正文 第59章 五九政事堂 文 / 趙熙之

    許稷比預計早幾日到長安，遂不必立刻趕去戶部報到。如今她在長安已無處可去，接連幾天基本是在滿城尋住所，最後在務本坊國子監隔壁賃了一間小屋,雖磕磣了些但好歹算個容身所。

    至此,她已算是身無分文，餓著肚子整理完屋舍,就看見放旬假的國子監學生朝氣蓬勃地從門外路過。

    許稷一身士子單袍,雖然頭髮花白,卻像極了跑來長安求學的外地學生。

    有好奇的傢伙瞥瞥她：「咦,又換了人住也！」甚至對她狡黠一笑，惡作劇地說：「這裡死過人唷！晚上要小心哪！」

    許稷淡淡一笑，這群青春逼人得幾乎要炸掉的傢伙見她如此反應,無趣笑著各自散了。

    她回屋拿了禮物，關好門,騎驢往昭應去。一別許家就是好幾年,也不知他們眼下如何。

    她先是到昭應城的舊居所，沒見到人,便趕在天黑前上了驪山。

    剛行至石甕寺，家犬許松就興奮跑了來，後面跟著一個小娃，氣喘吁吁止住步子，仰頭看許稷，許稷也看他，那小小眉眼與許山妻十分相像。

    許稷正要上前抱他，許松卻汪汪汪不停吠，不由分說湊過來就是一頓親暱，看得一旁小驢忿忿地直噴氣。

    暮色將合，在這暑氣旺盛的時節裡，山中卻很是涼爽。許稷帶了一娃一犬一驢迎著晚風回了家，許山又是驚喜又是興奮，他先是將許稷打量一番，又道：「王娘子如何沒與你一道來？」

    他久居山村，對長安城的各種消息並不知情，更不知他家弟媳如今已改嫁為他人婦。許稷猶豫再三，最後還是坦白了和離事實。許山一愣：「為何和離？是你不好還是她不好？」

    許稷尷尬抓抓腦袋：「成婚幾年了也沒能有個孩子，我不能耽誤她。」

    她等於直白說自己不能生，許山一聽自己弟弟竟有此隱疾，頓時不知是安慰好還是勸他求醫好，最後瞥見在角落裡玩耍的親兒子，招呼過來大方與許稷道：「不要緊，往後他給你養老。」

    乖巧小娃趕緊抬頭喚了聲「三叔」，許稷伸手揉揉他腦袋，遞了見面禮過去。

    小娃接下，咧開嘴就表了大決心：「我會給三叔養老的！」

    屋內氣氛瞬時熱鬧起來，許山妻將晚飯端上桌，一家人高高興興吃了飯，到最後許山也沒有問過許稷一句仕途上的事。

    他並不在乎弟弟是否可以做大官，只是希望弟弟身體康健。年紀輕輕就白了頭髮，手伸出來慘白細瘦，根本沒甚麼血色，這才值得心疼。

    次日許稷臨走前，他又裝了一堆滋補山貨給她，再三叮囑：「你身體都是虛耗得太厲害才這樣，一定要記得吃，等天涼快點啊，多燉些吃吃，身體養好了才能做事記住沒！王娘子如今不能替你操持內務，你自己一個人不能太將就，往後旬休無事就到這來吧。」

    他叨叨個不停，許稷騎上驢都要走了，他仍在不停說，最後還是被妻子拉住，這才止住了話。

    他看著許稷遠去的背影歎一聲：「我這個弟弟啊，甚麼都好，就是太能吃虧，可憐哪！」

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    夏日天亮得早，但百官們仍是天濛濛亮就要起來，免得上朝遲到。

    這日更鼓聲過了沒多久，櫻娘翻了個身，八爪魚似的手腳纏住千纓不放。千纓見時辰不早，輕手輕腳挪開她的手腳，將薄毯拖上來蓋住她肚子，小心翼翼下了床，迅速掖好床帳免得有蚊子飛進去。

    她洗了臉，坐到妝台前麻利整理了頭髮，施了淡淡口脂，看著鏡中人卻覺有些陌生。

    那面目比幾年前看起來更清麗乾淨，也添了些因年齡增長帶來的從容，畢竟她不再是當年那個一不如意就會逃出家門跳曲江的輕率傢伙了。因為櫻娘，因為這些年遇見的許多事，她體諒了為人的難處，也懂得了生命的可貴，更清楚自己應該做甚麼。

    她像個尋常宦門夫人操持著家務，安排每日膳食，管理開支賬務，侍奉長輩教導孩子，有條不紊，盡職盡責。

    練老夫人對她極好，簡直當成親女兒；練繪也對她極敬重體貼，她看得出他努力想要做一個好丈夫，但這些都不是急於一時的事。

    千纓起身往廚捨去，她前腳走，小櫻娘就翻身坐起來，費力挪過足凳，站上去夠水洗臉。她磨蹭磨蹭將自己收拾妥當，溜出房門就去找練繪。練繪昨夜忙到很晚，這時聽得動靜從滿案卷宗中撐起頭，睜開眼就瞥見櫻娘溜了進來。

