。晏采戲謔道：「反正青露妹妹已被許給了紫騮山莊，紫檀木椅的債務自然可以一筆勾消啦。」
穆青露邊伸手捂她嘴，邊紅著臉說：「那些奸商們暴利的玩意兒，怎比得上本女俠的價值。」
幾人笑了一陣，段崎非點頭道：「這裡的店舖貨價只怕也有得一拼。」
晏采接口說：「你看方才送客來店的那幾架車輦，都罩著青幔。我跟爹爹讀書的時候，聽他說過，尋常百姓就算坐車，車上也是不許罩青幔的。所以剛才那幾架車輦，應該都是官家的。」
金桂子道：「的確。而且螭紋繡帶，只有正三品以上職官才能用。就算是獅紋繡帶，也是正五品以上的。」
穆靜微淡淡道：「看來這城北，才是洛陽富豪官紳們真正的銷金窟啊。」
又走了一小段，金桂子忽指著前方：「我們到了。」
段崎非朝前一看，不遠處立著一幢灰撲撲的建築物，便似尋常民居，全以青灰磚瓦造就，梁枋門窗亦全是本色木面。牆上開了一道僅容兩人並肩而入的小小木門，木門上方連匾額都無一塊。不禁大為奇怪，問：「這就是和朋來閣齊名的璧月樓？」
金桂子道：「對。」
穆青露叫道：「可是，看上去完全不像啊？」
金桂子道：「莫看它外表既無琉璃瓦，也沒朱牆粉飾，內裡卻是另一番天地。」說罷緩步上前，輕叩小木門上的鑄鐵環。
「吱呀」一聲，木門應聲而開，一個身著竹青色錦服的英俊少年出現在門後。那少年向
五人掃了一眼，微微恭身，表情卻淡淡的，只聽他四平八穩地說：「歡迎閣下光臨璧月樓。請問各位所持的，是哪種卡？」
「卡？甚麼卡？」段崎非等幾人正納悶互望，金桂子已從懷中掏出一張鑲了銀邊的帖子，雙手遞上，朗聲道：「請過目。」
少年接過，雙目微微一掃，方才泛起一絲笑意：「幾位請隨我來。」
五人跟著那少年進了小木門，撲鼻而來便是一股淡淡芬芳。段崎非的額傷本還有些痛，聞了一會這沁入心脾的芬香，突然覺得傷處痛感大為減輕，情不自禁讚道：「真好聞。」
錦服少年道：「公子第一次來吧。此乃南海所產千步香，名貴稀有，歷代以來常被獻作宮中貢品。熏人肌骨，能防百病。」
幾人皆作深呼吸，各各心中愉悅。穆青露往兩側一看，低聲讚：「好漂亮的畫兒啊！」
原來那木門後面，是一條長長的廊道。廊中有頂無燈，所以稍顯昏暗。廊道兩旁的牆似用白玉砌就，牆上雕了細密雲紋，每隔幾步便掛著一幅與人等高的畫卷。畫中人或持琴而奏，或執笛而吹，或應節而舞，內容俱與絲竹音律密密相關。每幅畫風雖略有不同，但皆為精雕細描之作。不僅線條流暢，人物神情動作更是栩栩如生，呼之欲出。白玉牆似乎只用來裝飾，所以很薄，兩邊牆後都安置了燈，燈光透過白玉牆，雖不能夠照亮幽暗的廊道，但反而將那一幅幅畫面襯得益發明麗生動。
少年邊引路邊介紹：「沿途牆上所掛畫卷，皆為當世丹青聖手所作。他們都曾慕名而來，欣賞過我們璧月樓的歌舞後，被深深打動，是以揮毫留念。」
段崎非問：「那畫中奏樂或歌舞的人，便是當時的表演者了？」
少年道：「正是。畫中人都是我們璧月樓**出來的藝人，個個皆為音律方面的佼佼者。」
穆青露笑道：「佼佼者？等下我倒要仔細鑒賞鑒賞。」
少年微微頷首道：「姑娘若好音律，必定不會白來。」
幾人不再說話，專心賞畫。晏采見每幅畫上均注了畫中人物的名字，便低聲地逐一誦出。每念一個名字，引路少年便搖頭晃腦介紹一番此人的專長技藝。不知不覺，已快至廊道盡頭，突然發現在長廊末端，赫然掛著最後一幅畫卷，畫卷中卻空白一片，點墨未留。
穆靜微始終不發一言，背了手走在最後。此刻見了空白卷軸，終於忍不住開口：
「這一幅畫卷空空無物，為何掛在此處？」
少年已轉回身來，見其餘人好奇神色，淡淡一笑，道：「這幅畫卷雖空白，來歷卻不平凡——不知各位可知道當今吳派丹青名家玉田生？」
段崎非道：「玉田生？莫非便是那位定居姑蘇的沈若南先生？」
少年道：「正是。」
穆青露道：「他性格優遊灑脫，不願做官，寧願躲在民間寫書作畫，尋常百姓向他討畫，他一概來者不拒。因此名聲反而越來越響。」
穆靜微道：「玉田生的畫作，確然天下聞名。」
金桂子向引路少年問：「這幅畫卷和玉田生又有甚麼聯繫呢？」
少年答：「幾個月前，玉田生來到璧月樓。見了眾多前人留下的畫作，欣然入座，鋪就這幅畫卷，言道倘若等下能被獻唱者打動，自當慨然揮毫。」
晏采問：「既然如此，為何終究沒有作畫？」
少年道：「那一日，恰逢璧月樓有新人登台。本來大家都覺得新人的歌舞縱然再好，但要想一舉入玉田生那般聖手的畫，恐怕不太可能。但沒想到只一曲唱罷，竟滿堂沉寂，人人都陶醉在她的歌聲中。」
穆青露奇道：「玉田生呢？他如何反應？」
少年道：「眾人沉寂半晌，突然爆發出滿堂喝彩聲。大家一齊瞧向玉田生，只見玉田生凝目那位新人良久，滿眼驚羨，將面前卷軸一收，大聲讚道『如此儷人清歌，豈是筆墨能隨便描摹』。竟長笑而去。這段佳話一時風靡街巷，於是我們璧月樓為表紀念，特地將當時這幅空白畫卷掛在長廊最顯眼之處。」
段崎非肅然起敬：「看來那位新人在樂律上的造詣十分高絕。」
引路少年悠然道：「雖只經過短短幾個月，但她已是我們璧月樓的招牌人物。不但譽滿全城，離舉國盡知只怕也不遠了。」
段崎非默默不語，心想青露的彈唱已屬天籟之音，這位令玉田生擲筆的姑娘縱然再好，又能唱成甚麼光景？正思想間，穆青露興奮地說：「我也要聽她唱歌。要是唱得好，我給她伴奏！」
引路少年微微笑道：「姑娘敢這麼說，想來出身亦定不凡。說來也巧，我們璧月樓人才儕儕，往往十天半月也難等到重複的演出，但今日未時卻又恰好輪到那位故事中的新人登台。雖然畫卷已空，幾位卻依舊可以一睹芳容。」
穆青露愉快地道：「太好了。不知道她叫甚麼名字？」
少年道：「她姓夏，名沿香。」