    「阿爺很累嗎？」她一張臉上透著虎虎生機，與練繪說：「我想讓阿娘教我寫字，可阿娘說自己寫得不好看不願教……阿爺能寫張字帖給我嗎？」

    練繪應了一聲，微笑著起身去開了窗。夏日晨風湧進來，櫻娘趴在矮案對面，看她阿爺收拾卷宗，又看她阿爺變出一張紙來，給她寫字帖。

    時辰不早，千纓過來喊練繪吃早飯，走到門口，就恰看到如此一幕。

    她抬起來要敲門的手就這樣懸在半空，直到練繪將字帖寫完遞給櫻娘，她這才敲響了門板，淡淡地說：「吃早飯了。」

    與此同時，住在務本坊國子監旁的許稷也爬了起來。

    她翻出嶄新的深緋官袍，佩上銀魚袋，繫好帕頭，吃了些乾糧就往外去。

    她走到門口，恰逢放假回來的國子監學生，那一眾學生見這破屋裡驟然冒出個深緋服色的高官，頓時嚇了一跳：「喂，那不會是鬼吧？」、「鬼你個頭啦，是上次新搬來那個白頭髮傢伙啦。」、「誒？竟然是個四品官也，太年輕了吧……」、「我都二十三了還在國子監混，甚麼時候我才能穿上這身哪！」、「還是做夢比較實際。」、「對對。」

    一眾人便這樣輕易放棄了雄心壯志，看許稷騎著寒磣小驢噠噠噠遠去。

    務本坊緊挨安上門，許稷便從安上門入皇城，沿著安上門街直接就能到尚書省。拴了驢繞出來往西走，左手邊仍是老弱聚集地禮部南院，右手邊則是她再熟悉不過的比部公房。

    她步子未停，然呂主簿卻恰好在這時出門去對面禮部南院索要食物，看到她跟見了鬼似的驚叫一聲：「天呢！你是從嘉嗎？才幾年不見你連這身衣裳都穿上了！」

    竟是深緋哪！

    許稷停下來淡笑笑：「呂主簿。」

    「你調回來了？」呂主簿仍是蓬頭垢面，看樣子又熬了一晚上，到清早才出來覓食。

    「嗯。」許稷應一聲，「呂主簿可還好？」

    「有甚麼好不好的。」呂主簿揉揉空蕩蕩的肚子，「每日總那些事，還能翻出甚麼花樣來？說起來……」他聽聞了許稷與王十八娘的和離之事，也聽說練繪娶了十八娘，覺著許稷肯定倍受打擊，遂道：「哎，你要好好過啊，堅強些哪！」

    許稷淺笑著點點頭。

    今日天不好，風大潮氣重，陰雲沉甸甸，看著總有大雨要來。

    西京濕潤的空氣裡蘊著帝國百年浮沉的味道，藏納了無數公廨的皇城，像一口方方正正的井，深不見底。

    許稷別了呂主簿逕自往政事堂去。

    在往戶部報到前，她得先去見過政事堂一群紫袍相公。

    記得幾年前還在比部時，頭次來政事堂，那個夜晚風大天也很冷，處於立場選擇中不知如何是好的她，而現在也重新走到了這裡。

    她正了正衣冠，逆風行至政事堂門口，吏卒抬頭看她一眼，忙往裡通報。

    脫靴，開門，進屋，行禮，應聲抬頭，政事堂內竟有八個人在。許稷迅速掃過，內心給他們一一排定了立場，最後在矮案前跪坐下來。

    「許侍郎在高密及沂州的治績格外突出，破格提拔，是聖人期望許侍郎能領好度支，充盈國庫富我大周，莫要負此重托。」一位紫袍相公如是道。

    許稷低頭以標準官腔應道：「下官定鞠躬盡瘁。」

    「還有一事。」忽有位稍年輕的紫袍相公開口道，「魏王於沂州失蹤，關於此事，許侍郎可有話要講？」

    終於問到。

    許稷面色無絲毫變化，她一直在等他們問到魏王，但對不起，她這只棋還不能動。

    她仍以官腔答：「彼時恰逢河北軍作亂，下官無能，應付無法，並沒能打探到魏王消息，請降罪。」

    這官腔豈能騙得了一眾紫袍妖怪？

    不過就算是謊話又能如何？魏王竟然當真信她，躲起來不再出現，也不與其他人聯繫。她莫名其妙成了聯繫魏王的一條線，倘若將她這條線剪斷，對誰都沒好處。且也不能逼問她，若惹急了，她連玉碎這樣的事都做得出來。

    此人狡詐，出乎意料。

    姑且就先這樣用著吧，等宦官一勢弱下去，再作打算不遲。

    諸位相公打算放過她時，忽有一吏卒敲響了門。

    吏卒進內，對眾相公行了禮，又對許稷作揖，道：「聖人口諭，傳召戶部侍郎許稷延英殿覲見。」他說完小聲對許稷道：「內官已在外候著了，許侍郎請罷。」

    諸相公不語，聖人不過小孩子，哪裡想得起來喊朝官應對，分明就是閹豎的意思罷？

    許稷起身，又與諸相公一揖，轉身出了政事堂，低頭穿鞋。

    站在不遠處的內官瞇眼看了她一眼。

    作者有話要說：

    許稷：聽說皇帝才8歲心塞

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